晚间，吕三清在中院设宴，为来客接风洗尘，二门三教的掌事者加上沈涣在主桌，其余人再各自成桌。五月的风不欺人，在院里窜着，带着席间的话四处飘。
况纾芸听见一些人议论道：“主桌上戴面具的人是谁，可以和二门三教的人同席而列？”
“听说是风林阁阁主沈涣。”
“难怪他得到庄主如此青睐。一个刚刚兴起的教派，接连叫板几大门派，还风过无痕，是个人物。”
况纾芸与赵宏离相视一笑，默然不语。
“诶，听说今年的彩头是什么了吗？”
“江湖人传是前朝覆灭留下来的一副藏宝图！”
“什么藏宝图？”
“据说这藏宝图本是吕庄主结识的前朝贵胄留下来的，那人年轻时在朝中圣宠尤眷，积累了不少家财，后来被奸臣挑拨陷害，落得满门抄斩，抄家时家中装饰却朴素得很，大家都在猜测他积累的财富去了哪里。有人就说吕大庄主帮他留了后，送到无人知晓的地方抚养，这藏宝图就是朝中那位的条件之一。”
“噫，那庄主怎么舍得拿出来！”
“江湖传闻，难辨真假，不好说……”
“各位，各位！”吕三清在里屋端了酒杯站起来，他换了一身墨绿色的袍子，也没有什么装饰，仅在腰间系了一块玉佩，眉目间有些不怒自威的味道。
“吕三清在此谢过各位前来参加武林大会。承蒙江湖厚爱让我吕某主持武林大会，吕某必定尽心尽力办好这差事。今年的规则与往年无异，三场比试，各派可任意选派适意人员上场，咱比武大会的排名还是以各大门派为准，只说最后夺下彩头那人，便认他是武林大会的最优胜者。至于今年的彩头，想必大家也有所耳闻，吕某不再卖关子，就是多年前吕某从一位贵人那里得来的一卷藏宝图。吕某只身一人，对身外之物已经看开了，倒不如拿出来造福江湖。”
“吕大庄主果然是仗义之人，出手阔绰啊！”楚化门掌门韩严接了话，举起酒杯来敬酒。其他人也纷纷举起酒杯应和：“敬吕庄主！”
“吕某略备薄酒，招待不周，还请见谅！”吕三清回了一杯酒，回到主位上坐下。
“瞧我这脑子，忘了给各位介绍。”吕三清一坐下，拍拍脑袋，将沈涣与二门三教的人相互介绍了一遍。除了楚化门韩严、空山教吴成蹊外，沈涣都格外注意打量了一遍。
坐得稍远一些的是绝窟教教主李觅，他的毛发不是全黑，而是泛些粟色，微胖，一小圈络腮胡，右耳上挂一圆环，精悍壮硕，臂围要比常人粗上一圈。介绍到他时，他自称师门传自西域，此番前来以武会友，增长见识。
李觅左手边是悬天教高雄。此番悬天三堂中，大堂主严昀留在教中处理教务，二堂主卓烜与三堂主许谌前来赴会。教主高雄一身墨黑衣衫，瘦瘦高高的，鹰钩鼻，薄抿唇，面相有几分凶狠。他与韩严两人之间火药味甚重，开门见山地说：“韩掌门，今年可要小心啊，我悬天教可不会再让着你了。”
“李教主话可不要说太满，花落谁家，还得看个人本事。再说，今年，可还有沈阁主这样的青年才俊，实力可不容小觑！”韩严将祸水引到沈涣身上，自上次他上门做买卖，还把楚化门的防御体系给翻新了个，他对沈涣一直存在戒备心理，却始终查不到他的底细。这风林阁也是忽然冒出来，白道、□□似乎都有勾结，做的事却还正当。唯一有点联系的就是前朝曾风靡一时的风林令，不过听说那是一股宫廷操纵的秘密力量，早已销声匿迹多年，何以如今重出江湖，这一切的谜团，都费解得很。
不止韩严好奇，吴成蹊也附和道：“上次匆匆一会，不知沈阁主师承哪家哪派，在何处成大业？改天吴某也好上门拜会啊。”
“承蒙各位关照，沈涣没什么门派师承，不过是自己瞎比划罢了。幸得贵人相助，将风林阁交给在下，在苏州立了门户，苦心经营。其实也不算什么门派，没什么武功宗法，只是消息灵通些。”晚间，沈涣换了身清爽的打扮，一身湖蓝色深衣，头发以一根玉簪束起，袖口处收紧，一双手纤细修长，怎么不像是习武之人。此刻虽坐在江湖上名气最盛的几大门派之间，依旧是气定神闲、不卑不亢的模样。
“沈阁主谦虚了，阁主的洞察世事，在下佩服得很！” 吴成蹊端起酒杯，一饮而尽。
