三日后，皇帝解除禁令，厚恤了死者亲眷。

城西那个村子只活下来伶仃几个村民，也不敢再回村子里住，原本热闹的村子成了行人避之不及的荒村。

夜里百户人家无一盏灯亮起，人们都心照不宣地选择绕行。有些刚从外地入城的人要赶夜路，不知情路过这里，还能时不时听到几声渗人的乌鸦叫。

小皇帝自回宫后心情一直不好，眉头整日拧着，郁郁寡欢，等看到宁知微呈上的奏折时，脸色愈发难看。

因怪病而死的有三千四百七十一人，有几个还是他刚刚提拔的朝廷要员。

宣政殿又闹哄哄的乱作一团，为怎么处理余祸而争论不休。小皇帝将折子放下，满目惆怅，被朝官们乱七八糟的话音吵得头疼。

“当务之急是安抚民心，若是难民四处流窜，举国上下必定人心惶惶！”

“兴安街荒市难保还有怪病残余，应暂时列为禁地，以免百姓误入再起祸端！”

“魔族大祭未至，却有三千多百姓无辜惨死，宣启城作为边防重镇被毁于一旦，魔族根本就是赤.裸裸的挑衅，其胃口怎么可能会轻易满足！”

“臣斗胆问那日助官府平祸之人是谁？若是能征辟为朝廷所用，百利而无一害。”

……

“大祭将临，君上应遵循旧例，与魔族议和，进贡奇珍，以保绥京长久安宁！”

陡然有人喊了这么一句，朝臣们瞬间噤了声。

小皇帝抬起头来，蹙眉而视，只看到文官队列里一个三品官员跨步出来，看起来十分狂妄。他虽然记性不好，有轻微的脸盲，但认得这个人。

户部尚书林值，左相外甥，相党里炙手可热的人物。

小皇帝倒耐得住性子，没有立即驳斥这令他倍感不悦的话，只是问道：“卿觉得，该派谁去？”他的眸中一片清澈，声音温和，似乎这只是个无心提议。

“不求和，人族就难逃……啊？”

林值准备好的腹稿堵了回来，他本已做好同皇帝争论一番的准备，如今吃了瘪，自己不敢接任，又怕得罪别的大臣，支支吾吾地，一个字也不敢说了。

一向软弱的小皇帝忽然变得极有耐心，他以手托腮斜倚着龙椅，对着林值就是一通捧杀。

“朕看满朝文武，就属爱卿能言善辩，心思细腻，那些魔人都生得粗头肥脑，若是你去，求和一事必能圆满。”

林值没有想到自己本打算出风头，结果将自己推上了风口浪尖，眼看皇帝就要拟旨，他赶忙跪下推辞：“臣，臣无口才，非能言善辩之辈，怕坏了，怕坏了大事，恳请君上收回成命！”

小皇帝拢在袖中的手用力攥紧又松开，面上不见怒意，他看向左相，温声细语地问道：“卿是何看法？”

他知道王达所想，却不得不问。

左相刚将林值吃瘪的模样尽收眼底，知道小皇帝在压着心里的怒意，鹰眼中轻蔑更浓。

“六界君王会晤在即，君上不可逞一时之快，意气用事与魔族结怨，否则一月之后，您到了寒髓深渊的朝圣大殿，该如何应对威武刚猛的魔君？”

左相一席话，算是戳在了小皇帝的心窝上，将他满腔怒火浇了个透。

传说中的六界君王会晤每千年才会举行一次，君主齐聚六界之外的中立地带寒髓深渊，用五日时间共商大事。

距离上一次会晤至今，奉天殿的传送阵已经千年不曾开启，灵力稀薄，只能皇帝一人孤身前往。

他才十五，登极帝位不过二载，孩子心性尚未完全褪去，想到要亲自面对那传闻中“身如峰，口若湖，面生长须”的魔君，若说没有一丝畏惧，那是假的。

小皇帝面色踌躇，沉默了许久。

左相本以为他已经妥协，正要回到队伍中去，下一刻却听到了响彻大殿的话。

“安抚民心其一，扩编神策军其二。”

王达转过身来，一双鹰眼几乎要将皇帝单薄的身躯钉穿。

小皇帝吓得一怔，却很快镇定下来。

若按往日，他便退缩了，可如今刚经历暴疫，只要想到无辜惨死的百姓，再想到相党们这咄咄逼人要求议和的嘴脸，心中是又悲又怒。

魔族大祭猎捕人族作为祭品是数万年来遵循的旧例，小皇帝刚刚践祚还无力改变，他性子软弱不假，可在人魔两族恩怨上一向强硬。

近年魔族在人间越发放肆，烧杀抢掠，破坏一些边疆城池，相党示弱的态度无异于放纵魔族所为，将人族推向更恐怖的深渊。

任何事情，妥协了一次，就会有无数次。

小皇帝知道，若再放任王达一家独大，他想做的事，需要做的事，就永远没机会了。

“其三，朕不议和。”

小皇帝目视众臣，丢下这句话便拂袖离去，退了朝。

王达面色不虞，看着那渐行渐远的瘦弱背影，目色厉厉，仍旧保持着儒雅的笑。

林值受他照拂，皇帝今日当众为难，又强调要扩编不议和，与他一贯保有的主和想法背离，分明是当众给他难堪。

朝会不欢而散，皇帝却很高兴，传口谕让城西平祸的几人到重华殿赴宴。

名为赐膳，实则封赏。

小皇帝料定此时王达含怒，断不会过问，心中喜悦不可言说。

他没有了在朝堂上的郁色，见三人准备行礼，十分欣喜地挥了挥手，“众卿不必多礼，朕找你们来也不是什么大事。”

