八月二十，青天如海。

天子携太子驾幸上林，先不登台，只入帐落座，与众人分吃新酿的谷酒。

萧玠头一次穿骑装，十分新奇，却记着在人前，不肯轻易显露神色。只坐在椅中，目光追着秋童倒酒。

见他伸头去瞧，萧恒便递碗让他浅尝一口。萧玠已学会不动声色，只点点头道：“好喝。”

萧恒笑道：“这酒可比你前几日尝的要辣不少。”

萧玠垂了点眼皮，笑起来已有点未来风度的影子，只道：“臣不敢欺君。”

他此话一出，萧恒似错过了他许多年，眼珠定在他脸上，认认真真地打量。萧玠到底耐不住他盯着，一会便低下头，双手去绞袍子角。

萧恒见他恢复这副小儿姿态，恍惚笑道：“总觉得短短数日，太子说话做事都稳重许多。”

许是在人前，萧玠连争辩都温和：“臣已经大了。”

“太子急着长大，是催着当爹的老啊，”萧恒笑道，“一会殿下上来，替阿爹拔一拔白头发。”

如此说笑一阵，酒碗见空。杨韬放下盏子，笑道：“陛下节俭，上元未开宫宴，臣等为殿下筹措的贺礼也未能面献。今日准备一物，特来呈献殿下。”

侍人捧上一套马具，鞍鞯、辔头俱全，只是十分小巧，当是小儿所用。萧玠坐得更直一点，揖手道：“多谢相公。”

汤住英亦笑道：“我们倒也有准备，却不及杨公远矣。”

萧恒抬手，侍人便再满酒，他道：“他一个小孩儿，有劳诸位惦记着。”

众人见天子兴致正好，便一一献礼。秦灼在右手打头坐着，对一旁侍坐的陈子元道：“今日颇有储君的样子，换成之前，早撒手抱着去玩了。”

陈子元闻言去瞧，正见夏秋声献上套皮影，素屏上挂盏小玻璃灯，全做月亮。之后明烛微照，影出两人两马的身形。萧玠看戏演起来，虽亮了眼睛，却仍坐在椅子里，只问了一句：“这是演的什么呀？”夏秋声笑答道：“萧何月下追韩信。”萧玠只追问了典故，依礼道谢罢了。

陈子元喜忧参半地叹道：“殿下懂事是好，只是北地这深墙大院关得人紧，臣担心再过几年，殿下仍是稚龄，却不复天真。”

秦灼盯着萧玠看，语气听不出波动：“你这几天倒爱感慨。”

“这不也要当爹了吗，”陈子元摸着刀柄，“只盼着它开开心心罢了。”

“帝王家，天真要不起。”秦灼又吃了盏酒水，看着碗底一层薄光，“谁叫他老子是皇帝。”

这一会，屏后咻地一声，萧何和韩信策着一黑一红的马，一前一后地原路折回。

萧玠问：“怎么这样轻易就回去？”夏秋声道：“韩信只求个国士以报。不得重用，是以离开；汉王封他作大将，他便得偿所愿。”萧玠问：“如果不做大将，韩信便一定要走么？”夏秋声答道：“武人的军职便如文人的纸笔，抱负不能实现，他一定要走。”萧玠又问：“不走会怎么样？”夏秋声不料他这样问，想了一会方道：“他不走，就会死。”萧玠沉默一会，说：“我还不太明白，想过一会再请教。”夏秋声笑道：“殿下有什么不明白的，臣现在作答即可。”萧玠有些苦恼，“可是，可是我现在脑子不太够用。”

萧恒闻言笑道：“是个有自知之明的。”

夏秋声将皮影递给萧玠，萧玠摸了摸，想递给萧恒收着。他手里出了汗，那钉皮影的木签子又滑溜，就要跌下去。

他忙着急去抢，手上这样一扑，一支皮影便直直飞出去，只闻当啷一声，竟稳稳落入杨峥要献的双耳投壶里。

杨峥便提壶立起，笑道：“射为君子六艺之一，投壶，射之细也。[1]殿下第一矢便正中壶腹，看来有大天赋。”

