有些昏暗的内室里，洋溢着浓郁的药味，窗口的帘子漏了一些缝，几只绿芽幽幽地生着，在窗口时不时地摇晃，有时看得见，有时风一吹，便匿了去。
秦铮唤紫雁将帘子拉起来，一大片春光涌入，嫩柳含烟小绽金。
“麻烦宋太医了，初春回寒，还劳驾您跑一趟，您看我这病？”秦铮回过头对宋衡道。
“秦大人言重了。您中的毒，名为寸断散，这药虽说毒性强，但您体内的量应该不过三四成，再加上您本来底子便不错，平日里服用的一些饭食和补药也和此有相克所在，又是削了几分，按照宋某的方子，再过两月，应该便不会有头昏的症状，但整个毒性排净，怕是还要半年之久。”宋衡切了脉，收起了脉枕。
“也是怪我用人不明，才中了此毒，还让陛下挂念，专门请了您来。”秦铮用手揉了揉太阳穴，眼神飘忽到了窗外，嫩绿堪染，秦府的草木，生得还是这样好。
“秦大人哪里话，陛下关心您，这才派宋某过来，好在那逆贼已被您当场抓获，不过也是便宜了他，竟径自服毒了断。”宋太医来之前听了几耳朵这秦府的大事，也是觉得稀奇，“既然这样，宋某也不耽搁秦大人休养了，一会子下了药方，便去回禀陛下。”
“紫雁，送送宋太医，若有什么交代，你多跑几趟，别麻烦宋太医了。”秦铮道，紫雁应了声是，眼眶红红地，宋太医临了还感叹，秦府这一团和气，主仆情深，怎会出了这样一个人。
秦铮面色苦凝，两道剑眉下是黯淡如灰的眼神，他打开侧柜的抽屉，拿出一封有点泛黄的信纸。
稳健刚硬，熟悉的笔体，秦府上下事务不知多少簿册上都出现过。
若说西京城内还有哪里是秦铮放不下，怕就是秦府了，这是他走出那宏大宫宇后的，第一个自己的家。而若没有他，哪里有今日的秦府。
秦铮突然懊悔，他被烫伤的那天，他竟只是嘴上关怀，临了也不知道他竟伤得这样重，留了这样深重的疤痕。
但他还是一片冰心，义无反顾。
顾一诚死了，紫雁早上推开门发现的，他躺在床上，神色安详，像是在睡两年来的第一个懒觉，除了已经青黑的嘴唇，竟是和平日里没什么两样。他身旁有一封加了封泥的书信，上写：太子殿下亲启。
封泥上，是竹节铃，秦铮习惯这东西久了，顾一诚曾将很多物什都印上竹节铃的图样。
顾一诚是在当晚便决定自杀的，但他要好好筹谋一下，怎么给太子殿下留一个万全之局。
他想，如果要完全让秦铮和前朝脱开关系，那便要让他站在前朝的对立面上。
于是，他给自己编了一套故事。
他是东宫故人，政变之后流离出宫，喘息苟活，苦苦找寻才发现另有一前朝故人相聚之地，他遂入其中。本来这些人仍如散沙，只能互相扶持着躲开可能的追查和审讯，可是突然，他们得到讯息，太子在流亡途中死了，杀他的人是秦铮。前朝故人们，唯一的复国希望，此时也落了空，他们不知怎么办，只知，若是还能做一件事以慰亡灵，便是杀了秦铮。
他便以卧底的身份，通过层层关窍，入了秦铮的府邸，还做了管家。秦铮谨慎，又武功高强，他难以硬碰硬，只可通过下毒的方式行进。他控制好剂量，每日掺杂一些在秦铮的饭食里，算着日子，想让他死的神不知鬼不觉。
可是李越突然来访，秦铮又没来由地让他清查府中人，他疑虑自己已经暴露，而秦铮不过是在试探他的手段和他背后的组织罢了。为了让所有线索在自己这里就断掉，他打算提前行动。
他专门挑了秦铮独自用晚食的日子，他太熟悉秦铮的习惯了，想在席上用匕首一击毙命，可哪想秦铮警惕极高，聂稳便在侧面候着，在他动手之际便制服了他，他只得咬破嘴中□□，保住身后的人。
书信里还有一包粉末，顾一诚在信里说，还是要让太子殿下受苦了，这包药一半是为了让秦铮做成中毒模样，不给旁人落下把柄，引得周振南心疑。一半放在他房中，便说是搜到的，如果太医院加以比对，可和秦铮的病症点点对上。
里面还说，他已写信给了沈苓姑娘，要秦铮在此事后尽快医治，若留下病根，那便是一诚死不足惜。
秦铮从来不知道，顾一诚的筹谋之深、心思之细，竟到如此地步，而他仍甘愿只在秦府做一个管家，任劳任怨，从未对秦铮提出过任何要求。
信纸的底端已晕染开来，秦铮攥着信纸，一句话都说不出来。
顾一诚说，他暴露了，李越认出他了，他活着，只会成为秦铮的牵制。
可是我们还有别的办法，我在天枢台也许还可以斡旋，就算不成你就是退回到况筠阁或者风林阁也不打紧，我在周振南那边也不见得会落给李越下风……我们总会有办法的，总会有的。
