自平江郡向北，有个大名府。大名府内，有个元城县。此县虽不比府郡州城繁华，却也不缺富贵之人。于这其中便有一家甚是有些名气的池家。

池家之所有名，一因，书香门第，官宦之家。二因，家中出了个文采绝艳的池小郎君。

然这池小郎君四代单传不说，还因早产，生来体弱，一早便有郎中断言活不到及冠。池家人怎肯认命，四下求医问药不说，便是佛寺道观也没少去拜。

许是命不该绝，还真就遇到了一位高人。高人掐算，说这池小郎君来历不凡，奈何投胎之时出了些岔子，以致此间肉身甚难留得住他。除非寻到命定之人，由那人牵绊着才能保一事平安。为求个善缘，这高人还帮着掐算出了那位命定之人的生辰八字。

巧的是，未过多久，池小郎君母亲的手帕交生下了一位千金。那生辰八字正与高人给出的一般无二。

池家人大喜，甚是诚恳地为池小郎君求下了这门姻缘。

说来也奇，自打定下这婚事，池小郎君身子竟真的日渐转好，几年后已是与常人无异。

而这位池小郎君与那位千金相处的亦甚是融洽。刚一学会说话，便一口一个小妹喊个不停。四岁时，就知道跟在人家母亲身后喊岳母。青梅竹马，两小无猜无过于此。

池小郎君文采出众，方至十五，就已遍览群书，让学堂里的夫子教无可教。想着前人有言，读万卷书不如行万里路。十五岁的池小郎君决定独自一人外出游历。

未婚妻听闻此事，甚是为其担心。怎奈池小郎君心意已决，也只得目送其离开。依依惜别之际，池小郎君承诺，待科举之时，定安全回转，考取功名，风光娶她入府。

池小郎君出元城县后，一路南行。且行且看，倒也尚算顺遂。然却未料，行至平江郡时，不幸遇到外府流窜而来的盗匪。文弱书生怎敌盗匪。池小郎君逃脱未果，最终被盗匪逼落悬崖。

好在池小郎君福大命大，虽受重伤，然却气息尚存，且恰有一女富商家中独女周小娘子路过，被其救了回去。

池小郎君养伤数日，方才保住一条性命。可命虽保住，却因滚落悬崖时伤了脑袋，除却自己姓名，再记不得其他。想着救命之恩总需还，加上自己又是无处可去，池小郎君便就留在富商家中做了一名小厮。

周小娘子救过人后，也未当回事，没几日就将人忘了个干净。只是，事若至此，便也不会有什么后话。

池小郎君虽是失了记忆，但那一肚子的学问却也未忘。一次偶然，被女富商发现。一番考教之后，得了女富商的青眼，不但让其做了自家女儿的西席，还助其入了学院求学。

女富商家财万贯，吃喝不愁，唯一忧心的便是自家女儿婚事。

要说她这女儿周小娘子也是远近有名的美人。奈何，自小蛮横，文墨不通，礼数不知，街上出手打过人，当众指桑骂过槐。可偏生女富商就想将其嫁与读书人，且还得是有望考取功名的读书人。以致过了及笄之年，都无人上门求娶。

也不对，有还是有那么一两个的。可那一看便是冲着她家钱财而来。谈不得真心。

眼见自家女儿被池小郎君的文采吸引，日渐亲近。女富商便提出了要池小郎君与自家女儿定亲。

池小郎君感念周小娘子的救命之恩，亦不敢忘女富商的知遇之恩，便就应了下来。然却不想，池小郎君家中数月未曾收到家书，满心焦急，便就沿着先前家书中所言行迹一路找了来。池小郎君的未婚妻食不下咽，寝不安眠，便也跟了过来。

一眼望见几人之中那个身形消瘦，泪眼婆娑的女子，池小郎君直觉脑袋一阵嗡鸣，待再睁眼，前尘往事皆已记起。可前有许诺一生的青梅竹马，他不能割舍。后有救命之恩的周小娘子，他不好毁约，池小郎君顿时陷入两难。

“这就是你说的让他们断个干净的法子？”

醉仙居的一处雅间，茶气袅袅。临窗而坐的宋琅合上了一本名为《桃花债》的话本子，蹙眉抬眸。

宋琅对面，正往口中抛着炒豆子的高念见宋琅看来，唇角一勾：“是，不过不全是。此不过饵。赵、周音似。江、池皆水。我又专门用了小表弟所编的出生之地。小表弟与这位赵小娘子定婚之事那般多人知晓，这真真假假的，但凡有几个不蠢的便能联想一二。有那么一二，便就有二三。世人喜八卦，且是最喜才子佳人的八卦。想来没几日便能人尽皆知。

若这位赵小娘子是个自珍自爱的，便该当主动退婚。若不然，那这《桃花债》的后本，可就说不得会写些什么了。且，不管这婚，她退还是不退，我都留了后手。保证小表弟今后与她再不能有牵扯。”

宋琅越发蹙了眉头：“世间风评多对女子刻薄。单是这般就已难免让她名声有损，你这后手又是？”

“人有亲疏远近，为了小表弟与敏柔，哪里还顾得上那许多。不过，小表兄放心，我又非什么恶人。若她是个好的，我另行补偿，保她善得善果。可若她不是，我亦让她恶有恶报。至于这后手，说出来便就没了意思。一切且等今日咱们先见过这位赵小娘子再说。好了，你就莫要日日蹙眉了，看得我都觉自己眉心生了褶子。”

