“按说这服丧期间是该好好守孝的，可圣上有旨，年前相公已经奉旨西征，不知现在到哪儿了。出征前夜他还在祠堂跪了半宿，阵前杀敌的时候可千万要小心，只求祖父保佑相公能平安凯旋。”萧氏不自觉地捏紧了衣襟道。

见萧氏满脸的忧色，县主安慰道：“若不是圣上十分器重，也不会叫他戴孝出征，赫儿久经沙场，自是懂得如何照顾好自己，药石衣褥也都备齐全了，你也别太担心了。正是因为多年来你稳得住后院，才让他如此安心。”

“姑母说的是，是侄媳妇儿多虑了。老王爷过身前府里承袭爵位的旨意也下来了，是按照先帝特许的规制降级袭爵，沿用了咱们这一脉先前的封号，已受封宁国公了。”萧氏想想也是，点头道。

县主微笑赞道：“嗯，我朝宗室爵位，鲜有世袭之例，玄宗登基后，特降旨意，准许咱们一母同胞的宁亲王一脉降级袭爵，传袭三代。你们夫妇同心，怪道府里一派欣欣向荣之景。只是孩子们日渐长大，教养之事上也不可轻疏。”

萧氏应道：“是，锋儿一贯是和皇子们一起读书，孝期已告假，这些时日在家里温书就成。家里也请了位女先生来教三个姑娘，虽说’女子无才便是德’，可咱们这样的人家，读书识理是最要紧的，只是老王爷身前也已停了课，也好叫先生安稳过年。平日不读书的时候，也有嬷嬷们教习礼仪行止和女红。”

说到这，又想起自己早逝的孩子，眼角有些湿润道：“也是我无用，家里只有锋儿一个嫡子，亲生的二姑娘也没能留住。好在琴儿自小就养在我身边，也跟我亲生的一般了。”

“虽说其他几个不是你生的，不过他们也只会有你一位母亲，就算那个金氏在人前人后多有体面，可族谱上只会有你的名字，不必为这些事烦忧。管教子女是你分内的事，我瞧着赫儿不是糊涂人，你自己拿着分寸罢了。”县主沉稳道。

今年是挽卿过得最冷清的年了，没有爆竹声和压岁钱不说，就连门上贴的都是白色的春联。因着府里正守着孝，连往年最热闹的拜年也没了。好在萧氏念着过年，还是给姑娘们放了小假，暂且免了嬷嬷们的课，姊妹两个便时常凑凑到一块儿说话。

“三姐姐，你们念书真的那么有趣吗？我在家时爹和娘也常教我认字读书，可都无聊得很。”挽卿总听楚湘琴聊起课堂上的趣事，有些不解。“反正跟着你们一起上嬷嬷的课我是拘得实在难受。”

“当然啦，谢先生不像嬷嬷们那么严苛，她讲课时不只讲诗词文章，更是常将史实典故说得像话本似的。”楚湘琴提起这个就有劲：“你可曾听过忠定侯的事迹？”

见挽卿摇摇头，楚湘琴一脸崇拜道：“先生跟我们讲过的，前朝有位女将军，少时从父左右，不仅善骑射，通诗词，文史兵法更是了如指掌。其父陡然病逝而死，二十岁的她代领父职，迅速平定了临州之乱。为父守丧三年后，率兵北上抗狄，参与渭河之战，解梁州之危。彼时京都皇叔和太皇太后内外勾结发起政变，她勤王京师，除奸佞，保安定。加封侯爵尊荣，钦此’忠定’二字，是以’忠定侯’也。晚年坚守淮水，保境安民。”

话音落下，听得挽卿一脸惊讶，不可思议道：“真的吗？女子能当官儿，还能上阵杀敌？”

楚湘琴正色道：“当然，这可是有史料记载的！古往今来，巾帼翘楚岂止斯人？她们不囿于闺门，志在四方，以女儿之身担天下之事，在史册上留下了不逊于男儿的辉光！先生说，也正是因为历朝历代都有红颜英杰，后世女子才愈发不止于闺阁之中，能有更广阔的天地。”

挽卿听完后久久不能回神，一时心向往之。

见挽卿一脸神往，楚湘琴心下满意又骄傲。

“我那儿还有许多书呢，史传、话本什么的多的是，妹妹闲时可来同看。”

两人秋千也不荡了，兔子也不逗弄了，手拉着手往楚湘琴的住处去了。

不过挽卿字还有些认不全，或是认得却不晓得意思，便就地请教这位‘楚先生’。不过楚湘琴自己还尚欠火候，遇到姊妹两个都不认得的词，通常根据字义胡乱揣测一通，有时结合上下文一看，感觉自己猜对了词义，私下里还得意以“才女”自居。直到后来在大家面前闹了个大笑话后，两人再遇生词还是老老实实地去请教萧氏或者楚锋。

