一九九七年，注定将在中国历史的卷轴上留下浓墨重彩的印记：一位伟人的离去，一座城市的回归，一场席卷亚洲的风暴……时代的浪潮汹涌澎湃。这一年，也同样是封轻生命长河中一个隐秘而重要的拐点。
元旦前夕，宿舍的灯光下，封轻笨拙地与毛线团缠斗。针脚时紧时松，拆了又织，织了又拆，仿佛要将满腔无处安放的心绪都编织进去。一周的课余时光，耗尽在指尖的缠绕与拉扯中，终于诞生了一条围巾——细腻柔和的米白色，如同流淌的牛奶，又似冬日的一缕薄雾阳光，带着朦胧的光晕。她将它仔细叠好，连同那份沉甸甸、滚烫的心意，一同寄往了喻行远的城市。
情窦初开的少女，天性又多思多感。寄走了心意，免不了又心事重重。尽管行远随后的回信表达了喜悦，她的忧思却如野草般疯长，无法穷尽。期末考试在恍惚中捱过，寒假归家，那份心神不宁非但没有消散，反而在熟悉的屋檐下愈发灼人。脑袋里像烧着一盆旺炭，滋滋作响，再不冷却，只怕连自己都要烧成灰烬。
做点事情也许能帮她静静心，她烦恼地想。
她不声不响地去了厨房，拧开水龙头。冰冷的水流冲刷着杯盘碗碟，她洗得格外用力，仿佛要将那些纷乱的念头也一并洗去。洗净的碗碟被她一个一个码放得如同等待检阅的士兵。接着，她找出抹布和洗洁精，把灶台碗橱的边边角角逐一擦过，把那些顽固的污垢油腻，都当作脑海中盘旋不去的思绪，仔仔细细、一丝不苟地擦走……
“封轻——！” 母亲靳华的声音陡然拔高，震耳欲聋地喊她的名字，穿透了厨房的寂静。
封轻茫然抬头，才发现母亲不知何时已站在厨房门口，忧心忡忡地看着她：“喊了你十几声了！你没听见？你这孩子……放假回来就不对劲，魂不守舍的，在学校出什么事了？” 灯光下，母亲眼里的担忧清晰可见。
“没有，” 她下意识拧紧了手中的湿抹布，水珠滴滴答答落在地上，“我没事。”
靳华仔细打量着女儿。那眼帘垂得密不透风，仿佛关紧了所有心事的闸门；嘴唇抿得比蚌壳还紧，撬不出一丝缝隙。这副模样，追问也是徒劳。
靳华叹了口气，暂时压下疑虑。她另有心事。她走进厨房，找出茶壶和茶叶，热水注入，茶叶在杯中舒展沉浮，袅袅茶香升起。她一边泡茶，一边说起了家里食品厂的事情，语气里带着挥之不去的焦虑。
封雷寻求赵信的投资，几番商谈下来，才明白赵信的真正意图是买下整个封盛食品厂，让封雷继续当厂长——换言之，是让他封雷为赵信打工。
封盛食品厂，是封雷白手起家创建起来的。这个从乡野走出来的农家子弟，骨子里刻着土地的坚韧与劳作的艰辛，也深谙农事收获的贫瘠。他立志要走出“面朝黄土背朝天”的命运。高中毕业后，他自学医书，跟着上山下乡的医疗队奔走乡间，成了乡亲们敬重的“赤脚医生”。然而，悬壶济世的满足感并未带来期望中的富足。
一九七八年，十一届三中全会的春风吹拂大地。封雷敏锐地嗅到了改革开放的机遇，开始四处摸索商机，屡败屡战。直到一九八零年，他在报纸角落看到一则南方售卖小型面包机的广告。他心一横，揣着东拼西凑的钱，千里迢迢南下。那台一次只能烤出八块小面包的机器，成了他命运的转折点。
八十年代初的中国，物质匮乏，零食更是奢侈品。在小小的清河镇，松软香甜的面包如同天降珍馐，价廉物美，一推出便被抢购一空。封雷靠着这“八块面包”滚雪球般积累起第一桶金，添置机器，建起了家庭作坊。九十年代初，改革的浪潮席卷国企。清河镇经营不善的国营食品厂公开出售。封雷当机立断，倾尽所有，又得靳华从娘家周转资金，才买下厂子，更名为“封盛”。
乘着改革开放的东风，“封盛”从小作坊成长为初具规模的企业，产品从单一面包扩展到饼干、糖果、节日糕点，销路打入潜城甚至江城。封雷成了远近闻名的“农民企业家”。这两年，他雄心勃勃，要将“封盛”打造成品牌，成为潜城龙头企业，不惜重金投入厂房扩建、设备更新和技术引进。突发的恶□□故如同当头棒喝，急需大笔现金抚恤伤者、更换核心设备。这不过是发展中的暂时困境，他怎舍得卖掉这蒸蒸日上的心血？
