丰神俊朗，俏厉的长相却散发着文质彬彬的气质：白衣白衫，英姿挺拔，冠发严谨；一双棕痣对称布于两眼下，更添一份出尘的不俗。
须臾，逆着天光，倒恍惚觉得见了神仙。
李不喜看迷了眼。
长睫颤栗，眸子发亮：刘宅内，竟有如此俊俏的儿郎……
双目交汇，又错开——
刘恒之感受灼灼目光，略微不自在。
“姑娘？”他又唤了一遍。
直至第三声“姑娘”，才将游神的李不喜喊回。
“啊？！”容貌蒙上一层意义不明的绯红，从对方怀里脱身，“多，多谢公子出手相救！”手忙脚乱地拘礼致谢。
“姑娘不必客气，举手之劳罢了。”
刘恒之笑笑，转身冷冷提醒闯人的家仆行事不可如此冒失莽撞，这才放人离开。
李不喜的心跳若雷，半天不能平复。
“姑娘看起来面生，不知至刘府有何要事？”他又面对着她。
她颔首低眉，没敢与其抬眼对视，心底慌乱得不晓得该说些什么，“……”
刘恒之还以为跟前的女子受到惊吓，“倒是刘某唐突了，刘府出现这样的岔子惊了姑娘，实在对不住。”
他话语轻柔，嗓音也好听得紧。李不喜的面红化成心间暖意，嘴角不自觉上扬。
“公子言重了，我并无大碍；走水发生得意外，公子不必放在心上。”字句间，还稍有点牙颤。
“如此甚好。”
话音还未落下，熟悉的尖细口吻就自远处一路飘近——
“恒儿呐！你在这？！有没有伤到哪儿？”
丢下她的张嬷嬷着急忙慌小跑过来，插进正对话的两人中间，将李不喜朝后挤，“恒儿呐！你可吓死我了！”绕刘恒之看了看，确认其无碍才舒心不少。
“是恒之让张嬷嬷担心了。”
“我先一脚出了粮仓，没想到后一脚就走水了。”他解释，抿笑作揖聊表，自主迈开的步子却透着生疏。
张嬷嬷一如忽然意识到什么，，也和刘恒之隔出距离，言行拘束了许多，添上一抹不自然的笑：“那便好，那便好……”
李不喜瞧得细致，感觉这两人之间有种说不出的怪异。
无声的静默在蔓延。
“哦，对了！差点忘了正事儿！”张嬷嬷一惊一乍，把手一拍，打破僵局。
马上恢复之前的作态，对李不喜收敛笑意，“你，跟我走！真是没规没矩，瞎晃悠！老爷已经等了好些时候了。”
“是。”她跟上。
临了还恋恋不舍地回瞧了一眼停在原地的人，颔首作别。
刘恒之也同李不喜礼貌轻笑。
又走了大段。
脚底板戳痛。
想来是习惯了养尊处优，劳碌起来身子反倒不适应了。
到司农司到任的日子还没几天，可她在京城里做的活计，远比在乡下的要辛苦得多。
还抛不开同这群人使心眼子……
身心俱疲。
“到了。”
走在前的张嬷嬷猛地止住，李不喜直接闷头撞了上去。
“怎么就差你来了刘府？还偏偏与我不对付！”
对方拍拍衣裳，瞪她，抒发着自己的不满。
李不喜不吭声，她懂行走在外要低头的理儿。
“又发什么了什么事啊？”墙后的人听到了动静。
张嬷嬷随即换上讨好的笑，推开门迎上去：
“老爷，无事，无事。”
“那我怎么还听见你数落人呢？”
在菜园中浇水的刘太公笑道。
门后的光景，与这富庶大气的刘宅宅院截然不符——
近乎占地半亩，整个后院都被刘太公辟来种菜、栽果、养禽，甚至靠近穷尽的一部分位置，还命人挖了个鱼塘。
李不喜望着超自家田地还宽还长的“后院”，眨巴眨巴眼。
刘太公平日里没什么喜好，醉心效仿古人归隐山田，与闲云野鹤为友。
他自请挂冠时，先帝是坚决不许，苦口婆心劝他继续帮扶自己打理朝政，可惜刘太公累于朝堂，不愿再染这些俗事；先帝拿他没办法，退而求其次，准他退职在京养老 。
刘太公望向她，打量了一番，“你是——”手中挥锄的动作也没停下。
她屈膝拘礼，“见过刘太公。司农司差我来……”
“哼！一个毛头丫头能懂什么！”
刘太公不屑冷笑，顺带停下喘口气，去到身边的张嬷嬷则亲切为他擦汗。
张嬷嬷应和，“老爷说得对，看她那样儿，估计就是司农司个打杂的，还敢腆颜来刘府！”
刘和蕴：“请她出去。”撂撂手。
李不喜的耳朵容不下这些话，张口就想骂回嘴，可终归还是忍下了。
“且慢，刘太公，小女子有法子解您菜园受虫害的麻烦。”她扯着嘴角。