高念端起面前茶盏一口饮尽。

醉仙居外，翠柳下车抬头看了三楼，又转头看向赵玉锦：“主子，你真要亲自去见？这般偷鸡摸狗，背后耍阴招的宵小，翠柳去将之打一顿，再给你绑回去不就得了？”

“宝儿说他阿爹最近挺忙的，咱们还是莫要再给人家再添活计了。”

赵玉锦眉目淡淡，看不出喜怒。

“那，不先问问江小夫子。那话本子中又是失忆，又是报恩定婚的，这明显就不属实不是？”

翠柳忧心。

“问自然是要问的。却也不能只听他一面之词。走吧，莫要看了！这般高度，若是真直接将人丢下来，约莫非死即残。我可不想去给你送牢饭。”

见翠柳再次打量三楼，赵玉锦出声打趣，只那眸中却未有半分笑意。

咸豆子吃得多了，免不得要多喝些茶水。茶水喝得多了，又便免不得要跑上几次五谷轮回之地。拉开房门，刚迈出一步的高念侧头正对上自楼梯处拐来的赵玉锦，眸子瞬间一亮：“玉小郎君，好巧！我们又见面了。”

“是挺巧的！”

赵玉锦看了眼高念身后门框上挂着的兰花木牌，勾唇一笑。身侧已猛地窜出一个翠柳，上前便是一脚横踢。

正朝楼梯拐角处张望的高念猝不及防之下来不躲闪，只得匆匆以双臂抵挡，却又低估这一脚的力度，直直倒飞出去。直到撞上屋中那上有茶气氤氲的雕花木桌，方才停下。

“好大的力气！倒是不知玉小郎君这是何意？”

高念甩着胳膊站直身形，目光扫过翠柳，又落在了赵玉锦身上。

“看来，我竟还是惹上了大人物。不过，这位郎君缘何问我何意？难道不是该我问问郎君，我是如何得罪了两位，以致让两位这般处心积虑？”

赵玉锦看了眼高念被踢飞瞬间，那自窗口窜入的两名灰衣蒙面的男子，将手中的握着的本子丢向高念。

高念下意识接在手中，待看清书上那“桃花劫”三字，半是迷茫，半是提防，让那一张俊脸意外挂了蠢相：“这桃花劫与你何干？”

“你是赵家娘子？”

宋琅上前一步。

“呦，原来有眼睛不瞎的。”

返身关上房门的翠柳翻了个白眼。

“你……你是女子？……赵玉锦？”

高念瞪大一双眸子。

“怎么，郎君都已费心编排我，就没查查我平日喜好？就算不曾打听，我不过是穿了男装，十个当有九个半都能看出我是女子。郎君都已成了那半个，怎就不知去看看郎中？”

赵玉锦轻嗤一声，眸中满满的皆是鄙视。

高念不觉气恼：“你这女子果然无理。我小表弟定是受了你的蒙骗，才会与你定亲！”

“你怎知不是他蒙骗了我？来你说说，这《桃花债》前半所说几分真几分假？江澈说他家中变故，已是无处可去，你们又是从哪里冒出来的？如何证明他便是你的小表弟？还有，两位今日邀我至此，又是想我如何？”

赵玉锦于翠柳搬来的椅子上落座，俨然已是反客为主。

高念一梗脖子：“你让我说，我就得……”

“已有婚约是真。非娶不可是真。青梅竹马，两小无猜亦是真。某之阿娘是他姨母，这位纪郎君的阿娘是他舅母。家中一切安好，并无变故。江澈非是真名。至于如何证明，某只能说小表弟现下模样是做了遮掩的。

我二人对赵娘子不甚了解，却也听说，赵娘子确有救过小表弟。故而，这桃花债现下只此一册。今日邀赵娘子前来，是想赵娘子退了这婚事，另谋良人。赵娘子想要怎样的赔偿，尽管提来。”

宋琅挥手屏退两个灰衣人，临窗落座，开口打断了高念之言。

“主子？”

翠柳闻言，不觉红了眼眶，一双拳头更是握得死紧。她家主子怕是真的被人骗了。江澈，很好！当真是活腻歪了。她不管他是谁，便是金殿上的官家，便是天王老子，她翠柳也绝不会放过他。

“哦，那我倒是还要谢谢两位笔下留情了。不过，你们既说他是你们表弟，那可知这玉佩正面是何图案？”

赵玉锦合了合眸子，自颈间取出一块玉佩。

“怪不得，怪不得我不曾在他身上找到这玉佩，竟是在你这儿。拿来！”

高念几步上前，便要来躲。却是被赵玉锦，起身躲开：“不用你来抢。你若能说出这玉佩之上是何图案，我自会还他。”

赵玉锦眸光凉凉。

高念轻哼：“那我便让你彻底死心。这玉佩乃是小表弟幼时，两位姑母特意为她寻来的稀世暖玉。背为祥云纹，正为麒麟，可却不是常见的那种威严之貌。因依着玉石原有形态与高人指点所雕，颇有几分童趣。如何？”

“好得很！翠柳，我们走。”

赵玉锦转身，抬腿便走。

“赵娘子留步！”

出声的是宋琅。

赵玉锦脚步微顿：“这位公子放心。你先前所说，我应了。我赵玉锦还没抢人家未婚夫的喜好。至于玉佩，既是他给我的，我会亲手还他。”

宋琅暗松口气，缓了眉眼：“便就多谢赵娘子了。赵娘子想要什么赔偿，某定……”

“不必！”

赵玉锦声音淡淡，再未停留。

“是个不错的女子。芝兰不该。你我，也过分了。”

宋琅轻叹。