出院门之时，萧湄遇到了一个人，已经两日不见人影的秦府三小姐秦扶摇。

溟珞消失的这段时间，秦扶摇总来给萧湄解闷。

秦扶摇年纪很轻，似乎才十九，是秦叔知天命之年才生下的女儿。老来得女，自然受尽万般宠爱。

秦扶摇不爱女红喜青囊，惯着。秦扶摇不坐轿子非骑马，惯着。秦扶摇学医疯了魔，背着药箱三天两头不着家，惯着。

寻常人家十五就该说亲了，秦扶摇不愿意嫁，秦叔耳根子又软，这一来二去就拖到了十九。

秦扶摇相貌生得好，家里又管着十几家酒楼和药铺的生意，这些年门槛都快被媒人踏破了，却是一桩亲事也没说成。

如今城南那位柳公子的孩子已经进学堂，东巷那位徐公子年前纳了三房，更别说西街的林公子，还有北市的萧公子。

秦老夫人掰着手指数，嘴皮子都快磨破了，秦叔还只是摆摆手，毫无怒气。

“秦氏蒙尊者庇荫，福泽深厚，家大业大，日后阿摇又不靠夫家，随她，随她。”

萧湄见到秦扶摇时，她似乎正要出府，还是背着药箱，神色匆匆。

仆从阿明牵着马跟在后头，秦扶摇让他勒了缰绳，“才巳时而已，萧姑娘起的早了。”

萧湄被调侃得面上发热，知自己起迟了，也不回嘴，倒是看了一眼秦扶摇的药箱。

“三小姐这是又接了病患么？”

不问还好，一问秦扶摇又激动起来，她踩着马镫从马上翻下来，跑到萧湄跟前，左顾右盼不见别的人影，才神神秘秘地压低了声音。

“今早阿明跑来告诉我，药铺里来了个背上长满脓疮的病家。那些脓疮足足有鸽子蛋大小，已经发烂流着脓血，十分可怖。药铺里的大夫怕看走眼，就差了人喊我，我还没见过这样的病症，就想去瞧瞧！”

秦扶摇一脸喜悦，不像赶着出诊，倒像得了大赏，她走了两步又折回来作了个噤声手势，央求萧湄，“别告诉我娘。”

“那病家急症，三小姐这一去，不怕夜里回来挨老夫人训吗？”

“我娘就是这个脾气，一点就爆，除非我早早嫁人，哪怕是嫁给城南的满脸麻子的张二郎，其他的，在她眼里一概不算正经事，你看我，喝口水都得被骂。”

老夫人的骂声，秦扶摇是不怕的，顶多是夜里回来缠着她一通讨饶。这些年她也学得秦叔那左耳进右耳出的本事，这边乖巧应下，那边又毫不犹豫地出了府。

萧湄心想连老夫人都劝不住秦扶摇，自己三言两语起到效用，可想起方才她所说的遍身脓疮，还是放不下心叮嘱，“三小姐留心些，别过了病气。”

秦扶摇满口应下，火急火燎消失在长廊尽头，只是没走多远，便被秦老夫人抓了个正着。

“秦老三！有本事今日别回来，否则老娘打断你的腿！”

中气十足的怒骂声隔着重重院墙传来，萧湄暗暗为秦扶摇捏了把汗，只听到嗒嗒的马蹄声渐远。

老夫人迎面而来见了萧湄，生的一肚子气都抛诸脑后，拉着她到水榭中纳凉喝茶。

魇兽在袖子中乱动，这咬一口那抓一下，萧湄只能将手往后稍稍往后藏，以免露出端倪。

看着眼前年轻的姑娘，老夫人是打心眼里喜欢。家中大些的都在忙生意，秦扶摇又坐不住总四处跑，府里连个说话解闷的人都没有。

她为秦府操劳一辈子，没出过绥京，萧湄自打来这里后，总同她说些宣启秩事，又听说萧湄父母均已亡故，心中不免怜惜，对她的照顾更是多了几分。

一直到晌午该用膳的时候，秦扶摇还不见人影。

老夫人遣了个家丁去药铺，却没能把秦扶摇请回来。还没消尽的怒气又涌上来，她摔了筷箸，低声骂道：“迟早摔烂那破箱子！我上辈子做什么孽生了这么个主儿！”

秦叔在一旁赔笑，语气中带着点讨好：“跟老三较什么劲儿，岁数不小了，别气着自己。”

老夫人一肚子火没地儿泻，看着秦叔就觉得碍眼，搁下筷子狠狠拧了下他的胳膊，又觉不解气。

“都怨你！要不是你从前去药铺里对账收药材总带上她，她能疯成这样儿？”

见火往自个身上引，秦叔笑不下去了，也不辩解，只是往老夫人碗中夹了对她胃口的菜。

萧湄在一旁看着他们拌嘴，表面看似平静，掩在宽袖下的手却一刻都不曾闲下来。

魇兽似乎对人间的饭菜颇感兴趣，口水都要浸湿袖子。萧湄怕它跳到饭桌上让两位老人受惊，只能用力压住那想要探出来的脑袋，祈祷午膳快些结束。

魇兽在广袖中乱挠，凶得像要把布料抓破。虽然它由水组成，口水也与普通的水无异。萧湄顶着湿哒哒的衣袖，浑身不自在。她不知道是不是所有人都能看见魇兽，饭没吃几口，如坐针毡。

