步微月与柳缘缘相识，是篁鹤引的一个寒秋。
“这弹的什么？难听死了。”拎着菜篮的老婆子捂住耳朵匆匆走过，边走便甩下嫌恶之色。
石板街正中坐着一个十几岁的小姑娘，满身琳琅银饰，闻言撅起嘴白了一眼：“婆婆听不懂的，还是抓紧回家给孙子做菜罢。”
老婆子倒眉：“你这小姑娘牙尖嘴利的，在这街上弹了许多天，瞧瞧你都弹走多少人了？要不是老婆子我不想惹事端，早叫来监市把你带走！”
“你叫啊，我一不在夜里弹二不收你钱，监市来了顶多让我换个地方，我便跟着你，去到你家门口弹给你听，你觉得如何？”
老婆子说不过她，恶狠狠瞪了一眼快步走开。
柳缘缘眼珠子滴溜溜转：“婆婆平日要多做善事，免得半夜都梦到我弹琴！”
老婆子踉跄几步，走得更快了。
“嘁，别以为方才没人见到你偷那大爷的菜。”柳缘缘哼了声，复又自顾自弹起琴来。
她，柳缘缘，年十五，书画女红样样不通，平生唯爱弹点小曲，奈何家中无人欣赏，只得跑到街上孤芳自赏。
她心思微动，起了《高山》的音。
她弹得忘我，没注意眼前覆下一片黑影，那黑影等她弹完，清清冷冷开口：“你弹错了。”
柳缘缘啪地按住琴弦抬头：“哪儿错了？不乐意听就——”
她结巴住。
面前是个瘦瘦高高的姑娘，眼底如有云翳，望着雾蒙蒙的，灰头土脸，身上散发着股馊味，偏偏怀里抱着一把古琴，只比她身短上几分，琴上花鸟虫鱼的漆纹栩栩如生，想必主人定日日擦拭，视若珍宝。
步微月：“第二句应是抹七，大五六下六，第六句应为挑六，无名，泛音七徽，你都弹错了。”
柳缘缘蹭地起来，兴奋道：“你能听出来？”
步微月皱眉，微微退了一步。
奈何柳缘缘扑过来，两手搭在她的肩上：“姑娘好耳力！”她又道：“姑娘从哪里来？吃过饭了么？我请你去隔壁茶楼坐下，我们好好聊聊。”
步微月想拂开她的手，但柳缘缘粘得太紧，只好出声：“姑娘可否放手？”
柳缘缘欢天喜地的，丝毫听不进去：“肆月茶楼的茶水太苦，不行；欢心楼的糕点种类少，也不行；我想想，离这近些的……啊对了，满春楼！”
她一把抄起琴：“姑娘我们去满春楼如何？”
步微月只站在原地。
她疑惑回头：“姑娘不走么？”
步微月叹了口气：“我与姑娘初见，情谊还未深厚至此。”
柳缘缘才意识到自己的鲁莽，一敲脑袋：“都怪我，聊起琴来总是犯毛病。”
“那这样如何？我见姑娘也是个爱琴的，不若同我共奏一曲当作认识，下次见面便不能拒绝我了。”
她笑得灿烂。
步微月垂眸，还想再找些别的说辞推脱掉，柳缘缘又开口：“姑娘模样，是从城外来的么？”
她话语转的太快，步微月愣了愣，轻轻点头。
“这样啊，”柳缘缘低下声来，“我听爹爹说城外闹了饥荒和疫病，处处都是流民，大家都吃不饱，都闹着要进城中来，真是如此么？”
步微月没否认。
“城外进来的人都被卖去做仆役了，生死不由己。虽然不知姑娘是如何逃脱的，不过最好还是抓紧找个身份安定下来，别被带走，前几日我见到几家仆役被生生打死，活得连家畜都不如。”柳缘缘心有余悸道。
她好心提起，步微月便也缓和态度：“我知道。”
“正好，我有一法，可解姑娘燃眉之急。”她凑近两步。
“还请姑娘明示。”
“就在满春，”她得逞般撅嘴，“看来今日这茶，姑娘还是得同我饮上一饮。”
后来如何？早已淡忘。
只记得那日秋高风缓，两人坐在窗边，满春楼外的云烟湖雾气环山，杯中茶饮不苦不涩，留有回甘。
