李独回，阮未归。
秦灼捏了会纸条，旋即团了丢进香炉里。红珠一招手，一旁的侍婢便将鸽子抱下去。
红珠觑他神色，将新打的茶汤递给他，“阮道生生死不明，咱们不能把并州案的消息来源全押在他身上。”
“李寒回来了。”秦灼接过茶盏，浅浅啜饮一口，“他回来，说明案情有了突破。”
“想必殿下也在公主府得了消息。”红珠拾了枚团扇慢慢摇，“梁皇帝得知李寒赶赴并州后，意图施恩，擢他入谏台。无需考核既做谏官，古往今来，独此一人。”
这是要拿恩宠堵他的嘴。
秦灼瞧着盏中汤花聚散，轻轻微笑道：“焉知不是太阿倒持，授人以柄？”
他将那盏茶饮尽，取帕子擦干净手指。
***
李寒回京之日，皇帝正式下旨，任命李寒为门下左拾遗，官从八品。
李寒本是罪人之身，金口亲判不得科举。如今却跳过抡才之制超擢他入朝为官，如此殊荣前无古人。
含元殿上，李寒手捧笏板，着一身八品银青官袍，依礼受命谢恩，列队一侧。
近日没什么大事可议，大多是纳贡税收和七宝楼建筑的进程。皇帝一一听过后，语气平淡：“至于并州一案，尚没有证据证明韩天理所告属实。如今边关战事吃紧，没有什么切实进展，便命卞秀京回去带兵吧。”
竟连个样子都不做，要如此轻轻揭过。
李寒当即出列，“草民——臣有本要奏。”
皇帝眯眼看他，“哦，并州一案可有物证呈上？”
“尚未。但臣前往并州颇有见闻，今已将并州案脉络梳理清楚，写成奏章，请陛下一览。”
李寒将奏折呈上，皇帝从娄春琴手中接过，瞧了一眼后目光转而阴冷，“李卿，你要思量清楚。”
李寒抱笏躬身，“请陛下彻查此案。”
“没有实证，只是你的臆测而已。若百官都是如此断案，那朝廷的法纪就不要讲了。”皇帝睨向他，“朕也派人去查访过并州，见到了韩天理的家人，说他得了失心疯，疯言疯语冲撞御前，做不得数。但你不在京中不知此事，不知者无罪，退下吧。”
皇帝摆了摆手，示意散朝。娄春琴知晓圣心，捧拂尘扬声道：“有事启奏——”
“陛下。”李寒出言打断。
众目睽睽下，他走到殿央，捧圭、横圭、落圭、叩首圭上。
“请陛下彻查此案。”
***
朝议不罪谏官是传统，哪怕李寒闹得圣心不悦，皇帝还是没法对他下旨惩戒。
李寒下朝没找着杜筠，便一个人走了。百官多闻其名，如今领教了他的直言冲撞，不免纷纷侧目。李寒倒很无所谓，先去拜见了青不悔，便回了别宅。
天色已晚，屋中灯火已明，里头影绰立着个人影。钟叔替他开门，果然听见杜筠笑道：“特备薄酒，为你接风洗尘。”
并不为他入仕而贺。
桌上有一壶热酒，二三小菜，二人说着吃了一会，杜筠便替他满酒，自己举杯道：“从前渡白与我讲，曾立志做言官。做当朝的言官不是什么好事——但不管怎么说，总算尘埃落定。”
“如今改了。”李寒仰头吃一口酒，“我要做宰相。”
闻他如此野心之语，杜筠却没有哂笑，反而认真思量片刻，缓缓摇头道：“今上并非雅量宽宏之人，你从前作诗詈骂，今日又当廷顶撞。要入凤阁做宰辅，难。”
“我并没有说要做今上的宰相。”
杜筠略作停顿，说：“永王阴刻，岐王心深，皆非善与之辈。但我知道渡白，一定是要择明主的。”
杜筠从不肯言论夺嫡事，如今一句话出，李寒反倒一惊，一时不知要如何应答，已听杜筠再问：“如果没有明主，渡白愿意屈就吗？”
李寒没有当即回答。
杜筠继续道：“自污其名，是折小节；侍奉昏君，却是背大德。”
李寒道：“但越是昏君之治，越需要贤臣辅佐。如比干之于纣王，伍子之于夫差。”
