秦灼从没大白天登过陈子元的门，更别说还大招大摇拖着人。

他到底没彻底失掉分寸，还知道走角门。可巧阿双正在角门边做浆洗，见秦灼半挟半拖着人来，忙喊陈子元帮忙。

陈子元甫一见秦灼便大惊失色，刚要开口，便听秦灼道：“他的血，我没事。”

于是陈子元第一句话变成：“又换一张脸啊。”

“废什么话！”秦灼低声喝道，“清场，救人！”

陈子元分得清轻重缓急，叫阿双去前头关门打烊，自己开了后厢房门和秦灼一块将人抬到榻上，把人卸下时吁口气：“娘的，看着瘦，还真有斤两。”

“血色带黑，像是中毒。”秦灼沿榻坐下，迅速将阮道生上衣褪去，翻了个身也没见新伤。

陈子元也拧眉，“没有伤口……那是陈毒。”

他二人只懂粗略包扎，皆不通医术。秦灼听他气若游丝，身体更是冷如寒铁，忙道：“去请郎中。”

“殿下你三思，现在不比初入长安，你这张脸大半京城都认识！现在还拖着个半死不活的，再暴露行踪……”

“人命关天。”秦灼道，“先救人。”

陈子元急声叫他：“殿下！”

秦灼轻轻喘了口气，覆在阮道生额上的手指微微收紧，缓了一会，还是说：“……先煮甘草来，金银花绿豆汤有什么拿什么，快！”

陈子元急忙奔去厨房，阿双也赶紧拢了盆炭过来。阮道生体温太低，棉被盖着也毫无用处，秦灼便烤热手巾给他暖手脚。

刚揭开被子要给他敷背，秦灼手却微微一顿。

他一身冷汗，后背已然浸湿。从脊柱直到腰窝处，开胶般微微脱皮。

他不只戴了面具，背部也做了掩饰。

之前秦灼给他上药看过他的后背，瞧着并没有破绽。想必是一番打斗后体温升高，如今又发一身冷汗，一冷一热交激，这才露了马脚。

他到底要藏什么？

热手巾敷上背心时，一只手突然捉住秦灼手腕。

阮道生微微侧身避开，仍气息微弱，缓了好一会才道：“带扣。”

秦灼忙将解下的腰带拿起，取下铜带扣，双手轻轻一掰，里头掉出颗乌黑药丸。秦灼会意，将药丸合在他口中，接过水碗喂他咽下，一只手托在他颈侧，将他缓缓扶到枕上。

过了片刻，阮道生似乎缓过气，气息渐渐平稳，但脸色依旧难看得像死人。这时陈子元也煮了艾草汤进来，没忍住哟了一声：“活着呢。”

秦灼坐着没说话，阮道生哑声道：“多谢。”

阿双将甘草汤接过来放在桌上，推着陈子元一块出门了。

秦灼已换成一副审视姿态，看着阮道生的脸，根本不是疑问：“不想说。”

阮道生默了片刻，说：“你问吧。”

“早中了毒。”

“是。”

“这个，”秦灼手指拨了下带扣，“不是解药。”

“不是解药。”阮道生缓了缓，“自己配的，勉强能遏制毒发。”

“你通药理？”

“药毒是一家。”

那就是会用毒。

这么小的年纪，这样的身手，还能配毒，究竟是什么人？

秦灼遏住这个疑问。这问题阮道生绝不会回答，问要问有价值的，要循序渐进。他打定主意，再次开口：“多久发作一次？”

“每月。”阮道生说，“今年频繁了，就是每旬。”

秦灼点点头，“挺能忍。”

阮道生没接话。

秦灼端起那碗甘草，突然醒转：我问他干什么，和我又没相干。便将碗往前递了递，问：“甘草能用吗？”

阮道生颔首，“能。”

秦灼看他恢复了些气力，也不再喂他，将碗交给他自己喝。一碗甘草汤将见底时，秦灼突然道：“是刺杀李四郎的那个人？”

“是。”

秦灼若有所思，道：“淮南侯也是他杀的。”

阮道生将空碗放下，不置可否。

“要杀李寒——他是卞秀京的人？”

