在太极殿门口，周彦拦下了徐俨宁：“大家敬徐初将军几分，没有勒令你们父子二人扔下兵器，可是这根破岳矛，就不必带进去了吧。”

徐初走在前面，闻声侧了侧头，周彦的握着刀柄的手挡在徐俨宁的前方。

“劳烦周彦将军费心了。”徐俨宁说完，狠烈敲击了一下那把矛中前段的地方，长杆脱落，顺着朝梯滚将而去，直至地底。

“周某知道这是破岳骑的爱物，请徐将军将矛头也暂时交予我，我会一直在太极殿门口候着。”周彦道。即使是一件短兵器，太极殿又怎么能容得下呢。

说着，周彦手里掂住了那把残矛，沉重冰凉。

周振南支开了所有朝臣，除了伺机而动的钟山军，殿中只有徐家父子二人。

徐初和他年龄不相上下，甚至在他还未袭爵之时，他们就认识了。他出身贫寒，是从十夫长、百夫长一步步做起来的。当年他多威风啊，在他手里，十人能成百人之势，百人能有千人之用，他带兵冲锋时，无论己方战力多少，伤亡几许，永远都是所向披靡。徐启跟着徐初在战场上翻覆着过来，但打头阵的人和第二个人是不一样的，徐启一样英勇善战，可论打冲锋，他少了几分无畏的狠劲儿。但这个位置又偏偏给了徐启极佳的视角，他成了统兵练兵的一把好手。

周振南重用了徐家，他手里有了更多的兵，他攻下了更多的城。

钟山军与破岳骑一齐扬名，威震南境。起事之时，他带兵一路北上，徐初和徐启保后方安稳。周振南心里知道，一路攻城并不难，甚至进西京在禁军统领秦铮的帮助下也没花太多功夫，可是这后方，不是速度、时间差或者是收买几个人，可以压住的。

但徐家从未让他有过后顾之忧。

可是现在，他们却已经无声无息地成了拦路之虎。

让徐俨宁做主将与贺兰一战，满朝人皆以为这是对徐家无上的信任。周振南的心思却不在这儿，大理内乱并不严峻，徐初本是此次出征的不二之将。可是他有点怕了，登基之后，大周尚未平稳，他再未亲征过，而这位昔日老友仍旧战功彪炳。以前的他也是领军主帅，遂不在意，而现在，那种将军队牢牢握在自己手里的掌驭与自在，不再有了。让徐俨宁做将，是在用年轻人的锐气锉掉老一代的锋。

他还是小看了徐家。徐俨宁早就不将他放在眼里了，他握着宁王这支箭羽，就以为自己可以效父所行做一个开国将军吗？

甚至可以说，宁王身后的关系网看的都是徐家的金字招牌，他们太举足轻重了，押在哪一面，哪一面的胜算就可以翻番。

可他周振南，不是燕帝。

“老臣带逆子前来请罪，破岳骑兵符及白虎符在此。”徐初奉上一个木盒。

高崆轻悄走近接了木盒，周振南在座上并不说话。

过了许久，他才像从梦中惊醒一般，平复了心情道：“下狱吧，按我朝律令，三司会审。”

钟山军的护卫正准备押送，徐初看了徐俨宁一眼，说道：“老臣斗胆再请两件事，不知陛下可否看在老臣最后的颜面上，饶逆子死罪，给破岳骑一条活路。”

“他若罪不至死，朕不会强加。”周振南道，“至于破岳骑，若归降无虞，自然仍是我大周的兵。”徐家将军在这个时候，还是老了。

“老臣相信陛下。死生无憾。”徐初叩首三次，随护卫而出。周振南看着他的背影，不禁想，之前跟随于他冲锋的人，看到的背影也是这般吗？

激荡之心还未落定，周振南便听到外面传来恸哭嘶喊之声。他愣了几许，赶忙差人出去看。周彦匆匆走近，脸上有一道血痕。

“是微臣失职，徐初将军用破岳矛，自尽了。”周彦眼前有点雾蒙蒙的。

“他哪里来的兵器？”周振南冷冷问道。

“微臣知道陛下特许徐初将军可持破岳矛上殿……可今日情况特殊，微臣自作主张，在殿门前接管了破岳矛。微臣知罪，请陛下责罚！”周彦跪礼请求。

周振南走下了两层阶，绕过了周彦，一步步向殿门口走去，平日爽朗的步子今日也钝了些。他在门口站定，看见短矛立在徐初的胸口上，手还未松。徐俨宁状似疯魔，可被护卫压着，动弹不得，只得泣椎似血。

这是那招“自毁”，以一救百。

夏日炎晒，荷塘却清幽，接天莲叶，风定盈盈。秦铮来宫中回话，身经这片芙渠时，想到了自己儿时爱赖在这里的样子，也想到了徐家。

徐家惊天一案，朝堂之上本应是群情激愤，论牍不断，可徐初将军在还未下狱之时便自尽于太极殿前，似是以身堵住了悠悠之口。没人敢随意再行对徐家抄底清算之言。

想着，秦铮来到太极殿门口。似是不忍回看般地，秦铮闭上眼，像是要驱散所有，再睁开时，似乎就可以泰然面之了。

“禀陛下。徐家一案，还有几个细节，世安特来回报。”秦铮道，明面上三司会审、亲王坐镇，可暗地里周振南还是遣了天枢台。

“说吧。”周振南道。

“一个是关于红翎骑使。徐俨宁咬死称自己得到之令确为带兵回京，可红翎骑使持箭符为证，其令绝不是此，只是君令。红翎骑使均是父子相传，现在的骑使跟着陛下也多年了，在这种事上，从未出过差错。故这一点，暂且对不上。”秦铮想起了在漠北的那一夜。

