何宏清醒时，发现自己正躺在一个宽敞的马车中。

他稍微动了动胳膊，便觉一阵刺痛传来。转头看到自己手臂上的一圈白布微微渗血，被人在路上拦截刺杀的记忆便如潮水般涌来，胀得他脑仁疼。他依稀记得紧要关头是有人救了他，可具体那人是谁，他又说不上来，毕竟中箭之后，脑子就不清醒了。

也不知那三个护卫长如何了。

何宏撑着身子坐了起来，伸手拉开了车帘，飘来一阵香味，正坐在篝火旁烤肉的护卫们听到马车里的动静，转过头来，便看见何宏正准备下车，其中伤势较轻的一人赶忙跑了过来，伸手搀扶着何宏，问道：“大人，您没事吧？”

何宏摆摆手示意自己并无大碍，他定睛一看，才发现篝火边除了他手下的三名护卫，却还坐着三人，其中一个戴着面具看不清模样，正拿着刀在烤的冒油的肉上划着，看到何宏走了过来，他赶忙挥了挥手，喊道：“何大人醒了，快过来坐吧。”

……

说实在的，这一天的遭遇过于惊心动魄，何宏直到现在仍有些摸不着头脑，但看身边的护卫也是用过药包扎了的，且脸上也未露出奇怪的神情，他也只能叹了口气，慢慢移动到火堆旁坐下。

“何大人先坐一会儿，我刚让人去打些清水回来，等下再帮你换药。”沈涣将架子上的肉剔了下来，分别用小碟装了递给况纾芸及赵宏离，随后又给朴成留了一盘，最后再给自己乘了几块，还顺便将两只兔腿撕了下来添到赵宏离及况纾芸的碟中，说道：“二位今日尤其辛苦，一定要多吃些。”赵宏离靠着树干吃的沉默，况纾芸则是时不时与沈涣交谈几句，聊得很是开心。

坐在对面的何宏觉着有些饿，看到那冒着油的烤兔子，也不免咽了咽口水，他看到对面的沈涣似乎没有要给他们吃的意思，便有些不自在地咳了两声。

沈涣听到何宏的咳嗽声，转头有些疑惑地向对面望去，再看对方四人盯着烤架上的肉，心里还有什么不明白的。他赶忙将碟子放下，拍了拍自己的额头，从一旁抱起一个棉布袋，走到何宏他们跟前，给他们一人发了两个白面馒头，还顺手递了一个小瓷罐过去，有些不好意思：“对不住对不住，是我考虑不周。但你们身上有伤，忌辛辣油荤，这个罐子里有些咸菜，只能将就一下了。”

何宏接过罐子道了声谢，就和三个护卫一起用起餐来。

这风餐露宿，原来何宏走访各州县时也不是没经历过，可如此狼狈却还是头一遭。

不一会儿，待大家都吃的差不多了，朴成打水也回来了，沈涣便走到何宏跟前，重新给他的伤口上了药，并缠上了干净的白布条。

吃饱喝足后，也到了该谈正事的时候。此时的何宏稍微回过味来，但心里不免也生出了许多疑惑。他实在想不出有何人会想杀他，自己在官场上也待了有那么十多年了，小怨小恨肯定有，但不至于要了他的命。

“多谢少侠救命之恩，何宏感激不尽。”何宏向沈涣表示感谢的同时，也说出了心中的疑惑，“不知少侠是否清楚，究竟是谁要取我何谋的性命？”

沈涣知道何宏必定会询问自己这个问题，想起同赵宏离他们汇合后所得到的消息，心中不免对此前猜测又多了几分肯定，可怜何宏一个新上任的刺史，差点就被这些地头蛇害了性命。不过，现在手里没有证据，此时告诉何宏，无异于打草惊蛇。于是沈涣并未直说，只是安慰道：“何大人是上州刺史，位及三品，胆敢行刺朝廷命官，可能是您在平时办事时惹了什么人也不一定。”

