刀刃悬而未落时，最是磨人。
那场未竟的审问，已波及朝野。
尤景曜拂袖而去后的东宫，并未迎来真正的安宁，反而陷入一种更深的、无声的紧绷。皇帝并未立刻召见对质，只下令将一干涉案人等暂押，由大理寺与刑部会同审理。这看似公允的姿态背后，是更深沉的帝王心术，他在观望，也在权衡。
尤鹤杳深知，暂时的喘息之机，是用青暄和抛出的“疑点”换来的。若不能趁此间隙找到确凿证据扭转乾坤，待景曜缓过气来，必将发动更凶猛的反扑。
“查。”书房内，烛火彻夜未明。尤鹤杳对仅存的几名心腹吐出唯一一个字，声音因疲惫而沙哑，眼神却锐利如鹰，“那名‘落魄书生’，还有青太傅提及的笔迹、密账，无论真假，必须找出线索。”
然而，景曜的动作更快。一夜之间，那名曾在宫门外“喊冤”的书生如同人间蒸发，再无踪迹。而青暄和呈上的书册，经初步核查，其中列举的几名学子，虽有投靠权贵之实，却与市面上流通的“范文”笔迹相似之说，缺乏一锤定音的实证。至于那关键的“密账”，青暄和只言是那书生口述，并无实物。
流言开始在暗巷滋生，如毒藤般悄然蔓延：太子为脱罪，指使新晋太傅伪造证据，构陷忠良。
压力从四面八方缠裹而来。
“殿下，”一位白发苍苍的东宫属臣，在无人时悄然进言，满脸忧色，“青太傅此举，虽解了燃眉之急，然……证据不足，恐反授人以柄。且他来历成谜，此时卷入如此漩涡，其心……不得不防啊。”
尤鹤杳默然。他何尝不知。那日殿上，青暄和掷地有声，抛出疑点，将景曜逼退，风采卓然。可事后细想，那些“证据”更像是一团迷雾，目的在于搅局，而非定鼎。他需要的是能钉死景曜罪行的铁证，而非这悬在半空、引人猜忌的疑云。
更重要的是，青暄和为何要帮他？真的只是“分内之事”？
他挥退了属臣，独自步入庭院。春寒料峭，月光如水，洒在冰冷的石阶上。他不由自主地，走向位于东宫一隅的、属于青暄和的偏殿。
殿内灯火未熄，窗纸上映出一个清瘦执笔的身影。
尤鹤杳在廊下驻足，没有通报，只是静静看着。他发现，青暄和似乎格外畏寒，虽已入春，殿内仍笼着暖炉，空气中弥漫着一丝极淡的、清冽中带着微苦的药香。这与他在人前那副清冷孤高的形象，微妙地不符。
片刻，他抬手，轻叩门扉。
“殿下？”门内传来青暄和的声音，带着一丝不易察觉的讶异。门被拉开，他站在门口，青衫外随意罩了件墨色外袍，长发未束，几缕散在额前，削弱了几分平日的疏离感，添了些许文人式的落拓。
“孤睡不着，见太傅灯还亮着，便过来走走。”尤鹤杳步入殿内，目光扫过书案。上面摊着几张写满字的纸，并非经义注解，而是一些零散的、看似毫无关联的人名、地名，以及……几味药材名。
“太傅在研究医理？”尤鹤杳状似无意地问。
青暄和不动声色地将那几张纸拢入袖中，语气平淡：“闲来翻阅，聊作消遣。殿下深夜前来，可是为了科考案？”
尤鹤杳转身，直视着他：“太傅，那日殿上，你为何帮孤？”他不再绕圈子，问得直接。烛光下，他的面容带着倦意，眼神却格外明亮，带着审视，也带着一丝不易察觉的、连他自己都未曾觉察的期待。
青暄和迎着他的目光，并未躲闪：“臣说过，分内之事。”
“分内之事？”尤鹤杳向前一步，逼近他，声音压低，“抛出几个真假难辨的疑点，将一个莫须有的书生推至台前，引得朝野非议，这便是太傅的‘分内之事’？太傅可知，如今外界皆言，是孤与你串通，构陷景曜！”
两人距离极近，尤鹤杳能清晰地看到青暄和纤长的睫毛微微颤动了一下，能闻到他身上那股清苦的药香更浓了些。
“殿下，”青暄和的声音依旧平稳，但细听之下，似乎多了一丝极淡的波澜，“水浑了，才能摸鱼。臣无法凭空变出铁证，但臣能做的，是打乱布局者的节奏，为殿下争取时间。至于非议……殿下身处其位，何时少过非议？”
