两人没在布坊呆多久便回去了，因为晏清姝的‘钱袋子’灵簌终于回来了。

自从和元郡一别之后，灵簌被派去灵武接管马场，却一直没有消息传回。

如今终于回来，当是马场的事情成了。

一进城隅院，灵簌的大嗓门就被两人听得一清二楚。

“我的琴！猎风！我跟你说过什么！不许碰我的琴！我斫琴三个月，就差穿弦了！你竟然将它劈成了柴火！过来！我绝对不打死你！”

晏清姝无奈的叹了口气。

灵簌灵簌，当年大相国寺的主持为他起名时，本意是希望他将来能如仙乐一般，做个温文尔雅的公子。

结果琴是学了，弹得也确实不错，就是这人吧……跟儒雅半点边不沾，还满身的铜臭味儿。

城隅院内，灵簌追着猎风跑了十几圈，原本将东厢房分割开的大水缸被打碎了一地，到处都是碎陶片。

晏清姝刚要出声，就见灵簌见鬼了一样，非一般的冲进西厢房就要把门关上，被巽风抬刀挡住。

“你跑什么！”

“不跑难道等着被你借钱啊！买种丨马已经把钱都花光了！一文都没有！”灵簌死死抵着门，双手试图将卡着门的刀鞘推出去。

巽风冷冷笑了：“那我就告诉殿下，当初那匹玉麒麟不是自己跑了，是因为你贪睡看丢了！”

灵簌心里骂道“天天花钱锻刀怎么就没把你自己给锻了”，但面上却已挂上一副讨好笑容，还将门给打开，做出一副请的姿势：“啊呀，刚刚我也就是开开玩笑，你不要当真嘛，你要多少？给你！都给你！”

说完，他还勤快的给巽风捏肩捶背：“你说你，一大把年纪了怎么还跟小孩子似的，搞告状这一套，玉麒麟都是多少年前的事了，如今殿下也不爱骑马，咱们没必要动不动就拿这些陈年旧账出来说对不对？”

“什么陈年旧账？”晏清姝穿过城隅斋，走到西厢房门前，好奇的看着他们。

两人立刻站好行礼：“殿下！”

晏清姝走进屋里，翻开两个茶碗，给自己和裴凛各倒了一杯。

“说吧。”

灵簌用胳膊肘怼巽风，巽风不为所动，灵簌咬牙切齿。

晏清姝将茶碗放下：“我问的不是陈年旧账。灵簌，你三日前就该抵达庆阳，为何今日才回来？”

灵簌也不耽搁，言简意赅道：“运丝去往西平的漕船在经过灵武时，被西突厥劫了，灵武戒严，便回来晚了。”

裴凛一惊：“贺兰山守备军呢？怎让西突厥人到了黄河？”

灵簌摇头：“西突厥似是没有过河的意思，但也不让大梁人跨黄河，所以……没消息。”

贺兰山位于灵武县北面，灵武县东南方便是宁夏卫守卫的萧关。

若是贺兰山守备军出了问题，突厥人已经打到了夏州，甚至跨过黄河直逼宁夏卫所在之处……

鸣沙危已！

灵簌没有上过战场，他本身武艺平平，自是不像裴凛对战事有敏锐的嗅觉。

见裴凛神色凝重，灵簌道：“灵武军将军曾是泾源路守备将军，对突厥人很熟悉，应当是能挡得住……”

“不！你不明白。”裴凛打断灵簌的话，“我去找老头子。”

话音未落，人已不见踪影。

＊

江怀玉在街上漫无目的的走着，这几日在府里，她的脑海中划过一样样曾经在漕运口岸附近的铺子里见过的稀罕物，也逛遍了庆阳府大大小小的街道，寻遍了每一家商行，有急于出货的游商，也有囤货居奇的大商户。

却没有一样货品是她想要的。

她站在街道上神色恍然，怔愣间，远远瞧见一队骑兵迎面而来，为首之人她在晏清姝入城时便见过，是已故的定南将军之子，顾澜。

此刻他身着一袭白边银铠，身披银灰色大氅，衣摆上带着腥红，脸上还挂着伤，似是刚刚经历一场恶战一般。

他胯.下的黑色骏马撒开四蹄在清扫了小半部分积雪的道路上飞驰，溅起了一阵冰凉的雪块和冰晶。

“军务紧急！见谅！”

在马队经过之后，周围响起了一阵议论声。

“可好些日子没见过顾小将军了，神情还这般严肃，不会又要打仗了吧？”

“谁知道呢，往年突厥人都不安生，今年八成也是。”