“不清楚。”阮道生说，“但他是影子的人。”

秦灼已经许久没听见“影子”这个词。他突然想起一桩旧事，在去年金吾卫登台试炼时隐约听虞山铭夫妇提过，他问：“白龙山那夜追杀你的，确是影子？”

阮道生沉默了。沉默就是答案。

秦灼心中明了，准备再问，却听那人极低、极轻地说：“是。”

语气郑重，似乎剖开自己的一部分。

这一声叫得秦灼心中古怪。秦灼有些怔然，拿捏了半天语气，才开口问道：“影子，真的是效忠公子檀和建安侯的暗卫吗？他们还活着？”

“名义上的确如此。”阮道生道，“下一个不清楚。”

“你为什么救李寒？”

阮道生抬头看他，“只有他，能审并州案。”

“并州案背后到底是什么？”

“甘郎。”阮道生看着他眼睛，眼神沉静，认真道，“我比你更想知道。”

他真的是并州屠城的幸存者。

一种巨大的悲怆骤然没顶，秦灼有一瞬窒息。

也是，能变成这样的人、这样不像人不像鬼更像刀剑的人，多半都是从地狱缝隙里爬出来的。但如果没有那场灾厄，这个人会是什么样？

秦灼没发觉自己在悲悯，他只以为这种情绪是某类震撼。拒绝自省让他把对感情的解读推向自己“想要”的方向，这也叫他在知觉敏锐的同时感情迟钝，让他一直以为自己是个薄情人。这是好事也是坏事。

但当时，秦灼只半晌没有开口，再开口一时不知道问什么，便把问题丢还阮道生。

他轻声问：“你还有什么想告诉我吗？”

“有。”阮道生说。

“这个影子，是个女人。”

***

阮道生又躺了半个时辰便起身告辞，行动如常，压根看不出鬼门关走一遭。

秦灼也没有出门相送，突然叫一声：“阿双。”

阿双忙迎上来，听秦灼吩咐道：“拿一只鸽子给他。”

角门口阮道生住足转身。

“阮郎所查之事我也有些兴趣，有什么进展的，拿它递个信。”秦灼声音从屋中传来，依旧没看见人。

阮道生接了鸽子在怀里，却对阿双道：“多谢。”

秦灼要他送信，他却在道谢。

等阮道生离去阿双才醒过神。有一层意思秦灼并没说出口：你有什么事，可以用信鸽找我。

陈子元一回院中便见笼中鸽子少了一只，他走进厢房，见秦灼已换了外衣，正盯着之前那件上的血迹出神。陈子元放重脚步走到他身边，支支吾吾半天，终于问：“殿下，你对他……”

“放屁。”秦灼迅速打断，语气冰冷。

陈子元忙道：“属下失言。”

“子元。”秦灼自觉失态，握了握他手臂，“我不喜欢……”

他措辞半天，终于道：“你知道，我膈应得很。”

陈子元自悔失言，低低叫一声：“殿下。”

“并州案一潭浑水啊。”秦灼不愿多说，直接拉回正题，“永王、阿耶，现在影子也搅和进来，那就是前朝。方寸之地牵动全身，并州到底藏了什么？”

陈子元更不知道，没有轻易答话，又听秦灼问：“小秦淮那边有消息了吗？”

说到这里陈子元一脸挫败，道：“毫无踪迹，连根人毛都没剩。殿下，不会彻底跑路、再不回来了吧？”

“不可能。”秦灼说，“小秦淮既然是灯山联络之处，便要扎根长安再探消息。再者，长安秦人不可能尽数撤离，灯山为了他们也必须回来。”

“要是他们舍弃这些人呢？”

“当年阿耶身死，那才是真正的生死攸关之时。那时候没有走，现在真相渐出水面，更不可能。”

陈子元焦急道：“那现在咱们怎么办？”

“等。”

“等红珠回来？”陈子元唉声叹气，“这么久了殿下，还等？”

“等李寒，等并州案。”秦灼端起那只空碗，像端了一面铜镜，“有人比我们更想知道真相，沉住气。”

