诸侯在京各有宿处，行帐也是草草搭就。秦灼事出突然，便取了冬日的皮毛毡被堆成软榻，叫人勉强躺在上头。

郑永尚一见他形容，又气又急。秦灼惨白着脸，有气无力道：“您别训我，能不能保。”

郑永尚忙给他摸脉施针，问道：“大王现在感觉如何？”

秦灼闭着眼，汗已出了一身，现在额头仍涔涔流着水迹。他深吸口气说：“疼。”

他脸上已褪尽血色，嘴唇咬破，红得扎眼。

这会陈子元也赶过来。他刚一打帐，便和女侍撞上，叫一铜盆的血水泼了半身。

他闻见铁锈味心里一揪，方欲询问，就听见秦灼带点哭腔说：“阿翁，你救救它。”

他从没听过秦灼用这种语气说话。

哪怕是跟秦温吉坦白那些事，他也是淡淡的，后来也不会流泪，甚至还会挂点笑。

陈子元没法把他和“哀求”这词对上号，在帐口愣住了。只这一会，帐内便响起堪称凄厉的一声：“站住！”

他听见秦灼断断续续道：“诸侯俱在，你叫他来……一旦有人探到……南秦的脸要不要了……”

女子声音大得盖过哽咽：“不要就不要！”

还是郑永尚略带疲惫地打断：“政君，依他吧，别叫大王费力了。”

陈子元这才回了神，正要提步，便被一道红色飓风撞了一肩膀。

他怕秦温吉真去找萧恒，忙跟出去。见她往林子里去了，才稍松口气。

帐前一声马鸣。陈子元分出点目光，见元袍温顺地低下头，缓慢地蹭他被血水濡湿的衣襟。他捋了把马鬃，看着那副灰狼皮鞍韂，左右一瞭，上手拆卸下来。

***

林里日头淡，被树影冲得像雾，一种可湿肌肤的乳白。秦温吉的火红骑装把白雾搅浑了。

她走的要早，却在更深处看见陈子元。

这里算南秦营区，秦灼一下马就让虎贲围了。附近林木砍伐不少，他蹲在一片空地间，像个残留的树墩。

陈子元仍穿着宴上的赭色貔貅朝服，肩背、衣襟湿了，血窟窿一般，红得发黑。他面前支着个火盆，一片跳动的黄光里，剩下半个马鞍的残躯。

秦温吉走上前，丢了团布料进去。火星哗地一溅，陈子元叫炭灰迷了下眼，就这一揉眼的功夫，他听见“扑通”一声。

秦温吉满手是血地跪在地上。

陈子元跨上去搂住她。

她半张青铜的脸冷若冰霜，身体却抖得厉害，过了一会才开口：“你知道吗，我阿娘是生我才死的。”

“秦灼生在中秋，我生在中元。他是天赐明君，我是天降灾星。都说是我害死了阿娘。这些话传到他耳朵里，他发了好大的脾气，我那时候五岁多吧，都把我吓哭了。”

秦温吉笑了一声：“他因为我的生辰，不给阿娘做死祭，只点两盏香灯完事。他眼睁睁看着阿娘没了，还要这天陪着我玩，和我一块笑。等我七岁，他陪着我许生辰愿望。我说，我以后不要过生辰了，你去看阿娘。”

“他的笑脸一下子僵住了。”

秦温吉吞咽一下，双手摊在火盆上方，像在烤火。

“又过了几年，那些事你也知道了。他叫我去院里等，我等到日头都斜了。淮南侯从他寝殿出来……我捅了那杂种一刀，那狗娘养的要杀我，秦灼把他拦住了……他用整整三天来拦的他……淮南算个什么东西，前几年靠倒卖私盐买的爵位，给他提鞋都不配！”

她拽着陈子元衣领，牙咬得咯咯响：“陈子元，你知道我有多恨吗？那是我哥，那是我哥啊！”

陈子元紧紧抱住她。

“后来回了南秦，咱们过了聘，他夜里问我，想不想要小孩。”

“想不想要小孩？”