几番拉锯，最终以出让30%股份的代价，换来了赵信的投资。靳华作为“封盛”的共同所有人，参与了全部谈判。在她眼中，赵信是个狡诈的生意人。生得肥头大耳，满面红光，一双绿豆小眼精光闪烁，脸上总堆着乐呵呵的笑容，那笑容却像一层油，浮在深不可测的水面上，透着股算计人的邪恶。这个人让靳华感到不安。这不安源于女人的直觉，模糊却尖锐，无法凭此用条理说服丈夫放弃这“救命”的投资，却让她寝食难安。
封轻倚着冰凉的灶台，默默听着。生意场上的风云诡谲，赵信的城府深浅，对她而言如同天书。她想安慰母亲，搜肠刮肚却找不到合适的词句，最终只是默默洗了手，接过茶壶，为母亲斟了一杯热茶。
靳华捧着茶杯，在厨房的小板凳上坐下。话题一转，又抱怨起大女儿封轶，快过年了还泡在学校，沉迷于她的服装设计，制版裁剪，满脑子都是赚钱，跟她爸一样钻进了钱眼……絮叨着，又数落起封雷的不是。
封轻望着灯光下絮絮叨叨的母亲。黑发间已爬上了银丝，脸颊的皮肤松弛了，额头的皱纹也有加深，显出愁苦。她努力回想母亲年轻时的模样——光洁姣好的脸庞，明朗舒展的笑容……是什么时候开始的改变？这衰老的步履，又是怎样一步步悄无声息地踏入了她们的生活？
记忆如同蒙尘的旧照片，模糊不清。清晰烙印在脑海的，只有现在的母亲：白天是雷厉风行、冷静自持的靳院长；夜晚，却化身被失眠啃噬的困兽。安眠药成了维生素，整瓶整瓶地消耗。当药片也失去效力，她便蜷缩在卧室的黑暗里，指间一点猩红明灭不定，烟雾缭绕，直至天明。
封轻起夜时，常在母亲的房门外驻足。黑暗中，只有那一点烟头的光，忽明，忽暗，像一颗微弱而固执的心跳，又像无声坠落的叹息。她在门外感受着那份深入骨髓的哀凉，惶惑地想：婚姻的困局，爱情的消逝，是否都是人生必经的荒芜？若注定如此，曾经的相互靠近、情深意重，又有什么必要？可那些纤细、脆弱、珍贵的悸动与温暖，是如此真实地存在，它们在这混沌而坚硬的生活里，又该如何安放？……
少女的思考谈不上深刻，只是凌乱、矛盾，碎片般掠过她的头脑，如同冰冷的雨点，猝不及防地砸落在她尚未坚固的心田。
母女俩在弥漫着洗洁精和茶香的厨房里又闲话了片刻，靳华倦意上涌，起身回房。
封轻也回到自己的房间。她抽出一本闲书，试图让文字抚平心绪，获得片刻安宁。然而，目光扫过书页上的一个“行”字，或一个“远”字，思绪便如脱缰野马，长时间地停滞、游离。她闭上了双眼，一种深刻的、无处宣泄的痛苦攫住了她。
她合上书，想要结束这种发高烧一样的不正常状况。
在书桌前静静坐了片刻，她拉开抽屉，取出信纸和笔。这一次，她没有写称呼，笔尖直接落在纸上，如同开启一道闸门，放任心底那条汹涌的河流奔涌而出。她写了很久，仿佛要将整个暗流涌动的青春，连同那些隐秘的甜蜜与尖锐的痛楚，都倾注于这薄薄的纸页。
信如下——
人生中许多触手可及的幸福，往往稍纵即逝，如同指间流沙。长久以来，我都在祈求上苍赐予我勇气，好让我能抓住这微茫的，可能的幸福。然而，当笔尖终于落在纸上，我不禁自嘲，选择的也不过是这古老，且怯懦的方式，来袒露这份沉重的心事。
这份感觉源于何时，已无从追溯。只知道它像一场无声的季风，悄然降临，在我心底泛滥成灾，至今已逾一年。它带来的，是日复一日、无穷无尽的煎熬。
高中时，与你没有太多交集。于我而言，你是教室另侧一个优秀却模糊的身影，带着雾霭笼罩远山般的朦胧欣赏。因了解甚少，这份欣赏浅淡得不值一提。我原以为高考的结束，便是这段无疾而终心绪的终章，它会悄然埋葬，不惊动任何人，甚至我自己。
初入江淮大学，我努力将自己沉入一片沉寂，尘封所有未曾开始便已结束的星点悸动。我不奢望生命永远被光环笼罩，只求一个崭新的起点，一切归零，重新开始。
