秦灼被他捏住后领提起来，整个人烂泥般被拖过去。

那人将他曳到屏风前站定，手下反反复复揉捏他的后颈，哈哈笑道：“都说南秦少公一能当百，床上功夫连婊子都逊色，没成想哥们几个还有这种艳福！”

一个站在屏风对面，似乎有意羞辱他，极其下流地用手指勾摹那仕女肖像，脸几乎贴在屏风上，突然狠狠道：“大哥，我有个主意。”

“把他按在这上头操！叫他看着自己这张女人的脸！”

“再给他张罗身娘们衣裳！少公，殿下，这样的身份，可不能怠慢了！”

三人齐声笑起，面目扭曲，如同厉鬼。

室内浓香幽幽，灯火昏昏。秦灼面孔浸在帘子阴影里，突然轻启嘴唇：“好看吗？”

柔声细语，仿若呢喃。

他身后男人兴致大起，污言秽语尚未出口，突然听得嘶啦一声。

是帛裂的声音。

电光火石之间，秦灼猛然横臂振腕，仕女像被顷刻割裂。同时，鲜血扑地溅满屏风。

对面，面贴屏风之人应声倒地，喉管破开大口。

他莞尔笑道：“那就好好看看吧。”

身后那人毛骨悚然，往后踉跄几步。他眼看秦灼转过身，手中寒芒雪亮，指缝鲜血汩汩而流。

他早就用匕首割破了手。

“龙凤壶，醉骨酒，只这两样便能买下整座酒楼。”秦灼笑得温文尔雅，“只可惜，这两件东西是我幼时玩物，你主子据为己有之前，我已经摆布过成千上万遍。”

“用我的东西对付我，你怎么敢？”

秦灼吟吟笑道。

“他，怎么敢？”

那人骇得说不出一句话，跌跌撞撞地往后退步。在他眼中，秦灼披上一身艳若厉鬼的腾腾的影子，从薄薄帘影里钻出来。

此地此时此刻，他与平常一样又不一样。他肤白如纸，唇红如血，眸黑如炭。他前迈的脚步不轻不重，打帘的姿势既柔且缓，那张亦如天人亦如鬼魅的脸上，突然浮出一抹笑容。那笑容慈悲又残忍。

那人以为秦灼会说话，但秦灼什么都没有说。

瞬息之间，他身影如同缭乱的灯影。匕首没柄钉入那人后颈时，昏灯轻轻打了个摆。

秦灼脚踩那人后背，嗤一声将匕首拔出来。

接着他抬头，对屏风后站着的最后一个人说：“想活么。”

那人扑通跪在地上，连连叩首。

秦灼点头，缓步走过去，“那就好好答话。”

如同捣蒜的叩头声里，他将匕首在白衣袖上擦了擦，问道：“淮南叫你们来的？”

“是……是……”

“淮南是怎么跟刘正英勾搭上的？”

“是太——”

戛然而止。

秦灼心道不好，快步走到屏风后。那人双目圆睁，喉间插着一柄六棱长刺。

刺上缠着一片布条，上写道：少卿，我在看着你，哪怕你死。

秦灼深吸口气，将布条攥在掌心，刚踱到屏风边上，面前骤然爆发一声巨响。

门被从外面踹开。

一条人影快步闯入，看见他时瞬间定住。

他未曾想过、未曾期盼的，原以为一刀两断的那个人。

阮道生看着他双眼，轻轻喘了口气。

他说：“走。”

在阮道生目光尽头，秦灼回望过来，视线相触时轻轻颔首。接着，他扭头端详着那幅屏风，突然抬腕，手起锋落，将那屏上仕女从头到脚裂成两半。

***

二人离开酒楼时夜色已浓。秦灼一身白衣，沾了血格外显眼，正要把外袍脱掉，阮道生已将披风解给他，说：“人多眼杂，回去处置。”

秦灼低着头，没有拒绝也没有看他，慢慢将带子系好。

春夜如酒，轻风如皱，冷月如钩。坊间也有灯会，灯影人影相乱，好一派五彩人间。人潮并未退去，反而熙熙攘攘起来。不远处突然一声轻响，烟火从眼前窜起，散开，冲着脸洒了把十色光芒，芒心灿如早花。硕大无朋的烟花下，秦灼微微仰头，阮道生静静瞧他。