“哎，顾小将军一天不守城门我这心里就不安生，只有他站在城门口打盹的时候，才说明这世道是真和平。”

“管那么多作甚，还是做好自己的事，过自己的日子吧，这几日可要多囤些粮食，到时候这仗若真打起来，粮店的米粮就又要翻三番咯。”

“说得也是，这□□商！”

要打仗了吗？

江怀玉双臂环胸，右手食指有意无意的轻点着胳膊。

如果打仗的话，会涨的就不单单是粮食、黄金，还有……

江怀玉一合掌，想到了一个绝妙的好主意。

＊

庆阳府城南的芦花巷里，住的都是南来北往的游商。

庆阳府商会排外，除了有名望的商人氏族能住在商会的会馆外，一般的游商都只能自己租院子住。

岭南的药商路子勋便是如此。

此刻他蹲在院子里，看着手中的借款凭条，愁眉苦脸。

他是做木材生意的，往年秋冬季节都会顺着岭南道一路北上，先去洛阳，再经过奉天前往敦煌。

如今敦煌正在开凿石窟，需要大量木料，从岭南顺着漕运带着山货在洛阳倒卖，再转陆运押着木料途经庆阳府去往敦煌，便能赚得一大笔。

可谁能想今年九月份奉天就开始下雪，路不好走不说，一入孟月更是下起的大暴雪，直接将人和货都困在了庆阳。

路子勋今年也就三十出头，面上干干净净，却因着接连的不顺带着些风霜痕迹，眼角显露出淡淡的细纹，头发也白了不少。

如今木料的防潮和存放都需要大笔的资金，他在洛阳赚到的钱几乎全都贴进去了，再这样下去，要不了几日，他问方氏借的贷便也要花完了。

还有十日便到了还款的日子，若是还不上……

他带来的货物便全归了方氏，他就真的血本无归。

咚咚——

租住的院子外传来一阵敲门声。

他走过去打开院门，便见到前几日来询价的姑娘站在了门外，笑意盈盈的看着他。

“您的木材出手吗？”江怀玉开门见山。

“你要买？”路子勋面露惊喜，赶忙将人让进院子，因着对方是位姑娘，他没有关闭院门，两人就站在院子里说话。

江怀玉打量了一番院内，只有一间正屋和一间堆满柴薪的厨房，院子里放着一张简陋的石桌和两块未经打磨的石块做成的石凳，上面覆盖着厚厚的积雪。

“转了几圈，没什么东家喜欢的东西，倒是东家这几日想要盖屋，便遣我来问问木料的价格，我第一个就想到了你。”

听闻是东家盖屋，路子勋难免失望，毕竟盖屋用的木料不多，他这一批货的十分之怕是都没有。

虽然杯水车薪，但能回点款自然是好的。

路子勋强打起精神，道：“价格好说，只是盖屋用的量少，价格怕是给不了先前说的那个数。”

江怀玉笑了笑，道：“你这二十纲的木料全要，比之前咱们说的价格再低三两，如何？你可想清楚了，方家借你高利，冲的就是你这车料子，目前全庆阳除了我的东家，可没人敢拿了你这批料子，解你燃眉之急。”

确实如此，只是若按照江怀玉给的价格，这批料子等同于他一厘没赚，这趟算是白跑了。

路子勋面露颓丧。

江怀玉见他面有犹豫，又加了把火，道：“顾澜将军方才回城，看样子在外刚刚经受一场恶战，现在城里人皆传言边关又要起战事，若真是如此，通往安西四镇的路都会戒严，到那时你再想将这批料子送出去，只会比现在更难，说不得还会被关口层层剥盘，届时入不敷出，可就没有回头路了。”

这点路子勋倒是不知，但他却没有着急出门确认。

通过方才江姑娘的话，他能隐约猜到她的东家是谁。

左不过是平威王或者清平长公主，除此之外，整个庆阳府怕是还没第三个人敢与方家作对。

若是拿来盖屋，八成是要建长公主府了。

想到这里，路子勋就忍不住叹息。

平头百姓日子过得艰难，恨不得一文钱掰成两半花，可这些皇亲贵族却骄奢淫逸，大兴土木。但凡能将平日里征上来的税收拿来搞些实业，或者逢灾减免一些赋税，百姓的日子也不至于如此艰难。

路子勋急于脱手木料，对于江怀玉的价格没有意义，正要签契，却被江怀玉拦住。

她低声道：“你这条子上写自愿赠与长公主府赈灾，莫要写‘卖’字。”

路子勋一怔，脑袋里犹如雷轰，当即就想通了官桥，失态的追问道：“长公主这是要……”

