哪怕是骨肉手足，长乐也很少和皇子们结交。这回岐王登门，她却没有出乎意料。她瞧了对面坐着的祝蓬莱一眼，祝蓬莱便会意起身，往后头屏风去坐着。

祝蓬莱临抬脚，长乐把案上他吃了一半的玫瑰金丝乳糕递给他。

祝蓬莱接了碟子在手，刚从后头坐定，岐王便进了门，和和气气笑道：“长姊府中好暖和。”

长乐请他坐，又名侍女上前为他接下大衣裳，也笑道：“身子骨不好，受不得冻，炭烧得热些。”

“姊夫那边一切都顺利？能赶回来过年么？”

“谁知道呢，带兵打仗是男人家的事，我一个女人，不好过问这些。年在哪里不是过，他平安就成了。”长乐叫人添茶，“爹爹新分了些祁红下来，用热牛乳冲泡别有风味，五弟尝尝。”

岐王依言品茶，笑着赞叹：“爹爹心疼长姊，好东西一应先送来。我给长姊带了些银骨炭，如今一瞧，倒是卖弄。”

“多谢五弟记着。”长乐也端起茶盏，仿若无意般问，“不知三弟那边如何了？他封着府，这个冬怕是不好过。”

岐王道：“也不好说，听闻皇后殿下日日在爹爹面前哭求，爹爹又素来心疼三哥。今年除夕夜宴，三哥的位子还安排着。”

长乐缓缓吃了口茶，道：“这样。”

“并州案本来要结了，卞国舅见了爹爹一回，又拖了下来。”岐王道，“长姊知道么？张霁的案子开始审理了。”

长乐点点头，“有所耳闻。张十三郎弑父，根本上是为了崔如忌谋逆的那桩旧案。我听风声，似乎跟前面那位建安侯有关。”

岐王又吃一口茶，说：“李寒查案时便有谣言，说并州案是陛下为了清剿公子檀兄弟所创。张霁就算有招供，三司也不敢呈送他的供词，敢出此诳言、污蔑陛下，断然活不长。”

长乐一时不语，岐王又问：“长姊可想保他一命？”

“张霁的供词声张不出来，就算拿出来，指摘的也是爹爹，不是那位。但知道并州案原本的还有能说话的。”

岐王问：“李郎？他这一段却消停了。”

“右相被他累得闭门，他现在再蹿跳，无疑把他老师架在火上——似乎郑素同他决了裂，不认他作青门子弟了。”长乐抚着盏子看他，“李渡白一身愚勇，行事惊世骇俗。三弟那边如何，还要看他肯不肯说话。”

岐王笑道：“长姊是有叫李郎开口的主意了。”

长乐亦微笑道：“张霁的案子一审，主意自然来了。”

二人言所未尽之意，尽付一盏茶中。

***

到了年底，饥寒交迫之际，百姓伙同流民再次聚众闹事。这么个烂摊子无人肯接，岐王向上举荐李寒，皇帝答应，李寒也欣然应允。

只是这时间有些巧妙，正在张霁案即将开审前夕。

李寒动身前先去了趟台狱。半年不见，张霁消瘦不少，精神倒好，阴郁之气尽散，反而更洒脱爽朗起来，见了他先要酒吃。

李寒果真带了酒，二人一个酒囊各自吃了几口，李寒便同他讲了弹劾青不悔之事。

张霁沉默片刻，只道：“不能怪你。我知道，这决定你做得很不容易。”

李寒不料他如此豁达，没再提这话，只说：“你的案子要开审了，我早去早回。虽说弑父是大罪，但张彤衷害死崔如忌是真，你放宽心。”

张霁笑了笑，问：“叫你为我作传，写好了吗？”

“回来就写。”

“我还有一件事要托你。”张霁说，“别叫我娘来。”

李寒心中隐约不安，“佚云，你……”

“算了，她要来，你也拦不住。”张霁轻轻一笑，“不难为你，那我换件事。你或许也听说过，去年夏苗，我赢了秦文公的那张落日弓。”

“那弓就挂在我书房墙壁上，你一进去就能瞧见。等你回来，你就替我拿着吧，若时机合适，帮我还给南秦郡君。那是她父亲的东西。”

李寒定定看着他，“等你出来，你自己还。”

张霁不理他，“我就当你答应了啊。”

李寒突然有些气短，急声叫他：“张佚云！”

张霁安静了，神色淡然地瞧他。眼中一无执着，像个孩子。

李寒看着他的脸，哑声叫道：“……崔十三。”

