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宫宴结束已是二更天。
姬发没有回国公府，先去了临沧轩。
冬日里人睡得早，城西一片漆黑，只有后院厢房透出点昏黄烛光。他推门进去，徐晋已在里面坐着。
“受伤了吗？”他拉起徐晋，上上下下打量了一遍。
“没有，”徐晋摇摇头任他检查，“我听阿兄的，做完事就走，人也带来了。”说着，指了指房间角落，那里扔着一个五花大绑，头套麻袋的人。
姬发随意瞥了眼，“等太子来吧。”
韩烨来得很快，进屋先将房门紧闭，免得风灌进来，“你倒是走得快，原还说寻你一起来。”
姬发指了指角落，“幸不辱命，殿下看看吧。”
徐晋上前将那人拖到屋中央，扯了麻袋才能看出是个衣着富贵的老婆子，嘴被堵着，鬓发被颠簸拉扯得散乱，满脸惊恐地看着他们。
“有些问题要问你，一五一十地说了，保你性命无忧，若有欺瞒，奈何桥头哭诉去吧。”韩烨坐在她面前说道。
老婆子慌忙点头，唔唔几声，示意自己会配合。
徐晋扯了她嘴里的布，她便颤声求饶，“几位贵人饶命，我一定知无不言。”
韩烨看了眼姬发，姬发会意道，“你是何人？”
老婆子艰难地挪动身体，面朝姬发跪着，“我本名张翠兰，祖上都是农户，家住凉城，上个月来了一伙匪人，二话不说绑了我就走，一路将我眼睛蒙住，前些日子才停在那小院里，也不说要干嘛，只知道在等什么人。”
她倒是一股脑交待得干净，说完便满脸希冀地看着姬发，“这位爷，我、我都说了，能走了吗？”
姬发轻笑一声，“农户？你打量着我们是梁王那样的蠢材？”
他点出梁王身份，张婆子就一哆嗦，姬发看了眼徐晋，徐晋便上前按住她一条胳膊，不知怎么扭动的，张婆子立刻杀猪一样哀嚎起来。
“我弟弟略通些刑讯手段，你想见识见识吗？”姬发看着她涕泪泗下的脸轻声说。
张婆子连连求饶，歪着身子不停磕头，“我说，我都说，贵人饶命！”
姬发问她，“梁王要做的事我们都知道，只是我想不通，当年的知情人都已被灭口，你这么一个老妪，是怎么活下来的？”
张婆子再三犹豫，“我说了，真的能活命？”
一直不作声的韩烨开口道，“君无戏言。”
张婆子悚然看向他，今上仍然健在，韩烨的身份昭然若揭，她瞪大眼看着韩烨，急喘两声又流下泪来，“您都已经这般年纪了……”
*
皇宫。
陆微寻行色匆匆进了御书房，皇帝正在屋里踱步，见他来了直接挥手免礼，“说罢，怎么回事？”
陆微寻仍跪了下来，“缇骑司愧对陛下的信赖，臣请陛下降罪。”
皇帝皱起眉头，“怎么回事？说清楚。”
陆微寻低声道，“城南一处库房走水，臣带人去看了，库房里囤积着生铁，死的俱是鞑子。”
皇帝顿住脚步，到底是天子，只是表情微变地问，“确定吗？”
“让仵作去仔细勘验了，但依臣看来，九成九是鞑子。这伙人入了靖都，缇骑司却丝毫没有发现，是臣办事不力，请陛下降罪。”陆微寻跪伏下去。
皇帝静静看了他一刻，挥挥手，“好了，起来罢！能隐瞒住缇骑司潜进城，查清楚，是谁和他们勾结！”
这位登基卅年的真龙天子面沉如水，“还有生铁，通通给朕查清楚！是哪个吃里扒外，引狼入室的东西！”
*
靖都城西，临沧轩。
烛火轻轻摇晃着，同处一室，屋内的人神情却各不相同。
韩烨坐在上首微微垂着头，他的面孔隐藏在阴影里，看不清表情，只有握起的拳头暴露了一丝心绪。
徐晋一贯没什么表情，只是看看地上瘫软的张婆子，又看看韩烨，面无表情地想，宫里的女人真厉害。
姬发已经平复下内心的震惊，面带忧色看了眼韩烨，想了想，他握住韩烨紧握成拳的手，轻轻拍了拍。
“你既是元后的奶娘，又知道这么多秘辛，想来娘娘不会如此心善放你出宫吧？”他出声问道。
张婆子苦笑一声，“我从小看着姑娘长大，良国公府未分家，嫡庶几支加起来有七八房，姑娘十五六岁时便把他们压得抬不起头来——她的手段我再清楚不过，否则又怎能在无子的情况下稳坐中宫**年？”
她抖落出惊天秘密，已然破罐子破摔了：“那些嫔妃的手段和姑娘比起来，根本不够看的，任她们有千般心计，都被姑娘轻描淡写化解了，这才有春庆宴上的陷害——能在坤宁宫里做下这事，姑娘当日便对我说，至少慧妃与德妃都脱不开干系——这实在是个昏招，若是真如她们所愿，陛下受此奇耻大辱，势必叫缇骑司查个水落石出，宫里这些小打小闹，哪经得住缇骑的盘查呢？”
“她能留我一命，放我出宫，一是念在多年情分上，她生母早亡，幼时在国公府很是吃了些继母的苦头，说句僭越的，我们那时几乎是相依为命；二么，便是她以为我不知道她这最大的秘密。”
姬发担忧地看了眼韩烨，只见他面无表情垂着眼，被握住的那只手始终紧攥着。
“此事如此紧要，娘娘必定小心翼翼，瞒得滴水不漏，你又是怎么知道的？”姬发冷声问道。
张婆子抬眼看着他，呵呵笑了一声，“不知您是哪位贵人，可一看就是个初哥儿，没见过女人承欢后的样子。当日我一看到姑娘，就心头一紧，却不敢多问，只盼着是我老眼昏花看错了，等后来省亲回宫，过了两月姑娘查出身孕后，我才知道——她和姜家的胆子，比我想得大多了！”
约莫是知道自己必不能活命，张婆子索性向后靠在桌腿上放松下来，她转头对着韩烨说道，“这些年，我远在凉城，听说了姑娘的死讯，也听说了您被立为储君，当时我便想，这一步真叫她走对了！也是那时我才知道，姬氏、姜氏这些世家能有多么瞒天过海的本事！”
韩烨霍然起身，大步走出房门，姬发冷冷看了张婆子一眼，又看了眼徐晋，起身追出去，身后的房里响起铮然一声剑鸣，再没了任何动静。
韩烨立在院中，抬头看着天边的冷月，姬发只觉得他的背影比以往任何时候都孤寂。他慢慢走到韩烨身边，和他并排看那轮明月。
“母后很疼我，”良久，韩烨张口道，“其实没什么印象了，那时我还小，她生下我后身体一直抱恙，终日缠绵病榻，精神不济，但只要有些气力，就会抱着我晒太阳。”
他举起手给姬发看，“这扳指就是母后给我的，她说烨儿以后要君临天下，她却看不到那日了，留枚扳指给我，以后想她时就摸一摸。”
姬发没出声，只是听着。
“后来她走了，父皇把我带去身边养着，当然不如母后在时照顾得细致，但他日理万机，已经算是尽心了。”
“你知道我的筹谋，我必然要达成母后的期望，因此不能把前途寄托在帝王身上，哪怕他是我父皇。”
他的声音轻飘飘的，仿佛寒风一吹就散了。
“没想到，叫了这么多年父皇，最后连父子都不是。”