何宏见沈涣并未有说明的意思，也就没再继续问下去，但他此时心里也已有了自己的猜测。或许真的和这倒霉催了的水坝有什么关系？

“谢少侠提醒，何某一定多加注意。”何宏起身行礼，态度极其诚恳，“此等救命之恩，谨此铭记，待有缘再见，必以涌泉相报。”

“何大人不必多礼，这恩其实您现在报也行。”沈涣没有顺着何宏的话说下去，而是在他面前卖了个十足的关子。

何宏有些差异，不过脸上却不显，只是试探着问道：“不知少侠是何意？”

“您也清楚，我们这些江湖人士，最重情义二字。一旦兄弟有难，便是刀山火海我们也得去闯一闯。”沈涣的语气极为豪迈，手里还不停地比划些什么，一旁的赵宏离掩在黑暗中看不清表情，不过况纾芸倒是很不给面子地轻笑了出来。沈涣侧头微微瞟了一眼，随后继续说着：“不瞒您说，我此次去宣城，便是有一个结拜的兄弟被当地县官污蔑出了事，县衙存档的库房里有能够证明他清白的东西，奈何我绞尽脑汁都想不到进去的办法。不知能否麻烦何大人……”

沈涣话还没说完，便被对面的何宏义正言辞地拒绝了：“不行，官府重地，一切按流程办事，我身为一方刺史，决不能坏了这规矩。”何宏顿了顿，又说：“念及你的恩情，不如把他的相关情况告知，本官自会派人前往查证，还他一个清白。”

“真的不能行个方便？只是进去找个证据，不会坏事。”沈涣不死心地继续试探道。

“不行。”透过火光，能看见何宏脸上毫无商量余地的神色，语气更加生硬，“若少侠执迷不悟，也就休怪本官无情无义了。”说完，还甩了甩袖子，转身背了过去。

一阵沉默后。

一旁坐着的况纾芸实在是忍不住笑了起来，明亮的桃花眼已经弯成了两半月牙，她缓慢从地上起身，居高临下地看着嘴角耷拉下去的沈涣：“我就说，何大人为官正直清廉，怎会被你这拙劣的演技骗进套里去。”语毕，她转向一旁小胡子都被气得老高的何宏，行礼抱歉：“何大人实在对不住，我们也是不得已为之。”

何宏完全搞不清状况，转过来却看刚才还一脸谄媚笑容的沈涣顿时换了一脸的正经神色，从怀里摸出一块令牌，递到何宏手中，“何大人，多有得罪，我等公务，天枢台所属。”

“天枢台？”何宏接过令牌翻看了一圈，即刻反应过来，“秦大人派你们来的？”

“正是。秦主事另有公务，便让我们来苏州查察当地情况。”沈涣凑到何宏耳边轻语道，“天枢台办事，不宜声张，何大人内心有数便是。”

“是，本官知晓。不知各位需要我从旁协助些什么？”何宏问道。

“我们要去宣城县衙的库房里查些档案资料，麻烦何大人通融一声。”沈涣提出了自己的要求。

何宏站在原地沉默了一会儿，最终还是点了点头，从腰间取下绣以金线的鱼袋交给沈涣：“这里面是鱼符，你交给知县，他一看便知。”

“谢大人。”沈涣将金鱼袋收好，继续看向何宏，做着明日的打算，“等天一亮，我便动身前往宣城县，我会让人护送您回苏州，还望何大人注意安全。”

“那何某便再次谢过了。”何宏后退一步，极为隆重地行了一个谢礼，“望能查明真相，以还江南太平。”

“必不负所托。”沈涣看向弯着腰的何宏，透过面具的眼里有一丝不明的神情，握着金鱼袋的手也逐渐攒紧。

次日，沈涣拿着凭信，自是很顺利地进了宣城县衙的库房。他同况纾芸二人按照万老板的提示，找到了最近几年河道附近的计帐以及转籍名册，翻看了起来。

不出一炷香的功夫，沈涣同况纾芸便看出了其中的猫腻。

“临渊哥哥，你看。这些人的名字前年还出现在附属一页中，可到今年就消失了。”况纾芸拿手指着计帐上的几个名字，分析道，“难道他们又成了非编户？”

