阮道生端起烛台，静静迫近秦灼。他在用目光检查秦灼的脸，专注地像常人看一件器物，但秦灼心里并没有不舒服的感觉。

因为阮道生不是常人。他对目标事物总是一种全神贯注的审视，但这种目光是秦灼第一次见他流露。

那是一种无法言说的端倪，因为无人识破，阮道生也不怕公之于众。

他端详秦灼的同时，秦灼也在凝视他。

阮道生的面具做得很精妙，白日里望之毫无破绽，如今秦灼才明白，是不够近。

呼吸相闻的距离里，烛火在他指间跳跃，自下而上投在脸上一层柔和金辉。影子全往上方刮去，秦灼这才发现，他有很深的眼窝和很长的睫毛。眼睛的细节是无法伪饰的，眼尾略翘，眼黑如漆，眼白如冰，全神贯注视人时只叫人遍体生寒。

但如今，秦灼浑身都是热的。

阮道生微微抬起身，问道：“你要怎么弄？”

秦灼好奇道：“这有什么讲究吗？”

“可以画好再贴，也可以贴好再画。”阮道生顿了顿，“画好贴，要先摸骨，但保存的时间更长一点。”

秦灼带了点笑意，“面具不是画的吧。”

阮道生静了片刻，说：“要修。”

秦灼点点头，道：“那就来个时间长的。”

阮道生将烛台放下，平静看着他说：“闭眼。”

秦灼依言合眼，下一刻，阮道生抬起了他的下巴。

他先触上来的不是指腹，而是整个手掌。不知是他手太大还是秦灼脸太小，阮道生一只手就快把秦灼的脸包拢过来。他这么虚虚笼罩几下，大致有了数，便将手指重新覆上。

他的拇指按在秦灼头发缝下，像抚摸瓷器，又像挤压气泡，顺着额头两侧摩下来。用力不轻不重，秦灼可以感觉到，他摸的不是皮肉而是骨头。额骨、顶骨、眉骨、鼻骨、颧骨……

嘴唇。

嘴唇似乎没有骨头，但阮道生的手的确实实在在摸了好久。

他手指冰凉，摸骨头时压得重些，感觉还好。但落到皮肉便收了力道，又轻又缓地拂过，有痕迹般，或许太冷了，总有些发烫的错觉。秦灼心底有些异样，忍不住开口要问：“你……”

阮道生拇指正落在他唇珠上，他微微启唇，指头一下子滑到嘴唇内侧，被濡湿了。

秦灼猛地睁开眼睛，见阮道生缓缓搓捻手指，面色平静，说：“闭眼。”

这让他想起点别的事。

等阮道生手指再覆上来，秦灼突然打了个颤。阮道生松开他的那一瞬秦灼低声说：“别了。”他像竭尽全力地嘶喊，出口却只是轻轻一句，别了。

阮道生目光像手指一样收回去，点头道：“也差不多了。”

“我……”秦灼不能为道，也就是这一瞬他突然想起，今夜这样大的阵仗，阮道生应当也知道了自己的身份。

那半截蜡烛余光将尽，阮道生似乎倒了点蜡油出来。他手中本就有些鱼胶类的东西，蜡油非但没有凝固，反倒鲜血般流了一手。他娴熟地清理好手指，把液体倾倒在摊开的一张干净软巾上，又捏起一柄蝶状小刀，缓缓刮去一层浮沫。

灯火映在他脸侧，脸颊处有些不像肌肉的透亮。秦灼就这么领悟到，他真正面孔的颧骨应该很高。

阮道生活做得很严谨，将近收尾时从包袱里掏出一只小盒，递给他说：“上脸前先搽这个。”

秦灼问：“能保持的时间更久吗？”

阮道生顿了顿，说：“不会疼。”

秦灼哑然片刻，突然问：“送佛送到西——你总是这么救人？”

出口后他总觉得这问题曾经问过，同时又有些失悔。

太过了。

接着，阮道生给了他那个似曾相识的回答：“我只救过你一个。”

秦灼轻轻呼吸着，眼睛瞥过阮道生被月色浸白的伤口，定在那张尚未凝固的面具上，下定决心般，说：“你知道我是谁。”

“是。”

“那你还敢救我。”

“身为君主，能为百姓赴死。”阮道生看了他一眼，“你该长命百岁。”

“我该长命百岁，你就该死吗?”秦灼抬头看他的脸，“你藏了那么久的拙，今日叫人识破，你的真实身份也保不住了。”

阮道生只说：“你也知道我是谁。”

秦灼没说话。阮道生有点无所谓，似乎在陈述无关于己的一件事，“你既知道我是谁，也应该知道，我原本就活不长。”

“你不是活不长。去年夏苗时我就说过，离我太近，你会叫我害死。”秦灼笑了一声，唏嘘道，“瞧吧，你就要被我害死了。”

天外银汉迢迢，鹊桥初成。娘娘宝像的谛视下，阮道生整理工具的双手一停，转过头，很专注地看他，目光和刚才又不尽相同。他平静道：“你当时说，救了你，我会后悔。”

“不是吗？”