萧恒笑道：“早闻杨郎投壶京中之冠，来教我儿，大材小用。”

杨峥揖手道：“愿请殿下折节下降。”

萧玠以为闯了祸，惴惴去看萧恒。萧恒拍了拍他的脑袋，只含笑道：“去学吧。”

他再偷偷瞧秦灼，见秦灼也微微颔首，才放心下了台阶，走到杨峥身边。先看了看到自己肩膀高的投壶，问：“里面好多红珠子呀。”

杨峥道：“是红豆。”

萧玠问：“是熬粥吃的小红豆吗？”

见杨峥点头，他的玩性这才露出一点，又深深吸了口气，赞叹道：“相公身上好香，比……我阿爹身上都香。”

他记不清官职，一律只喊相公，倒也没大错处。杨峥闻言道：“许是臣这只香囊。”便从腰间牵出枚湖缎缂丝香囊，由萧玠轻轻抚摸。

他犹奇怪道：“臣听闻陛下从不熏香的。”

萧玠怕圆不过去，便要再投壶，学了好一阵，只在左耳处中了一支。

不一会他投累了，剩下满地乱矢。宫人忙去捡，他也帮忙拾。众人道：“殿下千金之躯，岂能操此劳役？”萧恒笑道：“他这个年纪，猎户之子要入山，农户之子要种地，太子只弯个腰罢了，谈何劳役？”

秦灼一直不动如山，待众人献礼结束，他才笑道：“臣亦有一礼，愿献与殿下。”

萧玠听闻他说话，竭力想藏，开心之意仍溢于言表。秦灼微微躬身，将手送过去，道：“请殿下随臣移步一观。”

阿耶这是要……牵自己吗？

萧玠小心翼翼地递过手去，当即被秦灼握在掌心。

他的手比阿爹稍微小一点，但要比阿爹暖和许多。阿爹整个人一年到头就像个冰疙瘩，他最喜欢夏天找阿爹，凉快地似抱个大冰鉴。但阿耶更好，阿耶冬暖夏凉。

萧恒也从阶上走下，笑道：“众卿也一块看看吧。”

众人便随之出帐，正闻秦灼掐指哨了一声，草场尽头当即传来一声马鸣。马蹄达达声遥遥响起，不一会，便见一匹乌黑油亮的高大骏马奔腾而来。

秦灼装模作样地萧恒道：“陛下，臣僭越了。”

萧恒乐得跟他打配合，抬手做了个请。

秦灼便将萧玠抱上马背，又将披风一拨，黑绸坠地时他已拥萧玠在怀，双脚正踏入镫中，在儿子耳边道：“坐稳了。”

萧玠尚未从惊喜中醒神，便闻一声鞭响。在秦灼的喝马声里，元袍疾驰如飞，直直向林前刺去。

***

帐前，李寒人模狗样地替萧玠清点礼物，对萧恒道：“不少啊，拾掇拾掇卖了，够陛下在西夔的一身家当。”

萧恒问：“你的呢？”

李寒坦然道：“臣今日不同殿下要窗课了。”

萧恒点头，“这礼物估计他最喜欢。”又想起什么，问：“玉清怎么没到？”

“告了风寒，头痛得下不来床。怕过给殿下，也作罢了。”李寒正说着，恰从群臣中看见一个人，问，“这位是大君的恩师？”

萧恒顺他的目光望去，点头道：“南秦太宰裴公海，和子元一块到的。当年秦善篡位，裴公海刺杀未遂，全家流放。善制砚台，天下闻名，听说也是靠砚台重新找到的少卿。他字君砚，制的也称‘裴君砚’。裴君一砚，举世难求。”

李寒看了看萧玠收的那一堆礼，“一整套文房四宝——西夔营三年的粮草挣出来了。”

萧恒也笑道：“下次叫裴玉清见见，说不准三百年前还是本家。”

李寒颔首道：“裴氏出过两位公夫人，族谱是能赐宗牒的。莫说三百年，八百年前都能查。”又道：“听闻裴太宰膝下有一儿一女，皆在当年流放时失散。这位裴娘子和大君还是指腹的姻缘，听说连幼时的书房都用了人家的闺名。真抬了名分出来，连段氏都要礼让三分。”

