长安城外，落日耀成一线金鞭。

秦灼将虎头扳指摘下，包好放进怀里。这么一掏一放，一封帕子啪嗒落在地上。

秦灼还没弯腰，陈子元已把帕子拾起来。帕子松松，里头的东西也就露出来，陈子元一见先是一惊，再看秦灼脸色，问道：“他给的？”

秦灼却说：“他来救我，是你叫的。”

陈子元摸摸鼻梁，“我当时真找不着别人，心想赌一把。反正他有鸽子，咱们也帮了他不少，总不能见死不……”

“子元。”秦灼打断他，“阮道生的身份暴露了。”

陈子元啊了一声，“不应该啊，他这个身手难有人能逮住他。”

“他来得匆忙，没有戴别的面具。”

众目睽睽。

陈子元一时不知说什么，目光不自在地挪了挪，正落在秦灼左边靴子口。

似乎是装饰的虎头纽不见了。

他定睛一看，靴子夹层被拆，一把匕首不翼而飞。

秦文公的兵器只有两对，一对貔貅纽双刀，一对白虎纹双剑。刀留给秦温吉，剑便给了秦灼，这两把剑又好伪装，秦灼从未有一日离身。

陈子元只道在打斗中遗弃，正有些惋惜，便见秦灼将靴子折好，说：“他的刀断了。”

陈子元乍没听出味，见秦灼快速挪开目光，一个念头才从心底钻出来。他咽了口唾沫，试探道：“殿下，你把剑给他了？”

秦灼只说：“他是为救我断的刀。”

虽有料想，陈子元依旧不可置信，“殿下！”

秦灼抬手打断他，不再纠缠此事，整理衣衫，往春明门走去。

陈子元心下惴惴，遥遥望去，看清了春明门巡守肩饰双豸的服色。为首者转过身，正是金吾卫旅帅杜宇。

秦灼一上前，杜宇先是讶然，金吾卫上前将他团团包围时秦灼依旧镇定自若。杜宇习惯了他从前婉娈柔顺的样子，对他的锋芒和威仪还不太适应，皱眉叫他：“甘郎——不，秦少公，你知道我们是来缉拿你的吧？”

秦灼微笑道：“与其这么讲，不如说旅帅前来，是以免先行一步拿下我的是永王。”

“聪明人。”杜宇微微眯眼，“聪明人不会做这等罗网自投之事。”

“是我要借旅帅的东风。”秦灼仍和颜悦色，大红衣衫在夕阳里腾腾燃烧。

“我要面见公主，请旅帅带路。”

***

阮道生直至深夜才潜返城中。他换了张崭新的脸，这次连身材也做了伪装。城墙上遍贴着追缉榜文，“阮道生”的姓名、面容赫然在上。

他是影子这件事已经被查出来了。

查出人是一回事，抓住人是一回事。

如今朝廷倾力搜捕他，并不是回京的好时机，却是发举永王的绝佳机会。他离京去护送李寒，没来得及和曹青檀面谈，但有梅道然托信，想必曹青檀已知被永王借女儿一事骗耍多年。现下朝中倒卞之风大盛，永王在皇帝那里又失去信任，若曹青檀能在此时出来作证，说不定能折掉这个并州案的刽子手。

但阮道生并没有找到曹青檀。

他家中一片漆黑，衙中也无其踪影。金吾卫大部分人手都去城门清查和城中徼巡，以阮道生的本事出入并不是大问题，他思索片刻，往自己先前的值房去了。

值房中空无一人。

窗户轻轻一响，阮道生已飘然落地。观音手会强化人的五感，他的夜视能力非同寻常，虽没点灯，已看清桌上压了一封信。

若七月初八夜返还，京西老三样旧处见面。

没有落款，但是曹青檀的笔迹。

他料定自己会回来。

阮道生将信丢进怀里，重新走窗出去。

他赶到二娘子从前的酒肆处，里头一派灯火通明，更有往来食客，说笑饮酒如常。

二娘子死后，她的身份随即暴露，酒肆也被查封。就算之后铺子易主、再度有人租赁，官府也不应该这么快准许开市。

阮道生沉下呼吸，右手轻轻按在左腕袖口。他把秦灼那把匕首藏在这里。

门轻轻从外推开，但并没什么人注意到他，甚至包括曹青檀。

直到他从曹青檀对面坐下。

曹青檀抬头看他一张假脸，讶异从眼中飞速闪过，转而醒悟，给他摆开一只酒碗，倒了热腾腾一碗猴儿酿推过去。他没开口，阮道生也沉默着，接过来吃干净。

曹青檀瞧着他，笑意不知是苦涩还是嘲讽：“你倒敢来。”