然而，元旦你寄来的那张卡片，却像一块被阳光照亮的玻璃，猝然摔落在我苦心经营的平静之上。碎片四溅，光芒刺眼，耀得我心神俱乱，手足无措。我试图不去理会，却无法控制自己俯身去拾捡每一片映着你字迹的碎光，徒劳地想要拼凑回原状。
此后的通信，我一遍遍告诫自己：只是朋友，仅此而已。可我未曾料到，痛苦竟会如潮水般汹涌而至，瞬间淹没我每一个毛孔。我害怕收到你的信，却又日日等候期盼。每每读信，你说话时微微上扬的语调，你浅笑时眼角漾开的细纹，你客气地说“有空可以来坐坐”时那份温和又疏离的邀请……都在我脑海中反复放映，清晰得令人窒息。
记得那次寒假去你家，临走时你说骑车送我。我执意步行，匆匆逃离。并非不识好歹，只是害怕——害怕再多积攒一幕关于你的细节，害怕记忆的重量会彻底压垮我摇摇欲坠的防线。我清楚地感觉到自己正一点一点地沦陷，却无力阻止这场缓慢的溺水。
我明白，感情不是放贷，付出并不意味着必然的回报。所以这一年来，我小心翼翼地将这颗心藏匿在友谊的躯壳之下，尽力不让它成为任何人的负担。然而此刻，它已膨胀到超出我所能承受的极限。这悬而未决的凌迟，我无法再继续忍受。
所以，请给我一个清晰的答案好吗？或许你早已心有所属，或许你对我根本无感，或许你尚未准备好为任何情感驻足。那么，请不必出于礼貌，给我委婉的言辞。我唯一所求，是请你坦诚相告，不要再让我独自一人在无边的猜测与痛苦中沉浮。
倘若你的答案是否定的，我绝不再打扰。只是，恳请你，在告知我答案的同时，将这封信原样归还。就当作，为我们之间这段似是而非的关系，举行一场小小的、安静的告别仪式。
若你从未动心，那我祈祷，命运也从未让你品尝这同样的悲愁。
祝福依然
封轻
一九九七年元月
信终于写完，夜已深沉如墨。
万籁俱寂，只有心脏在胸腔里沉重地搏动。她起身，从书柜深处抽出那套《平凡的世界》。书页早已翻遍，她曾想写一篇读后感，可书中孙少平与田晓霞、孙少安与田润叶的爱情，无不以悲剧收场，笔尖触及，便沾染了难以抑制的悲伤，终是作罢。
她总想赶走她的悲伤，仿佛那是一种残缺，但只要提笔写至深处，悲伤就流淌在笔端。写就的这封信里，便浸透了这种决绝的悲伤——请他要么给她爱情，要么让她彻底死心。她已无力维系这名为友谊、实为酷刑的关系。
开始也好，结束也罢，总好过此刻的心悬半空，日夜在希望与绝望的悬崖边煎熬。她这样固执地以为。
她枕着《平凡的世界》，望着窗外冥黑无边的夜色，意识在疲惫与心事的撕扯中渐渐模糊。
翌日，阳光穿透冬日稀薄的云层。她拨通了那个烂熟于心的号码，声音是自己都未曾察觉的轻柔：“那套《平凡的世界》，我看完了。想还给你，你……方便来拿吗？”
电话那头，喻行远的声音平稳依旧：“好。我大概半小时后到。”
她抱着那三本厚重的书，等在家门口。目光无处安放，便细数门前地面上的方砖，一、二、三、四，来回往复，仿佛这样就能禁锢住那颗快要跳出喉咙的心。数到第八百二十八块时，熟悉的自行车铃声由远及近。喻行远的身影闯入视线，在冬日的阳光里停驻在她面前。自行车篮空着，等待承载。
纵然已在心中预演了千百遍，此刻依旧心乱如麻，几乎无法呼吸。她垂着眼睫，不敢看他的脸，只默默将怀中沉甸甸的书本，轻轻放进他的车篮里。动作带着一种近乎虔诚的小心。
“看完了？”他看着她放好书，脸上是惯常的温和笑意。
“嗯，看完了。”她点点头，指尖冰凉。
“觉得怎么样？”他依旧含笑，目光落在她低垂的额发上，“好看吗？”
“好看。”她强迫自己挤出一点声音，努力维持着表面的镇定，“这书是你推荐给我的。你觉得……它哪里写得好？”她需要一个话题，一个安全的锚点。
