秦灼不是在吃酒，他在灌。但他连灌酒的举动都被刻意修饰过的，行为得体，没有分毫醉酒的失态，借酒来麻痹头脑的意图被全然隐蔽起来，似乎是醉心乐声，一时忘情，陶陶然、悠悠然了。

不一会，秦灼便告以不胜酒力，请求离席。长乐看他的确有些醉态，也直接应允。

如今夜已深浓，今日斗乐却仍未结束，是以宫道上只有秦灼一人。他多少有些头昏，正缘墙慢慢走，忽听有人在身后叫道：“少卿。”

这个称呼。

秦灼吃酒吃得急，多少发了一身热汗，他今日穿一身白衣大袖，冷风便从襟袖间钻了一身，一冷一热间，整个人浑身起了层栗。

他在原地定了一瞬，再想拔腿离开，脚步声已经逼到身后。秦灼脸隐在宫墙影子里，再转身，已经淡淡笑着，打招呼说：“侯爷好。”

淮南侯上上下下打量他一边，也含着笑，说：“活着呢。”

“托侯爷的福。”

“气色养得不错，还是在公主府滋润啊。”淮南侯抬手摸他的脸，目光暗昧，像已经将他扒光一样，“腿也好了——从前坐轮椅，还没站着弄过，什么时候试试？”

他那只手抚上脸颊，气息也逼近。秦灼强捺住没有动弹，笑容纹丝不动，说：“只怕不得空。”

“我可是专门为你进一趟京，一次都不肯陪，不是礼数吧。”淮南侯把字从牙关咬了咬，“少卿。”

秦灼说：“我哪里有这个面子，劳驾您奔波一场。是有人通报吧，侯爷。”

他轻声说：“刘正英。”

“你还是这么聪明，又漂亮。”淮南侯抬手抚摸他的嘴唇，“刘正英一直没有把你揭发出去，你就不好奇？”

秦灼仍温柔笑道：“多谢侯爷高抬贵手。”

“想想怎么谢我吧。”淮南幽幽道。

他的手指缓缓抚过，像蠕虫，就爬在秦灼唇上，秦灼却不能弹开它，只是假笑，问道：“侯爷想要什么谢礼？”

“行宫多的是锦床绣被，三月初六，咱俩小叙一番。不然……”

淮南侯略作停顿，似乎在思索什么。

“我记得你妹妹还在宫里。”

秦灼深吸口气，恨得几欲呕血。

还是拿温吉要挟他。

可怕的是，秦温吉的确是他最致命的软肋。秦灼再憎恨，也是被一捏一个准。

秦灼垂下眼睛，不让情绪外泄。淮南侯低头打量他，志得意满之感油然而生。

一地少公又如何，昔日天骄又如何？但凡拿住七寸，还不是像个妓女一样从他底下摇尾乞怜？

他突然扳起秦灼下巴，强行把他嘴唇撬开，将舌头塞进去。

酒肉酸气蹿入口中，像钻进条滑腻腥臭的泥鳅。秦灼浑身一颤，身体僵硬，却没有抗拒。

淮南侯搅弄了个够，但还是和从前一样，没得到丝毫回应。秦灼素日里顾盼风流，真做起事却一直像个死人，从前奇技淫巧轮番上阵，折腾到快死也只漏出几声。

这几声也够了。

敢从他手里跑出去，这次绝不能这么轻易放过。

想到能再作弄他，淮南侯出了口恶气，终于离开秦灼的嘴唇，贴着他侧脸，在耳畔用气声说：“三月初五，少卿，我扫榻以迎。”

他牙齿咬在秦灼耳垂上，秦灼依旧侧着脸，没有任何表示。直到人走远了，秦灼才剧烈呼吸着，一拳砸在墙上。手臂青筋鼓动，指节鲜血涔涔。缓了许久，他拿流血的手指用力搓了把嘴，扶着墙直起身体。

他抵墙的手臂打了个晃，紧接着，有一只手从身后搀了一把。

秦灼再遏不住，猛地要甩开手，转头间却愣在原地。

是阮道生。

阮道生稳稳扶住他，眼睛依旧深不见底。

看见他的这一瞬，秦灼突然红了眼圈，甚至有些神志不清，怔怔地，脱口想说一句，“你来了”。

但他到底还残存着神智，只哑声道一句：“多谢。”

阮道生点点头，松开了手。

胸中一股浊气难吐，秦灼只觉天旋地转，往前走了几步，脚步又有些踉跄。阮道生便再次扶了上来，这一扶便再没有放。

月下清路尘，脉脉如水银。秦灼闷头走路，却又心乱如麻。他不知阮道生瞧没瞧见、瞧见多少，一时恨得切齿，一时又羞辱难忍，总想开口，却欲言又止。

终于，他嘴唇掀开条缝，艰涩说：“你别问我。”

阮道生说：“我不问。”