等秦灼低首，阮道生已经递了个纸包给他。

按秦灼行事本当推拒，这次手却先心念一步接过来，但接在手中又有些怔然，愣了片刻才道：“多谢。”

阮道生没说话。

秦灼拆开纸包，低头咬了口饼。那饼洒了胡麻，烙得并不怎么圆，乍一瞧倒很像人心形状。饼皮酥脆，秦灼慢吞吞将心上一层薄壳子嚼碎，低声道：“说正事。”

阮道生却打断道：“以后讲，先过节。”

他似乎并不清楚上巳是什么人过的。秦灼这样想着，抬头瞧他。

阮道生年纪应当比他小些，个头却高。他正站在悬挂龙灯的灯架下，脸未被灯光照亮反被架影遮盖，阴暗里看不清面容，那张脸无棱无角，似乎只有这一片影子。看清了也是假脸，这样模糊的脸孔竟是最接近他本来面目的样子。

秦灼第一次真正动了想瞧他脸的念头。

他心中重重一跳，旋即不露痕迹地收回目光。

这想法不太对劲，但秦灼苦思冥想，总觉得是可体谅的。这许多年里，他第一次感知到被触动，实因第一次有人站出来，在他这种处境的时候。

何况今夜正值上巳佳节。

自古之看灯者，看灯灯外；看烟火者，看烟火烟火外。独此一夜，天下人俱看灯灯中，看烟火烟火中。纵灯、烟、火、影闪烁不定。*

总是关情。

或许醉骨酒还是起了作用，秦灼头脑昏昏沉沉，竟没回小筑，直接跟阮道生回了公主府。待他发觉自己身处何地，他已将自己关进西厢房内，忽觉万事如麻，越想越头痛，早早蒙头睡了。

躺下没多久，他便听见窗外有吹叶子的声音。他不用推窗也知道那人是谁。

秦灼睁了会眼，气息起起伏伏如潮涨潮落。他往里翻了个身，刻意去想那面屏风。不一会，就刻意去想女人。

但在那若有若无的叶子歌喉里，他哪怕闭着眼都能看见另一个人。环首刀斩落，狼血纷飞下火光骤亮。那少年面目模糊，声音却清晰。漫天大雪里，他捏住他的手腕，简明扼要地说，走。

犹如轻雷。

秦灼一颗心哀声鸣叫起来。是一种不由自主的、可怖至极的震动。但他的心早就死了。

它一定是被鬼祟操控了。

一定是这样。

***

阮道生放下叶子时，天边云后透出一线微光。他微微松动手腕，一抬头，正见曹青檀站在园门里。

阮道生迎上前几步，揖手叫道：“师父。”

曹青檀点点头，往他身后一瞭，问：“不进去？”

阮道生说：“没到那份上。”

曹青檀约莫听说了事情，叹口气道：“刘正英是永王的人。”

“他私见刘正英是自己拿的主意，就算到了公主面前也无理可说，这事只能不了了之。我去时人也走了，沾不上身。师父放心就是。”阮道生说，“师父何以对永王忌惮至此？”

曹青檀眯眼瞧他，牵动了鼻侧两条斜纹，问：“你在审问我？”

“不敢。”阮道生态度恭敬，“元和七年，师父时任，偕当时的金吾卫大将军入并州协同平乱。一年之后，大将军乞骸骨，师父意外伤腿，从此退居文职再不复出。”

他停顿一下，问：“其中究竟发生了什么事？”

曹青檀语气淡淡：“你对并州倒上心。但我记得你是洛州人。”

“师父慧眼错断。我上心的不是并州。”阮道生说，“是花行。”

这小子一向死鸭子嘴硬，如今竟不打自招，曹青檀乍不知他是什么路数，默许他继续说。

“卞国舅经手花行事，我才向师父问永王。”阮道生顿了顿，“我家中有位阿姊，大荒年被丈夫卖入长安，下落不明。我寻遍京城妓馆，没找着人。”

曹青檀瞧了他一会，问：“再无隐瞒？”

阮道生却说：“有。”

曹青檀不说话，等他交待。

阮道生看向他，“师父恕罪，我不能说。”

曹青檀倒不生气，问：“逼不得已？”

阮道生道：“人命关天。”

