虎符之事虽了，但秦灼新伤在身，长乐仍拨小筑给他，全做养伤之用。虞山铭那边应当也会意，并未置词。

挪动那日正值上元，合府合城灯明如昼，热闹非凡。院里欢笑攘攘，屋中寂静倒极不真实。秦灼这几日又发了热，行走不动，小厮便抬来藤屉子春凳，正要扶他上凳，一双手已将人搀过来。

小厮见是阮道生，便喏喏退下。

秦灼一时怔然，搞不清他是个什么意思。

二人虽叫长乐乱点鸳鸯，但明眼人都清楚，他俩中间实无事由。秦灼思索之际，阮道生已捉住他两臂，弯腰将人负在背上，低声道：“送你一程。”

这句话暗含分道扬镳之意，秦灼也不好挣扎，由人背出门时，院中正燃了鞭炮，噼里啪啦得竟有些鼓乐喧阗的影。白烟红屑满天满头，小厮把车帘打起，秦灼叫他背着，钻喜轿似进了马车。

一路上二人相对默然，阮道生只问了句：“要接那位娘子来照料你么？”

秦灼知他说的是阿双。阿双是个女孩，更衣换药多少不便，他本想回绝，转念还是道：“劳烦你走一趟。”又从怀中取出一方帕子给阮道生，说：“她见了这个便肯来了。”

秦灼安置下不久阿双便匆匆赶来，一见他便不住落泪。秦灼笑着安慰她，余光中已不见阮道生的人，独案上留下药膏药包诸物，并一枚铜铸钥匙。

他已经走了。

二人同住多日，这人不辞而别，秦灼心中乍有些空落，却也实无挽留之词，便如此作罢。反是阿双问道：“这些日是这位郎君照料殿下么？”

秦灼手里抱着碗汤圆，缓缓点头。

阿双替他虚虚盖了床棉被，失悔道：“是妾忘了早问一句。劳烦他多日，总该留人家吃碗圆子。”

秦灼提匙的手一顿，圆子又滑，便从匙边溜下去，只舀了一勺汤水，浮着点干桂花。桂花还是初一采买的。

阿双替他收拾箱笼，边问：“我瞧殿下这里只一张榻，阮郎当时是睡在外间吗？”

室内突然一静。

阿双自忖失言，正斟酌言辞，便听秦灼道：“他同我一块睡。”

语气断然，似乎在肯定什么。

阿双叫一声：“殿下。”却见秦灼神色平静，重新将那粒圆子盛起来。

阮道生手下留情，未伤筋骨，但到底也是五十板子，养了近两个月才能如常走动。三月之初，公主府女官到小筑给他递帖子，一瞧落款，竟是刘正英。

“刘将军登府拜见公主，说是当街冲撞万分抱歉，向公主告罪。又听闻甘郎如今伤愈，特择上巳佳节时候，共二三好友交游饮宴，请甘郎务必赏光。”

秦灼打开帖子草草看了，问道：“公主的意思是？”

那女官道：“公主知甘郎有气，说凭甘郎处置。妾却有一言，不知甘郎是否肯听。”

秦灼颔首道：“请姐姐赐教。”

女官道：“刘将军是永王一系，若无永王授意，想必不会上门求和。公主与永王不睦已久，如今刘将军延请甘郎，便是递了台阶。有道冤家宜解不宜结，甘郎若顺阶而下，也成全了公主骨肉亲情。毕竟如今看来，永王夺嫡的赢面最大。甘郎，你说呢？”

秦灼笑道：“姐姐说的是，那我便应下了。”

那女官去后，阿双方从内室走出，轻声问：“殿下当真要去？”

“经了公主府的明路，我就不得不去。”秦灼掂着那本帖子，“鸿门宴么，瞧瞧也好。”

