如果说会盟的第二天，诸侯在坛埤上歃血高呼的，是会盟的誓词。

那么今天在明堂，太史逐条宣读的盟约大纲，就是包含了这些誓词精神但更为详尽完整的根本**。目的是为了确立原则、权利与义务。统一思想，确立九丘秩序的终极规则。

千百年来，这套维系共主与诸侯平衡的盟约，核心始终不离五条：君臣之分，界定权力义务；邦交之道，规范各国相处；贡赋之制，确定纳贡标准；嗣立之法，规定继承程序；刑赏之典，确立惩戒条款。总体上来说并没有大的改变，但每隔几年，都会有些新的问题出现。

就如同这百十年来，从共主起，澹台实际上已经名存实亡。诸侯各自为政，不听号令，而上行下效之下，各国国内的贵族也频频作乱。勃轳国君在混战中不明不白地被弑，不过是其中一例罢了。没完没了的内乱，会消耗各国的综合实力，更可怕的是，潜伏于四周的各个并未归顺的蛮族部落，也对九丘诸侯构成了巨大的威胁。

为了遏制这愈演愈烈的乱象，此次盟约在"尊君"二字上做足了文章——对九丘而言，可借此压制诸侯；对各国国君来说，也能以此震慑士族。同时在继承制度上更加强调正统，以防权臣篡位。

税赋条款更是直指乱局。有些边城一年数易其主，今日属勃轳，明日归东奥，后日又成了乌戎之地。城头旗帜变幻间，赋税册籍早已混乱不堪。去年岁贡竟有半数未能缴纳。不是城池易主无人可交，就是新任城主推说不知前事。更有甚者，一座城池同时在两国的贡赋册上出现，真可谓荒唐至极。新约明确规定：城池易主须及时交接赋税，逾期每月加征三成，故意拖延者视同背盟。而频繁易主的城池，概由最终归属国承担纳贡之责。

太史的声音陡然转厉："...有违此制，当受其咎！"惩戒条款如重锤落下，在寂静的大殿中激起无形的涟漪。

盟约宣读完毕，钟磬声起。诸侯们各怀心思地躬身行礼。

车厢里，熏香细弱的青烟被颠簸搅散。

李玺毫无悬念地又跟着萧承瑾钻进了马车，他舒展了一下穿着繁复礼服的筋骨，仿佛刚结束的不是一场关乎国运的盟会，而是一场无聊的茶宴。

“絮絮叨叨又一天，”李玺侧过头，看向一旁闭目养神的萧承瑾，脸上玩世不恭的笑容敛去几分，低声道：“允棠，明天就要开始议定具体的盟约条款了。那十六城……你真就甘心这么划出去？你若想争，我可以在场上替你搅一搅浑水，豁出去辩他一场，未必不能要回来。”

萧承瑾眼睫未动，声音带着一丝疲惫的沙哑：“你们罄霖，如今是太平得没有要事需要太子殿下操心了吗？总盯着东奥这一亩三分地。”

“啧，”李玺嗤笑一声，随即又正色道，“和东奥的邦交，就是本太子眼下顶顶重要的事。你家的边境线挪动一分，我罄霖的边防策略就得跟着变动十分。王爷，别嫌我烦，东奥是磬霖的屏障不假，可磬霖何尝不是东奥最后的退路？咱们是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。我这胳膊肘子，一定是向你拐的。”

车厢内陷入了更深的寂静，只有车轮碾过宫道青石的辘辘声，规律而沉闷，像是在为这个衰颓的王朝敲着边鼓。良久，萧承瑾缓缓睁开眼，却没有看李玺，目光投向车窗缝隙外流动的、属于澶台皇都的、虚假的繁华夜景。

“不争了。”他声音平静，那是一种将所有波澜都强行摁死后的麻木。“从一开始，勃轳国君之死，难道真有人信那是东奥所为吗？不过是个借口罢了，所有人都心知肚明。”他顿了顿，嘴角牵起一丝冰冷的弧度，“此刻盟约上争回一口气，然后呢？联军铁骑会因此退出一寸土地吗？不会。”

他终于转过头，看向李玺，那双曾经清亮飞扬的眸子，此刻幽深得像两口枯井。“只要东奥自己的拳头不够硬，刀不够快，他们就会因为我今日的‘不识时务’，在往后的日子里，用更狠、更绝的手段，把这点‘气’连本带利地榨回去。”

他微微后仰，将头靠在冰凉的车厢壁板上，华贵的亲王冠冕与冰冷的木质接触，发出细微的声响。他闭上眼，仿佛卸下了千钧重担，又仿佛将更沉重的东西压在了心口。

“这十六城可是沃野千里呀，怎能轻易拱手他人？”李玺想一想，也为东奥肉痛。

“如果……如果用这十六城的膏腴之地，能换来东奥一个喘息的机会，换来将士们舔舐伤口、重铸刀兵的时间……”他声音越来越低，最终从牙缝里挤出几个字，轻得像叹息，却又重得像血誓：

“这代价，我付了。”

这句话不像抉择，更像是一场对自己的凌迟。每一座即将割让的城池名字，都是一道刻在他魂魄上的崭新伤疤。他并非放弃，他只是将复仇的火焰，埋进了更深的灰烬里。

接连两日，明堂之内回荡着太史官宣诵盟约的刻板之声。五年间各国签署的诸般条约，无论出于胁迫还是盟好，皆在此逐一宣读、认定。若有异议，则由太史馆援引故纸堆中的先例予以裁定。此间核心，无非疆界重划，岁贡流转。

