腊月十二，朝廷对徐鹤渊的判决同传各州，程氏一派一时间风声鹤唳。

晏清姝坐在云番街的一处僻静酒楼上，目送着方哲康走进了一家钱庄。如今没了钱庄，他就更没法替县里平账，她倒要看看方哲康拿什么补上几百万两的亏空。

只要补不上，晏清姝就算砍了这群贪官，他范友荣也好，程渃也罢，都说不出一个错字。

汇通钱庄被查封，凉州出现了挤兑浪潮。

无数人拿着票单挤在钱庄门前，生怕晚了就取不出自己辛苦攒下的银钱。

钦差周岩下令砸开凉州界内所有汇通钱庄的金库，为百姓兑换金银，并在得到朝廷准允后，变卖了酌鸢坊留存的宝物，兑换百姓手中的存票。

说起来，晏清姝也是回到庆阳之后，才知道裴凛将芙蓉苑里藏着的东西搬了出来，全部丢回了徐鹤渊的宅邸。

坐在晏清姝对面的裴凛正认真的为她挑拣鱼刺，嘴上还说着这家酒楼的来历：“这‘花间一壶’，是原来平威军一名裨将在伤退后开设的，里面厨子手艺还不错，尤其是做鱼，你尝尝看？”

晏清姝不知想到什么，忽的笑了起来：“上个月我让庆阳府的商户们自愿赈灾时，这家掌柜的给王府送来了三百只大鹅，如今还在北苑由冉妈妈管着。怀玉住得离北苑近些，一直跟我抱怨，说那三百只大鹅叫声太野了，账本看累了想补个眠都补不成。”

裴凛倒是不知道还有这回事，城隅院在东侧，离北苑最远，平日里北苑有个声响传不到城隅院去。

不过依照那人的性子，倒是会做出送鹅这种事的人。

他不好意思的解释道：“鹅对他来说挺重要的，他原是辽东人，因着跟高句丽打仗逃难才到了庆阳府，一路上皆是靠着卖鹅吃鹅才活下来。所以对他来说，人生可以没有银子，却不能没有鹅。”

晏清姝点头：“原是如此。”

裴凛正要扶着晏清姝上马车，余光瞥见碧玉骑着马赶来。

“公主，布坊那边出事了，有工人闹起来了。”

＊

待晏清姝一行人抵达工坊时，几为女工已经吵得面红耳赤，就连有人来了也没注意到，还是工坊的掌事一顿呵斥，几人才手忙脚乱的上前见礼。

工坊掌事叫张芳月，是个中年女子，个子不高，一口的江南音，说起话来温温柔柔，但为人倒是爽利，做事也勤快。她的两个儿子皆在平威军当兵，其中一人现在还在平威王近卫内做骁骑卫，算是个知根知底的自己人。

“发生什么了？”晏清姝扫视着站在院子里的几人，神色不虞。

方才还吵得激烈的几人皆垂着头，一言不发。

晏清姝冷哼一声，道：“本宫不是圣人，不会无条件的去帮扶你们，若你们不想待在这儿，有的是人愿意替代你们，如果现在不说，在场的所有人，有一个算一个全部辞掉！”

方才还沉默的几人，心里咯噔一声，有两个对视了一眼，皆从对方的眸中窥见了慌张。

“芳管事……”

“我说！我说！”一位身着葛衣的姑娘战战兢兢的上前，脸上满是悲愤与惊慌。

她指着旁边一位缩着脖子的女工道：“张海家的污蔑我偷她的银镯子！可我一直都在上工，除了上茅房外一步都未曾离开，又怎么会去偷她的东西！”

“我呸！”张海家的啐了一口，骂道，“你就是眼红我相公给我买了只银镯子！别以为我不知道，你相公上月里去城南的赌坊赌输了十几两，再还不上钱就要拿你家的地去抵债了！你家就剩十亩地，再抵全家就要去喝西北风，你公婆商量着要把你卖去红袖楼的事儿整个村子都知道，你就是怕被卖了，才要偷我的镯子！”

