六月初六，早朝。

紫红泥铺就的宫中巷道上人影憧憧，右侧一路内侍擎银烛引道，左侧是各宫服侍的人低头匆匆前行。秦铮站在偏殿走廊的暗处，抬头望了望天空，长庚自西方一阙绕至东方，变作启明。古来一直将长庚视为祸星，将启明当作引路照人的福星，可是福是祸，旦夕之间真可转圜么？西北已然起了军情，听闻昨夜江南又来了急奏，朝廷赋税所倚重地，一动一静都牵动着朝野。

卯正，五品以上朝官自殿前玉阶趋步而上，多数官员不知详情，有些许耳闻的也不敢妄言，此刻只听得剑佩相撞发出脆响。

日出东方，百官入殿议事。昨夜奏疏刚到，陈舟等人已受急召入宫商议，上朝前整理稍稍洗了洗脸，整理了冠服才除去疲意。此时，陈舟着一身大红朝服，袍袖镶黑边绣暗云纹，头戴进贤冠，手持笏板，英气逼人。大殿上，陈舟复述了苏州刺史何宏的急奏：安城发生民变，百姓与山匪勾结哄抢米粮店铺，打伤衙役，窜入山中落草为寇，如今安营扎寨，大有对峙之势。流民不断窜入山中，起事的队伍也逐渐扩大，后果堪忧。

陈舟话音刚一落地，满朝一片哗然。“江南民变？”“不会吧，前年安城水患，去年将将缓和一些，怎么今年又……”“可真是多事之秋”看着廷下议论纷纷，周振南微微皱起了眉头，高崆见势咳了一声，朝堂渐渐安静下来。

兵部尚书杜晋率先站出来说道：“江南财赋重地，不容刁民作乱。臣请下令调淮南节度使领扬州、滁州两地兵力前往协助镇压。”

“杜尚书好大手笔，百十个刁民作乱，要调两地兵力镇压，”方适之鼻子里发出一声轻哼，与陈舟目光短暂碰了一下，上前一步说道：“臣以为，何宏的奏疏来得急，个中缘由尚不明晰。百姓抢米必有原因，剿不如抚，既显我朝仁慈为怀，也好查明真相，以绝后患。”

“方大人，话可不能这么说。打伤衙役、落入山中安营扎寨，今日是区区刁民，明日可就要竖旗称王。”杜晋话中带有一些不服，嗓门也大了几分。

“杜大人，西北军事尚且吃紧，您倒是不嫌累，东南也要大动干戈，不知军费、钱粮要从何处来？”如今西北是周振南的心头大患，谁也不敢轻视。杜晋一脸吃瘪，不再说话。

“关键还是看江南因何而乱。何宏似乎月前曾有上奏，言及江南梅雨连月绵绵不绝，且今年梅雨来得早，雨量大，似乎是节侯有异，或许民变与此有关。”眼见两人火药味渐浓，陈舟出来打了个圆场。

“梅雨那还不是年年都有，纵使今年雨下得大些，下得久些，地方就一点防备都没有？怕不是这么简单，”往日里黎王在朝堂上不爱发表意见，今日却难得主动发言，“今天的灾祸，各位难道不觉得有些眼熟吗？”

黎王这一提，大家似乎便回忆起来，前年安城也是丹阳湖决堤之祸，发了一场大灾，何宏便是在那时被委派到苏州去的。“黎王说得在理，百姓若是能安居乐业，谁又愿意去当山匪呢？江南向来民丰物足，除非是像前年那样遭祸，才激起民变来。”方适之在一旁帮腔道。

“我倒是记得何宏上书要在宣城修水坝，倒不知这坝修得如何了？”黎王特意将“宣城”二字咬得重了些。

宁王心中咯噔一下，不知黎王的葫芦里卖的什么药，一时也不敢轻易发言。去年水坝一案在江南闹了好大一出戏，虽说牵扯到姜家，但他所担心的事情并未露出水面，也算舒了一口气。谁知这么快宣城又生乱，他知道，那些和姜家有千丝万缕的富绅地主肯定脱不了干系，如果顺藤摸瓜，难免牵连自己。