巨大的地图铺陈于殿心，山川城池纤毫毕现。战败之国如同砧板上的鱼肉，疆域被重新分割。即便是战胜的联盟内部，亦为分赃不均而龃龉不断，昔日盟友在利益面前，唇枪舌剑，寸土不让。

萧承瑾始终缄默。

他对于那十六城的割让未置一词，甚至在疆界已定的情况下，依旧依照旧版图，将东奥本年岁贡全额完税，分毫未以城邑沦丧为由拖欠减损。

最终，新的《九丘疆界册》铸成，附有精准地图。当各国君主以血钤印确认时，东奥的边境线在地图上向内收缩出一道刺目的括弧，宛如国躯之上一道新愈的疮疤。

疆界既定，便是岁贡。

有趣的是，昨日于地图前为寸土之地口沫横飞、须发戟张的健硕老臣，今日纷纷称病示弱，陈列灾荒，展示贫困，声泪俱下地争取减免。强国试图将负担转嫁弱国，弱国则凭恃演技周旋。

其中尤以乌戎为甚，昨日新增沃野千里喜形于色的西戎，今日依循古老的“九一之制”核算，其岁贡定额竟高达二十万石。如此一来，乌戎一国的岁贡总额，竟被这“天降之财”陡然抬高了十之**。

那乌戎使者急得面红耳赤，额上青筋暴起，争辩道：“我乌戎儿郎生于马背，长于鞍鞯，向来以骏马、健羊为贡，实在不谙这中原农事之道啊！如此重赋，恳请上使体恤，予以减免！”

共主座下的税官闻言，眼皮都未抬一下，只是屈起指节，不轻不重地敲了敲案上那卷厚重的户籍图册，声音里带着一丝冰冷的嘲弄：

“减免？哼，今年东奥故地这片沃野的岁贡，统一定额是二十七万石。分摊给你乌戎的这二十万石，已是念在你国初涉农耕，给的最大体恤了。就是这个定额也只能是这次，下个五年可得恢复二十七万了。岁贡一年一贡，不能拖欠，不然不用五年，就得换能者居之。”

他顿了顿，目光如锥子般刺向使者，语气陡然变得尖锐：“此乃九丘古制所定，岂容儿戏？若你乌戎实在觉得无力承担……”

税官拖长了语调，嘴角泛起一丝近乎残忍的笑意。

“不如将这片土地，原样奉还给东奥？想必瑞王殿下会很乐意按市价折成金银支付，如此一来，我九丘府库倒还能多些进项，岂不两全其美？”

萧承瑾凝望着那青年税官侃侃而谈的样子，心底竟不受控制地涌起一股欣赏之意：“我东奥若官吏人人有如此效率与胆魄，不知今日又是何光景？”

共主座下的税官们，手握各国田亩户册、商税矿冶之数，目光如炬，言辞如刀，一一驳回复议，精准地将负担压在各国的承受极限之上。

最终依据“平衡”之策予以裁定，生成《九丘贡赋簿》，明文框定未来五年，各国上缴共主及彼此贸易之物种类别、数量多寡，皆成铁律。

此后数日，议程转入军事、经济、工程等细则分组商讨。萧承瑾不再亲临，只由东奥各部能吏参与。每日散会后，诸臣便会至颐园馆舍，于灯下向他们的王爷详细禀报。

萧承瑾总是静默地听着，手指无意识地摩挲着袖中那枚温润的羊脂玉佩。疆界的“括弧”，贡赋的数额，关市的税率……这些冰冷的数据，如同千万根细针，在他心头反复穿刺，勾勒出一幅无比清晰、也无比残酷的东奥未来图景。

唯有一次，当户部官员禀及，即便国土压缩，东奥钱币在九丘市面上的兑率却依旧□□，甚至因铸造精度远超诸国而隐有升值时，他深潭般的眸中，才掠过一丝极淡的光。

九丘会盟的时日愈深，明堂内外的风向便愈发微妙。

不知从何时起，瑞王萧承瑾那一身清贵雍容的紫袍，竟成了澶台无声的焦点。无论是墨缎暗绣的深沉，还是缣帛团纹的雅致，那抹紫色在他身上，总能衬出一种迥异于败军之将的卓然气度，仿佛东奥的山河风骨，尽数敛于他一身。

更令诸侯暗自心惊的是，听闻九丘的太后及宫娥也常以紫衫示人，御座之上的共主，偶然出现在公开场合时，竟也身着绛紫常服，帝心如海，难测其深，但这自上而下的偏好，却如同一声无声的号令。

一时间，锦源国特产的紫锦，从名贵织物一跃成为九丘权力场最炙手可热的象征。订单如雪片般飞入锦源四方馆，其价水涨船高，直至千金难求。纵使举锦源全国织造之力日夜赶工，亦需一年之后，方能再接新单。金万斛数钱数得眉开眼笑，那紫锦之上流转的，已非染料光泽，而是泼天的富贵与权势的虚荣。

然而，掀起这场风潮的源头——萧承瑾，自始至终，未曾踏足锦源下榻的四方馆半步。

直至这日午后，盟会议程稍歇。萧承瑾于颐园书房内，正对着一卷新绘的边境矿脉图出神，侍从悄然入内，低声禀报：“王爷，锦源国师遣人求见。”

萧承瑾执笔的手几不可察地一顿，墨迹在舆图上晕开一小团乌云。

“请。”他声音平稳，听不出半分讶异。