百里之遥的漠州南却城外深林，驻扎在此的军队经历过了一场交锋。

南却城以南接壤阿楼于等异邦，乃大复的关疆重地。

自先帝薨逝，外族蠢蠢欲动，皆觊觎占据平原沃土的大复；已阿楼于为首的好战一派屡屡进犯大复边境，毁南却安宁祥和。

白疆遇安抚一番伤员过后，步履沉重地拖行回营帐。

看着桌案上的地图战况，心中的遣责更加难消，“我等在此处驻守足有半月有余，非但没能敌退阿楼于，还让那么多弟兄……”

想及帐外的死伤，他重拳捶于桌上，以此平散无法言喻的自怨。

“将军，营外有一马车途经，值守的士兵已拦下盘问。”主将营帐帐中赶来一名士兵匆匆上报。

特殊时期容不得马虎，还是打探清楚为好。白疆遇考量周全。

军营几米相隔的马车车轮沾满泥泞，约估是连续输日干轮未来得及打理。

白衣斗笠的人端候着，挺立的身板可见其礼节涵养。

虽报信士兵前来的白疆遇抱拳解释，“此乃军营重地，烦请绕行。”他观察了会，来的不过是寻常车架，又是发迹南却城方向，多半是去往不远处的奘空寺烧香拜佛的香客 。

马车车夫叼着稻草，不应不答。

见对方并没有要离开的意思，白疆遇与手下默契相视，顾不得什么先礼后兵，眼神一沉，梭开刀鞘，冷光乍现——

“大胆！白将领，您与您的军下好生无礼！皇女殿下亲至，还不速速迎接！”随行的小宫侍跳出来，阻止这场一触即发的误会。

军营内一片喧嚷。将士们都竖耳听察，不曾倦怠。

白疆遇的动作滞缓，有些搞不清楚状况，憔悴的脸因风吹日晒而粗糙，上有几道细小的疤痕。

女子摘掉一路遮掩的面纱，营中的低迷化为高涨，将士们纷纷扣跪：

“真的是皇女殿下！”

“太好了，是皇女殿下！”

“……”

此起彼伏的簇拥声中，骆太初对上白疆遇无措的模样，小声嘲讽，“真是个呆瓜。”

“回皇女殿下，此次交战，虽和阿楼于打了个平手，但我军死伤过半，士气……士气……也直转急下……”二人移步主帅帐里，谈及本回战役，白疆遇不敢耽搁，便及时开始陈明军情。

简单安顿歇息后，天色暗淡昏昏。

军营着手生火烧饭，因皇女殿下的到来连吃食都丰盛不少。

“我知道，所以我来了。”

她对他，从不以“本宫”自称。

骆太初不以为意答道，自顾自在帐内打量，环看一圈：

“你不必迁就，军中该如何就如何，我自能适应。”鉴于军中的粮草告急，骆太初不乐意占用皇女的名号，来享受这等例外。

深感失职的他登时着甲下跪，“是属下无能，还请皇女殿下责罚！”

她转走到白疆遇跟前，想让他起身同自己讲，“我们之间何苦如此生疏，快起来。”无奈跪地人不动如山。

“皇女殿下，请责罚末将！”又重提一遍。

骆太初烦闷他的死脑筋，“你已尽力，我又怎会怪你。”

“阿遇，我——”踌躇的嗫嚅早打断。

“皇女殿下，你我二人如今身份悬殊，请自重。”

“……”

气氛接近冰点，似乎帐外片刻的喜乐与他们无关，是完全的两个天地。

骆太初不免微怔，露出一抹苦笑，“你还是这般……”将自己转瞬即逝的惆怅收好，“你放心，我此行前来，是为你，更是为大复。”

“我的实力你是知道的……所以阿遇，我必须做点什么。”她毫不避讳。

白疆遇的双膝犹如牢牢固长在地上，不敢再去瞧她的眼睛，良久，方才开口回说：

“皇女殿下……你我终归陌路，过往种种已成回忆，还望皇女殿下不要在末将身上浪费时间。”

他的话像把刀子，一刀一刀，剐在骆太初的心脏。

到底从什么时刻开始，他们二人成了这般……

骆太初想不通，怎么也想不通：

“你给我听好了白疆遇，你我二人，不死不休！”她强忍着哭腔，愤然出走，任凛冽的秋风吹得眼眸朦胧。

帐内的火光忽明忽暗，那尊独留身影端抬的手无力垂下。

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李不喜怀疑自己的脑子莫不是坏掉了——

自刘宅回来后，任她怎么去想，也不该同刘太公那样说话。

“完了完了……我还没站稳脚跟呢，难道就要命丧于此？”她绝望地在司内悲戚，“我还能看得到明天的太阳么……”

