落白山因大雨急融冰面，引发凌汛冲垮堤坝一事，民怨极重，氏族门阀也在施压。

在风波中心的自然是蔚王刘勤的幺妹。

灵湘长公主，刘鹄。

灵湘长公主已向朝廷写了奏表陈情，其中文章将灾情如实禀报，还提到她救了一位氏族之女。朝中门阀对此颇为称赞，一时倒忘了继续批判灵湘长公主无诏令，擅出封地之事。

锦川县毕竟是连接三金都府与京都府的交通要地，耽误了贸易，明年的税收又成了问题。还是得立马重建。

灵湘长公主又亲自带兵，昼夜不停，换班轮休整整半月，才整出个能过人过车的路来。

刘鹄束袖绑腿，扛着铁锹从淤泥堆上跳下来。发丝被一根玉簪拢着，利落干净。锦衣玉带衬着她略有些黝黑的小脸，一双黑眸炯炯有神，明亮果决。

长公主的贴身女官月季心领神会，递上备好的热毛巾给她擦脸。

副将也忙不迭上前接过铁锹，汇报道，“殿下赵钦差到了。”

“怎么派个姓赵的来？”刘鹄冷哼一声。

白日见鬼，王兄定是故意的，不知她跟姓赵的不对付吗？迂腐的老东西，成天在朝堂上吱呀叫唤，与她政见相左。

“赵钦差原是三金县令，离锦川最近……”唐正副将拱手讪讪一笑，“而且他擅治水呀。”

“行了，直接叫他去水坝瞧瞧。”

刘鹄甩甩手，先把唐正打发走，快速回营帐洗漱了一番。换了套见客的衣裳，然后带着一队人去“落白山水坝遗迹”找赵钦差会合。

十月十一难得晴天，阳光洒向落白山。给污秽沉闷的泥土镀上一层金身。从侧面瞧去，山峡间隐约还有七彩霞光，极其瑰丽。

曾经这里有一条冰面粼粼的河，可惜现在只留下一弯深褐色的河水，并不漂亮。

在水坝站班的士兵，远远地见长公主来了，立刻整齐列队，“见过殿下。”

“不必多礼。”

刘鹄颔首快步掠过，拎着裙摆望向那个水坝上的少年，瞳孔一缩，随后不可置信地招了招手。

唐正困惑地上前，却猛地被刘鹄拽住了领子。她指着赵钦差。

“刘勤派了个孩子来？！”

戏弄她？开什么玩笑？

唐正也不敢挣扎，闭着眼说了一段快嘴，“殿下饶命！这……赵钦差确实是年轻了些，但真的很能干！属下以人头发誓！殿下信我！”

他们对话中的小郎君蹲在一堆淤泥旁，认真翻找查探什么，手中的毛笔还在一卷羊皮纸上写写画画。身上的青色官服随风摆动，白皙流畅的圆颌还有些婴儿肥，目若悬珠，身段笔挺。

这品貌貌倒是有个官样。但任谁来看，这都是个十四岁的束发小儿。

赵观文听见了这边的动静，寻声而来，得体拱袖一礼，嗓音清朗干净。“臣，三金县令赵观文，领王令使督行之权，辅佐殿下，彻查落白山凌汛决堤案。”

“左相赵安世之子？”刘鹄突然想起来了，那老头好像确实有个儿子。

那时，先王重病，王兄即将即位。她忙得晕头转向，回头记起那老头已将妻儿都送出京都府了。

唉！这迂腐老头还能生出这么标志的儿子，祖坟冒青烟了。难怪早早地把这独子举荐做了官，外任到三金都府来，是想玩个灯下黑，让她注意不到这个小郎君？

“是的，殿下。”赵观文恭敬道。

刘鹄对他不热络，依旧心念正事，“你方才在看什么？”

“殿下请看。”赵观文将手中那张羊皮纸递了过去，上面画的是落白山水坝实际勘测图，相当精确。他根据推测模拟画出了凌汛冲破堤坝的过程图。灵湘长公主一下子就被吸引，认真研究起来。

“殿下这几日将河岸周边清理的差不多了，这是被冲下来的水坝夯土。按照朝廷工部规章，水坝应用糯米浆混着三合土夯实。但这里……”他一边大声讲述，一边跑回淤泥堆，取了一块残土来细细捻开。“这里，掺杂了腐烂木屑和稻草梗。”

“啥？五年前，朝廷为了建这座水坝，可是拨了五千两黄金！”唐正又惊又怒道。

赵观文指着他画的堤坝断口，“臣的推测，水坝开裂亦能证明。堤坝上层是受力之处，此次凌汛波及临周两府三县，锦川县是最后一处。若堤坝牢实，水量再多，只会漫堤泄流。”

“而落白山水坝，直接从堤坝正中崩裂。恰恰给了河水一个落差力，才使河水灌涌得更加厉害，带动了沉底淤泥。”

刘鹄抬起头，眼神凌厉。“赵钦差，尔能为所说之事担责？水坝一系，涉及民生社稷，千万要慎重。”

“自然。”赵观文拍了拍手上的泥土，无比诚恳，“臣从小便立誓为生民立命。此等贪饕之吏，狡猾之工，若不严惩，百姓何来活路。”

刘鹄将羊皮纸收进袖袋，冷笑道，“五千两黄金，他们都得吞下，也不怕被金子坠的肠穿肚烂！”

“唐正。”

“臣在。”

“明早之前，去寻锦川县县令，将五年前督造落白山水坝的人员名册交来。”刘鹄踱步，戟指道，“赵钦差，现回去立即将你的想法，写一份奏报交来。等明日一早名册到位，我派人一同送至御前！”

