自那日之后，挽卿日日都老实待在明徽县主那儿。只不过县主看书她打盹儿，县主喝茶她跑神儿，祖孙二人也甚少交谈。
挽卿心里畏服县主，不愿开口挑起话头，祖母不如父亲慈爱，她也不敢在明徽县主面前造次。县主么，本身也是个不爱闲话的性子，加之其有意磨练挽卿的性子，也不怎么说话。
这一天天下来，每天就是无聊地坐着。虽说县主后面又拨了两个和自己年龄相仿的丫头来伺候，一个叫彩霞，一个叫彩慧，可这两人小小年纪倒没劲得很，时时不忘提醒自己端庄持重，也就只能发发牢骚玩会儿花绳，没多久就腻了。
船上的书倒是不少，只是不知为何，一翻开书似乎就有晕眩之感，要说怎么治这“晕眩之症”呢，把书合上就好了！嘿，此法甚是奇妙。就在挽卿终于要忍不住了的时候，终于停船靠岸了。
码头上早已有一干人候着了，明徽县主被扶着下了船，挽卿也被一个孔武有力的妈妈抱了下来。一下船就感受到寒风阵阵，吹得脸上生疼，不过好在这种双脚着地的感觉让她踏实了不少。
还没等自己适应这寒风，只见不远处一位身穿湖蓝色锦缎袄子下着墨绿软纹长裙，外披银灰色大氅的美貌妇人巧笑着迎上前，屈身拜道：“姑母一路可好？姑母好多年没回来了祖父可是想念得紧，一会儿见着您，说不准身子都要好些！锋儿他爹这会儿还在宫里，还望姑母不要怪罪。”
明徽县主摆手道：“赫儿上进得用是好事，自家人不必见外。老王爷近几日身子可好些？”
貌美妇人闻言面色忧愁道：“打两个月前就不怎么进食了，总是无甚胃口，神志也是时而清醒时而恍惚。如今更是只能进一些流食。”
明徽县主默了良久才开口道：“父亲已是高龄，如今能无病无灾地度过这些年已是上苍眷顾。人有生死，物有无常，我等儿孙陪他走过最后一段时日也算是不枉负了骨肉情分。赫儿他爹娘去得早，这些年你独自打理王府也是不易，现今里外还要你多操劳，你可得好好注意自己的身子。”
萧氏眼眶微红，感动道：“多谢姑母关怀，侄媳妇儿自当铭记。”她缓了一会儿，调整了情绪看了看明徽县主身后一个老实俏丽的小女孩儿，微笑道：“这是我那侄女儿吧？”
明徽县主点点头，表情放松道：“正是。”言罢看了挽卿一眼：“还不来见过你婶婶。”
因早有张妈妈的叮嘱，挽卿立刻乖巧地走上前屈身拜下：“挽卿见过婶婶，婶婶长乐安康。”
萧氏见挽卿生得娇俏可爱，看着恭敬乖巧，心里十分喜欢。
“好孩子，家里还有几个跟你年纪相仿的姐妹，这些日子可以一起说说话解解闷。”
见挽卿乖巧答是，萧氏又道：“光顾着说话，倒是让姑母在外面受冻了，是侄媳妇儿的不是了，咱们回府吧，祖父也想早点见到姑母呢。”
明徽县主点点头，三人便被扶着上了马车向京城驶去，余下的一干管事仆从便留下搬运明徽县主所带的行装箱笼。
县主思父心切，众人进府后，一行人便直接去了老王爷处。
在明徽县主心中英武的父亲此刻正静卧在床上，见他满头白发，双目紧闭两颊凹陷，眼窝处早已一片青黑，布满皱纹的脸上还有一道细小的伤疤，那是自己年幼时在父亲脸上抓的......
