“碧城，你把这封信送到张妈妈那儿去，昨天祖母说要给家里送信，让她给祖母寄信的时候连我的也一道带回去。”

碧城接过这只看着快撑破的信封有些惊讶。

“小姐莫不是塞了几张银票吧？”

挽卿闻言面上一红，不过是自己有些字不会写，费了姥姥劲才‘半写半画’完成了这封信，便故作大声道：“死丫头就你话多！来这儿一个多月了，我对父亲母亲十分想念多写了些怎么了？！”

碧城见状连忙点头称是：“奴婢这就去。”

这儿前脚刚出去，后脚就有人来报楚湘琴来了。

待楚湘琴进来的时候就看见挽卿在和一个丫头在翻花绳玩着，只见她头也不抬，没好气道“表姐怎么来我这儿了？”

楚湘琴也不恼，见那丫头起身行了个礼，只对她问道：“我记得你是叫彩霞，对吧？”

彩霞见这人并不理会自家小姐，自己又不好不答话，只好小声应是，又悄悄看了眼挽卿，果然见她面露愠色。

瞧见彩霞的小动作，楚湘琴轻笑一声：“怎么，答个话都害怕，难不成表妹私下里还会吃人不成？”

“表小姐说笑了，我们小姐善良大方，哪里会吃人呢。”彩霞连忙道。

挽卿冷哼一声：“表姐这么喜欢彩霞，不如我就回了祖母将她送给你了？”

像是故意气她一般，楚湘琴点头道：“好啊，正好我瞧着这丫头合我眼缘。”

又对着彩霞说道：“放心，跟着我必不会比表妹这儿差，而且我也从不吃人。”

彩霞悄悄后撤两步，连连摆手道：“表小姐莫拿我开玩笑了，我跟着我们家小姐，就是小姐打我骂我也是不走的。”

挽卿这才面色稍霁，有些得意道：“那我也不好强人所难了。”

楚湘琴十分惋惜地啧啧了两声，这才径直坐到一旁。

屋里安静了一会儿，挽卿不说话，楚湘琴也不出声。

就这么坐了半天，挽卿忍不住道：“你就是到我这儿吃茶来了？”

楚湘琴这才悠悠开口道：“本想邀你一起去曾祖父那儿，可发现表妹似乎并不待见我。”

“真是恶人先告状，刚刚我问你来意，你理也不理，现在又成我的不是了？”

楚湘琴一本正经道：“我又没招惹你，一进来你又是瞪我又是对我翻白眼的，是你对我无礼在先，我亦还之。正所谓‘来而不往非礼也’。”边说还边摇头晃脑的。

看楚湘琴挑衅般的模样，这段时日被强压下去的委屈和怒火再也无法忍耐，她立时拍桌站起身怒道：“你少跟我掉书袋子！别以为我不知道，你邀我同去曾外祖父那儿不就是为了好在众人面前取笑我，显得你们多聪明一样吗？”

楚湘琴没了逗趣的心，惊讶道：“这是怎么说的？我从没有这个想法！”

挽卿鼻头一酸，心里十分委屈，却又不愿让她看出来，又找借口嘲笑自己，大声道：“不过是仗着大我两岁，比我多念一些书罢了，每每在人前拿我做耗，害得我像个呆瓜一样总是被人笑话，现在还要追到我屋里来羞辱我不成？！”

见她眼眶红红，楚湘琴连忙上前拉住她的手，抱歉道：“好妹妹，我，我绝没有笑话你的意思！只是觉得你生的乖巧可爱，总也忍不住打趣，加之也是想在曾祖父前玩笑一番，好哄曾祖父开心，让老人家享享天伦之乐。”

挽卿听她言语诚恳不似作伪，可不知为何，心里却越发委屈，豆大的泪珠不受控制地落下。来不及拿帕子，不顾形象地用衣袖擦了起来。

楚湘琴见状立马掏出帕子给她擦了擦，嘴里还不停道，：“好妹妹，都是我的不是，是我没有分寸，让妹妹受委屈了，是我没有顾及到妹妹的颜面，我，我再也不会了。明日我带你去琳琅斋买零嘴，那儿的‘核桃粘’和‘金乳酥’最好吃了，你别生我气了罢妹妹。”

挽卿在心里放了许久的不满得以诉说，又见楚湘琴诚心抱歉，心里的委屈逐渐消散，闷闷地哼了一声算是应了。

姊妹俩又说了好一会儿话，又一道用了晚饭，头次一块儿去了老王爷那儿陪着。

这天，天蒙蒙亮，却淅淅沥沥下起雨来，没一会儿就听得雨点俞发急促的“哒哒”声来。

位于京城内西北方向的顺阳王府里，只见几个下人仆妇们低着头急急地往各屋快步走去，主屋内传来片片啜泣声，屋外的奴仆们皆跪向其间。

挽卿也被碧城轻轻叫起，因着早有叮嘱，故也没多耽误时间，迅速便服侍她穿衣洗漱。收拾妥当后果然见明徽县主扶着张妈妈疾步而行。

不消片刻，府里的主子们尽数齐集。

只见太医拿羽毛试了试鼻息，轻轻摇了摇头。

明徽县主看着老父面带微笑地静卧着，仿佛睡着了一般，只是没有呼吸起伏的胸膛正宣告着他的离去。饶是早有心里准备，可一时也难以接受。

只见她轻轻地伸手，握住老王爷还温热的手臂，便再也忍不住了，眼中泪水如注，悲痛欲绝道：“父亲......！”竟突然不顾仪态地呜呜地哭，这下众人再无半点克制，皆是放声大哭起来。

挽卿从没见过一向清冷严厉的祖母如此悲戚地哭泣，忍不住悄悄抬眼，只见她从前威严的面容已布满褶皱，似是在一瞬间老了许多。屋内满溢着悲伤，挽卿也忍不住低声哭泣起来。

众人哭了半晌，萧氏用帕子按了按眼角，抬头见县主还沉浸在悲痛中无法自拔，怕她身体吃不消，一边伸手扶着她，一边对着周婆子使了个眼色。

周婆子啜泣道：“奴婢奉命一直在这儿守着，王爷是在睡梦中含笑薨逝的，没有半点病痛折磨。”

萧氏哽咽道：“祖父临终前对姑母千叮万嘱，切莫过度伤怀。您要是哭出个好歹来，祖父走得也不安心啊......”抬手拿起帕子擦了擦眼泪，又轻声道：“虽说一应事宜都已安排好了，可还得姑母来主持大局，还请姑母保重自身......”

明徽县主闻言才缓缓抬起头来，张妈妈见状赶紧把帕子递了过去。

......

往来吊唁的亲戚宾朋这个叫‘舅爷爷’，那个叫‘表姑母’，人数繁多数不胜数。那段时日在挽卿回忆中已十分模糊，只记得那些天日日在灵堂磕头痛哭，似乎是受众人悲情太过，棺旁入眠时都是抽抽嗒嗒的。后来又突发高烧几日不退，本就昏沉沉的脑袋更是不甚清楚。