“秦灼。”阮道生这么叫他。

“我不后悔。”

***

一夜难眠。

秦灼左臂伤了，没法辗转反侧，便坐在蒲团上倚香案来假寐。阮道生没挨着他，不一会就自己睡房梁去了。

山中寂静，却有虫鸣，秦灼被吵得心中烦躁，没一会就睁开眼。

什么叫不后悔，他为什么不后悔？怎么可能不后悔？

秦灼很想把阮道生揪下来，拎着领子问清楚他妈的到底什么意思。但同时，他又有些惧怕结果。不管是不是那个结果。

任重如山，命薄如纸。承担不起，也试探不起。

秦灼抬头瞧一眼，娘娘庙屋梁架得高，但到底年头久了，不知有没有蠹。那人抱臂斜靠着，也不知会不会压得箭伤疼。他腰间仍垂着刀鞘，鞘中却已空空。

武器是刺客的第二条命。

但他今夜连刀都断了。

秦灼手指一动，摸到靴边，拔出一把剑。

他沉思片刻，将靴子外侧的夹层拆开，把藏在里面的剑鞘也取出来。

一片寂静里，拆卸包袱的窸窣之声作响，没一会，秦灼又把包袱匆匆系好，重新靠回案边。房梁上，阮道生眼皮一动不动，似乎睡得挺熟。

直到天色微明时秦灼才睁开眼，房梁上已没了人，包袱也不见了，但有件外袍盖在他身上。

秦灼将外袍收好搭在臂弯，见香案上留了一只小盒，并一张做好的面具。

那是一张绝不出挑的脸。

秦灼拿起那张脸端详许久，还是没有戴上，反倒掏出一张干净手帕，仔细包好贴身收了。

现在不是纠缠心绪的时候，他有更重要的事要做。

***

天光大亮，寻找秦灼的最后一支小队也回来，红珠忙迎上去问：“殿下呢？”

领队的陈子元灰头土脸，咬牙摇头。

红珠转过身，她的脸色没有让任何人看清，待她再回身时已面色镇定，声音也极其冷静：“全部灯山，当即护送百姓往潮州与褚玉照会合。”

陈子元失声问：“那殿下怎么办？不找了？殿下要是有什么好歹，我们这些人苟活有什么用！”

“苟活？殿下拼舍性命送我们出来，我们配苟活吗！”红珠厉声喝道，“文公后有殿下，殿下后有郡君，就算郡君将来有什么不测，但凡我们里头有人能喘一口气，都不怕没有东山再起的那一日！殿下父子二代牺牲至此，为的只是一个君位、一个大公名号吗？唯有完成殿下遗志，才能让他瞑目！”

“瞑什么目！活要见人死要见尸，殿下万一没死呢！我放了鸽子叫了人，他若能到，殿下还有一线生机！”陈子元出奇执拗，“我知道娘子得为所有人考虑，我他妈不说什么。你们走你们的，我留我的！”

红珠轻轻叹息：“子元……天罗地网，当年连文公都没能逃脱得了。”

“殿下不是文公，青出于蓝，文公做不到的事他未必不能做到。”陈子元把刀插回鞘中，“我命贱，身上也没什么机密，一家老小死绝更没什么顾虑。我若活，必和殿下一块活着回来。殿下若没了……”

陈子元抹了把脸，又抹一把，哈哈笑道：“他不记路，黄泉路上，我得替他看着道。”

红珠叹口气，目中也微动水光，刚要开口，已听不远处有人叫道：“陈子元，诽谤座主，你该当何罪？”

同时，探哨急声喊道：“殿下回来了，殿下回来了！”

秦灼刚跨进门，陈子元已扑上去抱住他，跪在地上哇一声大哭起来。秦灼对红珠点点头，轻轻拍打陈子元后背，嘴中却道：“好好一个大小伙子，成什么样子。”

陈子元还没起来，众人已齐齐跪倒，俯身叫道：“殿下！”

“大家起来。”秦灼轻轻踢了陈子元腿侧一脚，“你也放开。”

陈子元一骨碌爬起来，盯着他的脸傻乐。秦灼捏了捏他肩膀，没多说，转头问红珠：“人都安置好了？”

“正康率百姓在京畿安顿，当即就能动身。”

秦灼点点头，“姐姐，你持我的信物，和正康一起护送百姓去潮州。陈子元留下。”

红珠疑惑道：“殿下，你不一起走？”

“我不能走。”秦灼说，“我骗开城门、送走百姓是事实，刘正英被当街击杀也是事实，永王若上报皇帝，皇帝定然大怒，难保他不会动温吉。”

陈子元急声道：“那你留下岂不更是自投罗网？”

“不一定。”秦灼眸光一沉，“如果我们能扳倒永王。”

红珠微微蹙眉，“永王如今虽被勒令闭门，但他如何也是皇帝嫡长子，皇帝轻易不会动他。”

“皇帝对永王本有回护之意，这次下旨清查卞氏、正式开罪永王，就是因为永王暴露了和影子勾结的端倪。如果拿到更确凿的证据，皇帝未必会继续保他。”秦灼笑道，“何况最想他倒的哪里是我呢。”