前一段时日的案子，算是扰得朝廷上下、皇宫内外不得安宁，随着宁王一派的贬谪，徐姜两家的获罪，也是最终告一段落。

眼下的长乐宫清冷无比，一些原来爱巴结姜氏的低品阶妃嫔也都乖乖地待在了自己屋里，而曾经受了气的宫嫔则是隔三差五便去姜氏现下的住处耀武扬威，吆三喝四，还剩着几个胆子大的，时不时跑到皇后的万华宫去蹭蹭热闹，一张嘴灿若莲花，愣是将姜氏说成了全天下十恶不赦的罪人。

这日，云曦刚将几位妃嫔送出了凤仪殿，又嘱咐一旁的宫女将用过的茶盏糕点都撤了下去，这才回到内室，蹲下给斜靠在榻上的方皇后轻捶着小腿。

“都送走了？”方阙如正闭目养神，带着一丝慵倦的语气。

“是，娘娘，奴婢已经派人将蕙嫔和魏贵人送回去了。”云曦回答道。

方皇后点头，抬手示意一旁站着的宫女将小厨房刚送来的百合荸荠雪梨羹递过来，小勺小口地喝着：“这人在宫里待久了，什么没学会，倒是练就了一张嘴皮子的功夫，死的都能给说活了。”

“娘娘既然烦心，何不就闭门谢客呢？”云曦不解地问道。

“烦心倒是说不上，何况近来这宫里的确安静了不少，有这么几个人来我这万华宫叨叨，本宫也就权当看戏了。”方皇后将碗放了回去，用方巾轻拭嘴角，“不过，这几日说来说去尽是些换汤不换药的东西，就和那戏台子上唱的戏曲儿似的，没什么新意。以后她们再来，就都回了吧。”

“是，奴婢谨记。”云曦点了点头，表示应下。

方皇后“嗯”了声，示意云曦将她扶起来去院子里透透气，两人一前一后走到前殿，方阙如略微转头问道：“云曦，敬谦是否有些日子没来了？”

“回娘娘，约莫有大半个月了。”云曦回答。

“这孩子上次说要回去考虑一下后就再没有消息，本宫这心里一直吊着也不是滋味。”方阙如走到院中一处凉亭里坐下，“上次他在这万华宫里没待多久就走了，本宫看他颇有些不耐烦的意思，现下想来，却是觉得有些不对劲。”

“娘娘多虑了，眼下平乱结束，想必殿下是被朝中事务缠身，等过阵子清闲下来，殿下一定会来问候您的。”云曦微笑着宽慰方皇后，给她掺了一杯凉茶，“娘娘知道，殿下最是孝顺了。”

“但愿是我多虑了。”方皇后叹了口气，“年初的时候，本宫因着那《京畿瑞雪图》的事没少说他，那日他和本宫吵了一架之后就一直怄着气，而后又是宁王和徐家的这档子事儿，一直就拖到半月前，本宫就是怕他这脑子一时转不过弯来，误了大局。”

天气已经有些热，云曦只是站在一旁给方皇后扇着扇子。

她是当年随着方阙如嫁到王府的陪嫁丫鬟，从王府到皇宫，黎王没少因那稍微缺了的心眼而吃亏，若不是有皇后护着，如今进这冷宫的是谁，可还难说。黎王如今也开府建衙，娶妻生子了，也是有了不少自己的主意，母子俩也没少因为意见不合而吵起来，可近半年来这种情况，似乎变得频繁起来。在这万华宫里，别人尊她一声姑姑，可说到底也是个下人，主子们的事儿，她虽然见得多，但也不能多说。

只希望黎王殿下和皇后娘娘能够趁早解开这个结，也别浪费了眼下这个局面才是。

云曦在心底默默地絮叨了一番，面上却依旧是一派和气的样子。

方皇后在凉亭里待了一会儿，觉得有些困了，刚想让云曦扶着她回殿内歇息，就听到宫门外的小太监来报，说是黎王殿下现正在万华宫门前下轿。

方阙如的困劲儿瞬间就没了，脸上露出了惊喜的神色，刚出凉亭便看见黎王已经进了门，正朝着凤仪殿的方向走去。

“敬谦。”方皇后招呼了一声，黎王便循声看了过来，走到方皇后跟前，鞠躬行礼：“儿臣给母后请安。”