“朝廷规定的非编户有三类，贱户自是不说，方外我适才在另一本册子中也有看到了相关记载，唯一没有出现在这县衙库房里的只有……”沈涣条理清晰，回答着况纾芸的疑惑。

“军户。”沈涣及况纾芸二人同时开口，况纾芸又立即转身抓过那本转籍名册看了起来，眉头皱的更深：“可是这里面并未有这群人的记录，按规矩来说，他们不可能成为军户。”

“佃户、良民、军户、税收……”沈涣支起下巴思考了一会儿，看向同样眼神清明的况纾芸，相视一笑，“原来其中，竟是这个道理。”

“我在江南生活这么久，也不知道这暗地里的门道。”沈涣执笔，将这些名字誊写到了一张白纸上，“江南鱼米之乡，富庶之地，也算是名不虚传了。”

“我们看不到军户的情况，光凭这些够吗？”况纾芸有些不放心。

“我们查不到，自然有人能够查。”沈涣将写好的名单折叠起来放入一个香囊之中，同况纾芸一道将户籍册归位，“把这些情况传回西京，再附上这张名单，兄长应晓得如何行事。”

临近五月，天气渐热，黎王在府中也是烦躁得不行。

此前被宁王摆了一道，不仅受到父皇的冷落，还被母后叫去宫中骂了个彻底，自打那日与皇后吵了一架，自己便再未主动去过后宫请安，近来连带着舒窈，他也觉着瞧不顺眼。再来户部事务也没理出个所以然，因此平日无事，黎王便把自己关在王府的书房中，偶尔盼着能有件好事发生。

一日，黎王正在书房里百无聊赖地待着，刘管家突然从外面进来，说是天枢台的秦主事来了，有要事相商。

秦主事？黎王稍微反应了一下，随即明白过来。

那人上次在水坝的事上还是帮了他不少，不过近来似乎听闻他家中出了奸细，中了毒，也不知是个什么情况。自从上次他来府上表了番衷心后，二人就没怎么再当面见过。

想到这，黎王心里有些气，但还是耐着性子让刘管家去请他进来。

毕竟现在，他太需要一个好消息了。

秦铮跟着刘管家进了书房，看到坐在书桌前一脸不悦的黎王，他的神情也没有变化，只是恭敬地行礼：“微臣拜见殿下。”

“起来吧。”黎王的语气有些不善，连看都没看秦铮一眼，只是把玩着手中的墨玉镇纸，“说吧，你有什么事儿。”

“禀殿下，是一件您现在期望的大事儿。”秦铮从怀中拿出一张折好的信纸，放到黎王跟前，走到一旁的椅子上坐下，倒是一点也不客气。

黎王看着秦铮的神色，有些疑惑，便打开了那张信纸，上面写的是些名字，他左瞧右瞧也没看出有什么不妥。黎王顿时有一种被戏耍的感觉，“蹭”地从座位上站起来，拿着那张纸走到秦铮跟前，愤怒道：“你这是什么意思！”

秦铮的神色依旧平静，完全没有被黎王的愤懑恐吓到的意思：“殿下，您还记得宣城的水坝案吗？”

“宣城水坝？怎么还提这件事儿，不是已经了了吗？”黎王有些懵。

“姜成的案子是结了，可是这水坝的事儿，还远没有消停。”秦铮不紧不慢地解释道，“这是河道周围闹事农户的部分名单，殿下可以到户部去查一查，自然会得到您想要的结果。”

“你是说，这些人有问题？”黎王的情绪已经平静了下来，再次拿起手中那张信纸。

“殿下，”秦铮起身，在黎王跟前站定，轻声说道，“江南乃是宁王母族所在，这可是千载难逢的机会。”

黎王猛然抬头，感受着秦铮略带深意的目光。他脑子里似是有一道灵光闪过，刹那间，柳暗花明。

半月后，黎王拿着属下刚刚送来的消息，忍不住大笑起来。他打开书房的门，一缕阳光照在了他的身上，绣着金线的蟒袍闪着金灿灿的光。

快四个月了，他这个大哥，可总算是被他逮住了尾巴。