暮秋过后，晴空无雁，反有一溜白云排成人字，簪在青山髻上。秦灼把马车竹帘打开寸许，眯眼看日头。

车外，陈子元策马随行，摘了盔顶，目视前方道：“还有五日。”

秦灼说：“不行，再快些。”

陈子元扭头看他，“臣早叫哨子先去报信了。”

秦灼默了会，忽然说：“却车。”

陈子元警惕道：“你想干什么？”

秦灼道：“给我备马。”

陈子元大惊道：“你不要命了！”

秦灼的手仍顶着帘子。马车里一片昏黑，只有他一双眼闪着光。

陈子元知道他在盘算什么，苦口婆心道：“五个月了，大王，臣求求你，自己有点数行不行？”

秦灼不说话。

陈子元好一会没看见他的脸，但车帘仍掀着一条缝，他几根手指仍拈在外头。

陈子元控着缰绳，抬头眺望，嘴里说：“你也明白，他这么痛快地许你成婚是为什么。”

萧恒再大度，也没法把枕边人推出去还鞍前马后地布置。从那只聘雁起秦灼就该知道，他不仅是向秦灼的坚持投降。

他在朝中，要有新的举动。

萧恒想整治军制不是一日两日，最急是边务，但开刀必须先从身边。

他要改，必须先改禁卫。

这才是他为什么没有刻意挽留。他必须保证秦灼的绝对安全。

秦灼必须走。

但谁都没料到，范汝晖这块硬骨头和朱云基有勾结。

当日犒军时，秦灼叫秋风一冲，冷汗凉了一身。

范汝晖和朱云基应当是利益之交，萧恒以名利爵禄诱之，范汝晖自然会更改抉择。

但他把朱云基灭了。

不仅朱云基，还有他的妻子兄弟，朱氏贵族，未有幸存。

而像萧恒整肃禁卫瞒着秦灼一样，秦灼灭魏，也没有告知萧恒。

秦灼和萧恒的同盟关系一直固若金汤，这时候他的行动就等同萧恒的行动。那范汝晖极有可能会错意，误认为萧恒不是要招安而是要清盘。萧恒温和的杯酒释兵权，碰上的却是范汝晖狗急跳墙、鱼死网破。

秦灼手脚冰冷。

他给萧恒的敌人递了刀，而萧恒不知道。

他要改道长安，南秦却不能无主。秦温吉虽生气，仍遵了旨意，自己率领虎贲军回去，由着秦灼带龙武卫北归。

她答应得并不痛快，还是郑永尚说：“大王多忧少眠，夜好盗汗，胃口又不好。依臣看，有梁皇帝陪着，倒是好事。”

秦温吉沉默半天，嘱咐陈子元随着北上。秦灼找她说话，也避而不见。

分道扬镳前，姑娘翻上马背，盯着登车的兄长，咬牙切齿道：“秦灼，你可真出息。”

秦灼并不恼，立在车辕后与她相望，“一路小心，我开春便回。”

青衣江畔，秦温吉愤愤甩响马鞭，随白虎赤旗头也不回地南下。白龙玄旗遮着秦君车盖，也如此辘辘北上了。

他早命秋童与尉迟松快马回京，自己车马后行。对陈子元说话也软和了几日，一是自己亏心，二是又棒打了小两口的鸳鸯，很不过意。

陈子元却安慰他：“你妹妹说话你也知道，她是心疼你。”

秦灼奇道：“你竟有会说人话的一日。”

不能打不能打，君要臣死臣不得不死，天下无不是的大舅子。就算看着他大侄子份上。

陈子元从心里拜了好几次光明神，才把那口恶气咽下去。

***

如此从深秋行至初冬，立冬当日方入京城。

萧恒钦准秦灼入宫可走承天门、行天子道，秦灼却跟随龙武卫，按规矩于望仙门外待诏。

依照梁制，开宫门需两道符契。监门官执左契，大内钥匙库掌右契，凡宫中通行皆来禀报。

长史前去通禀，秦灼就在车里等。越北天越冷，他更是穿着黑狐狸不离身。这个月愈发瘦，里头白袍宽大，倒把身形遮严实了。

阿双给他袖炉里加炭，边说：“大王不要心急，尉迟将军已经快马禀报，陛下定当心中有数。”

秦灼嗯了一声，合着眼道：“这回在京中要待一段时日，你们都记得怎么叫。”

当着萧恒只准叫他大君，这是秦灼的规矩。别说阿双，连冯正康都渐渐改了，只有陈子元嘴硬着。

这也没法，他有秦温吉做靠山。

有靠山的敲了敲车壁，阿双便打了帘，见陈子元从马背上弯腰，低声道：“不大对。”

他看了眼秦灼，“梁皇帝就算不能亲自来，怎么也得叫禁卫开道、李寒梅道然之流的来接。更别说龙武卫是禁军，禁军入宫，早有文牒通报，宫门前几日就当准备好接应的人。”

秦灼手里捻着截什么，陈子元一看，以为他破了手指。再一定睛，见是穿了铜钱的一截红绳。秦灼送出去的东西，如今又随身收在衣襟，刚拿出来在指间缠绵着。

陈子元平日看不得，看了就倒牙。今日一见，却有些心酸，再道：“这都半个时辰了。”

怎么都该到。

陈子元按刀问：“还这么等？”

秦灼往外一瞭，“市里有个茶铺子，叫人要碗茶水吃，看看范汝晖是否入宫。把守宫门的也该是十二卫的人，龙武去套套话，都是一个班的弟兄。”又说：“家伙都拿住了。”

陈子元吩咐下去，还是道：“大王，咱这是无诏入京，按律当诛。来日捅上朝堂，也全仗梁皇帝来兜……”剩下话他开不了口，总不能开口咒萧恒，只能含糊道：“真有事，你寻思清楚。”