世界再度安静了。

秦灼低头看向自己臂弯，阮道生仍在搀扶他。他自己其实走得动，却由这只手陪了这样久。

这只手，这个人，这口气。

……如旱中雨，雪中炭，火中薪。

“阮郎。”秦灼抓紧他的手，竭尽全力地抓住，低低叫道，“阮郎。”

阮道生顿了顿，毅然反握。

半边朱墙下，一树梨花底，二人双手相抵，宛如十指交扣。秦灼握了一会，缓缓吐出口气，又道一声：“多谢你。”

他松开阮道生的手，将脊背挺直，振衣拂面，自己往宫门走去。未竟的话意，阮道生不会追问，他到底也没有说下去。

直到秦灼身影消失在宫门内，阮道生才收回目光。

淮南侯、刘正英、卞秀京。红镡、并州。

花行。

并州出现的队伍佩红镡雁翎刀、这支军队是卞家军、刘正英是卞秀京的亲卫。听甘棠二人谈话来看，刘正英也是淮南侯的细作。

阮道生被全城搜捕、躲入秦灼马车当日，卞秀京命京兆府接管花行案，派去接头的就是刘正英。

而且花行被剿，京兆府立案处置后被关押的妓女便被释放。阮道生这一年没干别的，暗地把所有人查了个遍，得知花行其他主顾里就有淮南侯。淮南侯手下的人，有不少是并州籍贯。

淮南很有可能跟并州、跟当年的事有关。

阮道生握紧刀柄。

还需要确认最后一次。

***

天已漆黑，客也散得差不多，陈子元收拾完碗碟正准备打烊，突然有人敲响了门。

陈子元开门，一个斗篷人立在门外。他目光一闪，向外左右一望，当即将人迎入门中，自己转身擦亮火折，燃上一盏灯。

灯光把秦灼的脸从斗篷里点亮。

秦灼摘下兜帽，从桌前坐下，单刀直入地说：“淮南侯找到了我。”

陈子元大惊失色，这才仔细打量秦灼形容。他身上微微沾些酒气，脸色苍白，眼皮浮肿，嘴唇也……

他从前的样子陈子元不是没见过，当下骇起一身寒毛，又怒又痛，一拳锤在案上，浑身哆嗦着叫道：“他妈的王八羔子！”

秦灼嘘了一声，陈子元才压低声音，他难以启齿，但还是得问，反复斟酌言辞，终于道：“殿下，他没把你……？”

“没有。”秦灼快速回答，“但定了时辰，三月初五。”

就在后日。

陈子元断然道：“定什么？咱们好容易才有今日，殿下，你别糊涂！”

秦灼安抚道：“你不要激动，我什么都没应。我来找你，并不是为睡不睡觉的事。你记得去年我叫你查的刘正英吗？”

陈子元点头。

“他的确是淮南侯的人。”秦灼说，“淮南侯行事狡诈，但心浮气躁，一句就能诈出来。但刘正英是卞秀京的老部下，而且不是积功上位，一上来就是，明显是熟人加塞。卞秀京老练狠辣，绝不会轻易收编不知根底的人做亲卫。”

“我怀疑，淮南侯和卞秀京有勾结。”

陈子元想了想，说：“我查过刘正英的底细，是在元和七年卞家军收编之后。”

秦灼自言自语：“元和七年。”

“是，当年并州刺史罗正泽里通外国，并州是永王封地的一块，卞秀京是他舅舅，自然得身先士卒。就是在这一战之后，卞家军有所折损，一年招募新兵就有五千之数。”

陈子元一拍脑袋，“对了，这里有不对劲的地方。”

他见秦灼脸上仍泛薄红，便倒了碗暖茶给他解酒，边说：“卞家军元和七年在籍两万。据说卞秀京当年上奏，卞家军在此一役中死伤五千，剩下的就是一万五千人。之后招募新兵五千，这还是两万。但元和九年再次统计，卞家军在籍共有两万五千。而自从上次招募之后，举国休养生息，免了兵役，没有再收新兵。”

秦灼接过茶盏，道：“多出五千人。”

陈子元说：“所以属下一直觉得，是不是卞秀京当年招了一万，少往兵部报了五千。”

秦灼忖量片刻，摇头说：“应当不是，新征兵丁都要有官府造册，平白多出五千本册子，一查就能查出来。”

他话音顿了顿，“或者说，元和七年潮州平乱时，卞家军折损压根不到五千人。”

陈子元道：“属下也这么想过，但这样论起来，卞家军岂不是不费兵卒就收复并州？打仗哪有不死人的？”

“这个以后再论。”秦灼缓慢吞咽茶水，让热茶能够暖到胃部，“刘正英是元和七年五月入伍，他若是淮南侯举荐，也就是说，在元和七年年中之前，淮南就和卞秀京勾搭上了。”

陈子元皱眉道：“但淮南侯的爵位不是元和七年中才封的吗？卞秀京这种武夫一看不起不会武的，二看不起德不配位的，淮南侯就是拍马拍到极致，半年也得不了卞秀京的青眼啊。”