“嘘——”江怀玉阻拦了他未出口的话，嘱咐道，“方家问起来，你只管说是卖了车马得来的价钱，至于车马的银子，待你将契书送去王府，自会再签新契书。”

路子勋更为震惊：“这运料的马车是租来的。”

“公主府自会按高于市价一成的价格买下，到时你再将银子交于租赁的商户便是，卖掉马车你带着人尽快离开庆阳，以防夜长梦多。”

路子勋想了好一会儿，才点头：“行，就按姑娘说的办。”

这般说定，江怀玉掏出五百两银票递给路子勋：“这算作木料的定金，但定契上要写是车马的定金，待你将木料的存票和车马送去王府，余下的自有人会付你。”

银钱付讫后，江怀玉便带着定契离开了。

路子勋站在院子里，看着手上的契书和银票怔愣了好半晌，直到隔壁有游商前来打听，才回过神来。

他抹了一把脸，面露悲苦的说到：“我将木料送予了长公主，算作赈灾捐款，说不得能搭上公主，那便有出路了。”

“那这契书？”

“哦，这是长公主买车马的钱。”

“你那车马不是租的吗？”

路子勋苦笑：“贵人要买，你还能不卖吗？”

来人默了默，自是明白他这话问得有些不合适。

他见在路子勋这里也套不出多余的话，眼睛转了转，快速往城东的方向而去。

过了半个时辰，坐在屋子里会客的方哲康听到属下来报，轻嘶了一声。

“强捐？叫人进来回话。”

属下：“是。”

片刻后，穿着一身旧稠衫的瘦小男人哈着腰走了进来，一见到方哲康便躬身行礼，捡着好听话胡说了一通，把方哲康哄得格外舒心。

“行了，”方哲康打断他的话，“说重点。”

瘦小男人赶忙将事情复述了一遍。

方哲康听到路子勋将东西都捐给了长公主，还把租来的车马卖了，沉思了半晌，问道：“来的人是男是女，多大年纪？可有什么长相特征？”

瘦小男人想了想，道：“是个长得极为漂亮的年轻女子，身段与红袖楼的潇潇姑娘倒是有得一比。”

方哲康笑看着他：“你还有钱去红袖楼？”

瘦小男人谄媚道：“还是托了方老爷的福。”

方哲康冷笑一声，道：“她长得有什么特征？”

“鹅蛋脸，有一双跟猫儿一般的大眼睛，柳叶细眉，鼻梁挺阔，梳着双飞髻，簪着一对梅花簪，打扮得挺朴素，与之前在城北赈灾的几个姑娘不太一样。”

不一样？方哲康心里有了数。

“你继续盯着，看看路子勋接下来有什么动作，见过什么人，事无巨细通通来报，只要消息价值足够，你那笔烂账，我便帮你全清了。”

瘦小男人兴奋得连胜称赞方哲康大善人，甚至跪下磕了几个响头，才怀揣着激动的心情躬身告退。

方哲康站起身，掀了帘子往书房内间去，开口便是满满笑意：“程三爷，久等了。”

书房内间摆着一张雕工精致的茶桌，上面放着一卷书，一方紫砂壶，两只玲珑杯。

一双骨节分明、指腹落有老茧的手轻轻划过书页，食指顺着一列列文字逐渐下滑，最后虚虚落在了一个‘姝’字上。

举手投足间，皆为风雅。

“方老板这生意做得可真‘体面’。”程凤朝抬了抬眼，清冷的眸子里满是兴味。

方哲康谈了口气：“没办法，长公主一来就放了一把火，烧得庆阳府的官员和商户人人自危，眼瞧着消化掉的银钱要从喉咙里飞出去，我这不是病急乱投医嘛。亏空总要补，但我手上又没有现银，就只能从这群外地人手里，抠点利息。”

说着，他手指抿了抿，做了个点银票的动作。

坐在他面前的程凤朝默了片刻，才淡然开口，嗓音犹如山泉击石，清脆悦耳：“清姝啊……”

这声呢喃带着无限的温柔缱绻。

方哲康睨了一眼，便见程凤朝看向窗外，目光温柔沉静，嘴角含笑，似是想起了什么美好的回忆。整个人都不似初见时那般凌厉，反而变得有些像春日里轻抚细柳的微风，缠绵悱恻。

方今天下，能如此直白唤‘清姝’二字的人，除了太后怕也只有程凤朝一人了。

十五年前，程凤朝随恩师太子太傅谢敏秘密入京，成为了当今陛下的伴读。人人皆言当今天子能继位，是有程凤朝的辅佐，所有人也知道，晏清姝被拉下太子之位，驱离京城，程氏一族出了不少力。

