秦灼告以醉酒伤风，没有再去劝春行宫。天蒙蒙亮，他便叫上陈子元，一道赶去小秦淮。

小秦淮终日开门，如今却篱门紧闭。外头临一条人工河，本当载客的画舫都停靠岸边，没人登船。

不太对劲。

陈子元刀带在腰间，低声问：“殿下，要敲门吗？”

秦灼脸隐在帷帽后，轻轻按了他手臂一下，说：“走侧门。”

话音刚落，突然震开一声巨响，门霍地自内打开。

是被一股重力冲撞而开的。

秦灼当即拔剑在手，却闻“乒砰”两声，两枚快刀从他面前打落，一个黑衣人跃到地上，环首刀熠熠有光。

他又换了一张脸。

阮道生为什么会在这里？

但如此情景，秦灼实在无暇多问。小秦淮楼下围着七八个短打提刀的汉子，招式并非蛮力劈杀，而是训练有素。一见秦灼入内，楼上忽地响起一道哨声，众人并不攻向秦灼二人，而是专心夹击阮道生。

刀光交错间，阮道生衣袂翻若飞鸟，长刀快而不乱，力道稳且迅猛，但他身形并不壮硕，能游刃有余至此，其实不怎么正常。

一声风响震荡帷帽，秦灼眼光微错，一柄钢刀已然向阮道生颈侧挥砍过去！

当！

阮道生瞬间拧身，眼神微微讶然。

在他避身而过之前，秦灼抬腕替他挡下一击。

这意味着秦灼主动加入战局。

刀剑声霎时一停，一片安静中，楼上的脚步声便显得格外清晰。

秦灼提剑动手的这一瞬就隐隐暗悔。看样阮道生是得罪了小秦淮，自己出手帮他，难免被视作同党。

他抬头上望，见二楼栏杆边已立着个红衣女子，观其容貌妆扮当是红珠。如今开弓没有回头箭，他便含笑说道：“朗朗乾坤，何至于此？”

红珠手持一只银哨，凭栏细细看他片刻，问道：“甘棠？”

秦灼握紧剑柄，答道：“正是在下。”

红珠柳眉微竖，问：“甘郎，他是你的同路？”

“路见不平。”

“一大清早，甘郎有何贵干？”

“有要事相商。”

“你要同我议事，就要知道同仇敌忾的道理。”红珠居高临下地瞧他，声音冷漠，“杀了他，我们上来说话。”

秦灼看了眼阮道生，转头上望，“我能问问原因吗？”

“能。”红珠说，“但我要他的人头做投名状。”

不能在这种闹剧上白耗工夫。秦灼避过这一茬，断然道：“淮南侯已进京，京中不日会有大乱，你们要赶快撤离。”

现在状况未明，他不能直言刺杀淮南之事；阮道生又在当场，总披了一张朝廷禁卫的皮，秦灼也不敢将秦人在京的事抖落出来。这样掐头去尾地一讲，虽把原因目的都说了，但含糊其辞，像极一个现编的借口，自然也无法取信。

红珠讲：“你有顾虑。”

秦灼否认，“没顾虑。”

“那就赶紧杀了。”红珠微眯凤眼，“上来细说。”

“我可没这本事。要不你们快些打，打完我同你讲。”秦灼后退一步，双臂一振，两把剑重新插回靴边，还真要置身事外了。

他转了转手腕，视线无意扫过阮道生，阮道生一双眼正黑洞洞地看着他。

秦灼一颗心砰砰狂跳。

这个人护过自己、帮过自己、无数次地救过自己。上林、小筑、上巳节，还有昨天的宫墙底，自己握着那只搀上来的手，说多谢，要支撑，一撑就是那么久。甚至初见就是从援手开始的，破庙里阮道生赤出身体，被狼撕咬的新伤鲜血淋漓。

素昧平生。

耳边，金铁相击声再度作响。眼花缭乱时，秦灼忽然觉得这场景似曾相识。

那夜娘娘庙里，阮道生被追杀夹击，他视若无睹，掉头就走。

对这么一个狼心狗肺、忘恩负义之辈，哪怕后来是迫于威胁，阮道生还肯协作；再后来没有威胁了，他居然还愿出手相救。

这样一个人。

众人钢刀布若梅花，五个方向一齐刺出，又瞬间变幻劈扫，刀风密如巨网。

剑刃刀锋相撞，嚓然有声。

在秦灼心里下了决断之前，身体已然做出反应，他突然重新拔剑一挑，与阮道生背对而立，两头四臂，共面八方。

像在狼群中一样。

秦灼一上去陈子元便心叫一声：完了。

他们和小秦淮一直有间隙，这么来回试探一年半载隐约都知道了底细，红珠一回来更是即将破冰，临门一脚了，却叫阮道生这么一搅和，一夕打回原形。

不，只怕连原形都不如。若不及时说清，再见面恐怕就是仇敌！

这叫什么事！

楼上红珠朱唇轻启，又吹了两声银哨，众人出手再不顾及秦灼。陈子元别无他法，只得骂骂咧咧着缠斗起来，边高声叫道：“自己人，别打了都是自己人！”

小秦淮现在不再顾忌，他们却不能直走杀招，陈子元闷了一头汗，正想怎么解释，忽觉左臂被人拉了一把。还没回神，阮道生已刀光一振，同时秦灼左手剑插回靴边，右手长剑一挑，趁众人破绽之时，俩人突然毫无征兆、互相拽着往外奔去。