念及至此，明徽县主眼眶不禁有些酸涩，她仰头把几欲夺眶而出的泪水收了回去，又替父亲拉了拉被褥。
萧氏也捏着帕子擦了擦眼角，轻声道：“姑母一路舟车劳顿也累了吧，不如先去休息，晚些待祖父醒了再来陪他说说话？”
明徽县主闻言瞥了一眼满脸困意的挽卿，开口道：“也好。”
爹爹满脸宠爱地抱着自己讲笑话儿，她伸手去拽爹爹的胡子，他假装吃痛逗她玩儿……
“小姐，该醒啦……小姐……”
梦中的挽卿正咯咯笑着，只听见耳边一道稚嫩的声音在轻轻地唤着。
挽卿渐渐地醒来，撅着嘴揉了揉眼睛，慢慢睁开眼看着陌生的屋里，才想起来这是在京城顺阳王府，顿时感觉眼眶酸酸的，想爹爹了……
“可不好再睡了，县主这会儿已经在老王爷那儿了，她先前吩咐了最晚这个时辰要把您叫醒，用完膳得去老王爷那儿陪着。”
挽卿睡意未消，沉沉的脑袋晃来晃去，被强行叫醒的她皱着眉头刚想发作，忽听到“县主”二字，想起祖母的威严面容便有些蔫了，只得老实起身。
彩慧见她终于醒了，手上将准备好的热帕子给她擦了擦脸，另一边端着衣物的彩霞上前来服侍。
只听见挽卿有些委屈道：“我想家了……”
碧城一边给她梳着头一边轻声安慰道：“咱们还得在京城待好一阵儿呢，过几日县主肯定会给老爷夫人写信回去，您也写封信一起捎回去”说完想起她那不爱读书的样，怕是字都没认全，又道：“呃......也可叫张妈妈在信里帮您带个话儿回去。这些日子县主和咱们就住在这明栖堂，您就在这顺阳王府里跟着县主陪着老王爷吧，也是您的孝心。”
……
穿戴整齐后，晚膳随便用了点，几个丫头就领着挽卿一路走着，没一会儿就到了。张妈妈和另一个婆子早早地就在门口等着了，见挽卿终于来了便领着她进了屋。
一进屋便见一众长辈或站或坐地陪着床前正坐卧着的老王爷说话，明徽县主坐在床前最近的位置，似乎刚说了个什么笑话，气氛一时比较轻松，挽卿原本紧张的心里放松了些。
暖洋洋的屋内弥漫着浓郁却不刺鼻的药味，碧城替她解开大氅后，挽卿按照先前教好的，先上前给正坐卧在床上面带笑意的老王爷磕头道：“挽卿见过曾外祖父。”又起身对着一众长辈一一拜见。
稚嫩的童音朗朗清脆，小小的身体躬身行起礼来也是一丝不苟，老顺阳王叫起后示意她到跟前来。
“这是我家州哥儿的长女，平日里最是淘气。”明徽县主对着老王爷浅笑道。
“小时候淘气…正是孩子…天性，咳咳，你忘了…你小时候…”老人说得断断续续，几乎一句话便要喘一口气，看得床前的明徽县主满脸心疼，见他开心又不愿意拂了他的兴致。
挽卿见面前老人和蔼的面庞，忍不住道：“曾外祖父是生病了么？爹爹说生病了就要喝药，喝了药病就好了，曾外祖父别怕苦……”
“曾外祖父…不怕苦，只可惜…药能医病，咳咳…不能医命。”见挽卿噘着嘴疑惑地看着，老王爷艰难地伸出去摸了摸她的头。
没一会儿老王爷就已面露疲态，几乎没有再开口，只听得屋内明徽县主和萧氏几人的说话声，老王爷只满眼慈爱地听着。
“相公早早地就盼着再见姑母了，这些年他总和我念叨，公爹和婆母去得早，他小时候得亏姑母的照顾，虽是姑侄，情分却堪比母子。”萧氏温婉地开口道。
说到侄儿楚承赫，明徽县主凝重的面孔这才松了松。
“也是赫哥儿自己争气，身为顺阳王府的嫡长孙，金尊玉贵地养着却丝毫不懈怠，从不荒废学业，老王爷就特别喜欢他。打小就是老王爷亲自给启的蒙，那一手字这爷孙俩儿几乎是一模一样。”
老王爷听着心里高兴，那年最看重的长子长媳相继离世，好在孙子楚城赫勤奋上进，让他心里有些许安慰。转眼看着陪侍在旁的小大人似的曾孙，他嘴上不说，心里却是极满意的。
“说了这许久，倒忘记了你们兄妹俩还是头一次见呢。”萧氏见老王爷一脸欣慰地看着儿子，便顺势拉过一旁的玉面少年，笑道，”锋儿，这是你挽卿妹妹。“
被点名的楚锋正儿八经地作揖道：”挽卿妹妹。“
挽卿也端正地福了福，稚嫩的声音“锋哥哥好。”
因着有祖母先前的敲打，再加上这人生地不熟的，挽卿只好学着楚锋老实站着，只在长辈们聊到自己时回话，其余的一概也听不懂，好在他们也不怎么提到自己，好像一会儿说从前如何如何，一会儿说以后如何如何。想到这个，她还得好好想想怎么给爹爹写信呢，虽然还有些字还认不太全，不过画一画爹爹总能读懂。
接下来还要在王府待许多日子，这些日子不仅吃不到魏妈妈做的芙蓉丸子，还得和祖母待在一处，想起在船上拘谨的感觉，挽卿真是感到一阵绝望，明日定要都跟爹爹说！还有婉棠，真羡慕她不用来，可以待在爹娘身边。
还有那个如氏，想到她就来气！棠儿那个小丫头什么都不懂，肯定不能帮娘亲对付如氏，真是没用！娘亲那么温柔善良，如氏又要蹬鼻子上脸，要是如氏欺负娘亲叫自己知道了，待回家定要好好替娘出口恶气！
小小孩童藏不住心事，虽未说话，但挽卿莫名撅起嘴气鼓鼓地站在身边，楚锋轻易便注意到她神儿已经跑到九霄云外去了，甚觉有趣。
见长辈们气氛融融，便一时起了玩心，便故意凑到老王爷身边大声道：“妹妹这是怎么了？可是饿着了？怎么总盯着那糕饼呢！”
“啊？我...不是...”被突然点名，挽卿一下子醒了过来，连连摆手道。
“妹妹别不好意思。芙蕖，快把糕饼拿来，可别把妹妹饿坏了。”
见大家都看着自己，尤其身边这人，似乎十分关心的样子，一下子又想不到什么好借口，只得小声顺着说：“那就多谢表哥了......”