司农司的其他人见多不怪：和刘太公有关的，任你有通天的本事，也只能自认倒霉。

这不，李不喜就算有皇女殿下的照拂又能如何？摊上刘家，最后也定是拍拍屁股、灰溜溜走人。

思及自个儿的脑袋还栓在裤腰上，她是站也不是坐也不是。

“啊————”

大叫一声，抒发自己时运不济的憋屈。

倒是将前来的人吓定在门口，不自信地来回确认，“这是司农司啊，我也没来错地方啊……”

那人尝试着探头入内，“敢问，昨日至我刘府的那位司农司女官在否？”刘府家大业大，此人因事在身昨日未在刘宅，也没机会李不喜打过照面，自然不晓得她的长相，“多有搅扰，在下刘嘉贺，特奉家父之命来次寻人。”

自称刘嘉贺的男子一一拘礼请拜，穿戴尽是以华贵浮夸为主。

闻言，司中所有人的实现齐刷刷飞到独自忧心的李不喜身上，自始两耳不闻窗外事、正商讨如何增加来年收成、争得面红耳赤的几名前辈也暂止——

人们的眼睛已然告诉刘嘉贺答案，半信半疑走至备受瞩目的女子面前，没有底气：

“想必……这位便是家夫口中的李不喜李姑娘……了吧？”他瞅对面女子一会哭一会笑的神态，后悔没让刘恒之走这一趟。

见此人点名道姓找自己，她不愿面对，如鲠在喉：这来得也太快了吧……

刘嘉贺也是个会察言观色的，司农司现下的氛围，有些微妙。

“我，是。”宛若下定了某种决心的视死如归。

李不喜明白，无论如何都会走这一遭，或早或晚，差异甚小。

她是不想认命，可自己又怎么逃得出这些权贵的手掌心……

“李姑娘不必慌乱，我来司农司不是为了问责更不是为了抓你。”鬼精玲珑的刘嘉贺也反应过来，“父亲让我传话给李姑娘，说与李姑娘很是投缘，今后刘府内的农物有任何问题，均交托于李姑娘负责。”他赶紧解释自己的来意。

*

“皇女殿下的人？”刘和蕴在主位饮茶，“什么时候她的眼光也会低成这样。”召刘恒之、刘嘉贺于刘府书房议事。

“父亲，要不要我——”刘嘉贺手部比了个动作，笑得阴鸷。

“不可。”

刘和蕴也没老糊涂，“你是想让我我刘家上下，公然与皇女为敌吗？”

刘嘉贺失言，未再发言。

“恒之，你说呢？”瞥了瞥那个不善言辞的儿子。

“回父亲，恒之以为，可与此人表意交好。”

刘和蕴吐了口气，“哦？继续说下去。”

刘恒之：“或许假以时日，她会成为刘府最好的利器……”他的笑意很淡，却让人不寒而栗。

“哈哈哈哈，那便按你说的办吧！”刘和蕴点头。

刘嘉贺攥白了手掌，要紧下唇：贱货，又和我抢风头！

“父亲，此事不如交给孩儿去做。”刘嘉贺抢词，“毕竟大哥不常在宫中走动。”他似笑非笑说。

“也好。”刘和蕴思量有理，拂手示意二人退下，“记住莫多生事端。”

“遵命。”

*

……

情况骤然变更，令她幻觉听岔了？

“此话当真？！”

李不喜将飘走的魂又抓回来，甚至往手臂狠狠掐了一把。

别提她本人发懵，在场的司农司同僚也惊得掏耳朵。

刘嘉贺哭笑不得，“自是当真。家父所言，一诺千金。”一面说一面拍拍手，吩咐司门外候着的人把东西抬进来：整整三箱沉甸甸的白银！

司里保持了片刻的静默，随之爆发出大规模的嘈杂——

李不喜喜笑颜开，劫后余生般围着三箱白银，语音颤栗，“老天有眼！老天有眼呐！”

同僚们仿佛枯偶，一个个张大着嘴痴叹，“怎、怎会如此？！”

几家欢喜几家忧愁。

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一改往日叽喳的骆府，总算得了难有的清闲：

骆廷悠哉游哉靠躺在藤椅上沐浴秋日的大好日光，肘边的托盘堆了各式的瓜果点心，耳畔鸟雀的啼叫恰到好处，和风习习，好不快活。

除了——

在旁的胡逐沉不住气，在亭下徘徊多时：

“公子，要我说，咱们干脆一不做二不休，把人杀了得了！”

骆廷的闭目慵懒睁开，“本小爷还养着伤呢，急什么。”

“我不明白，公子，不是你说过遇事不决，能动手便动手，切莫留情。”胡逐蹲下来，像只烦躁的呆头大狗，“那为什么又不许我杀了李不喜？”

“……”

他伸伸懒腰，活动筋骨。