篁鹤引九月，芦花纷飞，风里已带点料峭的冬寒，细雨斜飞打湿天幕，垂下枯柳枝叶，参差摇影。

柳缘缘抬手掩住头顶，从街巷青瓦下跑过，身上银饰叮叮当当响，擦着落雨而去。

她鬓发微湿，嘴角却翘起弧度，掩不住脸上喜色。

幽巷背面是潺潺云烟湖，水雾点映天色，升腾起如梦云烟。

柳缘缘拾起块石子，砸到湖心亭中抚琴之人的背上。

步微月回头，风抛着她的头发，眉眼漂亮。

柳缘缘几步跑过去，急不可待地在她对面坐下：“阿月——”

步微月看见她笑起来：“怎得不打伞？衣裳都湿了。”

她灰衣绣梅，指尖还勾着一袋糖烙饼：“没吃吧？楼里姐姐做的，你试试。”

柳缘缘这下又不急了，她凑近步微月，狡黠神色：“我听见一件大事，伞都来不及带便要来找你。”

“何事？”步微月只笑着等她答案。

“听闻皇帝要在篁鹤引以乐会友，诚邀民间能人前去，若是能入他眼，还会有诸多奖赏，”柳缘缘摇头晃脑，“本小姐就找人打听了下，确有此事，就在明年十月。”

“阿月，这可是个好机会，届时你的琴就不只在满春楼了，它会被全天下的人听到。”

柳缘缘兴奋地转起来，仿佛那个琴曲传皇城的人是她一般。

步微月把糖烙饼塞进她手里，微热触感仍存，她不露痕迹地缩回指尖，问道：“我能去吗？”

“那当然，”柳缘缘挽起她的手，“全天下的人都能去，到那天我也要登台，让旁人听我弹上几曲。”

她眼里晶亮，额前碎发黏在脸上也不管：“说好了，咱们要一曲惊皇城。”

步微月不犹疑，扬声道：“好。”

篁鹤引千千万万人，含山，依水，从中轴线划去有万里，她们要一曲传遍皇城巷弄，心气比天高，偏偏不觉可笑。

柳缘缘接过那袋糖烙饼，边啃边道：“又是一年未见，琴谱写得如何了？”

步微月早有准备，她今日特意将琴带出来，摆在石桌上。

亭外竹瘦枝黄，她望上一眼，指尖勾动起来。

曲音和着秋光，柳缘缘脸上露出惊艳之色，连饼都忘了吃。

“阿月，几年前我将初谱交予你时，从未想过它能完美至此。”

步微月手搭在腿上：“我也是。”

柳缘缘跳起来，把那本泛黄琴谱揣进怀里，剩下的烙饼一口吞下去，鼓着嘴道：“等着吧，最后一段便让本小姐来，正好还能赶上明年十月的以乐会友。”

她吃的急，噎到咳嗽起来，步微月唉声，顺着她的背，趁此问出心中忧虑：“今年篁鹤引内都不太平，烧杀抢掠常有，你家应当无事吧？”

“他们不敢到我家来的，毕竟我爹爹可是……”柳缘缘强行停下来。

她掩饰地又咳嗽两声，好险，差点便说漏嘴了。

毕竟我爹爹可是当朝宰相，除了皇帝没人敢撒野撒到我家头上来的。

她只能在心底小声说，权当答了步微月的问题。

好在步微月被她的咳嗽吸引，没再追问，让柳缘缘三言两语糊弄过去。

分别时，柳缘缘想起什么，高高扬手道：“阿月，明年给你送个礼物，你等着吧！”

朦胧烟雨中，步微月抱琴而立。

“好，我等着，明年见。”

柳缘缘走得急，她那句“明年见”散在云雾里，步微月没有听到。

于是后来的很多年里，步微月都同今日般，听不到故人的回应。

*

又一年九月

步微月特意起个大早，从满春楼中下来时天还蒙蒙亮，她望着有些昏昏的天色，回楼里多带了一把伞。

街上没几个人，往日热闹的早市也只剩寥寥几个摊子还开着，几个摊主见没什么生意，聚在一块闲聊。

“听说了么，最近朝中人心惶惶，说是皇帝要肃清朝政，这几天在拟名单呢。”

“咱们哪知道朝中的事啊，连着好几年苛政重税，饭都快吃不上了还操心这些？”

“别的不说，好像要先拿丞相开刀……”小贩叹气，“但愿是谣言吧，毕竟朝中只有丞相还能想着咱们这些平民百姓了。”

步微月步履匆匆，从小贩们面前走过，水汽厚重，打的满城芦苇花贴在瓦檐上，她心想得走快些，过会要下大雨，把琴沾湿声音便不好听了。

摊贩中有人眼尖，见她过去问同伴道：“步姑娘一大早带上琴要去哪里？”

“听说去见位老朋友，每年都在这个时候出门。”

“原来如此，”摊贩想起什么，“昨日城北去了好几百禁卫军，我得提醒她别走那边。”

“城北？那不是丞相府所在么？”

