从正院出来，日头已渐偏西。

知春扶着池韵千，一路走回凝香院，小脸上满是掩不住的欢喜与解气。

“小姐，您今日实在是太威风了！”知春压低声音，眉眼弯弯，“相爷亲口发话，往后谁也不敢再随意欺辱咱们院子里的人了，二小姐和夫人，也只能干瞪眼！”

池韵千缓步走着，目光平静地望着前方蜿蜒的廊檐，唇角没有半分笑意。

不过是小小一局胜利，远远不值得欢喜。

刘氏与池灵薇绝不会就此善罢甘休，她那位薄情的父亲，更不会因为今日一事，便对她多几分疼惜。

在池砚丞眼中，她依旧只是一枚听话、体面、可利用的棋子。

一旦她妨碍到他的权位，依旧会被毫不犹豫地舍弃。

“威风解决不了根本。”池韵千淡淡开口，声音轻缓却清晰，“从今往后，我们院子里的人，嘴巴要紧，手脚要稳，不该说的不说，不该听的不听，凡事多留个心眼。”

“奴婢记住了！”知春连忙点头。

主仆二人刚穿过抄手游廊，行至府门附近的花荫小径，便听见前方传来一阵动静。

管家领着几名仆从，恭敬地引着一道身影，正从外往府内走来。

那人身着一袭素色锦袍，腰束玉带，身姿清挺挺拔，气质闲散淡然，周身没有半分权贵的凌厉张扬，反倒像一弯山间明月，清辉内敛，温润疏离。

明明走在喧嚣之中，却仿佛自成一方天地，与世无争。

池韵千的目光，在触及那道身影的刹那，骤然一凝。

心脏，像是被一只无形的手轻轻攥住，连呼吸都微微一顿。

慕容榆。

她怎么也没有想到，会在此时、此地，以这样的方式，再次见到他。

上一世，她临死之前，在漫天风雪的冷宫之外，遥遥望见的那道身影，与眼前之人，缓缓重叠。

一样的清隽，一样的闲散，一样的，置身事外，干干净净。

整个皇城，唯一一个没有踩过她、害过她、背叛过她的人。

这一世，她重生归来，本以为还要许久才会与他产生交集，却不料，竟在右相府中，提前遇上了。

池韵千下意识地停下脚步，立在花荫之下，静静望着那道渐行渐近的身影。

眼底情绪翻涌，前世的绝望、临死的遗憾、今生的复杂，交织在一起，化作一片深不见底的沉凝。

慕容榆显然也察觉到了前方有人。

他微微抬眸，目光淡淡扫来，在触及池韵千的那一刻，平静的眼底，掠过一丝极淡的讶异。

右相府的嫡长女，池韵千。

京中盛传，此女才貌双绝，端庄温婉，是名门贵女里最拔尖的人物。

今日一见，果然名不虚传。

少女立在花影之下，一身素衣，面色尚带着几分病后的苍白，却丝毫无损她的风华。

眉眼精致如画，身姿亭亭玉立，明明是十五岁的年纪，那双漆黑的眸子里，却没有半分少女的娇憨天真，反倒藏着与年龄不符的沉静、冷冽，与一丝极淡的、仿佛历经生死的沧桑。

那双眼睛，干净，却又寒凉。

清澈，却又深不可测。

慕容榆心中微讶。

传闻之中的池家嫡女，温顺柔和，循规蹈矩，可眼前这位，显然与传闻截然不同。

管家早已快步上前，恭敬行礼：“老奴见过七王爷。王爷驾临，有失远迎，还望恕罪。相爷已在正厅等候，请王爷随老奴入内。”

慕容榆微微颔首，声音清润温和，带着几分漫不经心：“有劳。”

他的目光，自池韵千身上淡淡收回，没有过多停留，便要迈步继续前行。

按照礼数，池韵千作为右相府嫡女，应当上前行礼问安。

上一世的她，定会规规矩矩屈膝，温顺行礼，然后低头退到一旁，不敢有半分逾矩。

可这一世，她不想。

她与慕容榆，本就陌路。

上一世，他是冷眼旁观者。

这一世，她是浴血重生人。

她的世界里，只有复仇，只有权位，只有后位。

情爱、缘分、陌路相逢，都与她无关。

池韵千没有上前，只是静静立在原地，微微垂眸，保持着嫡女应有的端庄体面，却并未屈膝行礼，只是淡淡静立，如同路边一株不起眼的寒梅。

既不亲近，也不谄媚。

既不失礼，也不热络。

管家见状，心中一紧，连忙低声提醒：“大小姐，这位是七王爷，还不上前见礼？”

池韵千抬眸，目光平静地看向慕容榆，声音清清淡淡，不卑不亢：“臣女池韵千，见过七王爷。”

礼数周全，语气疏离，没有半分多余的情绪。

慕容榆脚步微顿，再次看向她。

这一次，目光里多了几分探究。

整个京城的贵女，见了他，要么故作娇羞，要么刻意疏远，要么恭敬讨好。

像池韵千这般，平静、淡漠、疏离，眼神干净得没有一丝杂念，甚至带着几分若有似无的距离感的，他还是第一次见到。

这个池家嫡女，倒是有趣。

他唇角微扬，勾起一抹极淡、极温和的笑意，声音清润如风：“池大小姐不必多礼。听闻你昨日落水受寒，如今看来，已无大碍。”

一句随口的关切，平淡自然，没有半分虚伪，也没有半份试探。

池韵千心中微顿。

他竟然知道她落水之事。

她面上依旧平静无波，淡淡颔首：“劳王爷挂心，臣女已痊愈。”

简短一句，再无多余话语。

慕容榆深深看了她一眼，没有再多问，微微颔首示意，便在管家的引领下，迈步从她身侧走过。

素色衣袍擦肩而过，带起一缕极淡的、清冽如竹的气息。

不浓烈，不张扬，干净得让人安心。

池韵千始终垂眸而立，直到那道清隽的身影彻底走远，消失在廊檐拐角，才缓缓抬眸。

她望着他离去的方向，漆黑的眸子里，情绪复杂难辨。

慕容榆。

上一世，整个皇城唯一干净的人。

这一世，她通往后位之路上，最特殊的一个人。

她知道，这个男人，无心权势，无心帝位，一生只想做个闲散王爷，安稳度日。

她也知道，自己的野心、复仇、权谋，迟早会将他卷入这万丈红尘的纷争之中。

可她别无选择。

她要当皇后，就必须站在权力的最顶端。

而能给她后位，能护她周全，能与她一同踏平这皇城风雨的人，纵观整个大靖，唯有慕容榆。

池韵千缓缓收回目光，指尖微微攥紧。

慕容榆，

上一世，你冷眼送我一程。

这一世，

我便要拉着你，

一同踏入这万丈深渊，权斗风云。

你无心天下，

可我要的，

偏偏是这天下最尊贵的后位。

“小姐，我们回院吧？风大了。”知春轻声提醒。

池韵千收回思绪，眼底所有复杂情绪尽数敛去，重新恢复成一片深不见底的寒凉。

她轻轻“嗯”了一声，转身，步履沉稳地朝着凝香院走去。

阳光穿过花影，落在她身上，拉出一道孤绝而坚定的影子。

她的路，

从遇见慕容榆的这一刻起，

正式转向了深宫，转向了权谋，转向了那座，注定血雨腥风的九重皇城。