何以你用死，做办法呢？
秦铮第一次尝到了他选择的路的代价，这代价是超脱他控制的，是别人替他受的，血肉酸腥苦涩。
我记下了，我记下了。
我就当，当这是你的最后一份重礼吧，定不负所望，赠南燕。
听见有人推门的声音，秦铮眨落最后一眶泪，用手抚平那张信纸，用衣袖抹了抹眼，鼻子酸痛。
“大人，宋太医走了，您看，顾管家……要怎么处置？”紫雁带着哭腔，她忘不了顾一诚的好，那些他偷偷买回来的点心，那些他吊着的又像变戏法一样拿出来的胭脂盒。一重悲凉包裹着紫雁，这才初春，他都没来得及看到他种下的芽。
秦府还会那样蓊郁葱茏吗？紫雁不知道。
“他想埋在府里，我们在府上寻处地方吧。”秦铮道，“还有，你让人把门口的描金灯笼取下来吧，秦府家丧，不宜。”
宋衡回到煜辰宫，便把秦府他的所见报了回去：“禀殿下，秦大人确有中毒，虽无大碍，但其症状和深浅皆和您所说无异。老臣已写好了方子，您是希望这病快些好，还是？”
“宋太医此话何意？”周振南目光直直地看了过去。
“老臣的意思是说，好得快，药便急，易留病根，如果您急用秦大人，便不得不使此法；若无急事，就用慢方，好生调理。”宋衡打了个哆嗦，小心试探道。
“秦铮为我朝肱骨，宋太医，该怎么治，便怎么治。”周振南说完，便摆了摆手让他下去。
“叫李越进来吧。”周振南对高崆道，高崆应了一声，心想，李越这趟怕是讨不到好果子吃了。
“你口口声声说秦铮知道顾一诚为东宫旧人，仍用他则是和前朝有染，现在秦府出了这样的事，顾一诚尸在，什么寸断散的残药也在，你如何解释呢？”周振南眼里，李越前几次报上来的言辞凿凿，此时便显得有些可疑了。
“您万万不可被秦铮的障眼法欺瞒了去！这事情莫不是也太巧了？臣刚刚去过秦府，顾一诚就被秦铮逮了个正着，还死无对症。另外秦铮中毒，也不知是真是假，时限为何，顾一诚是什么卧底也是秦铮口说无凭，这是一出明明白白的苦肉计！”李越有些急了，这煮熟了的鸭子临到嘴，竟被秦铮夺下飞了去，还落了他一个搬弄是非、办事不力的罪名，“再说，前朝为官仍在大周者，不少，臣是，户部孟尚书也是，就算是前朝有几只蝼蚁仍贼心不死，怎么就偏偏是秦铮呢？按关系，他可是前朝逆贼楼珩的武教师父啊，这说不过去啊。”
周振南听到李越前面的辩白，只觉强弩之末、废话连篇，没一点实在的，这最后一句，倒是给他提了个醒。
为什么偏偏是秦铮呢？
周振南恍然大悟。
他向李越道：“这件事朕还要在考量，你手上查的都先放下吧，暂时封案。”
李越还想再说两句，被他伸手打断。李越只得跪恩，有些沮丧和失意地离去，秦铮这一招好狠，不仅脱了自己的嫌，还将矛头转向了他，李越心想，若是他能找到什么关于顾一诚之死的证据，便可重新获得皇帝的信任，而秦铮经此一役，就算无罪，也是不干不净，以后和前朝有关的案子，以后最能解得了皇帝心病的事情，还是可以落到他的手里。
但李越失算了一点，他根本就不清楚周振南知道些什么，他的疑，反而解了周振南的疑。
因为只有周振南知道，是秦铮杀了太子。
所以在前朝逆贼报仇时，秦铮榜上居首；所以是出自东宫的顾一诚，恨意为最，做了卧底。
李越不知道，所以如盲人捉瞎；秦铮知道，可他说不得，这是他和周振南之间的秘密，也是他之所以能执掌天枢台的缘由。
在周振南心里，秦铮反而清白了几分。
聂稳帮紫雁取下了描金灯笼，向秦铮的勤勉堂走去。
顾一诚的屋子正在拾掇，聂稳看了两眼，整整齐齐，没几样东西，一阵伤感便在胸腔中翻涌着。
他轻手轻脚的进屋，看见秦铮闭着眼，便想离开，却被秦铮叫在了门口。
“没睡。”
聂稳进也不是，出也不是，径直立在了门口
“我就……就和您说一声，晌午刑部来了几个人，说是要查验一下尸身，按照一诚叔信里说的，我在他臂上假造了伤，应能看出经历过打斗，也安排了假装刺您的匕首，按他说的，磨了磨刃。”聂稳有些说不下去。
秦铮没说话，空气像是静止了一般，只竹节铃兀自声响。
“周振南还是不放心的。”秦铮道，“聂稳，你觉得，一诚的仇，我们报还是不报。”
这前言不搭后语，让聂稳愣在了原地，但他能感觉到，秦铮的视线，冰冷了起来。
就像结了一层霜。
“既然这样，我们便给一诚报仇，也让周振南，好生放心。”
聂稳想不通，这两件事怎么能一起做到，但他总觉得，眼前的这个秦铮，已经动了杀意。