张霁眼皮剧烈一跳，由李寒隔着栅栏握住他的手臂，重重攥了一下，似乎是个承诺。接着，他拆开张霁五指，把酒囊拢入他掌心。

李寒说：“还有一半的酒，你慢慢吃，我回来得把酒囊还给我。”

张霁摇头笑一声：“渡白啊。”

李寒等他说下去，张霁却不再开口，只抬手拍了拍李寒肩膀。牢外衙役催促，昏灯冷房里探监的时辰已到。李寒松开手，走时没有回头。张霁目送他离去，笑着擦了擦眼角。

……求道的路上，你只能不断失去、不断接受失去。

这一定会让你成功，也或许会让你痛苦。

你一定会痛苦。

那就请你，努力新生一副铁石的心肠吧。

***

年节将至，家家户户备货贴红，热热闹闹的新春气氛里，张霁案迎来三司会审。消息迟迟未下，杜筠只道有转圜，心中暗松一口气，估摸过几天人就能放出来。张霁之母崔夫人女中豪杰、纵马江湖，她若年下不回来，张霁倒可以和自己一块过年。

小时候俩人还真一块守过岁，那时候张霁父母婚姻已有裂隙，家中不睦。张霁当年还不怎么会翻墙，摔了个大趔趄。

杜筠正写春联，还不会飞白，只是板板正正的方块。听见动静以为进了贼，墨都洒了一袖子，结果这小孩笑得张牙舞爪，脸上一点难过没有，扑上来问：小杜小杜，我撇下爹娘来找你，你高不高兴？

小杜抱着他，说高兴。

又到了写春联的时候了。

杜筠收拾神思，提腕舔墨落笔。

字没写两个，寒风就吹起来。杜筠定性最好，如今却有些手抖，他拿镇纸将帖子压实，最后一捺正要落成，突然听外头有人叫道：“郎君！小杜郎君！”

钟叔跌跌撞撞跑进来，急声叫道：“张十三郎的判书下来了，罪在不赦，午时斩首！”

笔从指间跌落，杜筠从朝上下来还未易服，官袍当即溅满墨色。他急声问道：“张霁事出有因，就算是大罪，也总有议论转圜的余地。再如何，总不能立判立斩，没有这个规矩！”

“什么有因，判书公开发放，对当年崔十三郎的事只字未提！陛下又派太医去了右相府上，还带着守卫，就是怕右相出去……要当即杀头，只怕也是这个道理……”

杜筠问：“判书呢？判书在吗？”

张霁案是大案，更有威慑民间的价值。判书多加印刷，当街发放。钟叔忙从袖里掏出来交给他。

杜筠接过一看，双手发抖。

《梁律》列重罪十条，其犯此十者，不在八议论赎之限。张霁弑父，罪在恶逆。故判十月初十，午时斩首。

杜筠突然冲出门去，径直打马跃出府门。

天色阴冷，寒风砭人肌骨。杜筠催马如狂，只想快些、再快些，在刑场之前，他遥遥望见侍卫押送的囚车，囚车里站着的那个人。

杜筠不知怎么喊的他，只记得自己拼尽全身力气，所有的呼吸攒成一声大叫：“张霁！”

张霁一定听得到，但张霁不肯回头瞧。

他早就料到了自己的死亡。

杜筠跳下马背，跌跌撞撞往前跑。他强闯卫队有劫囚之嫌，又穿着官袍太过扎眼，闹的动静不小。侍卫已经上前拔刀阻拦，再三示警后，杜筠已经准备用胸膛去撞刀刃。

他突然颈间一痛，眼前一黑。

昏倒之前，他看见了兄长杜宇的脸。

杜筠再睁开眼，人已躺在一张窄榻上。杜宇立在一旁，见他睁眼忙迈上一步。

屋中还立着另一个人。

冠嵌五珠，玉带锦衣，面目温和。

五皇子岐王。

杜筠撑起身双脚落地时，正有一个侍卫匆匆跑进，在岐王前躬身，双手递上个什么。

一支溅血的亡命牌。

张霁的姓名写在上头，被红叉批去。

杜筠身形一晃，被杜宇一把扶住，低声叫道：“阿筠，你别再犯糊涂！你这次干扰行刑，罪名可大可小，是王爷惜才，叫人按下不提。还不快谢过王爷！”

杜筠抽出手臂，直起后背正视岐王。

岐王面上仍是温文笑意，问：“杜二郎何以这样看我？”

“刚好拦下我，刚好叫他死。王爷来得好巧。”