阮道生将空碗放下，“师父不会害我。”

曹青檀嗤了一声。

“我没娘，但有养母。也没爹，但有师父。让师父受牵连，是我的罪过。”阮道生抬头看他，“长安我待不长了，无论如何，都得再见师父一面。”

曹青檀不说话，又给他满了一碗，歔声说：“吃酒吧。”

阮道生一饮而尽，曹青檀看他一会，也自己仰头吃了一碗。

二人面前捧上热气腾腾一盆卤货，香气如故，但吃在口中已没有二娘子当日所制风味。曹青檀夹了块蹄髈给他，说：“你给的她成全。”

他没说“杀”。

阮道生说：“影子暴露身份，要么逃，要么死。”

“但你回来了。”

阮道生静了，曹青檀叹口气，不提并州案，捡起另一个茬口说：“你救的什么人，自己心里有数。”

“是。”

“我从前问你怎么想，你不清楚。到没到那个份上，你又说自己有数。舍了一身剐，也没问人家究竟怎么想？”

“这是我自己的事。”阮道生顿了顿，“与他无关。”

曹青檀抬起酒杯，“这位南秦少公的事我也有所听闻，他从前可是叫不少人做禁脔玩的，糟践了几年，也不知有没有染上病。这些还是次的，但这种人都是冷情冷性冷肺腑，你……”

“师父。”阮道生重复一遍，“与他无关。”

“与他无关。”曹青檀把这四个字咬了一咬，“你若死了，也不知他会不会为你掉一滴眼泪。”

阮道生低头咬那块冷掉的蹄髈，也不知有没有听进去。他进食很快，此刻却缓慢咀嚼了好一会，咽下之后像发了片刻的愣，突然问：“师父，怎么才算喜欢？”

曹青檀筷子一颤，抬头瞧他神色。

阮道生没有躲闪，目光极其郑重。

曹青檀将筷子搁下，叹息道：“能问出这句话，就是喜欢了。”

阮道生陷入沉思。

曹青檀继续道：“喜欢一个人，时时想见他，去哪都想在一起。这些也不一定——但他若高兴，你一定快活；他若受了委屈，你一定恼怒。只要他舒坦，你怎么都无所谓。喜欢了，再不怕死的人也会怕死。但只能活一个人，你断然叫他活，那时候，一块儿死就是天大的福气。”

阮道生转头看他，问：“会怕死？”

曹青檀道：“你怕死了。”

阮道生不言，倒了碗酒，一口吃尽。

曹青檀偏头瞧他，脸上不忍更甚，目中情绪剧烈翻滚，最后闪作即逝水光。自从认出阮道生后，他似乎一直在挣扎。

猛然，曹青檀将酒碗劈手夺下，低声喝道：“你走、快走！”