好不容易等用完午膳，老夫人还想留人喝茶，萧湄警铃大作。

老夫人无意间看到了萧湄湿透的衣袖，又看了眼天色，日头闷热，惹得人倦懒提不起精神。还以为是她用膳出了一身汗，倒也体贴地放她去了。

等仆人撤去膳食，老夫人独自在厅堂里喝着茶消食，昏昏沉沉间，想起些往事来。

她十七岁才嫁入秦府，对秦府深宅内的秘事一概不知，却常听秦叔说，秦氏家运昌盛至今不曾没落，能在妖魔鬼怪横行的大陆上传家数百年，全靠高人福泽庇荫。

那日听说这位高人要来了，老夫人正襟危坐，寝食不安了几日。等见到了才发现是比秦扶摇大不了多少的姑娘，当时就觉得十分稀奇。

她暗里悄悄看过好几回，也没瞧出溟珞和常人的不同来。但见秦叔对她恭敬，也不敢多疑。

秦府常有远客登门拜访，或谈生意。

院里那两间房秦叔常常命人打扫，却从不安排客人入住，萧湄和溟珞还是头一个。

萧湄卧房设有小书房，推开隔间就能进去。

原本有幅画一直挂在里面，没有落款，纸张数十年如新，老夫人总觉得这幅画已经画了很久很久。

不知道为何，前段时间秦叔忽然让人取走了画，又把书房封起来。如今隔着纱窗从外头看，隐隐约约能瞧见架子上一些书册和卷好的画。

萧湄飞也似地回了院中，把躁动的魇兽揪出来后，简直欲哭无泪。

见被人提在手中，魇兽也不再呲牙，一脸无辜，摇着爪子装作无事发生。

可衣袖已被咬烂，还沾着口水。

萧湄第一次后悔留它下来，让溟珞把它放回幽冥界多好！

午时过去许久，秦扶摇始终不见人影，倒是消失一早上的溟珞回来了，她不知自己又一次成了萧湄的救星。

“道长去哪了？”

萧湄嗅到了溟珞身上若有若无的鬼气，通灵眼封印解开后，她对幽冥界的一切都分外敏感。

溟珞察觉话里的焦急苦恼，有些不明所以，等看到萧湄手中揪着的小兽和湿透的烂袖子，心中了然。

“今日赶上阴阳界鬼市热集，去挑了点东西，兴许日后用得上。”

阴阳界，六界之一，为人间和幽冥界的交界地带，鬼市繁多，淘卖些奇怪物件，还有着六界最发达的消息网，是人间通往幽冥界的必经之路。

溟珞给了萧湄两个荷包大小的淡金色小布袋，均以天蚕丝织成，红线绕口，上有符文。萧湄拿在手里，只觉轻若无物。

“此乃乾坤袋，可包罗世间万物，其一装着许多梦境，都是阴间的梦，我托食梦鬼收的。魇兽源于幽冥界，这些梦可起同根滋补之效，于它有大裨益，但不可多食。另一个还空置着，你可随意使用，魇兽也能放进去。”

魇兽听到要把它装进乾坤袋中，忙挣扎着从萧湄手中跳出来。

溟珞眼疾手快地松开袋口，一束淡光泻下，不等魇兽撒开腿逃跑便被浑厚的灵力吸入袋中。

萧湄拿着已经瘪下去的乾坤袋端详几番，觉得十分神奇。她小心地松了系着的红线，就见一道白光猛冲出来。

小魇兽落在地上摔了个狗啃泥，滚了数圈才堪堪站定。它朝着溟珞不满地低吼，像是怪她方才将自己封入乾坤袋中，也许是因为年岁尚小，吼声威慑不足。

可看到溟珞目色渐凉，小魇兽又非常识相地收起凶态，讨好地摇着短尾。

“魇兽除了宿主，寻常人无法窥视。”

萧湄苦恼了大半日的事有了结果，只是想到它尖利的牙齿，便一阵头疼。

溟珞看着那惨不忍睹的袖子，把魇兽揪起来，轻摇了两下，“再乱咬，那只乳牙也休想留下。”

话音稍冷，威胁之意甚浓。

魇兽蹬了几下腿没挣脱掉，当下就怂了，两耳下贴，变得异常乖巧。

连魇兽都怕溟珞，萧湄目光逡巡，实在瞧不出溟珞有什么凶相。她不说话时神色虽冷，但也不至于面目可憎，反倒样貌生得极好，人也温和。

萧湄又想到了那日第一次见溟珞的场景。

她为了阿娘的病症，常年奔走于宣启的大小药铺，见过的人没有上万也有千八百，像溟珞这样出尘的，只要见过一眼就忘不掉。

可她问过阿九，溟珞在宣启城中卜筮已快五载，她从自己能记事起一直捋过来，却寻到丁点儿关于溟珞的残只片影。

溟珞像是忽然出现的。

莫名其妙地送了她一道玄符。莫名其妙地帮她从邪物扑杀中脱身。莫名其妙地带她来绥京见故人。

萧湄说不清，这究竟是巧合还是机缘。

作者有话说

第11章 乾坤袋