***

三月初三，京郊车马辚辚，游人如织。

刘正英宴饮时辰定在日暮，秦灼车至时已经黄昏。一带暧暧余晖里，青春男女结伴而游，眼波传递，笑语喁喁。

游人多是三两成行，河边却围起人墙。见秦灼向那边瞧去，迎客的小厮笑道：“今儿是有情人的好日子，不用顾着男女大防，是故今天最容易出事。听说是两个郎君为了争心上人，一时不慎双双落水。这不，连官差都惊动了。”

秦灼举目望去，先瞧见的不是兵卒肩上金豸。

而是机缘巧合撞见的一个人的脸。

那人应当没看见他，他也没有上前打招呼的意思，只由小厮引入酒楼。

此处位于青龙山阴，山间有一座观音寺，酒楼便叫做紫竹林。丝竹悦耳，布置雅致。秦灼一登楼便听人叫道：“来了。”

刘正英拱手迎出来，脸上全无当日桀骜之气，拱手笑道：“多谢甘郎不计前嫌，肯赏我这个光。”

秦灼也揖手笑道：“将军言重，是在下冲撞在先，还请将军勿怪。”

寒暄过后，二人便相扶入席。席间还有五六人，皆锦罗衣帽，见他们来也举酒笑对。

角落里，香炉中青烟幽幽。厢门一关，房中更是昏暗，众人被窗边残阳映一身血淋淋的颜色，大笑着，露出两排森白牙齿。

太过古怪。

刘正英大笑道：“这样，我先敬甘郎一杯。从此便是自家兄弟，但有吩咐，义不容辞！”

他拿起一只雕花酒壶，一手按住盖子，一手握紧柄身，给秦灼满酒。

秦灼并不举杯，只瞧着杯中酒水，仍含笑道：“在下有伤在身，恐怕不胜酒力，叫将军笑话。”

众人起哄道：“甘郎连杯酒都不肯吃，老刘，还不快折荆条来，与甘郎负荆请罪！”

“只吃一杯罢了，醉倒又如何，今日便要一个不醉不归！我们这么多人，甘郎还怕没法家去？”

刘正英将酒杯举起，往他面前一递，“甘郎是不肯给我这个面子了。”

秦灼垂眼看向那酒盏。

盏中银光粼粼，被日头映成血水。

再抬眼，他已双手接过酒杯，在刘正英杯口下轻轻一碰。

“岂敢。”秦灼微笑道。

***

河边，曹青檀扶膝站起身，问：“既说这二人是为情而死，那女子身在何处？”

打捞上来的两个青年面目模糊，身穿赤玄二色，已然溺毙，想是水中挣扎，衣带都纠结在一处。但赤衣男子袍摆割裂，纠缠的一片衣角只坠在黑衣男子身上。

短剑也紧握在黑衣男子手里。

梅道然蹲在一旁，像看见什么，突然叫道：“师父。”

“没有女子。”

他从赤衣男子怀中掏出一块鸾佩，又掂起那把短剑的剑坠。

梅道然双手一并，两块玉佩合而为一。

“他们……是一对契兄弟。”

曹青檀不说话，阮道生低头瞧去，那剑坠刻的是凤纹。

梅道然说：“看来不是情杀，而是殉情。”

阮道生看向那黑衣手中短剑，皱眉问道：“既然相约结衣赴死，怎么到头又要裂衣逃生？”

“死到临头嘛，后怕了，后悔了。”梅道然说，“要么是他想自己活，要么是他不想心上人跟自己死。”

阮道生说：“但他这心上人还是死了。”

“想不开的多的是。”梅道然接自己刚才的话，“要么是真叫心上人撇下，游不上岸，淹死了。要么，还是殉情了。”

阮道生像想不通什么，却没有立即开口。梅道然又叹一句：“始知结衣裳，不如结心肠啊。”

尸首一直无人认领，便由金吾卫送往城中殓房。待人群疏散，夜色已上，岸边空空的高架子上也相继挂灯。曹青檀反常地没有径直打道回府，而是沿河慢慢走，两个徒弟跟在身边，三人影子入河，在波中如同病柳。