……

锃白的大刀一次又一次毫不留情地挥下，带起溅升的热血，糊在眼前满目赤红。

“丞相柳宫，意欲谋反，祸害朝纲，今日奉旨行刑，丞相府上下三百五十六口，格杀勿论！”

柳缘缘栽在死人堆中，茫然地望着天空。

天命如刀，世情如雪。

百姓口中的千古名相，也敌不过皇帝的昏庸疑心，一句佞臣谗言便可动下杀手。

噗呲——

白刃斩掉她的双腿，她已痛到麻木，甚至没有什么知觉。

惨叫渐渐停息后，她微微睁眼，余光看见铁鞋踩烂相府朱门，那地狱一般的挥刀声在赤色中远去。

好安静。

她甚至听不到自己的心跳声。

她从尸堆上滚下去，手心忽然被刺挠一下。

她垂眼，掌心被几根弦丝划开一道长长的口子，刺眼至极。

混乱的脑子里有了一瞬的清明。

“阿月……”

对了，今日是她们湖心亭相见的日子，她好不容易才寻来这寒烟丝，要在今日送给她。

还有《柳月行》，她也写好了，要弹给步微月听的。

不知道从哪里生出的力气，她撑起身子，想要走出大门。

湖心亭不远，从家里出去，左拐，直行，过了幽巷便到了。

只要先从家里出去。

一寸，一寸。

她双腿没了，曲着手肘，极艰难地挪动身子。

“阿月……”

相府大门就在几步之外，可她却觉得好远好远。

阿月还在等我，我不能失约。

她脑海中只剩下这个念头。

如果我没去，阿月得多伤心，可是——

可是……

我好像走不动了。

指尖无力地垂落在地上，寒烟丝将掌心冻结，柳缘缘眸中光亮慢慢褪去。

篁鹤引的风原来这么冷啊。

她模模糊糊想。

那能否告诉阿月，我不想去找她，让她别等我啦。

秋风旋过她的发间，似乎在无声答应她的请求。

一朵芦花飘落下来，贴在柳缘缘的手心，她无声阖上双眼，倒在相府朱门之内。

她掌心依旧拢着要送出去的寒烟丝，弦丝清蓝，宛如幻觉中步微月的双眸，再也无法触及。

“铮——”

步微月心中忽然错乱一拍，柳月弦丝应声而断。

她抿住被割伤的指尖，望向亭外，血腥气在口中漫开。

天边如同黄沙肆虐，芦苇花开了满湖，白茫茫一片，萧萧秋风刮过惊得雁群乱飞。

她已等了一天，总是准时来的姑娘还是不见踪迹。

呼吸间，天地下起淋漓大雨，尘灰滚滚，拍落熄灭满湖的荷花灯。

琴弦断了，她无法再弹。

内心的不安愈发浓重起来，替柳缘缘带的那把伞孤零靠在柱边，红穗乱飞。

雨声惴惴，她不想再等，一把撑开伞，跑进大雨之中。

是不是雨大，柳缘缘懒得动弹，去楼中等她了？

她浑身湿透回到满春楼，上上下下里里外外仔细寻过，都没看见熟悉的身影。

烛火轻晃，掌柜扯着算盘坐在楼下，她赶忙过去，开口才发现自己的声音干的可怕。

“掌柜，缘缘来过楼中么？”

掌柜许久没出声，步微月顿时忘了礼节，湿漉漉的袖子搭在掌柜肩头，她又一次问：“缘缘来过么？”

“来不了了——”掌柜的声音嘶哑，“皇上昨日下旨，禁军去到丞相府把三百多口人全杀了，三百多口人，没有一个活口，造孽哦！”

“那是相府的事，缘缘呢？”步微月颤抖着问。

掌柜将她的手放下：“她是相府千金，估计已被丢到城外的乱葬岗了。”

步微月软软跪倒，水痕从眼角流下，她一时分不清那是雨滴还是泪水。

“不会的，不会的。”

她反复低念这句，不多时又站起来，脸色苍白如纸。

“她不会失约。”

步微月朝掌柜甩下这句，再次飞出楼去，雨声浮沉，她一路直往城外。

她没带伞，冷雨重重拍打在身上，她已顾不得这些，不知跑了多久，她终于遥遥望见一片尸骨累累的平原，血和雨的腥气攫取心神。

天地晦冥，她拖着沉重的双腿从那些无名尸骨上走过，在昏黑中一具一具辨认。

这个不是，这也不是，都不是，没有柳缘缘。

……

她倏忽停了下来。

琳琅的银饰掉落满地，一截青白的手臂横在她眼前。

手臂下方压着一本泛黄的书册，纸页被雨水打散，细屑顺着尚未干涸的鲜血流到脚边。

那上面用墨写着三个字。

《柳月行》

一朵芦花被风吹来，雨滴将它送至步微月眉前。

她好像听到柳缘缘在说话。

说的什么？

步微月闭上眼，酸涩的热意夺眶而出，她清清楚楚地意识到，眼下的不是雨水，是她的眼泪。

柳缘缘在说：“阿月，别等我啦。”

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第15章 第十五章