杜筠为他满斟一杯，“可比干剖心，伍子伏剑。贤臣配庸主，难得善终。”
“若无明主，我就自求明主。”
李寒沉思片刻，说：“古人曾言君臣之道，臣或为手足、或为犬马、或为草芥，就是没有做过人。我却以为，君当为剑器，臣当为铸者。频经打磨，终能使钝剑锋利、不材成器。”
杜筠说：“那很辛苦。”
李寒道：“千锤百炼始成兵。”
他看着盏子，突然有些自嘲：“这些都言之过早，如今并州案悬而未决，天子却丝毫没有彻查之意，只想文过饰非、草草结案。来日不可期，若到不得已之地，我这条性命是可以拼舍上的。”
杜筠问：“你要殉道？”
李寒哈哈笑道：“我还真不会殉道。殉道者为道而死，是玉石俱焚。道也一同死了，那是得不偿失。我若要死，必到不得不死之地，我的死地，必须是道生的新境。”
他又吃一口酒，语气认真许多，“但傲节，我若熬不过这桩案子……”
杜筠打断他，他并不是这么粗鲁的人。但他截然打断道：“你不会。”
“你还有我。”
李寒从这句话里听出点什么。
“我今日已呈送奏折，请陛下允准我继续做你的陪审。陛下若驳，我便再奏；驳若过三，我可以奏请门下共议此事。”
杜筠声音轻松，李寒却沉声叫他：“杜傲节。”
杜筠笑意温和：“李渡白，你别想自个儿逞英雄。并州案，我要分一杯羹。”
“杜筠！”
李寒声音微微急切，“我是死过一次的人，不怕什么，你不一样。你有万里青云路。”
杜筠端起酒盏，对他一举，“我陪你。”
李寒凝视他许久，终于双手抬杯，与他重重一碰。
一盏昏灯前，两人相对一饮而尽。
杜筠放下酒杯，长眉微皱，“但如今以陛下的态度，并州案若没有实证再难重审了。”
李寒抬手指擦了擦嘴唇，说：“我有法子，定能让天子彻查此案。今日朝上奏请，只是为了死心。”
他似乎笑了，但声音冰冷：“我不会再对今上抱存冀望了。这样一来，一些事会好做许多。”
***
皇帝今夜谁都没有召幸，早早从甘露殿躺下，辗转反侧之际，掀被怒喝道：“夜里熏沉水不是龙脑，怎么做事的！”
帘外秋童扑通跪倒，连连叩首道：“陛下恕罪，奴婢这就去换。”
皇帝瞧他一眼，突然问：“你是黄参的徒弟。”
“劳陛下记挂，奴婢是。”
“朕又听你叫春琴哥哥。”皇帝揉着脑仁，“他俩一向不怎么对付，你倒左右逢源。”
秋童听他这样说，更加伏地不敢起身。
皇帝怒火平息，也就翻身坐起来，拿碗热茶吃，道：“春琴诗写得好，不知有没有教你识过字。”
秋童正要作答，便听殿门轻轻一响，娄春琴正捧了奏折上来，轻声道：“陛下，李寒夜递的奏章。”
皇帝冷笑两声：“又是并州案。朕就是太给他脸面，助长他那些糟腐骨气。不愧是张霁的同门，都是无君无父的东西！”
他这几句说得极重，娄春琴没有立即接话，将皇帝吃残的热茶倒去，把枣泥酥碟子端过来。待皇帝气息缓和，娄春琴方柔声说：“李拾遗讲，个中内情，或许牵涉储副一事。”
皇帝捏一块酥，双眼微眯，“社稷所托，岂是他一个新上任的八品官能议论的？”
“正是呢。”娄春琴说，“但瞧他言辞恳切，只怕的确为陛下着想，只是一个迂人，不得其法。奴婢不敢隐瞒，便替他递送上来。”
“他若像你这般会说话。”皇帝没说什么，打开折子。
娄春琴眼见他眉头皱紧、气息低沉下去。
不一会，皇帝已然开口：“叫黄参来。”
皇帝神态严肃，显然出了大事。秋童不敢耽搁，忙提灯去库房唤黄参。其余人皆退出去，二人说什么不得而知。等黄参领旨出门，秋童便听殿中叫：“春琴。”
娄春琴提步入内，见皇帝歪在榻上，沉声说：“给李寒口谕，他说的，朕应了。”