步微月最终在满春楼中当了一名琴师。
世道不平，来楼中饮茶听曲的人却不少，达官贵族三两成群而来，听得楼中新来了一位琴师，便起哄叫嚷着要听她弹上一曲。
掌柜满头冷汗，到楼上寻到步微月，叮嘱道：“好好弹，咱们得罪不起。”
步微月擦拭完琴，抱琴起身：“嗯。”
她下楼，一道白纱隔开客人与琴师，施施然坐下。白纱后只能看见她细瘦的身影，她腕骨微抬，琴声响起，如清泉般缓缓流泻。
柳缘缘也乔装混在客人当中。
今日是她第一次听到步微月之琴，第一句出来她便忍不住拍手叫好，她在篁鹤引中听过许多乐师之曲，却无人像步微月这般空灵婉转，如入无人之境。
可其他座中却嘘声一片，柳缘缘的掌声显得如此突兀单薄。
几个少爷靠在桌上，挖苦道：“从未听过这般无聊的琴，同我家下人挨打时的惨叫声一样难听。”
“就是就是。”
“找这种水平的来当琴师，掌柜的你在愚弄我们吗？”
满春楼的掌柜两腿发抖迎上去：“不敢不敢，我这就把她赶下去。”
他掀开纱帘，急忙摆手让步微月走。
“欸掌柜，可不能就这么算了，”有人拉长嗓子，“我们高高兴兴来却被她泼了盆冷水，总要给她些教训吧。”
“你们什么意思？”柳缘缘站起来。
“哟姑娘，跟我撒什么气啊？”那人没把柳缘缘放在眼里，“就话里这个意思，来人——”
几个虎背熊腰的仆役到他身后。
“去把她的琴砸了，免得旁人听到跟我们一般没了兴致。”
“你们——”柳缘缘瞪目，伸手挡在仆役身前，“凭什么砸人家的琴？没了琴她还怎么当琴师？”
“与我们何关？”少爷们笑起来。
仆役硬生生把柳缘缘撞开，她扶着生疼的肩膀，不经意间撞见纱帘后步微月的眼神。
她神色淡淡，好似路人一般见着自己的琴被仆役砸断，木制的琴身一分为二，还有两点木屑砸到她的脸上。
她始终一言不发。
“真是晦气，”少爷们哄声，“走，去别家茶楼。”
他们大摇大摆走了，楼里的客人登时只剩下柳缘缘。
步微月指尖触上脸庞，片刻后又放下，她迈过一片狼藉的琴身，问掌柜道：“我还能在楼里做琴师么？”
掌柜刚惹了那些人的霉头，就要张口让她离开，可斜眼瞥到柳缘缘角落里疯狂摆手，张了张嘴，最终还是合上。
“无碍，他们不常来。”
得到掌柜的答案，步微月点点头，从帘中走出回了楼上，似乎并未注意到柳缘缘的身影。
柳缘缘长舒一口气，跳出来：“谢谢掌柜。”
“哪里哪里，都是看在小姐的面子上。”掌柜点头哈腰。
柳缘缘抿唇：“今日的支出都算在我头上罢，若日后还有人来闹，便搬出我家的名头，他们不敢放肆的。”
掌柜连连道好。
柳缘缘仍不放心：“她是……呃，她是我朋友，麻烦掌柜以后多照拂些。”
掌柜一并应下。
说完这些，柳缘缘来到帘后，左顾右盼见无人注意，将那把分成两截的破烂古琴收在怀里，探头跟掌柜道：“这琴我也一并买了。”
掌柜“啊”了一声，便见她熟练地从满春楼的后门离去，活像做贼一般。
满春楼后可见云烟湖，月下静影沉璧。她猫腰从打开栅栏出去时，二楼最左的窗棂悄悄打开，步微月倚窗，目送着她的背影愈来愈远。
隔几日，满春楼中送来一个镶金嵌玉的红木箱，指名道姓要送给新来的琴师步微月。
彼时楼中客人攘攘，见到这种阵仗都在咂舌，暗自猜测步微月是哪家的贵人。
柳缘缘站在楼门外神气叉腰，心道正是本小姐的贵人。
见那箱子被抬到二楼，她放下心来。
真累，她伸了个懒腰，连着几日没阖眼，回去又该被爹爹念叨了。