“诶吴教主，说起来今天怎么没瞧着张五爷？”吕三清接过话头问道。众人被吕三清这么一点破，环视一周，果然是不见张泉的身影。
“前段时间师弟外出办事，尚未回来呢，这武林大会，也只有抱憾缺席了。”吴成蹊一笔带过，没有多说的意思。
最后一个是宋彧，庐霜门掌门，自开宴至今尚未说过一句话。
“宋掌门可是稀客，向来少见庐霜门弟子在这种场合露面，今日得见，吕某也是有幸得很！”吕三清说罢，沈涣的目光恰与宋彧交汇。宋彧朝他微微一点头，眼睛如同深山中的湖泊一般，不见波澜，又蒙了一层迷雾，难辨深浅。沈涣也向宋彧点点头，移开了目光。
“宋某自知久不涉江湖事，也不敢辱没了先师声名，叫庐霜门的一片纯净反蒙了灰啊。”宋彧的话说一半留一半，他人便也不再自讨没趣，聊起其他话题来。沈涣倒想起他的年纪应该已经四十有半，现在看起来还是三十的模样。他多年未取亲，甚至有江湖传闻他有断袖之癖，不近女色。
说话间，忽然有人就到主桌前，俯首在吕三清耳边低语几句。吕三清面色一变，但只有短短一瞬又恢复正常，遣退了仆从，缓缓起身。
众人见吕三清站了起来，声音渐渐小了，不知发生了何事，只觉得气氛十分压抑。
吕三清望着院门，气沉丹田，以传声之法说道：“方帮主，有失远迎。”
“方帮主？”如今江湖上江湖上当得起这个名号的，只有豫帮帮主方雩。
“前些日子不在帮中，收到邀请函也晚了些。小女子来迟了，吕庄主莫怪才是。”门外传来一个方雩的声音，搀着一股妩媚多情、百转千回的味道，很难让人把这声音同一个杀人组织的头目联系起来。
“不迟不迟，来者是客，还请方帮主落座。”吕三清做出请的手势，在这说话间，已有人在主桌再添了凳子。
“无妨，我与帮中兄弟一处坐便是，不劳吕庄主。”大家才看清，来人一袭红裙，头戴一支碧玉簪作灵蛇髻，步履姗姗，顾盼生姿。惟有腰间一把细鞭让人还能想起她豫帮帮主的身份。
吕三清也不再客气，招呼大家继续，这段小插曲在大家的谈笑生中很快过去。众人没注意的是，方雩的目光，似乎总是若即若离地落在主桌上，更确切一些，是落在戴面具的沈涣身上。
等到晚宴散时，大家都处于一种微醺状态。沈涣往后院花园走着，不知觉便与宋彧走到了一起，本来他练凌云步，已是极其注意气息和步伐的人，但他也未觉察到宋彧的走近，直到宋彧走到三步之内他才发现。
宋彧的脸上仍是云淡风轻的样子，沈涣忍不住开口问道：“江湖旧传庐霜门不问世事，此番却能见到宋掌门，沈涣心中倒是惊讶得很。”
进入后花园，隔离了中院的喧嚣，四周突然安静了下来，只听得风吹树浪的声音。
宋彧许久没说话，沈涣以为得不到回答了，便举步往里走去。宋彧却突然开口问道：“沈阁主为何而来？”
“自然是为了……”
“沈阁主不必拿一些冠名堂皇的话搪塞宋某。”武林大会并不是个求财的来处，要说出头，这段时间风林阁的名声早已传扬在外，当然，武林大会例来都为江湖中人看重。不过这沈涣身上没什么江湖气，之前更是声名不显，半路杀出，不能不让人有所防备。
沈涣心中一惊，不知是宋彧知道什么，还是他在诈自己。此番前来，除了要在武林大会上崭露头角，之前做的种种努力，也是为了争取多方的力量。
又是一阵风声，两人都没有说话。
良久，沈涣笑笑，说：“是沈某唐突了。”说罢，拱拱手与宋彧道别。
“临渊哥哥？”况纾芸与赵宏离跟了上来，见旁边另有人，用目光向沈涣询问。
“芸儿，这位是庐霜门掌门，宋彧。”
“宋掌门，幸会！”
宋彧闻声抬头，几分灯笼的暖光映照出况纾芸的脸庞，霎那间，宋彧的眼神却像被定住一般，迟迟没有挪开。
“宋掌门？”况纾芸被盯得不自在了，宋彧才发觉自己的异常举动，收回了自己的目光。
“宋某失礼了。”看清了况纾芸的脸，宋彧知道自己晃了神，懊恼地摇摇头，向况纾芸陪着不是。
“无妨，我们先告辞了。”况纾芸不是扭捏的女孩儿，转身与沈涣一块儿回屋了。倒是宋彧在后院中一步一步地走着，发梢沾了一片寒凉。