今年年初，秦灼坐在架子床里，给她剥着芋头问道。

她不明所以：“我刚定亲，你们男的真当生孩子是上下嘴皮子一碰，说生就生？”

秦灼将芋头递给她，失笑道：“我不是这个意思。我是说，你如果怕疼，我们可以从叔伯家收养一个。”

秦温吉反问：“你呢？”

秦灼眼望着窗外，口气捉摸不透：“我们在说你。女人生孩子，鬼门关前走一遭。温吉，这苦不是必须要吃。”

风从林间撞得头破血流，树影一动，都是密密匝匝的伤口。秦温吉手上的血开始干了，指头上的能搓捻成末，掌心出了汗，那猩红仍粘稠着。

“他知道阿娘生我是什么样，所以宁可断了香火，也不敢叫我受罪。现在呢？”

秦温吉恶狠狠地压低声音：“现在他铁了心要给萧恒养这个孽障！”

“温吉！”陈子元扳着她肩膀，“大王的意思你也看出来了，他这么要脸，是真的割舍不了。你无论如何都算这孩子的姑姑，你再这样，让大王多难受啊！”

秦温吉甩开他，“他是我哥，他以后的孩子都是我侄子，我不缺这一个！”

秦温吉近日来略微松动的态度，因为这场意外重新变回去。

她怕秦灼死。

陈子元突然来这么一句：“我不要孩子。”

秦温吉有些愣。

他吐口气：“我不要孩子，我会把小殿下当亲儿子，咱们和大王一块养。”

秦温吉想冷笑，但唇角抬得仓促，倒像个苦笑：“你不是也不想叫他保吗？临阵倒戈了？”

那副马鞍彻底烧掉，炭灰扑上陈子元衣领，像吹了细雪般。他说：“我和你发过誓，无论如何，我都会追随大王。人在誓在，我不能叫他单着个。”

秦温吉只留了青铜侧脸给他。

陈子元叹道：“温吉，他俩是断头流血的感情，你看他们办的那些事，就知道爱成个什么样。我说句不中听的，要是中道折了一个还好，死别，天王老子也没办法。可到时候，是生离。”

死别是当头一刀，一了百了。生离是千刀万剐，剥皮抽筋。

“知道他活着，知道他娶妻生子，甚至逢年过节还能碰着面……死没法同穴，你总得给大王留点指望。”

秦温吉不说话，眼看那件染红的小衣化成灰烬。

她听着陈子元说：

“和萧重光断了，这孩子，是个念想。”

***

他二人再回帐时，见虎贲军皆提剑肃立，帐门前又停了顶青帘轿子。阿双正在帐前张望，见他们归，忙赶上来道：“梁皇帝和李相公都到了。”

陈子元还不待说话，秦温吉已拔刀出来，快步闯进帐里。

李寒正与郑永尚交谈，竟戴冕旒、穿衮服，活似当庭谋反。而天子立在榻前，换了身寻常黑衣，正将秦灼抱起来。秦灼闭着眼睛，已然昏死过去。

陈子元方欲开口，便闻一阵割风之声，忙叫道：“温吉！”

那柄青铜长刃擦过萧恒侧脸，将帐子破了个窟窿，正斩在地上，刀锋嗡嗡作响。

惨白阳光里，一丝鲜血从萧恒颧上渗落。他面色如旧，仍稳稳抱着人，只道：“这边东西不齐全，我先带他回府。”

秦温吉冷笑一声：“他就是死在这里，和你也没关系！”

萧恒眼中锋芒一闪，迅速隐藏下去。李寒呼吸一紧，便听陈子元厉声道：“温吉！”

秦温吉将刀鞘一抛，双眼死死剜着萧恒，阴狠笑道：“怎么，我咒我自家阿兄，梁皇帝手伸得长，要将我立斩当场吗？”

李寒刚要回辩，就见萧恒轻轻侧首，只得闭口不言。如此僵持，还是郑永尚劝道：“梁皇帝陛下说得也有理，猎场药材不齐，先回去要紧。”

秦温吉盯着萧恒，嘴中对陈子元道：“你背他回去。”