“快起来，快起来，何时这么多礼了。”方皇后将黎王扶起来，一边询问着他的近况，一边带着他往凤仪殿中走去，顺道还让云曦去小厨房取些黎王爱吃的糕点过来。

母子俩进了凤仪殿，方皇后倒是说个不停，可是黎王却只是偶尔应答一句，不一会，方阙如瞧出了儿子的不对劲儿，也就停下了家常，试探性地询问黎王：

“敬谦，你怎么了？”

“多谢母后关心，敬谦无事。母后近来可好？”黎王稍微点头，问道。

“母后一切都好。”方皇后虽然觉得今天的黎王是有些不对，但儿子的关怀还是让她心里一暖，也就没再追问下去，“这段日子怎的都没来看望母后？”

黎王的语气倒是如进门后的脸色一样波澜不惊：“这段时间朝中事务有些重，回府还要忙着舒窈的事儿，也没找着机会来万华宫走一趟。”

“是这样，朝事重要，你也要顾着自己的身体，如今正是关键时刻，可不能出一点差错。”皇后心里有些担心，就多叮嘱了几句。谁知黎王倒是对皇后的叮嘱显得颇不在意，甚至轻轻哼了一声，也不看着方皇后，只是嘴上答应。

方阙如见黎王如此神情，心里有些不舒服，但想着大半个月没见，也就只是憋在心里，脸上还是微微地笑：“你知道就好，免得母后操心。”语毕，正巧云曦端着糕点以及一些汤羹进殿，皇后就同黎王一起用了些吃食，二人也默了一阵没再说话，整个凤仪殿中只听得到碗勺碰撞的清脆声响。

待宫女们将桌上的碗碟撤去，皇后才终于又开了口：“敬谦，上回母后说的事，你考虑的如何了？”

“不劳母后费心，敬谦已经都安排妥当了。”黎王回答道。

方皇后点头，赞许道：“那就好，现下徐家落败，若是能趁此机会将军中精锐掌握在我们手中，那便是万事俱备，只欠东风了。”

听了方皇后的一席话，黎王只是坐在原位笑了笑，随即看向对面的皇后：“母后怕是错会了意，您上次交代的事儿，我确实已做了安排，但用的，并不是您名单上的那几位。”

“什么？”方皇后有些震惊，语气中带着些怒气，“那你推荐了谁？”

“禁军统领长庆，入京前他原本也是南境驻军将领，此后才被父皇调任禁军。”黎王对于方皇后的质问并不理会，只是平静地回答着她的问题，“当然，父皇对于我的提议甚是满意，已于昨日下旨，命长庆即刻上任了。”

方阙如皱着眉头，脸上精致的妆容也掩不住此刻她内心的无法置信：“你的意思是，长庆接管了破岳骑？”

“正是。今晨长庆便已领着破岳骑撤离西京，回驻地去了。”黎王看着皇后，嘴上虽然挂着笑，可是却令人感到陌生，有一种超乎寻常的冷静。

方皇后从座位上站了起来，居高临下地看着黎王，心中的怨气再也忍不住，一股子爆发出来：“敬谦！你知不知道现在是何局面？知不知道你这么做，是把到手的东西又还了回去？难道此前挨过的骂，吃过的亏，还不够你受的吗？”皇后说完，长舒了一口气，试图缓和自己的语气，“母后明白，你是在同母后怄气，但你决定这么做，为何不同母后商量？你和你舅舅商量一下，也未曾不可啊！”

黎王喝了口茶，起身走到皇后跟前，双目对视：“母后，你给我推荐的那些人，都是何来历？”

“来历？”方皇后被问得有些懵，顺口回答：“我不是在那名单上都写清楚了吗？都是武举出身的世家子弟，论才论名，都是担得起的。”

“世家子弟？是哪个世家？”黎王反问道，随后轻轻一笑，“哦，对了，是方家，还有舅母的包家。”