“既是如此，便以安抚为主，救灾为先。再让那何宏查明缘由，速速上报。”周振南向来不爱看廷下群臣扰攘，说完挥袖而去。

七日之后，江南来复。陈舟打开何宏的奏疏，逐字念出：

“臣宏言，天地不仁，以万物为刍狗。江南连日大雨，桐汭水、若溪水二水并流入湖，丹阳湖决堤。宣城大坝尚未建成，下游受灾，大水涌入安城中，主城受灾惨重。湖水肆流，漫及三十余村落，丧生过百，流离失所者千数计。地方救济乏力，收尸不及，瘟疫并发，大有蔓延之势。……臣自知死罪在身，伏惟细民身陷水火，扣请圣裁。”

随着陈舟的声音，大家眼前仿若浮现江南大水退去后的惨状，伏尸遍地，哀鸿遍野。念完最后一个字，满朝静寂，半晌无人发言。

“可听见了？三十余村落受灾，丧生过百，流离失所者千数计！”周振南一挥袍袖，满朝文武应声而跪，大殿中仅听见铜壶滴水之声，时间一点点地流逝。

陈舟站出来说道：“江南受此大灾，当务之急在救灾。若集江南之财以救之，尚有转圜余地。西北战事将起，若江南不安，则，则……”

“则国势堪忧！”周振南替他补足了没有说出口的话，“那你说，这灾如何救？”

“依微臣之见，何宏领受皇命遣督江南，自然也有筹措之责，不如仍保留其刺史一职，责其救灾，成则保官，败则严惩。当下，可令江南东西二道储粮急输宣、安两城，国库拨发款项向商户、药铺收购米粮、药材，在城外搭建赈灾棚，收纳灾民，施粥施药。如此多方筹措，可暂缓江南之困。微臣自愿领命，前往江南协助救灾。”陈舟的算盘打得精，水坝一案似乎没那么简单，修还是不修牵扯了太多的利益，此刻留在朝中无益，不如趁早抽身。

“如此为周全之策，”方适之附和道，“不过，水灾爆发在一夕之间，如此重灾，何以毫无趋势可察，现在才报？灾难一旦发生，地方何以束手无策，以至于短短几日激起民变？此事仍需彻查，给百姓一个交代才是。”

黎王被周振南的一吼吓得心惊肉跳，额头上冒出些冷汗来，这下才稍定心神，朗声说道：“是啊，何宏不是早就说要修水坝吗，大半年过去，钱花了不少，水坝却不见落成。”

“这水坝就这么难修吗？”周振南拉着脸，声音冰到极点。

工部尚书包彬忽然一拍脑袋，俯倒在地，带着颤音说道：“皇上恕罪，前段时间何宏曾有奏疏，谈及修筑水坝受到重重阻难。不知为何，宣城百姓特别排斥修坝，隔三岔五就有人闹事，鼓动沿河百姓不要搬走等等，还大力散播拦水断了灵气，地方将有祸气降临等谣言，弄得人心惶惶。西北军事正忙，奏疏积压，此疏便放在了末位，是微臣失职。”

事态已经到这一步了吗？陈舟一脸错愕。当初在书院读书时，夫子曾说法度、风俗、人心是衡量社会的三把标尺，人心一乱，社会稳定的根基便不复存在了。

“天降灾于人确实可悲，然而天灾倒不一定酿成如此大祸，只怕有人为一己之私，藏污纳垢，做些见不得人得勾当——**可比天灾凶狠多了。”黎王说着，眼神似是不经意地往宁王身上一扫。

宁王感受到了黎王的眼神，愈发心神不宁起来。难道，他知道了什么吗？

去年朝堂上就曾为水坝爆发过争议，当时，宁王似乎并不赞同修建水坝。此刻宁王面色凝重，在群臣中一言不发，格外显眼，“宁王有何看法？”

周振南突然发难，所有的目光都聚到了宁王身上，宁王冷不丁地颤了一下，一时有些失神。一旁的官员悄悄给宁王提了个醒，他才慢慢反应过来。转念一想，徐俨宁仍出征在外，即使江南事发，他也不至于危机性命，如果此时太过主动，反而先乱了阵脚，一不小心，就被扣上“倚兵自重”的大罪。此时，只能以不变应万变了，“儿臣潜心研学‘三礼’，未曾听说江南情况，今日听得奏疏也是惊讶万分。”

“宁王忘了，去年你可也是极力阻止修坝的，一番朝堂对辩，我记得清清楚楚，”黎王抓住机会，向周振南跪了下去，高举笏板，说道：“儿臣倒是知道宁王‘失忆’的原因。”