***
“你同陛下说了什么？他怎么突然派金吾卫来听你调遣，还准许我们继续追查？”
范汝晖刚带着金吾卫撤出别宅，杜筠忙将李寒一把扯进门里。
李寒差点没站稳，看着杜筠关上门，说：“你记不记得我们之前的推断，韩天理进京途中，截杀他又放走他的那名私剑。”
杜筠点点头，“是影子。”
李寒把卷宗打开，找到当时做的标注，有一行小字：非秘辛或事主牵涉最深。
非秘辛的私剑正是影子。而“事主”二字上头紧紧跟了一个“卞”字，用白粉勾圈起来。
这是他们当时没有相通、以为推断错误的地方。
杜筠皱眉道：“但影子是公子檀的私剑，怎么会和卞秀京有关？”
李寒静静看着他。
杜筠心中一紧，试探问道：“你的意思是，影子和卞秀京有私下交易？”
李寒摇摇头，截然道：“是永王。”
“京郊有一处临水阁子，是影子的接头之地，而阁子的赁主却是永王。”
“你怎么知道的？”
杜筠追问后，李寒却沉默下来，他捻了捻手指，说：“我认识了一个朋友，他告诉的我。这件事可以查证，查出来就是铁证。我想陛下手下会有人去做。”
李寒继续说：“我一直在想一件事，李四郎之死事关重大，天子为什么会草草结案。我们知道，李四郎要见的人是韩天理，而韩天理知晓并州案的隐秘，那李四郎被刺杀就是一种灭口，杀他的人不想让并州案的真相大白天下。后来我调到出入簿子，发现这件事结案是在立冬日。而当天清早，永王从封地回京，不等开宫门便连夜进宫面圣。”
杜筠打断道：“你是指，杀害李四郎的刺客是永王的人？”
李寒问：“你记不记得刺杀李四郎的凶器？”
“一枚飞刀。”
“是，我奉旨主审后，当街行刺的刺客也是用的这枚飞刀。在七宝楼刺杀李四郎、又试图用飞刀杀我灭口的的确是同一个人，而且是个影子。”李寒说，“是京西酒肆卖酒的二娘子，她为永王做过事。”
杜筠点点头，“也是你那位朋友告诉你的。”
李寒默认，接着道：“二娘子不久前横死酒肆，很可能就是被影子灭口。这件事官府已经介入，她的影子身份不会再隐藏很久，和永王的瓜葛也能查出来。”
“我们再说回李四郎遇刺案——李四郎被二娘子杀害后，永王进宫面圣，很可能告诉了天子韩天理已在京都。天子为了按下并州一案，便将李四郎遇刺案草草了结，而且我记得当年年底，京城戒严、严查流民，并且明令禁止并州人入城，只怕也是提防并州知情人进京告状。调动城防、只手结案，这不是永王能染指的事，势必得到天子首肯。”
李寒沉吟片刻，“同时，立冬日永王因与长乐公主车驾相争受到训斥，皇帝又追封慧仁太子加以弹压，并非因为天子爱女。天子是以长乐公主姐弟为幌子，对永王没有妥善解决并州案施加惩罚，也是对他的警告。但我相信，永王绝对没有把自己和影子有交易一事告知天子。”
当朝亲王与前朝皇子的私剑勾结，皇帝难保不会想到作乱谋逆。
杜筠了然，“所以你把这件事揭破了。”
“是。”
李寒霍地站起身，“并州案的目的是捕杀公子檀，并且是在天子默许下进行的，那天子绝不会下旨彻查。但如果永王和影子勾结，这就牵涉到夺嫡党争甚至犯上谋逆，天子如此量狭多猜，不会容忍一个有野心又有异心的儿子。永王触犯了他的逆鳞，他绝不会再袒护永王和卞秀京。”
杜筠心惊肉跳。
离间天家，以此诛心。
李寒长长呼出一口气：“傲节，口说无凭，并州案要审判必须有铁证，但人证物证已荡然无存。真正可能残留的蛛丝马迹，只可能在卞秀京和永王内部、当年涉事之人当中。但以你我之力，想提审这些人根本不可能，我需要天子这道圣旨的助力。”