岐王并不恼怒，“二郎错怪我，只是张霁一事舆论甚众，陛下不放心，叫我来瞧瞧。”

“前有崔如忌冤案在上，后有张霁草率而死。陛下真不怕逼反崔氏吗？”

杜宇断喝一声：“阿筠！”

岐王不以为忤，轻轻摆了摆手，说：“崔清将军忠心耿耿，岂会为竖子所误。至于崔如忌，陈年旧案而已。”

朝廷要杀张霁，根本没问崔如忌的案情。

杜筠颤声道：“你们是枉杀！”

“张霁弑父证据确凿，他自己也认罪，谈何枉杀？”岐王神色莫名，“难不成其中还有冤情？”

岐王似乎醒转过来，忙道：“若有冤情，自当伸冤。本王听说张霁弑父当夜约见了左拾遗李寒，说不定他知道个中情由。”

杜筠愣了一会，不可置信地看着他。

“王爷……是想用张佚云之死，激李渡白彻底揭露并州案情，好斗倒永王。”

杜宇闻他此言肝胆俱裂，厉声喝道：“你放肆！”又忙向岐王跪倒，“王爷恕罪，舍弟和张霁自小情厚，闻其噩耗受了刺激……”

岐王扶他起来，“我哪会有怪罪他的意思。只是二郎，朝廷若给不了张霁公道，你们又能如何？”

杜筠往后踉跄几步，猛然厉声嘶吼：“你可以选我，为什么不选我！并州案我从头到尾知情，李渡白要揭露的我一样可以做到！为什么不和我做交易，为什么不拿张霁的命和我做交易？我可以为王爷鞍前马后助王爷荣登大宝，为什么不选我……”

他瘫倒在地，无声地张大嘴巴。

为什么……不留他一条命……

面前，岐王轻轻叹息一声：“二郎，你是谢庭兰玉，不当如此。”

杜筠听出他的言外之意。

他背后是整个杜门，岐王惹不起。

而李寒孑然一身，草芥蝼蚁。没人撑腰，不怕牺牲。

张霁是可牺牲的，李寒是可牺牲的，并州十万百姓是可牺牲的。因为他们利用价值只有一次。

牺牲者，祭品也。杜筠家世显赫、前途坦荡，做只用一次的祭品太可惜。

他可以做反复使用的兵器。

看啊，以臣子为草芥、为奴役、为物品。

就是不为人。

这就是他的当朝，他的君王。

可能成为他未来君王的岐王向前一步，丢掉那支沾血的亡命牌，向他伸出手，温声说：“陛下器重你，曾亲口言道，留你与子孙做宰相。小杜相公，你要想好。”

杜筠放声大笑。

他笑着笑着呛得大声咳嗽，抹了把脸，又抹一把，像听了极大的笑话。少顷，整个人已趴在地上哭得出不了声。

许久之后，杜筠肩膀不再颤抖，慢慢站了起来。

他面对岐王，将腰间锦带拽下。

岐王圆睁双目，看一领朱红官袍坠落在地，继而是官靴、继而是簪缨。

不过片刻，杜筠已披发跣足站他面前，面色平静，再无哀痛。

岐王颤声问道：“你这是做什么？”

杜筠对他一揖及地，“祝王爷得偿所愿。”

说罢，他弯腰将那支亡命牌拾起来，不再看岐王一眼，赤足走出门去。

冬风卷地，冯蛮儿的哀声从楼阁窗中徐徐飘落。紧接着，宾客们一面鼓掌一面掩泣，戏外的故事向来无人问津。

等李寒安抚好流民回城，听闻的头一桩大事就是张霁已死，第二桩也是大事，更是怪事。

张霁问斩次日，杜筠神智已失，俨然癫狂。杜公璞遍访名医医治无果，只得奉还他的官服印绶，替他向上辞官。

杜筠疯了。

李寒觉得是自己疯了。

他匆忙赶去杜府，畅通无阻地到了后院。杜筠的房门大开，他正坐在门内，一身素衣靠着火盆，把新作好的一篇诔文烧成灰。

火光映着他一张沉静的脸，杜筠声音平缓，对李寒道：“劳你仿我笔迹，去书崤关，跟郑涪之说一切都好，明年开春，等我找他吃酒。”

李寒握住他的手。

杜筠没有回握，哑声笑道：“渡白，这就是我们寒窗十年求的世道。”

一片死寂里，杜筠洒了一杯水酒于地，火盆溅了酒星，焰舌轰地一蹿，像一个人灼起来的红衣。

他说：“不做官了。”