弗陵看着小皇帝眉目间难以遮掩的开心，叹了口气。

王达就是压在他心口的尖石，稍有反抗便会被刺伤，如今没有王达在旁盯着，他自在了许多，说话也不必字字斟酌拐一百八十个弯。

因身体病弱，皇帝的食案上一直是按医官署的方子熬的药膳，从来没出现过重油辛辣的膳食，宴饮群臣时也都是以茶代酒。

虽然这药膳用了这么多年，也不见瘦弱的小皇帝长得龙精虎猛，但好歹也没瘦成一根风吹就倒的小竹竿。

大臣们早就觉得奇怪了，刘悬贵为医官署院使，他的药膳方子如此温补，搜罗的还全是全国数一数二的稀罕玩意。

常人像这样调理上三五年，早就喝得膘肥体壮，小皇帝还是一如既往病恹恹的清瘦劲儿，若只是被魔人所伤导致脾胃虚寒，何以养了数年不见起色。

小皇帝看着几位臣子食案上的佳肴，没什么胃口。

这两年药膳不断，他的味觉早就钝化了，就是把熊掌鹿筋摆在面前也如嚼蜡，羸弱的体格多半和这脱不了关系。

小皇帝拿着玉勺，轻轻搅动碗里苦涩难闻的药膳，眼睛的余光却是落在了宁侍郎身上。

他出神地盯着宁知微的一举一动，忽然有点理解了当初一致反对她的朝官的心情。

几个臣子确实有功，又兼着点儿自己想拉拢心腹的私心，小皇帝怕自己嘴笨，在朝会上拗不过那些能言善辩的相党，便想趁此偷偷赏了他们再昭告百官。

玉玺一盖，谁都得认。日后王达若借此发难，他糊弄过去就是了。

皇帝无意识地用玉勺搅着药膳，撑着腮认真思索了会儿，清亮的目光在几位臣子身上来回移动。

“诸卿平乱有功，大襄向来按功进爵，不赏你们显得朕没人情味，但朕实在不知道赏些什么好，你们又不敢开口要。”

他想为三人进爵，可现在不是最好的时机，他这段日子私自调兵，还寻了由头把许忠放出来，今早还因议和一事给林值难堪，王达已是十分不满，若操之过急反伤自身。

筷箸虽多，不可一时而折。

小皇帝年纪轻，但深知这个道理，若执意进爵，这旨意一出，必然会将他推入更艰难的处境。

而且相党们早便对宁知微女子身份颇有微词，眼下把她推上高台只会让她摔得更惨。

他叹了口气，有些为难，“卿等知朕处境，只好先委屈你们了，各赐田宅五十亩，绢布三百匹，黄金百两。其余有功将士，皆依大襄律法按功行赏。”

郭昂心中思绪百转，看了眼眉目舒展的小皇帝，最后下了定论。

皇帝想拉他们入自己阵营。

不过他和刘悬许忠从先帝跟前过来，本就是死心塌地的帝党。

郭昂目光一转，看到旁边的宁知微，心里忽然亮如明镜。

小皇帝心不在焉，舀起药膳就往嘴里送，只是刚到嘴里，就没了动作。

弗陵看他含着玉勺，苦着脸，将咽不咽的，于是试探性地提醒了一声，小皇帝拧着眉头，只好不情不愿吞下那喇嗓子的药膳。

不知这次刘悬又嘱咐尚食监往里加了什么药材，又腥又苦，吃一口就要拿三口蜜饯来压。他虽没什么胃口，但到底还记得这是臣子跟前，再难喝也要全部咽下去，把君王的喜好藏好。

宴后，三人陆续消失在长阶尽头。

小皇帝维持着的笑意渐渐消失，肩膀耷拉下来，他将手里捻着的蜜饯放回盘中，不知该不该一鼓作气。

羽翼未丰又操之过急是大忌，因为深知这个道理，所以他才犹豫。

“弗陵，王达不会满足于此的。今日在朝堂之上，林值劝朕议和，你心里定然也明白，这不是他一人的意思，继位这两年，他们做了多少悖逆之事，朕都忍了下来，朕不得不忍，就是刀子，也得吞下去。”

他的声音渐渐低了，失落地垂下眸子，心中委屈又难过。

皇帝的过去极少人知道全貌，他为储君时，就被先帝秘养在长乐宫里头，深居简出，平日只有授业的老太傅和宫人们进出。究竟怎么变成了现在这个温顺的样子，没几人知道。

弗陵知道皇帝从前经历了许多，能做到这个地步已经很不易，他此时已经不奢望能扳倒王达，只盼皇帝不会早早夭折在这深宫朝堂中。

“朕忽然想起很久之前，有人说，左相乃鹰视狼顾之相，注定不会效服于人主，若非权臣，则为佞臣。”

皇帝苦笑，眼里闪过一丝黯然，低垂了头，“真是一语成谶，应了他的话。”

旁人只奇怪皇帝被王达压着，如此艰难，为何不早早让位，只有弗陵知道他为之茶不思饭不想，为之郁郁寡欢的是什么。

人左右不过一死，死多容易，活着的人才难。

作者有话说

第17章 幼主之心