晏清姝眉头轻蹙了一下，没有开口打断。

葛衣姑娘被说得羞愤不已，指着她怒斥道：“你别血口喷人！我可还没嫁人呢！”

“聘礼你爹娘可都收了，你就已经是薛癞子的媳妇，你说不是就不是了？”张海家的翻了个白眼，语气不屑。

“你——”葛衣姑娘指着张海家的，整张脸涨红，气得不知该说什么好。

在村子里，确实是收了聘礼就算婆家的人，只待去官府登记造册，便可拜堂行礼了。

薛癞子的爹娘出手阔绰，直接给了十两聘银，村里人人皆言她好福气，可薛癞子是十里八乡出了名的无赖，之前还因强迫了方府的一名丫鬟，被方家关进了牢里。

被放出来之后也不老实，日日去寡妇门前转悠，听闻有个望门寡被逼得投寰自尽，村里都说是那寡妇不检点。

可那人平日里大门不出二门不迈的，还有公婆在，哪里就会不检点了？还不是被村里人嚼舌根给嚼死的！

她不想嫁，爹娘就让她自己去赚钱还聘礼，她便只能大着胆子来应征，如今绝不能就这么被辞了回去。

她上前两步就要给晏清姝跪下，被红玉眼疾手快的架住了胳膊。

“贵人！草民绝没有偷她的镯子！草民纵然投河去死，也绝不会干这种龌龊事！”

嗤——

张海家的刚想嗤笑，就被晏清姝凌厉的目光一扫，僵硬的不敢动弹。

晏清姝扫了一圈，几个院的女工都探头探脑的看热闹，对上晏清姝的目光后又畏缩的一哄而散。

晏清姝看向张芳月：“把所有人都叫到院子里来。”

“是。”张芳月虽然不明白公主要做什么，但早先平威王便嘱咐过，公主吩咐了就要照做，不得有丝毫懈怠。

晏清姝又看向站在门口背着身子的裴凛，扬声道：“烦请世子爷将府内的侍女妈妈们都叫来，我要搜院。”

搜院？

院内的所有人皆是一惊，平日里都老实做工，哪儿晓得今日会因着张海家的镯子就要被搜院！

一时之间，众人看向张海家的和葛衣姑娘的目光都带着埋怨。

张海家的心里‘咯噔’一下。

将撸上去的衣袖拨拉下来，盖住自己的手腕，再抬头时正对上晏清姝探究的目光，心顿时跟火烤了似的，跳得厉害，额头上也开始冒起了冷汗。

布坊离王府不远，裴凛带着人回来时，不过刚过去一刻钟的时间。

晏清姝交代了几句，碧玉和红玉便领着人去搜院了。

只晏清姝和裴凛还站在院子里，张芳月命人去搬了两把椅子放在廊下，两人便从容不迫的坐了下来。

“直接搜院，会不会太夸张了些？”裴凛凑到晏清姝耳畔低声问道。

灼热的气息铺撒在冰凉的耳郭上，激得晏清姝下意识挪了挪身体，说话间的语气都略带了些不自然。

“布坊不比府邸，不是个讲人情的地方，干脆利落的依规办事，才能让她们不敢再犯，这就与你们治理平威军是一样的。”

“你就不怕她们怨恨？”

“怨？”晏清姝轻笑一声，“依规办事，谁都没有立场去怨。”

说话间，人已经在院子里集齐了。

若按照晏清姝在宫里的做派，免不得要挨个询问一番，好悉知事情始末，不至于有失偏颇。

但这里不比东宫，这群女工也不是她培养上来的属官，不能保证所有人都会讲道理，听得懂道理。

她不想浪费时间去掰扯一些已经根深蒂固的观念，更不想跟她们打感情牌，所以只是转了转手腕上的凤镯，一言不发，只留一群人忐忑不安的站着，面面相觑，又窃声细问。

不到半盏茶的时间，碧玉和红玉便领着人回来了，与她们一道回来的，还有一只做工粗糙的银镯子。

张海家的一瞧见那枚镯子，就忍不住浑身一抖。

晏清姝将那镯子拿出来瞧了瞧，碧玉覆在她耳畔说了句什么，竟让她绽开了一个笑容。

她看向张海家的，问道：“这镯子可是你的？”