秦灼沉吟片刻，问：“淮南的侯爵有其他说法吗？”

“这个倒没打听。他家原来是一方豪强，都说是并州大乱，这老小子毁家纾难、捐钱捐粮，比窦娥都感天动地，朝廷就给了个爵位让他当。”

“侯爵。”秦灼沉眉，“大梁开国分封，秦氏以武功得封大公；梁庄帝废分封，执行州国并行，再封的爵位就没有封地，为公、侯、伯、子、男五等。淮南捐钱捐粮，顶多封个荫官，给个男爵就是到顶，皇帝怎么会大张旗鼓封他个侯爵之位？”

这爵位有鬼。

陈子元道：“我去查。”

“来不及了。”秦灼放下茶盏，“只有一日。”

“殿下有什么打算？”

秦灼看向他，“再探小秦淮。”

“不可！”陈子元断然道，“这一年属下不是没去探查过，但那绿衣娘子认准了咱们是奸细，招招杀手，次次行凶，要不是属下和正康腿脚快，一条命都要断在里头。殿下要见，属下再冒一次险，但殿下不能再涉险境了！”

秦灼说：“红烛可能回来了。”

陈子元有些犹疑，问：“可正康也不清楚红烛的真正身份，殿下是如何得知？”

秦灼道：“那绿衣娘子讲，红烛是为了护送韩天理而出城。韩天理干系并州一案，直奔长安恐怕是为了陈情，如今劝春乐宴一开，是千载难逢的面圣时机，成与不成，他都得一试。他回来，红烛也得回来。”

陈子元颇能结合时事，试探道：“殿下是怀疑，小秦淮的红珠就是红烛？”

“有可能。”秦灼沉默一会，“但红珠女的名气太大，若做红烛，还揽这么大的风头，只怕树大招风。做细作就是自保为上，除非有什么别的目的，让她必须亲自拓宽门路、经营大小眼线。”

他吐出一口气，“不管如何，总得一见。”

没等陈子元说话，秦灼将空茶盏放下，“如与红烛联系顺利，长安的秦人名册就能摸个**不离十。子元，我们要做好最坏打算。”

陈子元深吸一口气，听秦灼继续道：“淮南断然留了后手，我如果杀他，第二日刘正英就能将我举发给朝廷。我一死事小，朝廷定然会在长安开展针对秦人的再次清剿。到时候，还得红烛组织他们全部撤离。皇帝明令秦人不入京都，就算只我一个暴露身份，也能坐实奸细之罪，这样就给了大梁出兵伐秦的理由。”

“我和秦善是家仇，但梁若伐秦，就是国难当头。梁皇帝早有削藩之意——这还是其次，但瞧当今陛下处置前朝旧人的手段，绝非灭其城而有其民的圣主明君。一朝事败，就是灭顶之灾。”

秦灼缓慢攥着手指，“我是文公的儿子，高公的子孙。南秦可以不在我手中光复，但绝不能毁在我手上。”

陈子元心中作痛，秦灼却没什么表情，继续有条不紊道：“我是吕择兰荐来的，而吕择兰是永王的人。刘正英若揭发我，我会咬死自己是永王的线人，和刘正英属于派系内斗。以皇帝之多疑，绝对会先行调查永王和卞氏，证据确凿之前他不敢擅动南秦。趁这段时间，你和正康负责联络红珠，组织全部秦人撤离长安。还有。”

他顿了一下，“我的身份若实在确凿……你就去找秦善，要快，把那只虎头扳指和我阿耶的私印全部交给他。让他以大公的身份抢先给我定罪，一定要赶在梁皇帝下旨伐秦前乞求朝廷宽恕。朝廷若取证，你就做人证，说看不惯我倒行逆施，反水举发。”

说到这里秦灼笑了笑，“我说这么多干什么，秦善知道怎么做。”

陈子元再忍不住，急声道：“殿下，你叫秦善给你定罪，他会给你定什么罪？大逆、谋反、叛国！到时候生死都是小事，后人要怎么唾你，史书要怎么写你？就算放到南秦，只怕百姓也会指着你的脊梁骨、把你踩到泥坑里！到时候谁给你收尸？公主府吗？我吗？！殿下，那得是个什么死状，千刀万剐还是腰斩曝尸？你叫温吉怎么办？她还一个人在京城，她还等你接她回去哪！”

秦灼再度换成劝慰的语气，温声说：“子元，你冷静。我们只是在说最坏打算，好吗？如果眼瞧要到这地步……”

“我会留淮南一条狗命。”

陈子元如何听不出他言外之意，痛声叫道：“殿下！”

“子元，睡一觉而已。”秦灼拇指缓缓揩过盏口，“四年上千夜，不差这一次。”

陈子元一时惊痛交加，说不出话，秦灼拍了拍他肩膀，笑道：“所以当务之急是联络小秦淮。说不定就能找着淮南的辫子，叫我捏在手里呢。”