她自顾自想着，手腕忽地被人抓住。
那人手很凉，轻微喘着气。
柳缘缘回头：“步微月？”
“为什么？”她直视，“我与你不过一面之缘。”
“什么为什么？我路过此地还需要理由？”柳缘缘还想着做好事不留名。
“琴，”步微月笃定道，“我的琴是你修补的。”
这败露得也太快了些罢，柳缘缘微微张嘴。
既然如此，她也不再扭捏：“你的琴好听，我不想它不被听到，这个理由够么？”
她看见步微月的眸子动了动：“就这么简单？”
柳缘缘熬得眼眶通红，只想抓紧回家睡上一觉：“对啊。”她把手抽出来：“我先走了，姑娘赶快回楼里罢。”
“戌时，云烟湖湖心亭，我将那日欠的曲补上。”
步微月在她身后道。
柳缘缘惊讶，欢欣回头：“真的？”
“嗯。”
步微月浅浅笑。
“等着！”她挥手跑远。
那夜相见，柳缘缘带上了自己的琴。
水月相映，柳缘缘奏高山，步微月弹流水，步微月同柳缘缘坦白了自己的来历。
她说她叫步微月，是很远的山上下来的修士，师父说她的琴无心无情，让她到人间走一遭，于是她便辗转到了篁鹤引中。
柳缘缘是第一位听懂她琴曲的人，也是她遇到的第一位朋友，想让她做什么都可以。
柳缘缘当时想了想，弯下眼角笑道：“我想听你弹琴。”
于是她们便一日日熟络起来，逐渐成了知己，柳缘缘常来楼中为她叫好，几月后附近皆知满春楼中来了位技艺高超的琴师，千金难买一曲。
今日楼中客人散尽，步微月缓缓从椅上站起，疲惫地抱琴要回楼上。
她端烛台，身后忽地多照出一道身影。
听到熟悉的银铃声，她回过头，柳缘缘抱着一本琴谱在扮鬼脸。
步微月忍不住笑：“许久未见你了。”
柳缘缘没骨头似地靠在她身上：“我爹爹说我出来会惹祸，派了好多人守在我房外，我可是好不容易才跑出来的。”
步微月想到最近篁鹤引中的流言：“最近城内不太平，少出来也是好事。”
“好什么好？你也是我爹爹那边的？”柳缘缘不满，“在家中都没人听我弹琴，没意思。”
步微月没帮腔。
柳缘缘靠着她，声音闷闷的：“我不想给爹爹添麻烦，也不想见不着你，在家中想了几日，想出来一个法子。”
步微月听出她的落寞，放下烛台，把她扶起来：“说罢，我听着。”
柳缘缘偏过头去不看她，将手一伸：“喏，拿着。”
“我闲着无事，往上写了几句谱子，接下来便换你来。”
步微月接过。
“我日后不便出门，便以一年为期，明年此时，你在湖心亭等我，我来收谱，然后又以一年，我把谱子给你，你接着写。”
“这要写到何时？”
“当然是我爹爹松口让我出门那日，”柳缘缘以为她听不出自己话外之意，气冲冲转过头来，看见步微月促狭的眸子，“好啊，你揣着明白装糊涂呢。”
“我知道了。”步微月轻轻道。
“这还差不多，”柳缘缘哼了一声，“那便说好了啊，不准失约。”
“不过……”
“不过？”柳缘缘挑眉。
“这曲子总该有个名字罢。”步微月道。
“这还不简单？”柳缘缘拿起桌上毛笔，刷刷往上写了几个字。
笔一搁，转过身：“走了，明年再见。”
烛火摇晃，步微月看清那几个字：
《柳月行》
“嗯，明年再见。”
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作者有话说
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第14章 第十四章