待那位谢先生回京，挽卿也叫和姐妹们一起念着书。加上挽卿，课堂上一共五人，除了府里的湘琴、湘礼、湘兰三位小姐，还有礼部侍郎家的小姐陆清秋。

“清秋姐姐好久没见，过个年回来你更俊俏啦。”不同于在挽卿她们面前的淡漠，楚湘礼十分殷勤地跟这位陆小姐搭话。

陆清秋温婉一笑，面上似乎十分受用的样子，轻柔道：“湘礼妹妹嘴巴真甜。今年虽没能来拜年，但是我给姐妹们准备了一些小玩意，看着有中意的就留着玩罢。今天湘兰妹妹没来，你就帮湘兰妹妹挑着吧。”

说着，陆清秋身后的丫头就捧着个匣子上前来，里面是一些琥珀制的钗环扳指之类，样式倒是十分精美。挽卿也挑了一支雕着牡丹的簪子，立时便对这位陆小姐生了几分好感。

“常听三姐姐提起陆家姐姐，今天总算是见到了。”挽卿把玩了会儿手上的簪子，招呼碧城给自己簪在发间，戴好后对镜看了看，故意用手肘碰了碰楚湘琴道：“果然人美又大方，怪道三姐姐常想着陆姐姐呢。”

见挽卿调皮的动作，陆清秋也被逗笑了，哈哈道：“既想我，下回有好顽的还带来与你们。”

楚湘琴装模做样的教道：“看见没，看书习字前多想想你陆家姐姐，少不了你的好处。”

挽卿歪歪扭扭地拱手作揖，头却撇向一边，挤眉弄眼道：“姐姐教的是，妹妹十分受用。以后念书习字前得默念陆姐姐大名，正所谓’书中自有黄金屋，笔下亦有金银器’嘛。”

见三人笑作一团，楚湘礼觉得自己被冷落，冷哼一声，忍不住讥讽道：“表姐且得远着些三姐姐，她那满身的铜臭，仔细熏坏了你。”

闻听此言，几人的笑声戛然而止，场面一时冷了下来。

楚湘琴涨红着脸，一脸愠色，想骂回去又怕别人看笑话，一时忍住了。

挽卿悄悄拉了拉她的袖子，转脸对着楚湘礼冷声道：“表妹这是哪儿的话，你们都是府里的小姐，又没有商贾人家来沾边，哪里来的铜臭味呢？”

楚湘礼听到这话脸色有些发白，死咬着唇怒视楚湘琴。只因自己生母金氏的娘家是从商的，没想到连这个都被楚湘琴告诉了挽卿，故觉得楚湘琴和挽卿定常常背地里嘲笑自己和自己的生母。

挽卿心中冷笑，微微侧身挡住了楚湘琴，对上楚湘礼的怒目。顾不得这是在别人家里，心里只道若她还敢还嘴，定要让她没脸。

好在楚湘礼没有再把场面闹得更难看，陆清秋赶紧出来打圆场：“好了好了，湘礼妹妹不用担心我的银子，这都是些不值钱的小玩意儿，姐妹们要是喜欢，便是回回来都送，我也买得起。”

楚湘礼轻哼一声坐到自己位置上，挽卿三人也没了调笑的心情，直到谢先生进来后才缓和了这尴尬的气氛。

不过后来听楚湘琴说，金姨娘因教养不善，被萧氏处罚跪于萧氏所居的临安苑三日，来来往往的仆妇们悄声嘲笑，她亲生的楚湘礼和楚湘兰也被迁出了她的院子，待遇自是比往日里差了许多。

“金姨娘一直以来颇得父亲喜爱，走动间人人高看一眼，自觉甚是风光，连带着五妹妹和六妹妹也越发的没规矩，对母亲的教导也是阳奉阴违。如今她被母亲当众罚跪，真是下了好大的脸面。”楚湘琴冷哼道。

“我总觉得湘礼和湘兰老爱寻你的错处。”挽卿不解道。

楚湘琴嘴角一撇，十分不屑道：“不过就是瞧着我从小就养在母亲身边，对外跟嫡女似的，她们心里不爽罢了，从来就爱处处寻我的不是，爹在家的时候，她们更是没个安生。”顿了顿，有些低落道，：“丁姨娘生下我之后血崩而亡，母亲可怜我这没了亲娘的庶女，才把我养在身边，悉心教导。”

挽卿轻轻拍了拍她的肩头，安慰道：“焉知不是上天怜你，说不定啊，婶婶和你前世就是母女，老天借这一世让你们续上呢。”

楚湘琴眼眶有些湿润，握住挽卿的手，哽咽道：“我之前从没这样想过。好妹妹，多谢你。”

作者有话说

显示所有文的作话

第5章 第5章