喻行远露出思索的神情，语速平缓而认真：“小说很写实。读里面的故事，就像在看我们身边真实发生的生活。那些对农村、对县城生活的描写，让我总能想起潜城，想起乡下的样子。看完之后，我甚至怀疑，那些故事根本不是虚构的。”
一年的通信，让她熟知他的理性与务实，偏爱扎根大地的现实主义作品。而她，骨子里浸润着文艺少女的浪漫情怀，但她欣赏理性务实的人。此刻，她为自己这份隐秘的了解而泛起一丝微弱的、苦涩的甜意。她努力牵动嘴角：“你说得对，它的根基是现实。路遥是个现实主义作家，笔下的世界都脱胎于生活。不过……”她顿了顿，声音轻了些，“你有没有觉得，晓霞这个人物的塑造，其实很浪漫？”
“浪漫？”喻行远眼中掠过一丝不解，带着询问。
“你看晓霞，”封轻解释道，声音不自觉地带上了一点评析的专注，“她几乎集所有美好的品质于一身：积极、勇敢、正直、善良、热情……书中描绘她的，全是耀眼的光辉。她太完美了，完美得不真实。现实中的人，总有其阴影面。就连少平，也有他的自卑、沮丧、痛苦和绝望。但晓霞没有，路遥没有赋予她任何负面的东西。她更像是路遥精神理想的化身，一个纯粹的浪漫主义符号。她并不真正属于那个‘平凡的世界’，所以……”她声音低了下去，带着一丝不忍，“路遥最后只能让她牺牲。我理解作者的安排，但……说真的，我不喜欢那个结局。”
“结局确实让人遗憾。”喻行远点点头，认真地想了想，“你说得有道理。晓霞承载了路遥，或者说很多男性，对女性真善美的极致想象。即使是最现实的人，心底也藏着对美好的浪漫向往。不过，少平和晓霞，都是生活的强者，他们直面苦难的姿态，本身就很鼓舞人。看到晓霞牺牲那段，我心里也堵得难受，真希望她能活下来，和少平有个圆满幸福的结局。”
晓霞活下来，和少平就一定能幸福吗？
封轻不知道。她隐隐担忧：即使晓霞活着，横亘在她和少平之间的阶层鸿沟、地域距离，哪一样不是巨大的阻碍？爱情或许能冲破一切结合，但结合之后呢？现实的琐碎、观念的差异，会不会将那份炽热的情感消磨殆尽，最终让他们沦为平凡世界里一对普通怨偶？就像……她的父母那样。
倘若此刻提笔写篇读后感，封轻的笔调只能如此灰暗。她不喜欢自己的悲观，不想再深入这个令人沮丧的话题。
她深吸一口气，像是下定了最后的决心。伸手翻开车篮里最上面那本书的封面，抽出了她写好的信。她的指尖微微颤抖，将信递向他，声音轻得像羽毛：“这封信里……我写了一篇文章。想不好标题……你，能帮我想一个吗？”
喻行远显然有些意外，目光在信封和她低垂的脸上停留了一瞬，随即郑重地伸出手，接了过去，点了点头：“好。”
门前这短短数语的交谈，耗尽了她所有的气力去维持镇定。心脏在胸腔里疯狂擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。她只盼他快些离开，再停留一秒，她怕那失控的心跳会直接冲破胸膛。
好在喻行远向来敏锐，察觉到了她无声的逐客令。他并未多言，只是礼貌地点点头，便骑上自行车，身影很快融入街道的人流。
封轻几乎是逃也似地奔回屋内，一口气冲上顶楼平台。寒风凛冽，她扶着冰凉的栏杆，看自行车渐行渐远。他的背影沐浴在冬日的阳光下，外套被风鼓荡起来，像一张小小的帆，折射出银灰色的光芒。她看着那光芒在人流中起伏、闪烁，变浅变淡，终于不见。
潜城的天空和往常一样，灰蓝色的天幕，懒洋洋地笼着棉絮般东一团、西一团的白云。离得最近的那团云朵下，是纵横交错的晾衣竿，衣物翩飞起舞，如同招展的旗帜。
晾晒完衣物的女人们，三三两两聚在屋后的避风处，晒着太阳，手里纳着鞋底或是织着毛衣，东家长西家短的闲话随风飘散……
小城的一切，都和昨日、和前日、和无数个过往的日子一样，没什么不同。
唯有她的心，像晾衣竿上的衣物，在料峭的寒风中无助地翻飞，没一刻能落到实处，只悬在深渊之上，等待着未知的来临。