“南秦大公、政君、镇国将军皆离场，难免叫人心生刺探，”李寒终于道，“还是陛下去送最妥帖。”

“天子离席，万一死在我王帐附近，南秦更没嘴说得清。”秦温吉隔着青铜面具看李寒，“我杀不了主子，打狗还是可以。”

李寒并不恼怒，上前捏了把秦灼衣袍，摊开手给她看。

五指鲜血。

萧恒眉毛一跳，直接抱人往外走，郑永尚挂心秦灼，也跟出去。

秦温吉愤恼至极，却也不再拦着，只将目光锻成钢刀，将萧恒剥皮挫骨了三万遍，恨声道：“他真死在这里，我叫你大梁陪葬。你听清楚了！”

“好。”

这句是李寒代答。

“政君弑君如拔草，斩臣如宰狗，女中豪杰，臣佩服之至。当是时，黎庶拦阻，可杀之；走卒拦阻，可杀之；臣工拦阻，可杀之。倘若君兄拦阻……”

李寒目光一闪，“政君要做秦善吗？”

陈子元脑子里一声炸响，满心都是：其命休矣。

秦温吉面色阴沉，冷声道：“你找死。”

她反手拔下长刀，一阵青风呼啸，刀锋已停在李寒咽喉之上。

李寒眼都不眨一下。

他穿着天子冠冕，旒珠后却藏一双文人眼睛，清声道：“政君既不愿作秦善，那梁秦之间，还是要结百年之好。”

秦温吉嗤笑道：“怎么，秦灼为了一个姓萧的，还敢砍了我的脑袋？”

“自然不会。不论何时，在大公心中，政君总是排在陛下前头，”李寒笑道，“但倘若兄妹陌路，政君真能忍受吗？”

“陛下登基之前，政君意图毒杀之事，大公心中，真的没有嫌隙吗？”

李寒仔细观察她表情，少顷方道：“生死之间，陛下自然比不得政君。但人此一生，所爱岂止手足，所惧岂止生死？臣奉劝政君，万慎。”

你怕他不要你。

此谓诛心。

他言外之意昭昭，正是秦温吉痛处。陈子元心叫不好，一把按住秦温吉小臂。

秦温吉刀刃逼近，李寒寸步不让。

此时，帐外忽有虎贲军报：“大君已出猎场，政君是否启程？”

秦温吉刀风一收，在李寒颈上又添一道血红。她看着李寒，恶狠狠道：“好，好极了。李渡白，我记得你了。”

说罢也不管他，自己哨了一声，跃马而去了。

李寒便也告辞，在锦步障遮掩下，只露出脚上赤舄。其实仔细观察能看出端倪，萧恒比他要高，鞋他也不甚合脚。但李寒大逆不道惯了，丝毫不怯场，只诏曰返还，坐在步辇里，比天子还威仪赫赫。只有郑素遥望他身影，沉了眼睛。

回銮的鼓吹声中，李寒心沉下来。

秦温吉要杀萧恒的前提是秦灼有个万一。李寒却反设疑问，她要杀萧恒，秦灼必定阻拦。她真可以杀了萧恒，和秦灼反目成仇吗？

这是一个政治问题：如果梁秦冲突，但萧恒秦灼仍有旧情，秦温吉会不会反。

他出言不逊至此，秦温吉阎王手段，却强忍性子没有杀他。

李寒得到了想要的答案。

秦温吉不是秦善。她太在乎秦灼，她怕秦灼恨她，一点也不行。下毒行刺，估计是她知道秦灼有娠一时意气。李寒如今出言，其意也是敲打：萧恒在秦灼心里，和她已能掎角。

那至少现在，秦灼不开口，她绝不会动。

按住秦灼，就是按住她的软肋。

南秦早有图强之志，如今归附多是秦灼的缘故。而秦温吉既是宗亲，又领重兵，是南秦朝中不可小觑的力量。只要她不起波浪，动荡暂时不会发生。

李寒松口气，他顶多能抢出个天时地利，这孩子能不能保住，到底要看人能不能和。

***

秦灼醒转已至日暮。

窗前垂着竹帘，落上竹报平安的淡红影子。香炉放在榻边，浓郁的艾味熏着。他整个人像被拆了重捏起来，半点力使不上。

回来了。

他一转目光，见阿双在榻边守着，吸着鼻子看药炉，便要开口叫她。却是那丫头先察觉动静，见他醒了，扑簌簌掉起泪来。

秦灼顾不得安慰她，忙问道：“保住了吗？”