心中异样有了着落。

阮道生跃身而起的同时，大门砰地封死。数十条黑影齐齐跃下，将屋中众人团团围住。

圈套！

阮道生不可思议地转身，角落里，曹青檀扳紧那只酒碗，抬手攥了把脸。

曹青檀卖了他。

曹青檀，要他死。

他眼光四下一扫，当即有些吃惊。

被围攻的并不只是他一个，在场食客都被围住。而看他们的身手动作，当是影子中的青泥无疑！

清扫！

阮道生从袖中抽剑而出，正要运力劈刺，突然脊背一垮。

似乎背部的伤疤裂开，自骨到皮层层翻绽般，整个人像从里到外被活活砍成两半。

他抓剑的手指一颤，将剑镡的虎头死死攥在掌心。

其他食客也前前后后七倒八歪，明显无力招架。

是催动观音手的秘蛊，应当下在香炉里。此物虽有味，但头一个麻痹的就是嗅觉，专门针对青泥异于常人的五感。

这是一场针对青泥的屠杀。

是谁要动手？永王、岐王、长乐，还是皇帝？

三条人影齐齐跃起，三把长刀当头斩下。阮道生勉强抬臂一挡，在三人落地前滚身而出。他冷汗出了一身，紧紧皱眉，将喉头咸腥吞下。

曹青檀忍不住往前迈一步。阮道生视线已经开始泛红，通过那条跛腿认出他，勉强问道：“你有什么苦衷？”

曹青檀大张开嘴，喉中粗气直喘，顿时老泪纵横。

斩落在地的刀锋打断了他。长刀一拔，掀起一串地板。

酒肆共有两层，上头有人负责把守瞭望，高声叫道：“徼巡一会要往这边来，速战速决，放箭！”

话音一落，排排强弩架上栏杆。分不清哪一支弦先被拉动，顷刻之间，万箭齐发。

强弩之力非同寻常，直接将人身躯洞穿钉死在地上，射成刺猬。鲜血四溅，惨叫盈耳，阮道生被箭雨射中后背，箭头径直穿透右胸。

他一个踉跄倒在地上。

紧接着……并没有万箭攒心的痛楚。

胸前射伤的剧痛让他最初的五感更加敏锐，阮道生伏在地上，似乎听见一阵清越之声，铮然如龙吟。

有什么噼噼啪啪纷纷落地，是被斩作两截的十数支断箭。

曹青檀跛腿撑在地上，手中三尺寒刃，腰间刀鞘已空。

封刀八年之久的宝刀玉龙，今日出鞘。

楼上有人大声怒喝道：“曹青檀！你还要不要你女儿的命了！”

曹青檀浑身一震，手中刀微微颤抖。

为了曹苹，他的确出卖阮道生；但临了临了，还是要救阮道生。

人非草木啊。

另有人急声叫道：“来不及了，继续放箭！”

曹青檀大叫一声，手中刀光翻卷，迅速幻成一张光网。

那是阮道生所见最快的刀。

他的刀法已然算快刀一流，但是对特定目标而言。曹青檀则不同。

玉龙刀被他持在手中，将四面八方飞箭齐齐斩落，甚至箭未至而刀先动，飞出的断箭将下几支箭镞向外打落。

曹青檀并没有异于常人的耳力和爆发力，而且他已封刀多年。以今日之战，可见当年之威。

但人力终有尽时。

楼上的箭太密了。

曹青檀到底上了年纪，又颓废病酒多年，无法速决，渐渐喘起粗气。刀网有了纰漏，当即被乱箭射破。

头顶高悬的油灯被射落，火光一昏，砰一声落在地上。

倒在地上的还有别的什么。

再难招架的同时，曹青檀突然将刀一抛，向下一倒，罩在阮道生上方。

阮道生大惊，挣扎着要推开他，却被曹青檀一口血喷在脸上。

曹青檀浑身抽搐着死死压着他，低声叫了个名字：

“阿……苹……”

找她，救救她。

阮道生张大嘴，无声痛哭起来。只有一瞬。下一瞬，脚步声逼近，他把脸埋在曹青檀臂膀下，屏息合上眼睛。

利刃破过上面的身体，钉穿他左肩，又嗤地拔出来。

血溅面颊，他一动不动，恍如已死。

那人俯身来探他的颈脉。

阮道生无声抓紧剑柄。

但下一刻，响起的却是兵器回鞘的声音。

尸体似乎已被一一检验完毕，有人高声叫道：“得了，丢去乱葬岗，手脚都麻利些！”

阮道生感觉自己被抬起来，丢在堆积尸体的车斗里，不一会，他便听到匆匆脚步，以及车轮驶在土路上颠簸摇晃的声音。

月亮红了，一张血脸往这边望。一十三个死人间，他血在流，伤口在痛。

他要活。他必须活。