他微微抬眸，那双眼睛，在近距离下，尤鹤杳竟看到了一丝……近乎悲悯的神色？
“臣之所为，并非为了替殿下彻底洗刷，而是为了让陛下，让朝臣，无法轻易下定论。只要疑云一日不散，二殿下便一日不能将罪名彻底扣死在殿下身上。这，便是殿下目前最需要的。”
他明白了。青暄和不是在递给他一把能瞬间毙敌的利刃，而是给了他一面盾牌，一面能在狂风暴雨中暂时护住要害、争取喘息机会的盾牌。他早已看清，在此绝境下，立刻翻盘是奢望，首要之务，是活下去，是僵持住…
一种复杂的情绪在尤鹤杳心中翻涌。是了悟，是惊讶，更有一丝难以言喻的……触动。
这朝堂上下，人人都在算计得失，包括他那些所谓的“心腹”，都在权衡是否该另投明主。唯有眼前这个看似疏离冷漠的人，在他最危急的时刻，用这种近乎赌博的方式，为他撑起了一片残破却至关重要的天。
“那……接下来该如何？”尤鹤杳的声音不自觉地放缓了，那逼人的气势悄然收敛，取而代之的是一种商讨的语气。
青暄和走到案边，执起墨块，缓缓研磨。他的手指修长白皙，与那黝黑的墨块形成鲜明对比。
“等。”
“等？”
“不错。”青暄和目光落在逐渐浓稠的墨汁上，“二殿下此番布局被破，必不甘心。他会动，他动得越多，破绽……便越多。殿下如今要做的，是静，是稳。约束东宫属臣，谨言慎行，对科考案不再发表任何看法，只言相信父皇圣明。同时，”他顿了顿，抬眼看尤鹤杳，“殿下可还记得，臣那日提及的，与‘范文’笔迹相似的几人中，有一人名叫‘周铭’？”
尤鹤杳凝神回想：“记得，说是投在了吏部张侍郎门下。”
“张侍郎是萧贵妃远亲，亦是二殿下的钱袋子之一。”青暄和声音低沉，“此人好赌，在外欠下巨额债务，皆由张侍郎暗中代为填补。殿下或可从……京都最大的赌坊，‘千金台’入手。”
尤鹤杳眼中精光一闪，赌债！这是极易攻破的弱点。若能拿到周铭欠下巨债、又被张侍郎收买的证据，便能形成一条完整的利益链条，极大佐证泄题舞弊并非空穴来风。
“孤明白了。”尤鹤杳看着青暄和，烛光下，对方清俊的侧脸似乎柔和了许多，“太傅……费心了。”
青暄和微微摇头，将一杯刚斟好的热茶推到尤鹤杳面前。那茶水色泽清冽，香气却与他身上的药香不同，带着一股暖意。
“殿下尝尝，渌醽。臣家乡的粗茶，能安神。”
尤鹤杳端起那白瓷杯盏。茶水温热，透过杯壁熨帖着他冰凉的指尖。他低头抿了一口，滋味清苦，回味却带着一丝奇异的甘醇，顺着喉咙滑下，竟真的抚平了几分他心头的焦躁。
“好茶。”他轻声道。
殿内一时寂静，只闻烛芯偶尔噼啪的轻响。
“太傅似乎……很了解这些朝臣的隐秘？”尤鹤杳放下茶杯，状似随意地问。
青暄和执壶的手几不可察地顿了一下，随即恢复自然，为他续上茶水：“闲居山野时，听得些市井流言，不足为信。只是恰巧，有些流言，或许能派上用场。”
又是这般轻描淡写。尤鹤杳不再追问。每个人都有自己的秘密，他亦是。只要此刻，他们的目标是致的，便足够了。
他在青暄和的殿中又坐了片刻，聊了些无关紧要的典籍文章，直到月上中天，才起身告辞。
走到门口，他忽然停下脚步，没有回头，声音在夜色中显得有些飘忽：“太傅，那日你说‘风雪已至，早备利刃’。”
“如今，孤算不算是……找到了这把刃？”
身后沉默了片刻，方才传来青暄和清冷依旧，却似乎少了些寒意的声音：
“刃是双锋，能伤敌，亦能伤己。殿下慎用。”
尤鹤杳唇角微不可察地勾了一下，没有再说什么，迈步融入夜色之中。
殿内，青暄和独立窗前，望着尤鹤杳离去的背影消失在廊庑尽头，久久未动。他抬手，轻轻按了按自己的胸口，那里，旧日的伤疤在寒冷的夜里隐隐作痛。桌案上，那杯尤鹤杳未曾动过的、已然冷掉的渌醽茶，映着摇晃的烛光，如同他此刻难以平静的心湖。
窗外，夜色浓稠如墨。
风雪，确实越来越近了。