***

秦灼回公主府复命时，长乐正坐在榻边看曲谱，祝蓬莱坐在她对面杌子上，抱着她那把琵琶校音。

“去了这么久。”长乐瞧着谱子没看他。

一旁炉子上炖着神仙养颜膏，火候正到了，秦灼便执一只小玉盏，将白滑膏体舀出来凉着，边笑道：“追了一路。”

“什么人？”

“臣技不如人，没追着人。”

长乐将谱卷放下，目光刮鳞般将他徐徐剔了一遍，忽然展颜一笑，对他一抬手，款声说：“你过来。”

秦灼依言上前，长乐执他的手翻覆看着，赞叹道：“保养得这样好，不挨个摸茧子，还真看不出是个舞刀弄剑的。”

她笑吟吟问：“剑呢？”

秦灼后心凉了一片，强作镇定，从右靴边拔出匕首，双手呈送给她。好在此物虽贵重，却并非独一无二，不会直接暴露身份。秦灼垂首等候，听长乐赞道：“是好家伙。”

“只是瞧甘郎品貌，绝不会想到还有功夫在身上。”

“娘娘谬赞了。微末伎俩，不敢在娘娘驾前献丑。”秦灼回答得愈发恭敬。

长乐似乎也不懒得和他互相敷衍，道：“得了，你也辛苦，回去歇着吧。”

秦灼躬身退下，掌心捏了一层冷汗。

帘中珠帘轻轻摇动，长乐将谱子又翻一页，问：“记下了么？”

祝蓬莱看她，“大差不差。”

“记下了，一会就画下来。”

长乐将白玉盏端起来，里头养颜膏已经冷好，她指甲长，便取玉杵蘸了些，在脸上轻轻滚动，闭目道：“叫驸马着人打探，好好看看这把剑，源头究竟是何方神圣。”

***

杜筠闻讯赶到时，青府依旧一片祥和。

书房中，李寒在临青不悔的帖子，正欲抬腕落笔，听见脚步声对他笑道：“傲节君来得巧，我新煮了酒，尝尝？”

杜筠瞧他神色便心中明了：街头遇刺一事，他没有告知青不悔。

不管杜筠答不答应，李寒自己撂下笔，拿了两只酒盏去斟酒。

杜筠目光追着他去，看他挽好袖口，露出一双腕骨突兀，手背俱是冻疮裂口，想必是发配途中留下的。杜筠涩声道：“你同陛下认罪的事，京里已经传遍了。”

李寒意料之中，倒酒的手依旧很稳，“那说明我很快就能走马上任了。不过如今情形，马是走不了了。”

“李渡白。”杜筠声音有些焦急，“你知道如今在京士子都怎么骂你吗？”

“前倨后恭，阿谀奉承，尽扫天下读书人之颜面，助长九州士大夫之奴气。”李寒想了想，补充道，“还有，不择手段，以邀直名。”

他递了杯酒给杜筠，杜筠接过，一时说不出话。

半晌，杜筠才道：“何苦折节至此。”

“李寒的气节，从来不在这双膝盖窝里。”李寒自己倒很无所谓，对他一举酒杯，“世人怎么说，全去他令堂的。”

尊严并非不重，但青天在上，人命关天。

如果践踏尊严就能求公道，那太值过了。

杜筠沉默良久，还是问：“并州一案，你果真要查？”

“要查。”

“要查到什么地步？”

“彻查到底。”

杜筠轻声说：“蚍蜉撼树，螳臂当车，何故自寻死路。”

李寒定定看他，说：“不，我要活。我死了，这件事就没人去做。”

如果黑夜要被照彻，我就是那火。

他长出一口气，捧酒笑道：“江不言清，河不言浊。安顾毁誉，我自做我。”

“好。”杜筠下定决心般，亦对他举盏，“我陪你。”

酒盏相撞里，君子成诺，重如千金。

二人相对一饮而尽，李寒放下酒盏，从袖中摸出一枚飞刀。

杜筠皱眉问：“这是凶器？”

李寒颔首道：“既然韩天理已死、线索已断，那我们就得换个想法，跳出并州案。”

“你想从这凶器下手。”

“不止。”李寒目光锐利，缓声道，“既然国舅出手干涉，如何也脱不干净。”

“暂放并州案，先查卞秀京。”