曹青檀抬手，似乎想拍他肩膀，但还是捻了捻指头垂在身边，说：“近来又新招了一批人，也没你什么事。”剩下应当还有话，但曹青檀没有说下去。

阮道生微微点头，两人再无话说，便穿了园子去校场。天只蒙蒙亮，场上已列开数十草靶，诸弓弩手引弓拉弦，箭落纷纷如雨。

群箭破空声中，似乎有一声雁唳划过，极刚润的清响之后，曹青檀轻轻赞叹道：“好弓！”

阮道生知道他说的是谁。

他凝目眺去，不远处，一个红衣少年放出一箭。那箭飞跃半空，却如摇折之秋草，滴溜溜当空坠下。一片嘘声里，那少年腼腆一笑，轻轻活动手指，往后退了下去。

同时，场上高声喊道：“弩手张霁，评丙等——”

阮道生目光仍落在他握弓的手上。

少年袖口挽至肘上，引弓时肌肉绷紧，校弦精准，弓至满彀。那弓通身如锈，规制也不似寻常军弓，但瞧吃弦角度，必是强弓。

一个轻易能开强弓的人，却射出如此软绵无力的一箭。

曹青檀看了一会，说：“藏龙卧虎啊。”

阮道生任他的言外之意敲打，没有说话。

***

秦灼辗转多时，近天明终于睡着一会。梦中光怪陆离，却不似往常一夜梦魇。那些指爪和肢体裹挟着他，突然被一场鹅毛大雪淹没。雪地尽头月色茫茫，有人疾驰而来，身影模糊。他心中隐约有猜测，但真瞧见人，竟是那个穿飞燕襦的女孩子，乘雪凌风，伸开双臂拥抱他。

他手臂一张，当即醒了。

秦灼出门时阮道生已不在院中。他心中另有事，匆匆赶回小筑，又叫阿双去请陈子元。

陈子元刚进门，秦灼便迎着门站起来，急声问：“和小秦淮联系上了吗？”

陈子元摇头叹气：“上回太平花行叫官府端了，灯山的人也扣了不少。这暗娼号子能尽早暴露，外头都传扬是公主府甘棠与禁卫里应外合。小秦淮那边已经不信咱了。”

阿双端了茶水给他，问道：“若是铤而走险，将身份直截告诉他们呢？”

“这事把灯山坑苦了，不解释清楚，别说是少公，就是文公来了恐怕也不好商量。”陈子元愁道，“但怎么解释？全是阮道生自作主张，跟我们半点干系没有？灯山那边能信吗？”

念及此他便恶狠狠咬牙，“全是姓阮的搅和的！”

出乎意料，秦灼只淡淡道：“不说他。”然后单刀直入：“我的身份怕要暴露了。”

陈子元大惊失色，“长乐公主有所察觉了？”

秦灼摇头说：“刘正英想搞我，找的是淮南侯的人。淮南侯已经知道我是甘棠，但他有没有另告他人、告诉了几个人，我还不清楚。”

“秦善万一知道……”陈子元话说了一半，看着秦灼脸色，也闭上了嘴。

秦灼端着盏茶，却没有吃，沉沉说道：“刘正英不能留。”

陈子元一拍大腿，急道：“这几天好像有仗要打，卞秀京领虎符带兵出京，刘正英是他的副将，恐怕一块走了。”

茶盏轻响一声。秦灼长长吐出一口气。

陈子元低声道：“殿下，咱们得做好最坏打算。长安绝非久留之地，若有不测，得及时抽身啊！”

秦灼沉默片刻，终于说：“鉴明已在潮州扎根多年，若事情败露，弃长安，就潮州。”

此话一出，一片死寂。打破寂静的是阿双战栗的声音：“殿下，郡君呢，灯山呢？都不顾了吗？”

秦灼一言不发，面色平静，双手却微微颤抖。

陈子元急声打断道：“阿双！”又缓和声音道：“南秦百姓是殿下的子民，温吉……郡君她是殿下的亲妹妹。你要这么割殿下的心吗？”

“子元，她问得对。”秦灼轻声说，“其实弃车保帅并不是最坏打算。”

“我一旦身死，灯山和温吉要怎么安置，在长安的秦人要怎么保全……现在得仔细考虑起来了。”

*注：

明张岱《鲁藩烟火》：天下之看灯者，看灯灯外；看烟火者，看烟火烟火外。未有身入灯中、光中、影中、烟中、火中，闪烁变幻，不知其为王宫内之烟火，亦不知其为烟火内之王宫也。

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第173章 三十 斯情