“这是徐俨宁造反实证，他不认，怕也是想留个气口吧。徐初自尽不也是为了他吗。这个不必追查了。还有呢？”周振南问道。

“还有一件，则是宁王被劫一事。黎王作证黑衣人确实在行保护之举，宁王本未作证，在得知徐初将军死讯后才松了口，说那人确实自称为徐俨宁属下，可徐俨宁坚决不认。哦还有，此事发生前，宁王妃曾书信于徐俨宁，徐俨宁也曾回信，可信均已烧末，未存实证。”秦铮道。宁王也是没想到，徐家可以送他扶摇上青天，也可以让他塌陷谷底。

“徐俨宁自身难保还在维护宁王。罢了。”周振南揉了揉太阳穴。

“徐家起事前，陛下曾派我去漠北查访贺兰。当时去得急，回来又遭西京围城，末将拖沓了些。此次查访，知天枢台已和漠北所有探子失去联系，末将猜测是贺兰起了动作。具体情况还不清楚，仍在细查。”

“李越死了，他手上的暗线你是该好好整理一下。刚好，周彦朕借走了一段时间，现在也该还给你天枢台了。”周振南使了个颜色，周彦从偏殿后方过来。

“周统领屈尊天枢台，末将觉得……委屈了。”秦铮道，凭借周振南对周彦的信任，他怕是更难隐秘行事了。

“世安之前，也是禁军统领。哪里委屈？”周振南的目光转瞬扫来。

“末将不敢。”秦铮缓缓低头。

“行了，下去吧。”周振南像提着一口气，而当所有人都离开之后，那口气便会徐徐落下，和那些牵心挂肠之事落在一起。

秦铮走出殿门，还没几步，周彦就跟了上来，先是和他步伐调成一致，再把腰间的朴刀往边上别了别。

“周辅正还是不习惯和别人一起走啊。”秦铮道，陡然步速加快。

“任过统领的人都有这个习惯，不是吗？”周彦轻轻松松地便跟住了，“路可以不和别人一起走，可是话该说的还是要说的，对吧。”

“哦？秦某有不和周辅正说话吗？”秦铮的步速仍然不慢，衣襟带起了风。

“都是武人，秦主事不必卖关子了。天枢台在漠北的探子被调包了，这件事秦主事知道内情，为何瞒报？”周彦腰间的带扣有一个黄铜壳，此时和刀鞘碰出几声脆响。

“周辅正在天枢台正式任职没有几日，眼线便已经颇丰了啊。”秦铮并不改色，心中却惊于周彦竟知道的如此之快，“周辅正误会我了，天枢台是要证据的，不是打哑谜的，待我查明背后关联，自然会立即向陛下回报。多谢周辅正提这个醒。”

周彦倏地放慢了步子，那清脆声突然也像是被粘连住了。秦铮连拐两个墙角才敢回到正常步速。周彦身手不浅，有没有和曾经的秦铮交过手他尚且不知，只得调用真气顶上，不在步法和气力上泄了底。

沈苓来了之后，秦府也种起了一片荷塘。虽不比宫里有连绵无穷之势，可说是“过雨荷花满院香”是一点不为过的。

秦铮在荷塘边修了一方台，就着阴，既可以偷得浮生半日闲，也可以在日头底下松活筋骨，练练功夫。可没办法，聂稳的到来总能将他从美梦中唤醒。

“我今日休沐，不谈公事。”秦铮瞥了他一眼，用一张凉巾子盖住了脸。

“大人，徐家的事，审结了。”聂稳正色道，看见秦铮一把将巾子取了下来，继续说道，“徐家削籍，府内男女皆没为奴。周振南知道徐初之死是为了保全徐俨宁，一命换一命，判了徐俨宁和徐启流放黔地。宁王降为嗣王，与宁王妃一同幽禁宫中，至于姜贵妃，周振南给她留了个贵人的位分。军中的话，归降的都未深究，周振南手上兵力有限，折腾不起。北境二营的将军都降了品级，调入他地，只是破岳骑该如何处置，还悬而未决。”

“这是个烫手山芋，可用好了也能如虎添翼。”秦铮说，抿了一口茶，道，“宁王应是再难起势了，周振南一想到他就会想起徐家之事。我们的黎王，这下可以睡个安稳觉了。”

“可是现下再难有人和黎王匹敌，大人要这样任由他步步坐大吗？”聂稳拿蒲扇猛扇了几下，里面传来些许药香。

“我说让他睡一个安稳觉，又没说让他天天都能安稳。”秦铮把扇子抢了过来。

“您是说直城门那件事儿啊。确实，第一箭是京兆尹刘锡方让放的，可现在徐家都处置完了，再说这个，分量怕是不够吧。”聂稳消暑无法，去荷塘中拨拉了几下水。

“谁说我手上只有一个把柄？黎王还做了一件德行有亏之事，就算周振南是个嗜杀之人，容得下他，朝臣们就不一定了。”秦铮嗅着药香，七窍都觉清新无比。

“什么事情？让大人您藏了这么久？”

“他压了工部的消息，如果没有他，江南民变根本不可能闹到这么大。”

藕花深处，涟漪点点。