约摸过了半个时辰，羽林卫副都统郭昂回来了。

一身甲胄因急走而不断发出摩擦声，在寂静的夜色里分外突兀。

随着尖细的通报声，郭昂大踏步进了偏殿，湿凉的夜风随着高大的身躯灌入，把铜炉里罗勒叶的味道都勾散了。

郭昂掌管羽林卫，可带甲面王，他俯首躬身，线条粗犷的面容十分刚毅，声若洪钟。

“请恕末将甲胄在身，不能施以全礼！”

小皇帝心里一堵，着急地问出声：“如何？”

“末将方才率羽林卫分三路巡视，在兴安街以及福隆街都见到了惨死的百姓，遍身脓疮，有些已经生蛆，前前后后数十具之多。”

小皇帝失力坐在御案后，恹恹地没了声音。他将那张纸放到弗陵手中，摆了摆手，“呈给三位大人瞧瞧罢。”

那日被迫将许忠下狱，皇帝心里的削权种子发了芽，他不想日日对王达笑脸相迎，不想做违心的决定，可到底年岁还轻，瞒着王达调兵，心里也残存一丝害怕。

他拉了拉弗陵，低声问：“你说，朕是派人去相府报信，还是，瞒着左相自己先平乱？”

弗陵不敢答了，心知自己现在一言一行都有可能影响皇帝。他想不明白这平日里温顺的主儿受了什么刺激，非得跟王达对着干。

现在朝局险象丛生，弗陵只希望皇帝平平安安过完一生，哪怕庸碌无为，别折在王达手里，他就算对得起先帝了。

小皇帝眨着水亮清澈的眼睛，一脸真诚地期待着回话。他见弗陵又犹豫不决了，心里有些不高兴，“你可考虑好了再说，朕所想，即你所想。”

弗陵叫苦不迭，扑通一声跪下，劝道：“方才郭副统进殿时，元亨已经去禀报左相了，君上万万不可！”

元亨是左相送进来的内侍，平日里总往宫外递消息。

弗小皇帝冷声打断，“拦下来。”

弗陵满脸诧异，张了张嘴，见皇帝已经摆出一副不愿听他多说的样子，只好无奈应下。

小皇帝抬起头，略拔高了声音。

“宁卿先前担忧的事还是发生了，宣启的难民带来了怪病，朕不得已深夜召你们来，如郭昂方才所言，病症来势汹汹，街上已有惨死的百姓，若今夜不控制，等清早开市后商贩涌入，必会一发不可收拾。”

“这病，非人力所能及。”直到这时小皇帝才相信了溟珞的话，他心里担忧，没提那纸从何而来，面色凝重地开了口：“事急从权，不必深夜叨扰左相。”

“刘悬即刻着人从库房调取上面所提到的药，研磨成粉末以备后用，并备九千余套浸泡药汁的革服。”

刘院使方才听郭昂禀报，这病不仅棘手，还有传染之兆，饶是他浸淫医术五十载，却找不出任何有关“遍身脓疮还生蛆”的记载。如今听皇帝吩咐，也跪着沉声应了下来。

“没有左相的文书，光靠朕的旨意，绥京的兵马根本调不动，只有神策军听命于朕，”小皇帝说到这里，心里有点泄气，却没有表现出来。

“郭昂从神策军上营抽调三千士卒封住绥京全部市坊，跑马告知全城百姓不可随意出行，违者一律刑狱处置，务必传达。”

“臣等遵旨！”

刘悬和郭昂意识到事态的严重性，陆续领旨退下，不敢耽搁。

皇帝又叫伺候的小太监到跟前来，压着声吩咐，“你现在去天牢，传朕口谕，城西怪病暴起，已经蔓延至皇城，特赦许忠，让他速速随郭昂领兵平乱。”

小皇帝条理清晰地一桩桩吩咐下去，思路清晰缜密，没有了朝堂上的讷然之态。

他屏退伺候的宫人，走下殿阶，缓步来到宁知微身边。

“宁卿从神策军中营点五千士兵，带上医官署准备的药洒遍全城，天亮之前将尸体全部拉到兴安街荒市，禁止任何人靠近，密接之人安置到福隆街广陵寺中。”

说着，他又俯身压低了声音，“你若做好，就是立有大功，朕一视同仁，不会因女子身份压着你。”

宁知微始终温和的眸子终于有了变化，心中百感交集。

她为官二载，谨小慎微，一心藏拙以明哲保身，将自己的存在感降得极低，以至于连亲自遴选她的皇帝都忘了她的存在。

现在小皇帝却说，不会因为她的女子身份刁难她。

皇帝观察着宁知微的神色，秀眉略皱，话里多了几分苦恼。

“朕继位不久，手下还没有得力的肱骨大臣，要与魔族抗衡，仅凭朕一人，死一千次一万次都不够，朕体弱多病，时常记不清事，听弗陵说，你是朕亲自遴选的，和那些老臣没有什么纠葛，这很好，朕只是年纪小，不是傻，他们结党营……”