阿双连连颔首，哽咽道：“保住了。大王这一个多月见了两次红，郑翁说，再不上心，光明神都救不了……”

秦灼抚了抚小腹，忽然问道：“陛下呢？”

药正开了。阿双给他倒了药来，边道：“陛下陪着回来的。圣驾回銮时遮了锦步障，李相公代陛下坐着，陛下就上的咱们的轿子。守了您好一会，晚宴要开，李相公不能再拖着，这才走了。”

秦灼有些气急：“我说了不叫他。”

阿双道：“陛下自己来的。”

阿双见他不语，便奓着胆子道：“当时都以为魏公伤了您，陛下的形状，很是怕人。”

秦灼没接这话，只问：“温吉给他脸子瞧了？”

阿双也不敢隐瞒，“政君一开始……险些动了兵刃。后来回了府，和镇国将军一同拦了人，三个人在堂里待了好一会，我们都被撵出来了。”

秦温吉又同他说了什么？

秦灼好半天没说话，将药徐徐喝尽，方道：“陛下如果再来，我依旧不见。”

阿双连忙应是，将蜜煎奉过去。时常吃的果子，今日一吃却舌底发涩，秦灼便苦着口喝了盏温水，再问道：“政君在做什么？”

阿双闻着味道淡了，又往炉中添了艾片，“外头来了客，政君代您去料理了。”

秦灼再问是谁，阿双便答道：“西琼段宗主。”

他吃了一惊。

段映蓝善纵弓马，场上输得却快。但他夺珠时已开始腹痛，那声鼓响后更是头晕眼花、无暇他顾，段映蓝有什么其他举动，他现在半点回想不起来。

她来做什么？……还是她看出了什么？

月门外另有铜炉点着安息香，秦灼的确乏力，便嘱咐道：“等他们谈完了，你叫醒我。”

阿双答应下。秦灼便不多问，再度拥衾睡下，醒来已入夜里。

许是月光做祟，今夜黑得发蓝，室中只点了一盏灯，如同一团橙黄月亮。两个人影坐在月边，一左一右地剥栗子。

先是昆刀发觉，小声叫了一下。秦温吉便抬手打它脑袋，陈子元回头一看，大喜叫道：“祖宗！”

秦温吉站起来，还打翻了炭盆，栗子和炭火骨碌碌滚了一地。昆刀不敢往上扑，只从她腿边打着转。她张了张嘴，却定在那里，没说出话。

直到秦灼向她打开手臂，秦温吉才鞋底楔了钉子般地走过去，犹豫一下，只挨在榻边坐了，摊开掌心问道：“吃栗子吗？”

秦灼也就捏了栗仁在口，自顾自嚼起来。

秦温吉浑身不自在，吞吞吐吐地问：“你还……疼不疼？”

秦灼摇摇头，叹了口气，拉过她的手合在腹上。

她要跳起来似，浑身剧烈地一弹，却由秦灼拉着，没有撤开手。

“这是你侄子。”秦灼语气柔和，“温吉，你愿意和我一块养它吗？”

秦温吉手指一跳，反握了秦灼一下，岔开话头：“先说正事。”

秦灼叹口气，并没有强求她。

秦温吉往后抬了抬手，陈子元便从怀中掏出什么，递在她掌心。她转交秦灼，身子坐正，开口道：“这是段映蓝的见礼。段氏之意，昆哥儿吞了她一只大雁，要你还一只聘雁给她。”

秦灼打开一看，只见一份红帖之上，以楷书写作：坤造壬子年三月初三日设帨佳辰。

庚帖一封。