他竟要借天子之手拔除永王。
“这就是我的盘算和阴谋。”李寒笑了一下，“这不是君子的行径，你怎么说我都认，但这件事我必须要做。我可以不做君子，但我要做人。”
“君子有三德：仁而无忧、智而不惑、勇而不惧。”杜筠只说了这一句。
他走上前，拍了拍李寒的肩膀。
日色过树，映入窗中一片幽绿。二人如立碧玉，两两静默片刻，杜筠便开口问：“下面要怎么做？”
李寒看向他，“记得那个卞秀京拒不肯交的人吗？”
杜筠点点头，“有了这道圣旨，就能提审刘正英了。”
***
刘正英人虽带到，却死不开口。
李寒瞧完他的供状，转手递给杜筠，说：“正常，天子如今没有对卞秀京出手，永王也还是当朝亲王。有这两棵大树在，他犯不上背叛担风险。”
杜筠过目不忘的好处在这时候显现出来，他沉思片刻，突然道：“渡白，你记不记得拿到花行那卷簿子时，你提审众人，当中徐丽娘的供词？”
……
徐丽娘讲起自己频频去买桂花油：“妾是去铺子里传递消息。”
“向谁传递？”
“妾是淮南侯的线人，以每月为期，不论大小消息，都要通报。”
“淮南侯的线人只有你吗？他的暗线只有太平花行一家？”
“不，淮南侯正是靠买卖消息起家，消息四通八达，暗桩无数。太平花行只是其中之一，只是妾不敢随意探问，故了解不多。”
“既然暗桩无数，那淮南侯就不可能直接联络你们。你的直接上线是谁？”
“刘正英将军。”
“国舅卞秀京的副将刘正英？他是淮南侯的线人？”
徐丽娘缓缓点头。
……
杜筠看向他，“卞秀京手段狠厉，极其独断，淮南侯把刘正英插在他身边这件事，绝对不会让他知道。”
这是拿捏刘正英的把柄。
李寒和杜筠对视一眼，嘴角一扬。
“既如此，戏可以做起来了。”
***
刘正英没有被下牢狱，但被人专门看管起来。不出意料，卞秀京那里不久就会传来消息。自己牵涉的事太多，他不会由自己死。
刘正英这么想着，听着房门一开，走进个衙役装扮、身材瘦小的男人，将一只食盒放在桌上，低声叫：“国舅叫小人知会将军，一切安心。”
男人没有多说，从食盒中拿出几样小菜，都是荤的。但手一个不稳，跌了盘狮子头在地上，连连告罪。
刘正英没当回事，挥手让他下去。
男人走后，门再度锁上，刘正英在桌前坐下。
卞秀京势大不假，但皇帝为什么突然松口查办？难道真的露了破绽叫李寒抓住了？
他神思不定，突然听得脚边“吱”地一声。
一只老鼠啄食饭菜，突然乱叫起来，不多时四爪一蹬翻倒在地，已然气绝。
有毒！
这是卞秀京着人送来的饭菜，难道卞秀京要杀自己灭口？
他真的要自己死？
刘正英心中惴惴，那些菜再不敢动，从屋里踱步许久，便躺在榻上出神。香炉中气息幽幽，不多时他便迷迷糊糊睡下，朦胧之际，房门轻轻响了一声。
一双脚无声迈入，下一刻刀刃便直直向床上刺来。
刘正英到底多年征战，睡得也浅，当即惊醒躲避，但到底手无寸铁，那人又进攻迅猛、招招致命。刘正英正要发力以拳相击，突然感觉手臂酸麻无力。
香炉有问题！
他被一脚踹翻在地，吐了血出来，哑声道：“就算死也叫我做个明白鬼，将军为什么要杀我！”
“淮南的奸细，还要再问什么？”
败露了。
刀刃当头斩下，刘正英躲避不及、抬起手臂，突然听见破门之声。
金吾卫带刀急冲进来，将那刺客擒在刀下，紧接着一阵脚步声响起，是李寒匆匆赶来，皱眉道：“怎么回事？”
“大将军——卞秀京要杀我灭口！”刘正英手脚无力，只得爬过去紧紧抱住李寒，嘶声叫道，“我说，我全都说！”