可鲜少有人知道——

当年程凤朝随恩师谢敏入京途中遭遇刺杀，幸得晏清姝所救方得以留存性命。

后藏于晏清姝的车马中，才得以顺利抵京。

因此谢敏对晏清姝格外不同。并非因为她是元狩帝属意的太子人选，而是因为她超于常人的镇定与谋算。

谢敏是唯一力推晏清姝入主东宫的官员，程凤朝亦如此。

虽然成了秦州王的伴读，但程凤朝一直在帮晏清姝做事，大到代天子巡狩，小到遴选东宫女官，事无巨细，件件亲为。

曾竹林谈风，也曾雪夜密话。

当时宫内流言四起，皆在猜测是程凤朝自降身份做太子妃，还是晏清姝放弃太子之位做程家妇。

可天有不测风云，人有旦夕祸福。

晏清姝败在了登基的前一日，而程凤朝因着辽东战事，没能赶回。

方哲康给自己续了一杯茶，含笑看着程凤朝：“你这从西突厥接回安和公主棺椁，本该回京，却直接赶路到庆阳府，不怕太后怪罪？”

程凤朝不甚在意的撇了撇茶碗上的浮沫，道：“听得太久的话，让有些人飘得有些高，总要长长记性，才知晓这天地为何物。”

这口气颇大，但在方哲康眼里却算不得什么。

程凤朝向来是狂妄的，一手好字写得皆是狂悖之言，一张好琴弹得皆为破阵之曲，一杆好枪斩杀劲敌无数，唯独一柄刻刀雕得是风花雪月，却从小到大十几年，只给予过一人。

程凤朝从来都不是善类。

方哲康看了看书中的字，‘姝’字被圈了起来，他问道：“三爷觉得长公主此番动作，是何目的？”

程凤朝看向他，意味深长：“你想我帮你对付她？”

“不敢不敢。”方哲康连忙摆手，“只是商人脾性，不想落于下乘。”

“倒也不是不可以。”程凤朝将茶碗放在桌面上，眉尾几不可查的扬起，淡然一笑，“但我要宁夏卫的兵权，你能给得了吗？”

“你要对付平威王？”方哲康诧异的审视着程凤朝，试图从他的面上察觉出一丝玩笑的意味。

程凤朝依靠在椅背上，姿态闲适，语气轻松：“要宁夏卫就是要与平威王作对？我还没那么不自量力，只是想手握一些主动权，好做一些交换。”

交换是何，程凤朝不说，但方哲康心知肚明。

有道是英雄难过美人关，没想到理智如程凤朝，每一步都在算计的人，也会为了一个女子抛弃已有的光明坦途。

不过，这份买卖稳赚不赔，要平威军他给不了，但宁夏卫方哲康还是有些办法的。

方哲康应了程凤朝，程凤朝便坦然与方哲康解惑。

“清姝从不会强迫一个无辜的平头百姓做事，这两人之间定然有某种交易，募捐只是个由头，听闻你是此番募捐中，捐助最多的人？”

方哲康点头：“长公主的承诺嘛，谁不想要？”

当然，他的野心不止于此，只是程凤朝在这儿，有些心思被知道了怕是会遭难。

“那你没戏了，清姝不会让任何非自己人拔得头筹。”

方哲康蹙眉：“怎么说？”

“她最不喜欢的就是不确定因素，这个路子勋的便是她内定的头名，就算你捐得再多也没用，她总有办法让这个姓程的捐得比你多。”

方哲康一愣，有些生气：“那我前期投进去的织布机、地皮、生丝还有银子，岂不是都打了水漂？先前在和元郡的生意可是毁了大半，原先有合作的牙人纷纷退避三舍，声怕沾染了腥臊气。江南那边定了人，更是连定金都不要了，反正说来说去就是别往那边送人。嘁，一个个贪生怕死！”

程凤朝摇头：“清姝的目的可还没达到，不掐断你这个源头，她绝不会罢休。接下来，她定然还会再抛出一个更大的诱饵，引着你们继续为她出钱。”

“什么诱饵？”

程凤朝薄唇微勾，轻轻一笑：“徐鹤渊有什么东西不再查抄之列？”

方哲康瞬间明白：“马场。”

待人走后，方哲康坐在内间将一壶茶饮尽，才站起身朝外走。

他唤来负责商会运作的卢杰，问道：“方启岚那边如何了？”

“二爷联合商户连着罢市了几日，但没效果，殿下自己有产业，甚至还趁机扶植了一些没投靠咱们商会的商户。”