挽卿欲哭无泪，怎么自己像个吃货似的！感觉到身边投来几道带笑的目光，只觉脸上烫得慌，十分不好意思地低下头静静吃着。
屋里众人忍俊不禁，老王爷也慈爱地看着稚子憨态。
“大爷回来了。”
听得外面仆妇由远至近的声声高呼，只见来人身形魁梧，面容刚毅，萧氏起身去迎他。
不等他拜，明徽县主便扶起他来。
“多年不见，赫儿如今是愈发英武了。”县主满眼笑意，对侄儿楚铖赫，她一贯是十分眷爱的。
“姑母厚爱，侄儿一切都好。这些年虽一直与姑母互通书信，但终不及见面来得安心。知您无恙，侄儿也心安了。”坚持给老王爷和县主见礼后，楚铖赫就着婆子搬来的鼓凳坐下。
“今日......圣上召你进宫......所为何事，咳咳......可是为着......西边秦国的事？”老王爷问道。
见老王爷前些日还恍惚着，今日反倒精神不错。本不欲再让他操心的楚铖赫暗暗叹了口气，还是顺着说道：“是，圣上早就有意对秦国用兵，只是前几年腾不出手来，如今我大梁民富国强，且无内患，伐秦之事便又重提。”
“这些日子朝堂上为此事争论不休，其实若不是担心那旁边的越国会暗中作梗，伐秦一事何须如此争持不下。”
“秦国虽与越国相邻，可越国何必趟这趟浑水？他们怎么敢公然与我大梁叫板？”萧氏有些不解。
县主缓缓开口道：“怎么会不敢呢。秦国与越国皆弱于我国，若是秦国被咱们吞并，那来日出兵伐越岂不更加简便。自武皇在位至当今圣上，周边小国多数已臣服。大梁国力强盛，圣上雄心壮志，待时机得当必然伐越，越国自然也不糊涂，自是要与我们作对。”
楚铖赫点点头：“姑母说得不错，如今越国内政不稳，怕是腾不出手来援秦。”
县主叹了口气：“理虽如此，可毕竟世事瞬息万变，就算此刻出征，也要几月才到边境，若是那时越国内乱已平，必然会从中作梗。加之兵力钱粮运输不便，此仗打得越久，对我们越是不利呀。”
“是啊，谢大人就头一个不赞成，他认为当下时机还不成熟，应休养生息，待国库充盈再发兵伐秦，右相却表示此时不战更待何时，让圣上颇为心动。”
老王爷深呼一口气：“想来......圣上频频召你进宫......是已有圣裁了吧。”
“祖父睿智，圣上已决意西征伐秦。”楚铖赫严肃道。
老王爷轻轻点头，颤颤巍巍地伸出手，楚铖赫连忙伸手去接，一旁的县主看着父亲瘦骨嶙嶙的手，满眼心疼。虽心里明白但终是忍不住，微微撇头用手帕擦拭湿润的眼角。
顺阳王手中出奇地有力，紧紧握住孙子的厚实的手掌，拇指轻轻摩挲，轻易便感受到他手掌上的老茧，看着这个最像他的孙子，微微一笑。
“待身后，你等毋须过分伤心。吾今八十余载，少时与先父征战沙场，开拓疆土。多年来尽心辅佐景帝武皇，上不辱没楚室先辈，下无愧于大梁百姓，吾亦无憾矣。只盼尔等子孙亦能忠君爱国，安然终老。”
只见老王爷眼神明亮而坚定，又似有泪光，看不真切。
一连数日，挽卿都跟着县主来陪着老王爷，只是这位老王爷时而清醒，时而昏沉，但大多数时候都是醒着的，只是不怎么说话，只含笑着听着。不过每次来都能见到这位锋表哥在屋内朗声念诗背书，另几个府里的表姊妹们也常伴左右，这时老王爷总是满脸慈爱。偶尔也会提及自己，这时需到跟前回话。
因挽卿十分畏服明徽县主，又无父母在旁，她只得老实听话答话，不敢造次，故看起来也颇有“恭顺乖巧”之态。不过挽卿心里可不这么想，要说这几个姊妹里，挽卿就最不喜欢排行第三的湘琴表姐，跟楚锋一样，她总爱拿自己打诨，偏她又长了一张好嘴，自己从来也说不过她，次次红着脸任由她打趣，只能暗暗瞪她几眼出气。
