萧玠对杨峥的第一印象，是郑绥的舅舅。缓一缓才想起，他自请外放出京，正是在李寒离世之年。

彼时朝局动荡，萧玠年纪尚小。但他多少晓得，在裴兰桥李寒相继离世后，萧恒身边的重臣缺然。杨峥倘若留在朝中，未必不能一步登天。

但杨峥要离开，萧恒也没有阻拦。

更多的事情萧玠就不那么清楚，只依约知道杨峥一直与萧恒书信往来，而萧恒这些年陆续颁布的新令，有不少出自杨峥手笔。

在外的杨峥，就是萧恒十年一磨的剑锋。

杨峥讣闻传来后，萧恒就匆匆离开行宫。萧玠一个人从榻边坐着，太阳的影子从他脸上推移到膝头。

不知坐了多久，外头突然有人叫一声：“殿下！”

利落脆生，显然不是服侍之人。

萧玠忙站起来迎上去，“你家里怎么样，杨夫人还好？老国公知道了吗？”

来的是个穿石青褂子戴襆头的男孩子，腰间所戴的络子是杨茗亲手所打，和郑绥的正是一对。他脸蛋通红，奇怪道：“知道什么？”

看样是不知道。

他襆头垂脚跑得绕上颈子，萧玠给他整理好，只说：“你大哥回来一趟。”

一听郑绥来过，他二弟郑缚的双眼一亮，又疑惑道：“大哥不是去北边了吗，这才走了几天？”又奇怪道：“他回来了，干嘛还支使我来找你？”

萧玠一愣，“他叫你来找我？”

郑缚道：“可不是，刚收到大哥一封信，叫我找找还有没有枇杷膏子，有空给殿下送来。哎，估计是大哥偷跑回来的事给我娘知道了，家里直接乱成一团。我娘不叫我添乱，我就来给大哥跑差事了。”

他边说边从袖中摸出一只青瓷小罐递去，萧玠打开，清甜之气扑鼻。

郑缚自己搬了个胡床坐，说：“膏子是自己蒸的。说起来我还真是佩服他，他在家又要念书又要练刀又要学兵法还要进宫陪你点卯应酬，忙得像个陀螺转，居然还能抽出功夫来捣鼓这些东西。不过我找了很找，果真只有这一罐了。殿下，你俭省些吃啊，吃了这罐不知还有没有下一罐了。”

郑绥领兵在外，最忌讳未来之事。萧玠听得这话，心里立即咚地一下，问：“什么意思？”

郑缚啊一声道：“我大哥不是要下聘了吗？等娶了嫂子，肯定得捣鼓胭脂水粉去了。”

萧玠浑身一僵，“下聘？”

“是，听我娘说是我爹递的折子，陛下一高兴还赐了两匹连波锦呢。两匹连波锦哎，在前朝也是千金难求，我多久没从赏赐里见过这种稀奇货了。上次陛下的赏赐还是一篮葵菜，我爹先供了我爷爷太爷爷才叫人做了吃，吃之前还带着全家人沐浴熏香。不过殿下，陛下的手艺是真可以，谷子是真香……”

他絮絮说了一会，萧玠也听完，又问：“是哪家的娘子？”

郑缚道：“听说是崔家的一个阿姊，似乎我外祖那边的一位姑奶就嫁到了崔氏，多少有点沾亲带故的。连我舅父知道了都高兴得不行，给娘写信，派人送了好些东西回来，箱子就有几大口，说总归亲上加亲嘛。”

萧玠笑道：“是，有亲故，总比硬指的好。”

他说完便无话再说，郑缚又是静不了的年纪，一会便道：“殿下，想吃糕。”

萧玠笑一笑：“自己拿吧。”

郑缚找了一圈，又重新从胡床上坐下，“没找着。”

萧玠便拧上那只枇杷膏，从食匣里翻出糕点给他。

等郑缚快吃了一半，突然听萧玠道：“你大哥比我还要小些。”

“是，小一岁。”郑绥道，“但大哥从小体格就好，殿下你身骨又弱，你们站一起，说大哥长一岁我都信。”

萧玠问：“他比我还要小，怎么这么早就下聘？”

郑缚笑起来：“敢情殿下琢磨这事呢。我还是听娘说，像她和爹成亲这样晚的在京中还是少数，一般十五六就得拜堂了。这媳妇又不能从天上掉下来，还得相看商议走礼数，来来往往一堆规矩，算起来怎么都得有好几年。只是大哥娶妻怎么能和殿下选妃来比，皇太子妃殿下是殿下的正妻，以后的国母娘娘，当然不能马虎。”

萧玠声音很轻：“正妻，一定要娶吗？”

郑缚理所应当道：“这不当然吗，要是两个人真看对眼，哪能连个正大光明的名分都舍不得给，那明显没往心上放啊。不给名分不就是个妾——虽则我爹没有妾——但我听说那些妾室女都很可怜的，主君爱看一眼多看一眼，厌烦了直接扫地出门的大有人在。虽然她们的孩子是一般长大，但真继承家业就排不上号了，到底是庶孽之子……”