张海家的抬头看了一眼，顿时惊喜道：“正是草民的！多谢公主！”

她正要上前拿回，却被红玉的刀鞘挡住了前路。

晏清姝摩挲着银镯子，静静的看着张海家的，面上的神情似笑非笑：“本宫说要给你了吗？”

张海家的原还在笑，听到这句话，不可置信的瞪大了双眼：“公主……您……您不缺钱，何故还要草民这粗陋的银镯……”

她的话没说完，在晏清姝眼神变得冰冷的一瞬间，只觉一股寒意顺着脚底一路猛窜到了头顶。

“张海家的……嗯，你叫什么名字？”晏清姝问。

张海家的垂首低声道：“张……张周氏云芬。”

“嗯，周云芬，不如你来告诉告诉本宫，这从葛娘屋里搜出来的镯子为何是空心的，还与你屋里的银镯子一模一样。”

只见晏清姝轻轻捏扁了手中的银镯，从断口处，簌簌流出了一堆黄沙。

在沙子倒干净后，一枚越有三两重的银镯子，瞬间连一两都没有了。

那镯子的芯空荡荡的，就像此时此刻周云芬的心情，黑暗且空洞。

周云芬磕巴了半晌，也没道出个所以然来。

倒是裴凛看了看被捏扁的银镯，咦了一声道：“这不是纯银的。”

他又在手里颠了颠，肯定道：“是合银，里面掺了其他东西。”

“你还懂这些？”晏清姝诧异的看向他。

裴凛道：“师傅教过，她那楼开在郊外，她又不爱借王府的威势，便总有人见她是女子想要坑骗于她。可惜师傅向来火眼金睛，后来常拿那些骗子的糗事来教我辨别这些东西。”

说到这里，裴凛看向神色不安的周云芬，眼神带着审视：“不过，合银是一些铺子常见的骗人物件，在银里面掺了杂质，为了要跟银一般的颜色，便要用洗沙水淘洗，但淘洗出来的虽然有银的光泽却没有银的手感，若是常买金银玉器的人一眼便可认出来，所以一些小铺子常拿这种东西去骗乍然暴富的人。”

周云芬眼皮直跳，磕磕巴巴的辩解道：“这又不是从草民的屋子里搜出来的！是葛娘的东西！应当问葛娘才对！她肯定是将镯子换掉了，拿来栽赃我的！对！一定是这样！我那镯子原有一对，一只丢了一只就在我房里，所以两位姑娘才只搜出一只来！公主！我不知道什么合银的！我的镯子都是相公去方家银楼买的，有票据为证！做不得假的！”

裴凛将镯子撂倒周云芬脚边，磕在青石砖上发出叮当响声。

“我可没说是你的东西。”

晏清姝轻轻扯了扯嘴角，瞅着周云芬的眼神兴味盎然：“传闻落霞村的猎户张海为人耿直爽利，没想到他的夫人竟如此的能言善辩，还习得了一手诡辩的绝活儿呢。”

此话一出，四下寂静无声。

周云芬半晌吭不出半个字来，整个人越发抖得厉害。

不消片刻，便忍不住噗通一下跪在地上，连连磕头求饶：“草民真不知道这是合银。”

旁边立着的几个女工面露茫然，不知怎么一出偷窃竟变成了行骗。

葛娘的眼皮开始跳。

她一直呆在家里，原是不知道长公主招工这回事的，还是张海家的来找她，言说可以帮她筹银子，便介绍了这份工。也是她说服了爹娘，让他们松口自己暂住在府城的布坊里，只每周休息的时候再回去。

她深知自己年纪小、见识浅，在府城里更是一个人也不认识，初到布坊当真是惶惶不安，因此对张海家的颇为信任，在布坊做工的时候对张海家的也有些讨好的意思，每当她借口胳膊痛不想做工的时候，她都帮忙完成属于当日的份额。

可她万万没想到，今日这番所谓的‘行窃’不是突如其来的，而是早有预谋！

葛娘连忙道：“虽然草民是张海家的介绍过来的，但草民从未拿过张海家的一厘一毫！甚至还帮她纺布完成每日的份额，纺织院的人都看见了，都能作证的！求长公主明鉴！”