秦灼稀奇道：“你竟也会说他的好话。”

陈子元急道：“舅子，我同你说正事！”

秦灼笑意敛了敛，说：“那劳烦将军，尽量保住我这颗脑袋。”

不一会，两边打探的人都回来。那名龙武卫一抱拳，“大将军，宫门把守是金吾卫的参将，叫王庆。您也知道城门、宫门守备都有班次，陛下入主后为防滋事，就是十二卫轮着班。”

他不解道：“但这几日应当是右威卫来守，卑职去问，只说临时调换，其他再不肯多说了。”

秦灼问：“为何不放行？”

龙武卫道：“说去请陛下旨意了。只是陛下今日在紫宸殿开宴，且有一段路程。”

不只秦灼，连陈子元都皱了眉头。

宫门被攥在金吾卫手里，也可以说，范汝晖围死了萧恒。

陈子元低骂一声，秦灼脸色冷着，来回搓捻那几枚光明钱。

这时另一人也从茶铺子回来，喘口气说：“大将军，范将军应当已经进了宫。”

陈子元道：“你怎么问的？”

那小兵顶多十七八岁，从巷子里换了衣裳，边扣胸盔边说：“卑职问，见没见一个骑马的将军领着顶轿，轿里下来个老夫人——近宫门前得除车马嘛。那茶博士说，早一个时辰，他们就进去了。”

晚了一步。

陈子元忙对秦灼道：“无妨，秋内官和尉迟松早几日就该到了，宫内多少有了防备。范汝晖带着他老娘，多少有顾忌，如何也不敢在这时候动手。”

一旁回禀完毕的龙武卫突然打岔：“将军，范大将军老娘早没了。”

秦灼神色突变，半个身子差点探出车来，唬得阿双忙给他护住腰腹。他却恍如未觉，抓着那龙武卫手腕，声色俱厉道：“你说什么？！”

他虽治军雷厉，待人却向来温和。那侍卫叫他骇了一跳，声音有些支吾：“范老夫人在肃帝朝就没了，但大将军没丁忧，知道的也不多……卑职从前在金吾卫待过一段时日，这才记得……”

里头缘由陈子元还不待细想，只觉整辆马车突然在眼前摇晃，同时帘子一掉，阿双失声叫一句大王。

陈子元骂了句娘，忙跳马冲上前，却见秦灼已从车中下来，手里提一把朱红大弓。

王庆站在城头，正与龙武卫长史磨嘴皮：“老曹，咱们多少年交情，你别难为兄弟。我等守宫门，便有盘查之职。”

他下巴往前一挑，“你们龙武卫还带了轿子回来，算怎么回事？藏着掖着，还给陛下民间选妃呢？”

不待长史开口，他提高声音：“查车！”

闻他此言，两名龙武卫立时将刀拔出一寸。

王庆冷笑一声：“哟，大架势，了不得！跟过秦君的就是不一样，背靠大树，不把咱们放眼里了！老曹，兄弟可是依律办事，你急吼吼要进宫，还带着不明不白的车驾，这叫意图不轨！别说是你，就是你主子来了，按律也得拿下！”

王庆高声道：“查！”

他话音未落，便见那马车帘子一打，有人落脚出来。

那人穿一身黑色氅衣，握住一马缰绳。他身旁立着的青年将军大惊失色，忙劈手去夺。两人静静对峙一会，那将军还是退后一步，搀他上马，自己也翻上马背，在他身侧拔出一口貔貅纽的宝刀。

王庆不料是秦灼，心中一惊，只能揖手道：“冲撞大君驾，卑职罪该万死。”

“王参将辛苦，”秦灼按马行到前头，“听说金吾卫的弟兄们连轴转了好几日，孤替范大将军心疼。不如让龙武卫替下班值，孤请弟兄们吃酒去。”

王庆笑道：“镇守宫门、保卫陛下，乃我等职务，岂敢称辛苦？再者守门都有班次，龙武卫既然回京，过几日自要轮值。卑职替龙武的兄弟们讨个清闲，先请他们替我们消遣吧。”

秦灼笑道：“既然有班次，怎么不见右威卫，反见王参将？”

不待王庆再答，陈子元在一旁道：“大君有要事面奏梁皇帝陛下，误了军机，你的脑袋赔得起吗！”

王庆便道：“诸侯入京皆需诏令，据卑职所知，陛下近日并无诏发出长安。或大君有陛下亲笔，请示与卑职一见。”

秦灼本也没准备和他废话，见他油盐不进，更断定是在拖延时间，便抬起手来。

陈子元抽一支羽箭递给他。

王庆见他拿起弓箭，心叫不好，忙喝道：“秦大君，无诏入京，箭指辕门，只这两桩，依律极刑！卑职已派人入内通禀，望大君稍候，莫因一时之气，做个千古罪人！”

秦灼微笑道：“我若非要现在进去呢？”

王庆有些咬牙切齿：“那就勿怪卑职不客气了！”

秦灼本还笑着，遽然高喝道：“龙武卫听令！”

龙武卫得其号令，锋刃上指，拔出一片刀光。

王庆面色铁青，沉声问：“秦君是要造反吗？”

秦灼冷笑道：“金吾卫私替城防，意图逼宫。孤特来护驾，为天子除贼！”

王庆猛地抬臂。城墙上，密密麻麻的弓箭上弦。

秦灼食指一推扳指，冲着太阳方向，挽弓及彀。

战不可免。

正在此时，朱红宫门后，隐隐有马蹄传来，同时一人高声喊道：“陛下有旨——”

这声喝得惊人，城头一名侍卫手指一抖，一箭直冲秦灼刺来。

“大王！！”