“……”方皇后有些疑惑。

“母后，这些人的底，我都去查过了，关系虽然很远，但只要有心，就没有查不出来的。”黎王见皇后不说话，便知自己是说在点子上了，他只是继续问：“母后，您应该清楚，宁王是如何败的，徐家又是如何落到这般田地的吧。”

“这同他们又有何关系？你不是宁王，方家也不是第二个徐家。”方皇后开口，面色有些阴沉。

“徐家遭到父皇忌惮，又与宁王是姻亲。手握重兵，意图谋反，这才让周赫遥输的毫无还手之力。”黎王质问道，“母后，父皇这是在试探儿臣，您难道是要儿臣重蹈覆辙不成？”

“但是敬谦，你若是把这个权力全都交了出去，那你以后的路，说不定还会平添太多波澜。”方皇后见黎王一脸的失望，内心更是焦急，“何况这些人都是母后同你舅舅筛选过的，各方都安排好了，不会有问题。”方皇后很肯定，不仅是基本的核查不会出错，就连天枢台的暗查，他们也能确保万无一失。

“没有问题？那你们给天枢台打招呼了吗？”黎王嗤笑一声，仿佛刚才皇后说的都是些妄语。

“天枢台？”皇后一下从黎王的话里反应了过来，“怎么，是那个秦铮告诉你的？”

“不错，父皇让他去查，他就把该查的不该查的，都查出来了。”黎王回答道。

“他为何会告诉你这些？”方皇后有些困惑，这不应该啊。

“母后，您知道天枢台辅正是谁吗？”黎王并未回答皇后的问题，只是自顾自地询问方阙如，“是周彦，就是父皇最为信任的周彦。我要是不把长庆报上去，下一个宁王就是我，您明白吗母后！”最后一声，黎王几乎是在低吼。

“敬谦，既然你已经知道，母后就不再说什么了。你只要知道，母后这么做，都是为了你。”方阙如知道现在黎王正在气头上，多说无益。

“为了我？母后，莫不是为了方家吧。”黎王听到方皇后的话，语气变得有些怪里怪气。

“你这说的是什么话？”皇后对黎王的态度非常不满。

“母后，从小您就认为，我比周赫遥差，无论是读书，还是办事，甚至是后来娶亲，您都是这么认为的，我在户部任职，您要让云曦来守着，我受到父皇夸奖，您总觉得我骄傲，我犯了错，您就不听地斥责。所以，您一直都觉得，我需要您的帮助，我需要您的庇护。”黎王说到这里，眼里有些泛着光，“我也很感激母后这些年来的保护，但是我有自己的主意，我不想一辈子都活在您和方家的臂膀之下。”

“但是你想想，你的那些主意，是对的吗？有成功的吗？”皇后的回答有些无力，心里是一抽一抽地疼，但该说的话还是要说，这个死脑筋，没有重锤就转不过弯来，“方家是你的后盾，你要是没有我，早就被啃得骨头都不剩了。”

黎王听完皇后的话，不再看着她，转而背过身去，望向凤仪殿外：“是，没错，方家是我的后盾，可是舅舅在朝堂之上谨小慎微了这么些年，除了一个声望，方家，也没给过我什么。此次，方家立足了脚跟，可于我而言，却是埋下了永久的祸患。”

“敬谦，只有方家稳住了，你才能安全。任何其他人的示好，那都只是暂时的，你别被人诓进坑里去。”方皇后回到座位上，用手微微揉着太阳穴，和黎王吵了这么一家，头又开始疼了。

“母后，敬谦这次来目的只有一个，是来告诉您，”黎王转过身，向后退了几步，重新面对皇后，腰杆笔直，“本王姓周，乃是当今圣人钦封的亲王，大周是本王的后盾，本王如何想，如何去做，都只是为了大周。”说罢，黎王屈膝跪下，叩首一拜，“儿臣还有要事，就不叨扰母后歇息了。”他起身后，也不管已经扶着胸口气得上气不接下气的皇后，只是在转身离开之前，稍微侧头：“云曦姑姑，照顾好母后。”语毕，便离开了凤仪殿，只是眼角有滴泪水，不争气地滴落到地上，留下不起眼的痕迹。