萧恒面不改色，亦点头道：“原配。”

李寒语气悠长：“所谓妻不如妾，妾不如偷。”

两人望着草场，相对笑起来。

***

萧玠紧紧抓着马鞍，阳光迅疾地拍打在脸上。他沉浸在头晕目眩的快乐里，都不敢大口呼吸。

秦灼左手拢着他握缰，右手抽动马鞭，呼喝声从萧玠头顶传来。他一身大红骑装，萧玠便似被拥入火的胸膛。那团烈火温柔问道：“害怕吗？”

萧玠狠狠摇头，小脸涨红，大声叫道：“要更快！”

秦灼放声大笑：“好，不愧是老子的种！”

话音未落，便闻马鞭一声脆响，直把秋风撕裂个口。元袍的鬃毛如黑色招旗，呼啦啦地拂在萧玠脸上。汗水和草木气息扑面而来，野性的味道。

他正要说话，元袍突然疾冲起来。萧玠只觉坐在一支飞箭上，嗖地一声射出去，忙闭上眼睛不敢再看。

阿耶搂紧他，低声道：“不要怕。我在你身后。”

不要怕。

萧玠小心翼翼地睁开眼。

天空似个高居宝座的小孩，却惧怕马蹄的鼓点，不住地从座位上哧溜下滑。马背每颠簸一下都会骇一跳，青湛湛的脚丫便离他更近一寸。云彩也会跑，紧紧追着他们的马蹄，或快或缓，总不肯停下脚步。不远处的树林飞速后退，排山倒海般，撤得太快，以致变作一把巨大篦子，向后直冲冲地擦地投去，丛丛树尖便是青翠梳齿。

还有那太阳。金灿灿，明晃晃，似将甘露殿中的大铜镜悬上。

萧玠不由抬头，想看看太阳里能不能映出阿耶的脸。摇摇欲坠的青天下，他先见到了前所未有的阿耶。

秦灼鬓角濡湿，似晕了两朵剪纸的黑丝莲花。面庞喝足了酒般微微发红，眼神晶亮，衣衫被风向后鼓去，似一片赤红的云帆。

那是属于少年人的神气。

正是如此，萧玠微妙地触碰到秦灼不属于他的少年时代，这让他心生向往。此时的秦灼，似白日策马，烈火迎风，明亮的、意气风发的，光芒万丈的。

他打马的样子吸引过无数人，但他的马蹄只为一人驻过足。

萧玠往后扭头时秦灼同样回顾。帐前，天子黑衣被风吹拂，似响起了掌声。

马头突然调转，猛地向帐前冲去。

萧玠胸腔里咚咚直响。阿爹的脸近在咫尺，元袍却没有止步的意思。

萧玠只觉拥着自己的手臂猛地收紧，阿耶竟如拔河一般，将元袍的颈子生生拽起来。

元袍不会痛吗？他这样想着，黑马已半身直立，他叫也不敢叫，不受控地向下跌落，却直直撞入阿耶的胸膛。阿爹瞧着头顶马蹄，毫无怯意，甚至眼含笑意地摇摇头。

只听嚯地一声，阿耶已伏龙般地将元袍控住。马蹄向后踏了两踏，阿耶对阿爹笑道：“完璧归赵。”

陈子元立在一旁，只作不忍直视，心道这么多年老夫老妻，大庭广众下还跟个花孔雀开屏似的，至于吗。

萧玠却犹在梦中，由秦灼抱起递给萧恒。待他抱住萧恒脖颈，方如梦初醒，兴高采烈道：“臣也要学骑马！”

萧恒失笑道：“我还以为把你吓着了。”

秦灼翻下马背，也笑道：“臣还有一物，欲献与殿下。”

陈子元会意，吩咐了侍从几句。不一会，侍从便牵了一匹枣红马驹来。

那马已换上杨韬所赠的一副马具，见了人怯生生的，睫毛扇着微微闪躲，倒很像萧玠再小一些，见了生人便往秦灼身后钻的神态。

萧玠见了，呀的叫了一声，忙跑过去抚摸马背，“小马！”

秦灼双手搭着膝盖微微躬身，问：“殿下喜欢吗？”