“哦？”刘和蕴来了兴趣，“你又如何认定我这菜园是受了虫害？”但又马上变了脸，“信口拈来！满嘴胡言！”怒目圆睁，嘴边的胡子也连带抖动。
“送客——”对方下了最后的通牒。
还真是令人摸不着头脑。
李不喜无动于衷，根本没有要走的意思，明白了事情的始末：难怪司农卿有这么好自你靶活交给我，敢情这刘太公如此难说话。
固执倔强不听劝，有点棘手。她对自个儿的遭遇也深感同情。
“难道还要本太公亲自请你出去不成？”
“自是不敢。”
“那为何还不——”
“刘太公，小女斗胆问一句，这菜园辟出来后，是交由谁打理的？又是怎样打理的？”慢悠悠跨入菜园，自如地查看起蔫黄的长势。
李不喜的声音在菜园传出回声，不惧不畏，不卑不亢。
既是接下了，她不仅要干，还要干得响当当且漂亮。
刘和蕴反被问噎住，声色无刚刚的咄咄逼人：
“自是老夫亲手打理的，园内的一切从不假手于人……怎么了？”
李不喜不答。
在田埂走走停停，时不时翻动蔬菜、果树的叶背及枝条。
其他人面面相觑，不知这名其貌不扬的女子意欲何为。
“那便没错了。”她笑笑，心里已有答案。
精细，是后院菜园给的第一印象。
分门别类的划隔种植，菜籽和种苗选的都是上上好的，甚至堆肥的肥料用的也是最贵的一档。
但真是这样“完美”的菜园，种出的果蔬却是要死不活。
大抵是现下的情形让刘和蕴自觉面上无光，怒颜重现。
“年岁不大，口气倒不小！”他背起手，拿出说教人的架势，“司农司好大的胆子，派你这个小喽啰来糊弄老夫！”
不在掌控之内就拿司农司压人……
李不喜无奈，很快又转成忍俊不禁——这京城，还真是什么“牛鬼蛇神”皆齐聚一堂。
脑海里，骆廷的身影一闪而过。
“你笑什么？！”刘和蕴是个暴脾气，“莫不是有胆当面嘲笑本太公？！”
“太公言重了。”
“农物若是过分珍惜，也会和人一样，变得娇气，不好养活，更不堪重负。”她一语道出关键。
菜园中的农物伊始起便是遭人呵护惯了的，加上刘和蕴八成是个学了其貌未知内里的门外汉，看似将菜园打理的一丝不苟、井井有条，实际呢？好好的农物均被糟蹋了。
“哪来的歪理？！”刘和蕴下意识张嘴辩驳，“用的全是上乘的东西，怎可能会出差错？！”
依旧没有应声，把话锋一转：
“若太公还打算这么耗下去，恐怕您的菜地离落荒不远了……”
听着意味深长，可如果往细了思索，居然品出威胁的味道。
她没体会出言词间的不当，改了种方式接着说，“刘太公赶人走，哪有强留的道理？”
“仅仅是给太公提个醒，要让农物无恙生长，不是什么难事儿，目前来说方法有二：一呢，您可将先前的全部去尽，深耕晒土，重新栽植一批；这二呢，虽亡羊补牢可也为时不晚，暂断了饲养家禽的吃食，以一物降一物。”
“果真可笑。倘若我全听信了，岂不是受了你的诡计，‘折了夫人又折兵’？”刘和蕴倔的像匹驴，哪里会坦然顺承别人的意，认下是自己作的妖？
没心思捣鼓这片地了，干脆径直走向李不喜，试图靠一身的威压压她一头。
“虫害解法我已托盘相告。”
“信或是不信，全凭太公。”
她不受影响，甚至更硬气了几分，“司农卿交予的已尽，不便再叨扰太公的雅兴，小女子告退。”
说罢，喊了身侧最近的一名府内丫鬟，请对方为自己带路出府。
小丫鬟拿不定主意，瞟了瞟刘和蕴与张嬷嬷后，领会照做。
望着李不喜远去，刘和蕴转头瞧瞧胖得挪不动道的鸡鸭，陷入沉思。
“老爷，这丫头也太胆大胆大妄为了些！”张嬷嬷见缝插针，吹起了耳旁风。
此刻的刘和蕴并未恼怒，而是认真斟酌尚离府那人说过的话。
对他脾性有底、笃定他怒火中烧的张嬷嬷眼瞅目的就快达成，准备再添一把火——
“不按常理出牌，颇为有趣。”
谁想，刘和蕴突然哈哈大笑，眼眸中多了赞许，“罢了，还是老夫的菜园重要……”
犹如相通了什么般，心情大好，再投身进菜地的劳作。
张嬷嬷见状，也只能陪笑瘪嘴。
自始至终，刘恒之在不远处的拐角静静观摩。
仿佛看了一出精彩的好戏……