曹青檀突然开口：“想问什么？”

阮道生沉默一会，道：“一双男子，也能有情？”

曹青檀不料他在想这事，反问道：“知道对食儿？”

梅道然看他一眼，清清嗓子。阮道生却不以为意，直截道：“宫女内侍相好，通财共寝，如同夫妇。”

曹青檀说：“对食儿么，俩人对着脸就口饭吃。早时候是指女人。汉武的陈皇后失宠，女巫楚服便着男人巾帻，两人一同寝居，好比做了夫妻。”

他这席话引经据典，却不切重点。阮道生静静听完，又问：“师父想说什么？”

曹青檀道：“还不是男人只见着男人，女人只见着女人，寂寞惯了，才生出这些非分来。对方再有几分颜色，哪还顾得上是男是女？”

阮道生说：“但这二人面目不清，说不定是相貌平平。且身在宫外，并非从不见女人。”

曹青檀看他一会，叫他：“道生。”他从没这样称呼过这个徒弟。

阮道生也应道：“师父。”

曹青檀看看他，又瞧瞧梅道然，还是把目光转回来，说：“你们也老大不小了。”

他没再说下去。

曹青檀往远处走去，背影隐入人群，隐入夜色。同行还有几名金吾卫，也都不远不近地逛着。

梅道然突然说：“甘棠今日受了刘正英的邀。”

阮道生点头道：“阖府都知道。”

“刘正英府上最多美婢，他要同人结好，泰半要往人家怀里塞美女。”梅道然意味深长，“对吧，今儿还是上巳。”

阮道生似乎在琢磨什么，只道：“看刘正英当日行事，不像是这样心胸开阔之人。”

梅道然耸耸眉毛，伸手拍了拍他肩头。

阮道生默了一会，道：“师父今日倒好说话。”

梅道然叹口气：“师父有个女儿，今年是十五岁了，还是十四？”

阮道生说：“从没听师父提过。”

梅道然看向远处，长河尽头，银月如钩。他惋惜道：“也是在上巳走失的。师父伤心过头，再不同人讲她。”

阮道生眉心攒起，说：“那当年就是**岁，莫不是被拐骗？”

“不好说啊。但师父身在禁卫，若是姑娘被拐正好能借势搜找，何以两年不闻不问？若是年纪再大点还有跟心上人私奔的可能，可才那么大点。”梅道然有些唏嘘，“上巳节好走丢女孩，一个两个都说跟情郎跑了。谁知道呢。今日的案子总是关情，情字案宗，也是最不好断的。”

总归情死。不好断案。

梅道然感觉掌下身体突然一震。几乎是同时，阮道生陡然转身，毫无征兆地抽身就走，越走越疾，渐渐逆着人流灯火奔跑起来。

他身形消失前的最后一句话是：“我自己回，你们先走。”

***

刘正英带人退去，厢门合上后啪嗒一声脆响。

外头上了锁。

秦灼双靥酡红，整个人软在案上，双手隐在袖中，只有眼睛睁着。

室内留下三个人，边松解衣衫边将酒壶吃空。一个上前摸了摸他的侧脸，带有酒肉腥臭的气息喷在他脸上，秦灼登时起了一身栗。

那人低声笑道：“挺久没开张了吧，这感觉是不是似曾相识啊。”

他猛地把秦灼下颌扳起来，将他的脸扭向前方。

正前方，一面工笔屏风被二人拉开。

上绘一副仕女图像，着红绡衣，素罗裙，头戴芍药花冠，脚穿凤头锦履。形容风流，望若天人。

唯一怪异的是那张脸。

那是秦灼的脸。

是元和十年，淮南侯宿在他的寝宫，一番云收雨歇后为他更换妇人衣饰，命画师照他的形容所作。

那狞笑声在他耳边低低响起，和四年前的重叠为一。

“——南秦少公殿下。”