周云芬那边还在磕头，额头上破了好大一块，鲜红的血沾染在青砖上，显出沉重的暗红色。

其他几个方才帮腔的人一句话都不敢说，恨不得找个地缝钻进去才好。

周云芬见晏清姝一句话不说，心中七上八下，搜肠刮肚一番之后决定卖惨。

听说长公主对女子颇为善待，最看不惯被丈夫公婆欺压的女子，只要她诉苦一番，定能博得长公主的原谅。

这般想着，她膝行几步，哭道：“公主娘娘！您有所不知，这镯子当真不是草民的，而是方氏银楼给的添头！前几日当家的卖了块石头给银楼的老板，那老板就给了一百两银子和两只银镯子，还说若是当家的有意，可以去矿上干活，一个月给五两月钱，淘出的银沙还能带回家里去。”

“草民原不想拿着东西骗人的，但婆婆逼着草民去骗啊，若是不骗便要发卖了草民，给当家的娶一房年轻貌美的妻子。草民伴着当家的风雨走过十几年，为了他生儿育女，一朝富贵便要休了草民，草民怎能甘心啊！”

这种事情若是放在五年前，晏清姝听了几遍不帮一把，也会给十几两银子让她好好生活。

可对已经经历过腥风血雨的晏清姝来说，已经泛不起任何同情心了。

她没有办法救天下所有人，便只能选择去救挣扎自救的人。

她随意理了理用金线绣着牡丹纹的裙摆，眉目清冷，那白皙面上的红唇皓齿，在这覆满苍白雪色的院子里，无法为她的面色增添几分暖意，反而更显高不可攀。

晏清姝的目光落在了周云芬的手上，语气带着几分意味不明：“本宫不管你们的日子过得有多难，还是那句话，你们不想做工，自然有的是人愿意来做。世上那么多可怜的人，本宫帮不了全部，就只能帮帮那些能立得起来，却缺少点机遇和支持的人。”

周云芬的脸色骤然一变，还想要求饶却被红玉用刀直接抵住了喉咙。

其他人也是一惊。

原本那些觉得为这么个事将人都聚集而来还搜院的人，顿时一句抱怨都冒不出来了。

人人目光闪烁。

长公主的布坊给的工钱丰厚，又能做三休一，谁不愿意？

只是纺布或者缝补，平日在家里做的也是这份活计，累不说还讨不得半点好处，在这里每月却能拿到二两白花花的银子。

比家里的男人们挣得都要多。

晏清姝朝张芳月招了招手，后者赶忙上前。

“长公主。”张芳月垂着头，面上一脸恭敬。

“芳掌事，旁的话本宫不多说，今日之事想必你已经明了。”晏清姝面带笑意，“搜院这种事，本宫做了这一次，只是希望各位明白，想在本宫的地盘上做些灯下黑的事是不可能的。这不代表你以后遇到类似的事情，就可以先斩后奏行搜院之事。”

张芳月垂首：“我省得。”

晏清姝点头：“另外有亮点本宫要再次明确，第一，银钱上的事务必要记录清楚，每个月要去王府向江怀玉报账，她做了朱批的账本才作数。”

“第二，赏罚分明，活做得比别人多，自然就要赏，偷奸耍滑，让别人顶替自己做工的便要罚。多次违例者，直接辞掉，本宫不养闲人。”

“本宫开布坊的初衷是为了让女子也能自力更生，而不是困于后宅，整日为了一个男人郁郁寡欢。但这不意味着你们就可以跟本宫卖惨，谈人情。想要摆脱现状，闯出自己一片天的人，尽可以来找本宫，本宫会给你一个机会，但也别想着诓骗。”

晏清姝站起身，俯瞰着院子里的众人。

“本宫十岁起便随着父皇朱批奏折，十五岁经历宫闱之变，十九岁入主东宫，阴谋诡计经历过不知凡几，经本宫之手化为枯骨的心怀鬼胎之人更是不计其数。不要觉得自己斗赢了几个姐妹，欺压了几个同族同村，就能在本宫面前耍奸滑。”