小皇帝话音顿住，不再说了。

他在赌。

身边没有得力心腹是真，怕宁知微早已和相党之流暗通款曲也是真。

郭昂年轻时就护卫在先帝左右，多次出生入死。刘悬又是先帝钦点的医官，这么多年小皇帝大大小小的伤病都只经他手，这两个人皇帝都信得过。

但他不知道，宁知微是否真如他所说那样，和党羽间没有私交。

小皇帝打量了一会儿跪着的人，看不出有什么破绽，才温声道：“卿且去吧。”

等三人均退下，天色已经大白。

城中怪病来势汹汹，一夜之间死了这么多人，小皇帝坐立难安，传口谕免了早朝。

女子是敌是友，他不知道。

一切征候，皆指向魔人。

小皇帝虽然害怕，但对臣民的担忧胜过了一切，只能去尸体堆叠的荒市观望，他的想法却把弗陵吓一大跳。

“君上不可涉险！”

小皇帝虽然性子软好说话，但在魔族问题上也不是头一次这么倔了，任弗陵怎么哀求，仍是不为所动。等天光熹微，他已经着一身革装出现在了兴安街。

瘦弱的小皇帝身边还跟着哭丧着脸的弗陵，他们立在高阁之上，四周围满了先帝宗佞以魔人血炼化的灵狐卫，集魔人战力和人族魂识于一身，可效死力。

难民死状之惨烈让小皇帝心头一颤，他忍着惧意，努力挺直了脊背望去，尸体在荒市中堆叠成山，腥腐味浓得化不开。

西郊惨案传遍绥京大街小巷，人心惶惶。听闻怪病传播速度之快，甚至惊动了圣上。

左相似乎对怪病毫不在意，难民之死也掀不起波澜，不过是一件稀松平常的事。

他听完家仆的禀报后，神色没什么变化，只是抿了口茶，睨眼问：“元亨呢？”

家仆跪着，战战兢兢回道：“君上令霍中宦派腿脚快的小太监拦了下来，目下，目下正扣在宫里头。”

左相转着手中的玉扳指，沉吟几声，“听说，君上趁此赦免了许忠？”

家仆恭敬地应了声“是”。

左相嗤笑了一声，十分不屑。

“他倒变精明了。”

小皇帝迅速派人封了市坊，绥京百姓都被勒令待在家中，不得出来。长街上是看不到尽头的官兵队伍，套着铁蹄的马踏踏而行。

时值夏日，清早还残留着几许湿冷的夜风，小皇帝体虚畏寒，又因为荒市景象的刺激，咳嗽声不断。

弗陵担心得眉头都拧成一块儿，他取来大麾，但皇帝身上的革服又不能除下，只好将宽大的革服一同拢在里边，衬得本就瘦小的皇帝更加羸弱。

尸体的腐臭味在日光暴晒下迅速飘散开，加上那些药粉的加持，每次呼吸都能引起痉挛，小皇帝难受得脸色发白，胃里翻江倒海。

勉力压住眩晕感后，身旁的弗陵忽然惊呼出声，“君上，您看！”

小皇帝顺着他所指的方向，看到无数燃着的符纸飘散在尸山上空。

随着符纸陆续落下，尸体开始燃烧起来，最后连成一片绵延的火海。

没有任何助燃之物，火势却迅速变大，吞噬了不计其数的尸体。

那符火与普通焰火不同，幽蓝中泛着青光，无声地烧着尸体。即使隔了数百米远，滚滚热浪还是逼到了跟前。

皇帝顶着灼人热浪，探身环视四周，却捕捉不到一片青色衣影。

那些符纸像是凭空出现又凭空自燃的。

仅仅只是一刻钟过去，堆成山的尸体已经烧成灰烬。

小皇帝咽了咽口水，喉咙干涩。

他正欲走下高阁前去看个究竟，却见更多符纸出现，与方才点燃尸堆的不同，它们在荒市上空烧成无数符灰，怪风席地卷起，将符灰吹向绥京各处。

皇帝伸出手，任由一小片符灰轻轻落在手掌上，没等细看便融进了皮肤里。

不知是不是心理作用，随着更多符灰落下，他觉得当年被魔人所伤后残留体内的魔气都淡了许多，脏腑里莫名的重压感也减轻了不少。

符灰满天，落在搬运尸体的将士身上，缕缕黑雾像蛆虫般扭动着从他们身体里钻出来，消散在风中。

放眼看去，尸体堆积的地方已经空无一物。

弗陵注意到小皇帝脸色几度变换，压不住心中担忧，劝道：“这里有三位大人坐镇，君上还是回宫歇着吧。”

他本不抱希望，没想到倔脾气的小皇帝竟然顺从地听了话。

皇帝强忍着泪意，垂着头情绪十分低落。他除下大麾放到弗陵手中，缓步走下高阁，瘦弱的背影显得十分单薄寂寥。

面对臣民的死亡，没有人比他心中更难过，明明痛恨魔族所为，却没有任何还手之力。

作者有话说

第15章 尸山火海