云栀回到自己略显清寂的宫殿，红袖一边为她卸下钗环，一边终究是按捺不住满腹疑虑，低声问道：“主儿，奴婢愚钝。皇后娘娘向来对太子殿下不算亲近，今日怎得让太子殿下多去凤霄宫走动？”

铜镜里，映出云栀一张清减的脸庞。她闻言，并未立刻回答，只是看着镜中自己眼底那抹挥之不去的倦色与冷意，唇角缓缓勾起一丝不易察觉的弧度。

“亲近……”她抬手，指尖拂过一支素银簪子，冰冷的触感让她思绪更清晰了几分。

“你可知，容贵人诞下的那个死胎……是个女婴？”云栀平静的语气，像是在陈述一个不痛不痒的事。

红袖愣了一下，显然没明白这两者的关联，懵懂地点点头：“奴婢方才隐约听见几句，真是可惜……”

“可惜？”云栀打断她，那丝嘲讽的笑意终于明显了些，“对皇后娘娘而言，或许并非如此。”

她转过身，看向一脸困惑的红袖，目光锐利起来：“一个公主，尤其是一个生母失宠，自身夭折的公主，于皇后而言，有何用处？既不能稳固她的地位，也无法用来牵制谁。”她顿了顿，一字一句道，“但太子不同。

“太子是嫡子，是名正言顺的储君。之前皇后对他不冷不热，或许是因为太子年幼，或许是因为她心中那根关于昭贵妃的刺。可如今，容贵人这步棋废了，皇后若还想牢牢把握后宫权柄，甚至放眼将来，她就必须把太子抓在手里。”

想当初，小太子同她亲近，她因此也背负了不少污名。

红袖瞬间明白过来，眼睛微微睁大：“所以皇后娘娘让您带着太子殿下去，是想把太子殿下接回凤霄宫抚养？”

“接回？”云栀失笑摇头，笑容里带着凉意，“那倒未必。亲自抚养，劳心劳力，若你插翅，反受其咎。让她‘看着’太子常在眼前出现，让她能以‘关怀嫡子’的名义插手太子的一切，让所有人都知道，太子是在她的‘照拂’之下，这便足够了。”

她站起身，行至窗边，望着凤霄宫的方向。

“而我，”云栀的声音低沉下去，带着一丝自嘲，“便是她选中的那个‘幌子’。一个家室不显，看起来安分守己且受她掌控的妃嫔，用来堵住悠悠众口，显示她并非独揽太子，而是其他妃嫔常陪太子左右。可实际上，太子殿下若在我身边出了任何事，这罪责，便是我来承担。她既得了名声，又握了实权，还找好了替罪羊。”

红袖倒吸一口凉气，脸色发白：“主儿，那我们该如何是好？”

云栀沉默片刻，窗外夜色浓重，如同她此刻的心境。

“如何是好？”她轻反问，更像是在问自己，“皇后懿旨已下，岂容抗辩？如今，我受制于人，也唯有步步谨慎，如履薄冰了。”

小太子的安危，从此便是她头顶的悬着的利刃。

这深宫，从来就不缺棋子，也不缺弃子。

＊

午后，栖霞宫。

窗明几净，日光明媚。云栀正俯身于一张宽大的画案前，素手执笔，凝神描绘着一幅即将完成的《千里江山图》摹本。青绿山水在她笔下渐次铺展，层峦叠嶂。这片刻的宁静，对她而言已是难得的喘息。

“母妃！”

一声清脆欢快的呼唤打破了寂静。小小的身影如同归巢的乳燕，带着一身暖融融的阳光气息，猛地扑入她怀中，险些撞歪了她手中的笔。

云栀下意识地揽住小太子柔软的小身子，方才作画时的清冷神色瞬间融化，眼底漾开一丝自己都未曾察觉的温柔。

“殿下慢些，”她放下笔，轻声哄着，“瞧瞧，跑得满头是汗。”

小太子却不管这些，乌溜溜的眼睛好奇地盯着画上绚丽的青绿颜色，伸出胖乎乎的小手指着：“母妃画的真好看，我也想画！”

看着他跃跃欲试的模样，云栀莞尔，重新拿起一支略小些的笔，蘸了少许石青颜料：“好，奴才教殿下画。”

她将小太子圈在怀中，握着他软软的小手，引导着他的手腕，在那连绵的山峦旁，小心翼翼地点上一棵小树。孩子的力道控制不好，笔尖歪斜，颜料晕开一小片，倒更添了几分稚拙的意趣。

“哈哈，我画上去了。”小太子兴奋地扭过头，白嫩的小脸上不知何时蹭上了一抹青绿的颜料，像只小花猫。

云栀忍不住笑了，拿出绢帕，正要他擦拭干净。

“云小主。”

