天启三年冬，深夜。

绥京相邻城池长平，因是岁末，城中解了宵禁，纵使凛冬寒风刮骨而吹，百姓们却纷纷踩雪走上长街，忙着除旧迎新。

放眼望去，各处都红灯高悬，热气蒸醺，一派歌舞升平，热闹无比。直到人定时分，街头攒动的人潮才慢慢退去。

拿着糖人的小孩吸了吸鼻涕，仰起头来，看到了夜空中那些疾速掠过的黑影。

他眼睛一亮，举起冻得通红的胖手，兴奋地看向妇人。

“娘——”

稚嫩的嗓音猛然一停，妇人已经拿拭巾糊住了他的脸，而后把他抱起来，匆匆往家中赶去。

小孩摸了摸被擦干净的鼻子，靠在妇人肩头渐渐被困意裹挟，已经记不起来刚刚要说什么。

万物噤声，长平百姓酣然梦中，丝毫不知无数黑影从长平城空中掠过，弯钩似的利爪攀附着城墙屋檐，在街坊之中来去自如。

第二日，某个妇人发现自己丈夫失踪，当街找寻无果。而后城内百姓一呼百应，发现家中男丁都没了踪迹。

霎时间，惧色笼罩住整座城池，人们为这个变故而胆寒，谈之色变。

此事很快传到绥京，送到天子手里。

一座城池近万人失踪，兹事体大，如若不能及时给个交代，必然引起不可挽回的动乱。宗晏迅速派人去查，却无丝毫头绪，城中既无打斗痕迹，也没有一例死伤。

城内人心惶惶时，溟珞萧湄已经闻讯而来，立在了城关处。

城池上空，浓如墨的煞气遮天蔽日。

龙驹狂吸好一阵，直到肚子鼓胀起来，才不舍地走回萧湄身边，化作一道白光飞回了乾坤袋中。

它与煞气相克，可长平城各处都没有幸免，仅凭它一只小兽吸收，无异于杯水车薪。

溟珞以灵力为阵，无限延展，化作淡青色幕布往长平上空飞去，最后将整座城池都罩入其中。随着淡光漫开，那些煞气被逼着汇聚一处，凝成了小小的墨球。

满城煞气尽在其中，够龙驹半年伙食，溟珞将其装入符袋中，递给了萧湄。

“长平失踪的壮丁，被掳去了魔人城，并且很可能已经置身屠刀之下，我们必须即刻动身。”

这一番话，将萧湄再度拉入魔族大祭的阴影中，她身为宣启难民，受魔族迫害至深，对关于魔人城怀着本能的恐惧。

溟珞清晰地看到了那双眸子里的惶惑不安，她犹豫一瞬终究还是落定了决心。

带萧湄去涉险不是她本意，可三魂落入归墟，很多事情经不起等待，她们早已陷入身不由己的漩涡。

有时面对危险，张开臂弯不是最好的庇佑。

在这种瞬息万变、危机四伏的状况下，萧湄必须尽快成长起来，不能永远站在身后，不谙一切。

溟珞想，也许有天她突兀地死于烂沟深谷，萧湄能够在截杀中脱身自保，就是她最后所祈求的了。

不过两刻钟，她们已经立在了魔人城外围。

魔人城位于神魔大陆边缘，为六界最凶险之地。普通修士要去到中心城区绝非易事，途中必须经过许多险境，其中令人胆寒生畏的，莫过于血色鸦林和腐魂岭。

明明已经做好了心理准备，萧湄站在血色鸦林前，还是难掩震惊。

血色鸦林绵延数千里，环抱住整个魔域外围。

林中瘴气浓郁，血雾常年不散，杂生着无数已经枯死弯曲的高耸林木，树冠生着黑叶，瘆人的鸦叫声不绝于耳。

萧湄脚下忽然咔哒一声，她低头看去，赫然是一截半掩泥土的腿骨，目光移得稍远，到处散乱着人类碎骨，几乎没有落脚之地。

“他们是人族修士，受瘴雾所困，被寄身枯树的魔鸦生生啄食，魂无归所。”

溟珞顿住话音，她本想让萧湄经历魔人城种种，可看着眼前人愕然后退，素日淡漠的心终究没有狠下来。

萧湄忽觉眼睛被微凉的指腹遮住，等溟珞身上那浅淡的龙桑草气息渐渐消散，她睁开眼睛，发现那些惨不忍睹的枯骨已经没了踪迹。

随着她们靠近，无数魔鸦尖嚣着扇翅冲上天际。萧湄心中一惊，这时才发现，树冠上生长的并不是墨叶，而是密密麻麻的黑羽魔鸦！它们挤在一起，阴冷直视走来的两人。

一只体型较大的魔鸦从林稍飞起，亡命扇翅飞向魔人城报信。只是还没飞出十步远，便见阿九忽然现形，以浴火长剑将其毙命，一分为二。剩下的小魔鸦见首领已死，乱了阵脚纷纷扇翅飞逃。

阿九手捻灵符，往炽焰长剑一抹后掷向半空。灵符瞬间爆燃，形成一条极长的火龙，将天空中的魔鸦烧了个干净。

原本被瘴气笼罩、浓雾弥漫的鸦林渐渐显示全貌，只剩光秃秃的枝桠，枯木往两侧移开，露出一条蜿蜒长道。

这条路看似极长，一眼望去看不到尽头。可不过几息功夫，几人便通过了绵延千里的血色鸦林，来到了紧贴着魔人城的腐魂岭。

腐魂岭中，无数魂魄齐聚。

残魂无根，在魔人城外长期受煞气侵蚀，思想已然被控制，成为扑向擅闯者的武器。

“这些是历代魔族大祭所屠杀的壮丁残魂，他们被魔君用秘术困于此，既无法离开，也无法前往幽冥界投胎，永远游走在魔人城外，在某个时刻彻底消洱在天地间。”

