嫔妃们入椒房殿给皇后请安，正规程序后，她们就开始有一搭没一搭地东拉西扯，什么吴王进贡、代王添丁，妙仪打量了一下张嫣的神色，虽见她一脸平静波澜不惊，到底还是下了逐客令，“皇后娘娘，时辰不早了，该给太后请安了。”
嫔妃们闻得此言，纷纷告座，当下宾主尽欢。
张嫣笑道：“方才多谢窦尚宫解围了，坐得久了的确乏得很。”她伸了个懒腰。
妙仪道：“娘娘折煞奴婢了，这是奴婢的分内事，娘娘尽管放心，奴婢一定会尽心伺候。”
“看得出来，你非常尽心。”
这些都是场面话，妙仪略一沉吟，“娘娘，不如听奴婢说些山野趣事，权当打发时日吧。”
“好啊，你说。”
“奴婢出身乡野，那里民众未化。幼年之时，孩童多淘气，到处偷摘别人家园子里的果子。但是这些小伙伴从来不肯带上我，因为他们嫌弃奴婢腿脚不利索。有一回，我路过人家的果园，看到一个个桃子都从篱笆里探出头来，心想，这真是天赐的机会，左右看了看没人，就跟小伙伴说，‘我们摘几个桃子吃吧’。岂料小伙伴一脸正人君子模样，说了句，‘这样不好吧，不问自取便是偷，我们一定要遵纪守法’。当时我心想，见了鬼了，平常数她偷东西最多，当时也没想太多，伸手就去摘，结果怎么着，娘娘猜一猜。”
张嫣听罢，噗嗤一笑，“这个简单，主人就在你跟前吧？”
妙仪惊道：“娘娘如何得知？”
“你埋了那么多伏笔，不论是谁，自然一猜就知道。”
妙仪挠了挠脑袋，“哎，当年年幼无知，遇人不淑，我只要停下来仔细想想我身旁那个惯偷说的话，就不会被人逮个正着。可怜果园主人亲自带我回家，欣赏我爹上演的‘竹笋炒肉’。”
张嫣听到“竹笋炒肉”，略微思考了一下，明白了她所说的。此刻，她开始意识到这个尚宫的身份，脸上的笑意犹在，但是心里的笑容却逐渐退去。
妙仪道：“我爹下手忒狠了，当时我穿着薄薄的衣衫，现如今我那儿还留着一道疤呢。”
虽然最后这句话增加了故事的可信度，但是张嫣已经顾不得这事的真假，只淡淡道：“都说女大十八变，你就是最好的例子。”
“娘娘谬赞了！”妙仪的眸中流淌着喜悦之情，“在那种环境下，不学机灵点都活不下去啊。娘娘也知道，那会儿天下尚未大安，很多贫苦农户真的吃不饱，若要坚守君子之道，早就饿死了。”
这话张嫣自然是信的，因为书上就是这么写的。也许贵族的不得已多是精神层面的，而这些贫民所受的苦，更多是肉/体上的。她自问从小锦衣玉食，从蜀地千里迢迢运过来的荔枝，她可以肆无忌惮地浪费掉，不会有任何一个人说个“不”字。那种肉/体上的饥寒交迫，她不懂，也不知道哪一种痛苦更苦，她只知道自己是真的苦。
太后习惯了杀伐决断，没有一个人敢站出来指责她的行为，没有人教她什么事不能做。太后虽然同高祖打下了天下，但却根本不懂得怎么去做一个正常人。在众人的眼中，太后俨然是一个疯子了。现如今，被太后压迫的人群就像绷紧的一根弦，也许这根弦还没有到最紧张的状态，但也不远了。尽管那人是她的外祖母，是最亲的血肉，但是她真心希望这样的时代早一点结束，这样，她就可以早一点解脱，哪怕是沦为阶下囚，至少也不用天天活在戏台上。
张嫣注意到，窦尚宫除了偶尔添茶续水，吩咐宫人做事之外，余下之时都很安静。有时，她会去掰弄自己的指甲，抑或是偷瞄殿内的陈设，虽然强装镇定，但是眼中还是会露出一些讶色。
甚至，还有小宫娥前来告状，说窦尚功私底下问她们，某些物品的来历。
这个没见过世面的细作，似乎有点不够镇定。会不会是太后故意派了个这样的人，好让自己卸下心防。不对啊，这天下是太后的天下，自己就像是案板上的一块肉，随她任意摆布，她会在乎自己的感受吗？
“窦尚宫，听说你从前是永巷的杂役，为何太后会安排你入未央宫？”
妙仪几不可闻地叹了口气，“奴婢出身卑贱，永巷没有出头之日。前不久，偶尔有人夸奴婢生得有几分清秀，奴婢当了真。再后来，陛下驾临垂杨殿，奴婢斗胆抛头露面。后来的事，娘娘便知道了。”说罢，她垂低了头，面上五分惊慌，三分无地自容，又带了两分敢做敢认的俏皮。
“乡野之间，无人教奴婢为人处世之道，因此那人夸我，我只当她是真话。如今细细想来，她或许预判了我的操作，想置我于死地呢。我也算是黄泉路上走了一遭，以后凡事留个心眼。”
张嫣这才注意到，她的面颊虽白，但却隐隐有几处微瑕。但凡受宠幸的宫娥，无一不是有
几分颜色，如此看来，她的确存了几分妄想。
“那你是如何得到了太后的青眼？”
“太后训斥奴婢耍小心思，奴婢不敢不认。奴婢说，永巷虽辛苦，忍忍也就过去了，但不忍见族妹也跟着受苦，所以才有那样的举动。”说到此时，妙仪面上的惊慌和羞赧各只剩一分，余下八分都是坦荡。
“至于太后的安排，奴婢就参不透了。太后有命，我自得遵从。至于娘娘所担忧的，奴婢亦是知晓，只想请娘娘知道，奴婢虽求前程，但绝不会做出违背本性的事。”顿了一顿，她又话中有话，希望将来太后发难时，皇后能护她一下，“倘若奴婢服侍得不周到，被太后挑出错来，奴婢也甘愿领乏，我本是清河郡的一个渔家女，此生能入宫服侍皇后娘娘，已是三生修来的福气。”