“什么该做什么不该做，早在你们进入布坊前便已经定下，如今既有人觉得那几行字都是虚的，便不要怪本宫不近人情。”

说罢，她轻轻抬了抬手，红玉便架着周云芬，连人带物丢出了布坊。

敲打过后，晏清姝将收尾的事情交给了张芳月，自己拉着裴凛一头扎进了布坊。

裴凛看着院落里排得整整齐齐的纺织机，诧异的问道：“你什么时候买的？”

“买？”晏清姝摇头，“都是府城里的商人们捐来赈灾的。”

她从一开始就没打算自己拿银子去问那些商人买，若她先低了头，日后再想立威便难了。

因此，她用了雪灾做椽子，让那群商人为了一个口头承诺出血出力。

“不过，还有一部分是凉州百姓的谢礼，原先我没要，却不曾想竟然有商户专门给我送过来了。”

大到这个院子，小到每一根缝制衣服的针，没有一样是晏清姝出钱买的。

布坊在她的计划里，布坊只是第一步，她将里面分为两大块，一块是纺织，将生丝纺织成布匹，另一块是制衣，制的不是那种华丽的衣裳，而是平日里农户们自己量体裁制的轻便衣衫。

裴凛拿出一件瞧了瞧，不解道：“普通百姓自己便会缝制这种衣物，不会去铺子里买，有钱人又看不上这样简陋的衣衫，你是要卖给谁？”

“卖？我可不是要卖。”晏清姝将裴凛手中的棉衣拿过来，在他身前比了比，问道，“若是将它穿着铠甲里，你觉得如何？”

裴凛怔愣了一瞬，不可思议的反问道：“穿进铠甲？”

晏清姝点头：“我跟平威王了解过，平威军和宁夏卫平日里穿的都是布甲，比较轻便，但耐寒性不高。澜玉在来这里之前，去辽东的几个制衣坊专门请教过，冬日里士兵作战，若是想要既耐寒，活动性又强，就必须在棉花里面加入鸭绒，在织布时融入羊毛。”

想到鸭绒，晏清姝不免有些愁思：“目前庆阳府能收集到的鸭绒不多，也就能做出一千来件棉花与鸭绒混合的棉衣，远远达不到平威军的人数，更别提宁夏卫了。我想先将这一千件拿去平威军先试试看，若是可行，我便让乘风着人去周边州府去寻……”

温暖的怀抱突然将晏清姝整个人笼罩住，鼻尖感受到硬.挺的胸膛，她僵硬了一瞬，拿着棉衣的手捂在小腹，手背却能隔着棉袍感受到沟壑分明的肌理。

裴凛将矮自己一头的晏清姝紧紧拥在怀里，头垂在她的肩头，声音低沉而沙哑：“谢谢。”

穷，一直是平威军的困境。

朝廷拨下来的军费被层层剥盘后寥寥无几，平威王府封地和四个州府又因着丝绸之路阻断，贸易往来日渐稀少，百姓困苦自然就交不上税。

再加上地方官员与商人的相互勾连，程氏在背后的一力支持，使得平威军和宁夏卫的条件越来越艰苦。

每年冻伤的人不计其数，可边境的守卫又责无旁贷。

裴凛曾无数次的自我怀疑过，甚至质问过自己的父亲为什么要为这样一个腐烂的王朝坚守。

可父亲回以他的，永远都只有沉默。

如今，晏清姝试图去改变这一切。

裴凛松开晏清姝，神色认真：“你这样也不是办法，钱总有花完的时候。”

“所以，才要给庆阳的商户们继续丢萝卜。”晏清姝退开一小步，侧过身不让裴凛看见自己微红的脸颊。

“这五年来官商勾结贪去的银两他们凑不出来，就一定会想别的办法，徐鹤年留在灵武的马匹生意便是最好的突破口。给一个无主的马场招揽新的主人，你猜他们会不会心动？这一次我会让他们一分不剩的，将贪墨的银钱全部吐出来。”

作者有话说

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第22章 工坊混乱