萧玠点点头，神色似乎没有变化。郑缚这碗口大的心眼突然一抖。

太子是今上独子，今上又待其如珠似宝，宝到不刻意去想都很难记起，太子并非嫡出。

他忙站起来，又扑通跪下，“我……臣万死，臣没那个意思。殿下怎么能跟他们比……再说，陛下也没有正妻啊！”

萧玠道：“有的，每年陛下都要领我去阳陵，给恭让皇后磕头。”

郑缚急得满头大汗，萧玠已嗤地笑起，伸手拉他起来，“好啦，不吓你了。你若因为出言不逊在我这里获罪，只怕脑袋都掉了一百回了。不为你，还有你大哥。”

糕碟被打翻在地，萧玠便把没有很碎的糕捡回碟中。郑缚在家一向不管这些，更不知道掉地上的吃食还有什么用，只说：“陛下和殿下的生母……感情一定很好的。”

萧玠笑道：“我不知道的事，你却知道了。”

他也不要郑缚解释，说：“好了，你这青鸟任务已成，自回蓬山去吧。等下聘之日，我也叫人送些东西。多少和你大哥同窗一场的。”

萧玠虽仍笑，脸上的疲惫之色却一清二楚。郑缚自觉惹祸，忙不迭领命跑了。等他的脚步声彻底消失在宫禁，萧玠才从站起来，将糕点表层的酥皮捻掉，拾起半块碎糕，慢慢地嚼。

直到黄昏，萧玠再未有任何吩咐，却一个人将半碟糕吃完了。他心思深，阿子瞧不出喜怒，听见萧玠低低咳嗽才如梦初醒，忙将煎好的药端进来。

阿子所知悉的皇太子的生活，就是吃药、吃药、无休止地吃药，以及皇帝跨不进门槛来的那只脚。他旁观这对天家父子，他们似乎是无数因妻子和母亲缺失而衍生出的家庭变式，他们的痛苦是不能亲昵相对，又不能冷漠以待。

在大梁宫中，占据太子生母和皇帝前妻位置的那个人一直是讳莫如深的话题。这似乎是每代先帝对下任新皇帝送出的祝福。这种模式在两代之前的肃帝后宫中也曾出现，那时候被避而不谈的王妃贺氏，正是怀帝的生母和肃帝的前妻。仔细想来，现任梁天子的情感齿轮的确是以梁怀帝退位为节点，从与另一半的啮合变成磨耗。身份转换后，曾经的助力变成阻力，曾经这份感情建立得多艰难，真正切割就有多艰难。

阿子对皇帝前妻有些好奇，全因为他意识到，萧玠正是“她”与皇帝爱情的遗迹。每当清晨或傍晚，寂静人稀之时，光影变幻之际，皇太子脸上异于皇帝的部分焕发出类似神灵和幽灵的勃勃生机。他乌黑的头发从冠中解放，像最好的绸缎披垂在肩。自然的光线透入雕窗，将他整日病态的脸颊涂抹上健康的浅红。他类似于皇帝的五官轮廓被柔和成更接近另一个人的秾丽容貌，那是不属于太子不属于萧氏甚至不属于北方的美。萧玠如果此时揽镜自照，很可能会看到他朝思暮想的那个人。

而皇帝也是在这时来到东宫。

阿子当时守在门前看药炉，先于太子看到皇帝。皇帝临近门槛时抬脚，却在下一刻骤然僵住。他看到皇帝眼中绽放一种无与伦比的少年人光彩，他像身临一种仙遇的惊喜和一场旧梦的重温。

太阳渐落，日影从太子脸上渐渐推移，那不属于他的艳丽容光从他脸上剥离，重新露出近似皇帝的冰冷面孔。阿子看到皇帝炽热的目光平静下去，哪怕是他和太子对视的一瞬。太阳从一种审慎的角度洒下余晖，这一双父子相对无言，又宛如同时浸泡在太子出生时的满床鲜血里。阿子注意到，西天苍白南天血红，太阳不落西方落南方。这种本该奇怪的天象在奉皇七年的深秋之后见怪不怪，在阿子记忆里，这似乎还成为南方一个诸侯国度宣布独立的吉祥征兆。它的独立宣言昭告天下之际，残阳蜷于南山，像经历分娩前最后一次宫缩。

三天后，又一个太阳落山之际，皇帝重新回到行宫。他没有谈及杨峥之死所引起的轩然大波，甚至没有去见萧玠，而是去做三天前被打断的一件事。

阿子回报萧玠，陛下回来了，陛下要亲鞫芙蓉汤池一案。

萧恒亲鞫，他真正想遮掩的私隐将无处遁形。

他问阿子：“陛下提了沈娑婆？”

阿子道：“没有。陛下先把所有人聚在一块，简单筛掉一部分，再一个一个亲自查问。”

萧玠问：“现在到了哪里？”

阿子想了想，“奴婢来回报时，正到那位检举的忆奴娘子。她似乎是最后一个。”

作者有话说

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第8章 第 8 章