萧玠用力点头，摸了摸马驹耳朵，那马便转头在他衣襟上蹭了蹭。萧玠问：“是个男孩子吗？”见秦灼颔首，又兴奋地问：“我能给他取名字吗？”

秦灼笑道：“请殿下赐名。”

萧玠认真思索片刻，看见那只投壶，忽然福至心灵，双手合十道：“小红豆！”

秦灼扑哧笑出来，问：“等他长大了，总不能再叫这个名吧？”

萧玠早想好答案：“长大就叫大红豆！”

众人俱笑起来。林间侍从望着天色，已将大旗举起，示意可以狩猎。

萧恒正教萧玠认马具，便笑道：“众卿先行，我陪儿子待一会。”

秦灼为南秦打头，自然不好留下，便上马行到白虎赤旗底下。临行前回首，见萧恒正将缰绳递给儿子，教他如何控制马头。

萧玠坐在小马背上，小声道：“可如果用力勒他，他会不会痛呀？”

阵前三声鼓动，场上百马皆蓄势待发。秦灼便转回头，振动缰绳，打马往山中去了。

***

虽是白日，林中依旧雾霭氤氲。陈子元射了头猞猁狲，还未抄起来，当即听身边一声弦响，远处树丛一动，一头麋鹿应声仆地。

鹿颈上钉一支大礼随侍箭，长三尺一寸，杨杆，雕羽，朱漆，除天子外，普天下唯一人可用。[2]而此箭虽利，但射程远到难见射手，要贯穿鹿颈，所引定是强弓。

陈子元往前驱马几步才看见鹿角，对秦灼笑道：“自打殿下出生就停了你的狩猎，今年刚解禁，技痒许久吧？”

秦灼一转扳指，青石虎头咬紧弓弦，又是扑地一声。一株柏树折了一半，一头白狐狸蹿入草中，旋即不见。

陈子元嘘声道：“哟，没中。”

秦灼也不恼，只放下落日弓道：“阿玠长得快，寻思着再给他做件袄子。他黑红衣裳多，想要白的。”

言及太子，陈子元一箭射了一双白兔，边道：“刚跑了一圈就要他学骑马，小心揠苗助长啊。”

秦灼道：“南秦的儿郎也算马背上长大，四岁不算早了。”

陈子元只将那两只兔腿射伤，随手捡起丢进马头的小竹笼子，留给萧玠平常玩，“那是人家孩子，小殿下什么身子骨，你又不是不知道。”

“我儿子身体好得很。”

陈子元知道犯了他的忌讳，只撇撇嘴，也不争辩。静了片刻，他忽然听身旁人道：“我能载他一时，能载他一世吗？”

秦灼又抽了支箭，语气无波无澜：“想骑马就得自己学，想病好就得自己吃药。爷娘都是走在前头的，没人能护他一辈子。”

昆刀被关在笼里许久，秦灼便带它入林，随意找点吃的。白虎一跃而去，草木一阵摇动便无踪迹。

秦灼叫一个侍从盯着，免得昆刀被当猎物射了去，又对陈子元道：“往前看看。”

陈子元笑道：“那么喜欢那头狐狸？”

秦灼不答，一径打马入林了。他又策马许久，前头山石横生，犬牙交错，底下裂出一条溪水，似一条水光油亮的银蛇。蛇头处生一片结红果的灌木，枝叶茂密后，隐约露出一点阴白的影子。

秦灼按住马蹄，双指捋箭，正要搭弓，忽闻远处一声虎啸，整个林子都震了一震。那畜生趁他分神，扭身窜掉了。

昆刀常与人相处，少作此等咆哮。虽如此，秦灼心中依旧惴惴，也顾不得那狐狸，忙拨马回赶。

远远能望见林子尽头时，听得有人口呼“大王”，他来不及勒马，见是方才那侍从半边袖管浸了血，急声道：“昆刀不知怎么发了性，直接往林子外冲出去了！属下无能……没有拦住……”

秦灼举目望去，见林外草场上一片空旷，只一个小儿操纵着小马原地转圈。白虎发疯一般，直冲那一人一马奔袭而去！