一个恭敬却略显刻板的声音在殿门口响起。

云栀的笑意瞬间凝在嘴角。她抬起头，只见皇后身边的绣雀不知何时已站在那儿，正微微屈膝行礼。

“皇后娘娘请您过去一趟。”绣雀的声音不高，却带着不容置疑的意味。

云栀的心微微一沉。

她低头看了看怀中依旧懵懂，脸上还带着颜料的小太子，心中暗叹一声。皇后让她“带着太子多走动”，这请安自然也包括在内。

“有空姑姑稍候。”云栀神色恢复平静，仔细地用绢帕将小太子脸上的颜料擦干净，又理了理他微乱的衣襟，这才牵起他的小手。

“殿下，我们去给皇后娘娘请安。”

小太子似乎察觉到气氛的变化，乖乖地任由她牵着，只是那双清澈的大眼睛里，多了几分不属于这个年龄的安静。

云栀牵着小太子，跟在绣雀的身后，一步步走向凤霄宫。

画案上未完成的《千里江山图》静静躺着，那没被小太子无意画上的青绿，在阳光下格外显眼。

方才殿内的片刻温馨，如同被风吹散的薄雾，瞬间消散。前路，依旧是莫测的深宫风雨。而她手中牵着的，不仅是太子，更是她此刻无法摆脱的护身符与催命符。

凤霄宫内，香气馥郁，却压不住那份无形的威严。

皇后端坐上位，看着云栀牵着小太子的手走进来。她的目光先是落在小太子那张与故去贵妃越发相似的脸上，眉头几不可察地蹙起，一丝厌烦与嫉恨飞快掠过眸底，又被迅速压下。

她脸上堆起堪称慈和的笑容，朝小太子招手：“福哥，到母后这儿来。”

小太子却下意识地往后缩了缩，小手紧紧攥着云栀的衣角，将半张脸埋在她身后，只露出一双乌黑清澈的眼睛，怯生生的望着皇后。

皇后的笑容僵立了一瞬，随即又加深了些，语气更加“温柔”：“怎么了？可是怕母后？来，母后这里有你爱吃的糖蒸酥酪和蜜饯果子。”她示意宫人将精致的点心捧到小太子面前。

小子看了看那些诱人的点心，又抬头看了看云栀，依旧不肯挪步，反而更紧地贴在了云栀身边。

云栀能感受到掌心里那只小手的依赖，她心中五味杂陈，只能微微屈膝，轻声哄道：“殿下，您该唤皇后娘娘一声母后。”

小太子只抬头望了一眼皇后，便又往云栀身后躲了躲，轻声说道：“母妃，你为何让我唤别人母后，我不……”

“母妃？”皇后打断他，脸上的笑容淡了下去，目光锐利地扫过云栀，最终定格在小太子身上：“即便是你的生母昭贵妃在世，你也合该唤本宫一声母后。”

她看着小太子那全然依赖云栀的模样，再想到他们二人酷似昭贵妃的那张来拿，更多的嫉恨涌上心头，那强装的和善终于维持不住，语气带上了几分冷意：“福哥！你仔细瞧瞧身前的人，她可不是你的母妃。”

皇后刻意忽略了云栀瞬间苍白的脸色，继续盯着小太子，“你的母妃是昭贵妃，而她……”她几乎是咬着牙，一字一顿地，将小太子或许不想接受的残酷事实砸了过去，“她、已、经、死、了！”

“死了”两个字，如同冰锥，狠狠刺入殿内每个人的耳膜。

小太子猛地一震，那双清澈的大眼睛里瞬间蓄满了泪水，难以置信地看着皇后，小嘴瘪了瘪，却没有哭出声，只是更加用力地抱紧了云栀的腿：“母妃，她骗人的对不对？”

云栀只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，她下意识地蹲下身，将小太子护在怀里，挡住皇后那道冰冷而具有伤害性的目光，心中又惊又怒。皇后她怎么能如此残忍地对一个小孩说这样的话。

“殿下，皇后娘娘她只是……”

“福哥，你可看清楚了，眼前的这个女人自称奴才，唤你殿下。若她真是你的母妃，为何不与你同吃同住？”

犀利的诘问让小太子措手不及，往日相处的时光点点滴滴浮现眼前，他曾问过母妃为何不住昭和宫了……

珠光闪烁，手上的力气渐渐松懈，无形的力量将他与云栀分开。

“她骗我的对不对？”

小太子没有理会皇后的话，只是一遍又一遍的询问：“她骗我的对不对？”

云栀不忍告知真相，却又碍于皇后近在眼前，她说不得谎。更何况，她从未想过要哄骗小太子，认她为母妃。

她的沉默，间接回答了小太子的问题。

殿内一片死寂，只有小太子的抽泣声。

皇后心底涌上一阵难以言喻的快意，那个酷似昭贵妃的小孽种，终于尝到了苦头，看他哭得撕心裂肺，看他连最依赖的云嫔也不再相信，这让她积压许久的嫉恨与憋闷，得到了些许宣泄。

这快意如同冰凉的毒酒，初饮时觉得畅快。

然而，当殿内的人因为小太子的崩溃而乱了阵脚时，那快意便如同退潮般迅速消散，取而代之的，是一种逐渐蔓延开的后怕。

作者有话说

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第34章 第 34 章