溟珞没有告诉萧湄，这些残魂之所以无法去幽冥鬼界，是因为他们的尸身不在人间。

壮丁被俘回魔人城后，多半逃不过被虐杀的命运。魔人用他们的血肉和人骨筑成六界臭名昭著的肉身墙和骷髅崖，怨煞气滋养着世代魔人。

因为通灵眼的缘故，萧湄和幽冥鬼界相联通，阴气颇盛，在弥漫的煞气中格外突兀，引得那些残魂纷纷侧目，丝丝缕缕理智回笼，却畏惧着溟珞的威压，根本不敢靠近。

上次为了寻找萧湄残缺的三魂，溟珞曾带她来过这里，城中布防已被洞悉。

魔人城中血雾弥漫，墨色城楼像是涂满了血，黑中泛红，粘腻腥臭，就连脚下的砖缝中也流淌着不知从何处汇聚过来汩汩鲜血，像异兽开裂的脊背。

她们终究是来迟了一步。

长平被俘的壮丁已经全部被杀，并且是在肉身墙前被活剥取皮，血流成渠，遍地尸骸。

几人贴着匿气符来到肉身墙前，看到几百个矮小的魔人士兵手握染血的弯刀，正在往巨大高耸的肉身墙中嵌入新的皮囊。

墙上嵌着密密麻麻的肉身，虽已经离魂身死，但因为是被活剥下来的皮囊，带着极重的怨气和不甘，正在嘶喊蠕动着，面目扭曲。

那些剔下来的骨头，被一车一车运往不远处的骷髅崖。

骷髅崖高百丈，几如深渊，向下望不到头，全部由人族头骨垒成，其中最顶上的近万个头骨，是刚刚被杀的壮丁，上面还附着淋漓鲜血，腥气扑鼻。

他们带着怨气的魂魄还飘荡在肉身墙四周，只要过了今日，便会被驱逐至魔人城外的腐魂岭，最后失去轮回机会，消失在时间长河之中。

贸然让萧湄开阴路送魂魄去幽冥鬼界，只会暴露她们的位置，引起魔人城骚乱，难以脱身离开。

溟珞让萧湄将鬼魂都招到符袋中，等回到人间地界，再开阴路引渡亡灵至奈何桥畔。她本意是想来救回那些失踪的壮丁，现在他们已经惨死，再留下已经毫无意义。

回到人间后，天色还未暗下，萧湄无法聚集阴气开阴路，可魔人恐怕已经发现那些残魂失踪，将他们留在人间，久必生变。

“让阿九护你到幽冥界，将亡魂送至鬼门关。”

“那你呢?”萧湄问得有些急，她怕溟珞以身犯险，自己折身回魔人城。

“我们往返魔人城，人间已经过去了两日，长平变故引得人心惶惶，我要去见见人族的皇帝。”

绥京皇城，含光殿。

宗晏派去调查的人陆续回禀，却没有丝毫结果。她寝食难安，已经整整两日不曾好眠。

时隔半年多，溟珞再次来到了皇城之中。

少年正是拔节疯长之时，距离城西平祸仅仅一年，她却已经堪堪超过溟珞的下颔。

唯有这种时候，溟珞才能短暂察觉匆匆飞逝的时间。

看着眼前的青衣女子，宗晏有了半晌恍惚。

溟珞依旧没有什么变化，镇定到让宗晏觉得，就算大山崩于前，她也能面不改色。反倒是自己，陆续经历了许多变故，面容憔悴，身形消瘦得没了从前的影子。

宗晏没想到，溟珞会来。

这个神秘女子已经连续救了她两次，一次是城西祸乱，一次是寒髓深渊会晤。次次都是救她于危难之中，却什么也不求，拂袖而去。

宗晏有种不可控的直觉，溟珞就是冥王口中所说的淮安君。

她曾问过溟珞，何时才能再相见，溟珞的答复让她气馁不已——等你足够强大那日。

恐怕是再见无期了，她苦笑着想。

可是如今，她既没有调养好病弱的身体，也没有扳倒权倾朝野的王达，更没有让神策军的战力有质的提升。溟珞却不期然地来了，在她最难捱最迷惘最无助的时候。

宗晏没有了前两次相见的惧意，反倒遮掩不住心中欣喜。她没有理会因溟珞身上低压威慑而昏死的小猫六一，缓缓从殿阶上走下，克制地停在五步远处。

“朕非朕，我非我。您有神通，一定什么都知道了，如今长平失踪了近万名壮丁，群情激愤，臣民惶惶不可终日，我该，怎么做呢……”

宗晏眼含热泪，她的神色太过动容，眼角和鼻尖泛红，染上几分少年人纯粹的哀伤与苦恼。

“人活于世，不可能事事顺遂，总有难捱的时候。”溟珞冷然的面色缓了下来，她的嗓音温润如玉，如鸿羽般渐渐抚平了宗晏起伏不定的情绪。

“某些事情，精力尤在时做不好，遇到难关也不必强求。大山压下来，能不让自己萎靡，甚至一蹶不振，就已经是谢天谢地值得称赞的事情，不必事事求全，你做的已经够好了。”

宗晏说，朕非朕，我非我。

驱逐赤鬼魇时所瞧见的梦境似乎还在眼前，溟珞缓了语气，终究没有将宗晏竭力埋藏的秘密撕开。

作者有话说

第35章 魔人城