……刚刚扯那一下是让我跑啊。

陈子元气结，掉头怒吼一声。

众人皆是一愣。

陈子元长刀一挥，转身拔腿跑了。

他不知跟着跑了多远，撑着膝盖大口喘气，才见秦灼松开阮道生手臂，双臂抵在桥上，也弯腰平复气息。再看阮道生，只是呼吸微乱，脸都不带红意，压根看不出有什么事。

也对，假脸。看着比上一张还丑。

秦灼缓了口气，转过头看向阮道生，道：“说吧，阮郎。”

阮道生看着他，竟还真开了口：“我来找我姐姐的下落。”

秦灼想起他之前提过，去京兆府盗取花行名单就是为了找他姐姐，便接着话问：“小秦淮？”

“不是。”阮道生顿了顿，补充道，“花行的主顾不少，小秦淮只是其中之一，但小秦淮还有花行的人，我要找她确认消息。”

秦灼说：“看来你找到那个卖家了。”

阮道生没说话，算是默认。

他的确找到了要找的卖家，但看样不打算说。

秦灼背过身来，双臂在身后扶住桥栏，半带讥讽地看他，说：“花行线人无数，你一个一个问的？”

阮道生说：“用了一年。”

还真像这人能干出来的事。

小秦淮的确在花行掺和过一手，秦灼也没有起疑，只眯眼看他，“但瞧她要杀你的阵仗，不像因为这个事。”

阮道生像是思索了一会，还是说：“她认得我。”

“认得你。”秦灼有些好笑，“从前的你？戴着这张假脸也认得？”

“你不是也认得我吗？”阮道生这么问。

秦灼被他问住了。

烦躁感和某种不可名状的情绪再度冒头，从体内一小口一小口噬咬起来。秦灼不愿纠结，刻意忽视后径直道：“阮郎，你搅和了我的事。你救过我——是、很多次，但之前我也救过你，现下又救了你一回。我不欠你什么了。”

阮道生表现得很无所谓，只点点头。

这人似乎就没有在乎过什么欠不欠的，换个人他一样救。

秦灼只觉一拳打在棉花上，胸中气闷不消更甚，也不理他，当即掉头走了。陈子元跟在其后，眼看方向不对，急声道：“殿……郎君，咱现在回去是自投罗网啊，人家肯定抄家伙等着咱们呢！”

秦灼将帷帽戴好，着意避开人流，低声道：“明日就是初五，今日已经来不及了！”

陈子元知他心中悬挂何事，再不多劝，快步跟他再回小秦淮。

两人再到那座金漆篱门前，却见门上已然落锁。

陈子元看向秦灼，秦灼也和他对视一眼。陈子元会意，左右一瞭，拔刀劈锁，一脚踹开了门。

一进门秦灼便皱紧眉头。

人去楼空。

两人楼上楼下、前厅后屋全找了个遍，竟真的一个人没留下。

陈子元张口结舌：“这也太快了。”

秦灼倒很冷静，“是咱们跑得太远了。”

陈子元只觉丧失了思考能力，呆呆仰头站了一会，方问道：“殿下，怎么办？”

“可能真把我们当成阮道生的同道，只怕有诈，先走为上。”秦灼沉默片刻，缓缓颔首说，“也好。”

陈子元陡然激动起来，连连顿足道：“好什么好？淮南侯的根底只靠我们压根查不清，这么多年都没把他查个干净，更别说他妈的还剩一天时间！这么一来你怎么办，没把柄制衡那个畜牲，你明天怎么办！”

没有人回答。陈子元扭过头，秦灼正又沉又静地看着他。

陈子元头皮一麻，巨大的惶骇把他从头到脚地包裹住，他哀声叫道：“殿下。”

秦灼拍了拍他肩膀。

像那四年里的无数次一样。

“操。”陈子元拂开他的手，焦躁地抓着脑袋踱了两步，突然爆发一声怒吼，“操！”

秦灼似乎说了什么，但陈子元什么都听不进去，他妈的他什么都不想听。他受不了这时候还要秦灼来安慰，他压根看不了秦灼的脸，那张脸要笑着说，没事。他妈的怎么可能没事？他时时刻刻看着，日日夜夜在场，四年上千日，秦灼活得人不像人鬼不像鬼，陈子元看着他被羞辱、被践踏、被打成碎片，但连把他一片一片粘起来都只能秦灼自己亲手来做。他是少公、是主君、是南秦的殿下啊！主忧臣辱，主辱臣死。陈子元不是没听过死节的话，但他不敢死，太他妈不负责任。秦温吉不在，秦灼身边只有他一个。秦灼这样都没说过一个死字，他怎么配去死？

好了，现在他们终于逃出生天，秦灼似乎重新活过来了，眼里有生机地、阔别数年般地好好活着，但因为这个人，他妈的罪魁祸首、始作俑者……

陈子元不知道自己做了什么，等他恢复神智，自己已经一棵死树般萎缩在地上，秦灼蹲在身旁，一只手环过他肩膀，另一只手缓慢有力地、一下一下捏着他的后颈。耳旁，秦灼低声说道：“子元，我会杀死他的。”

“我会杀死他的。”他又重复一遍，像要说给自己听那样。