“诺！”两人皆办事散去。

月季伴长公主回营帐，公主除去救灾事务，封地灵湘县的事务也得处理。桌上的奏本摞得半人高。饶是精力高昂的刘鹄也面露倦意了。

夜深，帷帐内灯熄人眠，一道披着黑斗的身影，匆匆进了长公主的帐篷内。

·

河北都府。

距离凌汛案始发，已一个半月了。

十一月初，府城下了今年第一场雪。

全城的百姓都挂出了炮竹，祈求灾难远去，瑞雪兆丰年，霹雳啪嗒的脆声，好像把大家拉回了那个亲人齐聚的新年。虽然离正月还有些日子呢，但不影响大家开心。

漫天洋洋洒洒的雪花，混着硝烟的气味，飘进姜家小院里。陈若怜推开门，便是见了一片银霜世界。她院里的银杏树被积雪压弯了枝条，恭敬地向她问好。

“好冷啊。”

陈若怜不禁感慨，唇边吐出一团小烟雾。

十二岁的小女娘是爱玩的年纪，她却只能静静地披着绒斗站在廊下。瞧着几个与她同岁的丫鬟在雪地里疯跑，眼里满是羡艳。她弱弱地抬起手，闭着眼，想象雪花落在掌心是怎样的感觉。

嗯！应该是凉凉的！她把自己逗笑了，偷偷把半张脸埋进柔软的兔毛脖领里。

她身后姜府的下人来来往往，皆满脸笑意地瞧着这位小娘子。连廊尽头，秦婆子缓缓走来，在离陈若怜三步远的地方站定。

“三娘子，老夫人请您去正厅用午饭。”

“秦嬷嬷，我想吃玉露糕，可有吗？”陈若怜道。

“有呢，还有三娘昨个想吃的甜米粥，都给您备了，咱这就去罢？”秦婆子道。

姜家这几年生意回暖，也并没有铺张，还是住在原来的老宅二进院，也就在后门多建了处小花园，种种药材。

陈若怜住的左厢房就靠着药园，从这里去前院用饭也很近，刚跨过拱门，就听见饭厅四周交谈之声不断。

季老夫人躺在廊下的摇椅上赏雪，身边站着一对双胞胎兄弟。右边是二舅姜远，左边是三舅姜杨。两人倒是蛮好分辨，弟弟姜杨是大夫，为了得患者看中，特地蓄了胡，显得比哥哥还成熟十岁。

姜家人做事喜欢亲力亲为，所以屋子里也热闹。三舅母柴玉好在忙着张罗饭菜。

二房的表舅姜明抒、表舅母花卿真两人在同辈里年纪最小，身子也不好，家人不让上手劳累，就寻了一处小几，让他两在一块搓骨牌，姜远怕他两无聊，还顺嘴聊着闲篇。

“长公主殿下可谓是女中豪杰，一番大刀阔斧，半个河北都府的贪官都被下了大狱。四弟妹是未见着，这几日那些个衙役脸色都青了，风声紧，一个个都不敢作乱了。”姜远笑道。

“二哥说的好玩，明个我也去铺里逛逛。平日他们张狂的很，这番也不知道能老实多久，得多瞧两眼！”

花卿真打出一张牌，看向泡茶的女儿，问道，“欸七娘，你去瞧瞧你表妹醒了没，别让孩子饿着了。”

“母亲忘了，方才刚使秦嬷嬷去叫了。”花七娘遮唇笑，她抬头一瞧，正见两个舅舅和陈若怜在互相拜会呢，跟小鸡啄米似的，“这不是来了。”

“小辈若怜，见过表舅舅母，见过表姐。”陈若怜被众人迎了进来，屋内炭火足足的，熏得她小脸立刻红了。大家笑着看她，还以为她是见人羞红的呢。

花卿真握住她的小手，夸道，“怜娘真乖巧！”

“都快上桌吧！”季老夫人发话了，大家都跟着入坐。

玉露糕很甜，陈若怜一连吃了好几块，肚子就半饱了。花七表姐笑着给她拣了个大鸡腿，“也不能光吃甜糕，那可不长个子啊。”

“嗯！”陈若怜蓦得一阵心酸。姜家的一切都太过美好……美好的像一场梦。真怕某天一睁眼，她就回到了凌汛汹涌的那天。

“怜娘，喝汤。”季老夫人瞧她不吃，还以为陈若怜昨晚吃腻了，立马让秦嬷嬷给她盛了一碗鸭肉汤。

“谢外祖母！”

不管了，她能苟活于世，已是有一天赚一天了！

“七娘，咱店里驱寒散的药材还够吗？”姜杨吃着饭，一拍脑袋，懊恼道，“昨个有个临县的将军想找咱买来着，出的价格比市价低三钱，但量大。”

“要多少都够。三舅母前日子去药田看过了，今年雨水多，产量能翻一番呢。”花七娘道，“不知是哪里的将军，量不成问题，怕是路不好走呢。”

柴玉好也点头，“是呢，附近两三个县都遭了水灾了。锦川县的路还没修成，长公主带着兵士守在那，寻常人等皆是不许过的。”

“可从三金县与灵湘县交接处，穿过和玉山，那边也有官道。当时长公主就是从那调兵，我那日跟着外祖母回家来，也是走得那条路。”陈若怜嚼着鸡腿说道。

众人皆是一愣，她身旁的花七娘眼睛刷地亮起，“怜妹，可还记得咱们三金县现下米油几钱？”

陈若怜伸出手指来，一个个回想，“嗯……粟米每石一百一十钱，油价极贵，一斤猪油抵得上百斤谷子呢。咱们家用的荏油，更实惠，几十文一斤，但用量大算起来也不便宜。”

算账苦手的姜远震惊了，筷子握在手上突然没了胃口。“小侄女这脑子是随谁啊。”