“看来和元郡之行将她养肥了，有钱跟我对着干了。”方哲康冷哼道：“让他想办法把那些女工招揽过来，或者离间她们也行，总之要把长公主的后院搞乱，让她无暇他顾。这仗马上就要打起来了，再握不住主动权，他就送他去跟他的好大哥相聚！”

“是。”

＊

江怀玉飞快的回到王府，径直朝城隅院奔，路上碰见一脸严肃的裴凛，正要打招呼，人就只剩下一个背影，转角就不见了。

她奇怪的嘀咕了两句，转过身朝城隅院走，一进院子就看见晏清姝从西厢房出来，身后跟着一群人，其中三人她见过，反倒是落后晏清姝半个身位的男子她未曾见过。

“你回来了？”晏清姝看向她。

江怀玉激动的跑上前握住晏清姝的手，说出来的话磕磕绊绊：“我我我……”

“你慢些说，不急。”

江怀玉咽了口吐沫，深吸一口气道：“听闻顾澜回来了，要打仗，我寻思着打仗肯定要战车吧，我离京之前你说过，偶然得到一张战车的制造图却无合适的木料和工匠，这些年我也偶有关注京城的消息，从未听说过那辆战车被打造出来。我寻思着你当不是轻易放弃的人，定是因为人手和材料局限才无法施行。”

“这几日我逛遍了所有的商会，有一从岭南来的药商运了二十纲的寿梨木要去往敦煌，却受困于风雪，我将那车寿梨木买了下来，寿梨木是韧性极佳的木材，做战车最上乘的材料，你定然能用的上！”

说完这些，江怀玉深吸一口气，激动的晃着晏清姝的胳膊：“你快问我是用什么样的价位买下的！”

晏清姝哭笑不得：“那你快告诉我，是有什么价码买下的？”

江怀玉伸出一只手，笑嘻嘻的说到：“一纲五百二十两。”

“多少？”灵簌不可思议的瞪大了双眼，“往年纵然是没有风雪，在岭南本地买也不过四百五十两一纲，这沿途运到庆阳，竟然只卖五百二十两？他疯了？”

“所以我以高于市价一成的价格还买下了他所有的车马，一成也有四千两了，足够他弥补亏空，还给了他一个借口去搪塞方家人。”

“你们不知道，他跟方家借了高利……”

晏清姝看着手舞足蹈的江怀玉，突然有些哽咽。

她似乎又变回了原来在京城时的模样，可她身上的伤口、面上的痕迹，言语之间的小心与谋划，却也昭示着那些过去再也回不来。

她神色复杂的望着江怀玉：“我原是想着让你拿着银子赚些钱，日后也算有金银傍身，便可挺直了腰板说话，不必处处谨小慎微，你怎么就都买了木料了？”

江怀玉环抱住晏清姝的胳膊，神色认真：“姝姝，如今我既做了你的属官，便要事事为你着想，我知道你开了布坊，想解平威军的困局，我也想尽一份力。寿梨木除了拿来做战车，余下的边角还能制成寿梨炭，这种木炭在京中颇受欢迎，但因着木料成本高，且鲜少有人直接用整根寿梨木制炭，所以数量稀少。若是咱们将边角制成的寿梨炭卖出去，这笔买木材的钱至少能收回两成以上。”

一纲木材能做二十辆小型战车，或者五辆大型战车，按西平互市的价码，一辆小型战车五百两，一纲便是一万两，二十纲是二十万两，但木材成本只有九千四百两。

西北不缺铁，工匠成本也远不及京畿那般高昂。

余下三成的边角料，能制成一纲寿梨炭，按照京都七成的价格卖给游商，也能得二千两银子。

待江怀玉将账目算下来，饶是晏清姝都有一瞬间怔愣。

然而下一刻，她却哭着笑了出来。

当年谢太傅的话果然没错，若江怀玉不是女子，这天下第一商的名头未必能落在方氏的头上。

可她是女子又如何？

有自己给她做靠山，这天下第一商的名号又怎知不会落在江怀玉的头上！

晏清姝将灵簌介绍给江怀玉：“他主管东宫的交易与财权，后续交易的事你们俩商量着来，我要先去找裴凛。”

[1]唐代陆运五吨为一纲，二十纲就是一百吨的木料。写本章时，梨花木市价是七百二十九一吨，按目前纯银克价，大约是5.42元/克，一纲的木料市价就是六百七十两白银。二十纲的差价就是三千两。

[2]柳木碳是八两一百斤，金丝碳是二十一两一百斤，银炭是二十六两半一百斤。卖炭翁的价只有旧唐书中市价的一半，可见当时宫市有多豪横。

作者有话说

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第23章 程凤朝