张垣觉得自己快要疯了。
周铭那个蠢货就像人间蒸发，紧接着又被御史台的疯狗们盯上，虽然弹劾的只是些陈年旧账，但在这个节骨眼上，无异于将他架在火上烤。二殿下那边传来的只有冰冷的斥责与催促，让他尽快撇清关系。
他如同热锅上的蚂蚁，在书房里来回踱步，额上冷汗涔涔。必须做点什么，必须找个替罪羊，必须把水搅浑！
“老爷，”管家小心翼翼地禀报，“京兆尹府的刘功曹在外求见，说是有要事。”
刘功曹？张垣眉头紧锁，一个管理户籍文书的小吏，此时来做什么？他本欲不见，但转念一想，京兆尹府如今正经办科考案的一些杂务……或许，能从他嘴里套出点风声？
“让他进来。”
刘功曹是个身材微胖、面相油滑的中年人，进门便堆起谄媚的笑容，行了大礼：“下官刘明，参见侍郎大人。”
“何事？”张垣不耐烦地挥挥手。
“大人，”刘明凑近几步，压低声音，带着几分神秘，“下官近日整理涉案文书，发现了一桩……或许与眼下案子有些关联的旧事，特来禀报大人。”
“旧事？”
“是，是关于……已故的青林学士。”刘明观察着张垣的脸色，小心翼翼地说道。
青林？张垣先是一愣，随即猛地想起，青林，不就是那个因反对今上登基而被满门抄斩的逆臣吗？这名字几乎已被朝堂遗忘。等等……青林……青暄和？难道……
一个大胆而恶毒的念头，如同毒蛇般骤然钻入张垣的脑海。
“仔细说来！”他眼中闪过一丝精光。
东宫，偏殿。
青暄和正与尤鹤杳对弈。
棋枰之上，黑白子纠缠，杀机四伏。尤鹤杳执白，攻势凌厉，青暄和执黑，守得滴水不漏。
“太傅棋风，一如为人，沉稳中暗藏机锋。”尤鹤杳落下一子，状似随意地说道。经过昨夜之事，两人之间的气氛明显缓和了许多。
青暄和指尖夹着一枚黑子，目光专注于棋局，闻言并未抬头，只淡淡道：“殿下攻势如潮，臣唯有固守，方能觅得一线生机。”
就在这时，一名内侍神色匆匆地入内，在尤鹤杳耳边低语了几句。
尤鹤杳执棋的手顿在半空，脸色骤然沉了下来。他挥退内侍，目光锐利地看向青暄和，语气带着前所未有的凝重：“太傅，张垣刚刚向父皇递了密折。”
青暄和抬眸，对上尤鹤杳的视线，心中隐隐升起一丝不祥的预感：“所奏何事？”
尤鹤杳一字一顿，声音低沉：“他参奏你，乃逆臣青林之后，隐姓埋名，混入东宫，意图不轨。”
“啪嗒。”
青暄和指尖的黑子，掉落在光滑的檀木棋枰上，发出一声清脆的声响，滚了几圈，停在了棋盘边缘。
殿内陷入死一般的寂静。
烛火噼啪作响，映照着青暄和瞬间失去血色的脸庞。他放在膝上的手，无意识地收紧，指节泛白。那双总是古井无波的眼睛，此刻掀起了惊涛骇浪，尽管他极力压制，但那瞬间的震动与…痛楚，未能完全逃过尤鹤杳的眼睛。
尤鹤杳紧紧盯着他，没有错过他任何一丝细微的反应。心中那个关于他身份的巨大疑团，似乎在这一刻，被这突如其来的指控，撕开了一个血淋淋的口子。
“他……还说了什么？”青暄和的声音，带着一丝极力控制的沙哑。
“他说，已找到当年经办青家案件的旧吏，可作人证。还提及你臂上应有青家男子特有的火焰形胎记。”尤鹤杳的目光，不由自主地扫向青暄和昨日受伤、此刻被衣袖严密遮盖的左臂。
空气仿佛凝固了。
青暄和缓缓闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底的波澜已被强行压下，只余下深不见底的寒潭。他没有否认，也没有承认，只是用一种近乎疲惫的平静语气问：“殿下…信吗？”
尤鹤杳没有立刻回答。信吗？青林逆案，是他父皇登基前最为血腥的清洗之一，牵扯甚广。若青暄和真是青林之后，那他接近东宫的目的……细思极恐。自己之前的信任与维护，岂不成了天大的笑话？
可是，回想起这数月来的点点滴滴，青暄和为他殚精竭虑，为他化解危机，昨夜险些为他丧命……那双清澈而坚定的眼睛，那句“陪殿下走到最后”的承诺，难道都是精心设计的伪装？
理智与情感在他心中激烈交锋。
良久，尤鹤杳才缓缓开口，声音带着一丝自己都未察觉的艰涩：“孤……需要听你亲口说。”
这不是相信，也不是不信。这是一个机会，一个让他解释的机会。
青暄和看着尤鹤杳眼中那复杂的挣扎，忽然低低地笑了声，那笑声里带着无尽的苍凉与嘲讽。他慢慢站起身，走到窗边，背对着尤鹤杳，望着窗外沉沉的夜色。
“是。”他吐出一个字，清晰而冰冷，“臣，确是青林幼子，青暄和。”
尽管已有猜测，但亲耳听到他承认，尤鹤杳的心脏还是猛地一缩。
“所以，”尤鹤杳的声音冷了下来，带着帝王的威压，“你入东宫，真是为了复仇？为了搅乱朝局，颠覆我尤氏江山？”
青暄和转过身，直面尤鹤杳，脸上没有任何表情，只有一种近乎破碎的平静：“若臣说是，殿下当如何？立刻将臣拿下，交由陛下处置？”
尤鹤杳被他这毫不退缩的态度激怒了，霍然起身：“青暄和，你可知这是诛九族的大罪！”话一出口，他才意识到，青家早已无九族可诛。
“九族？”青暄和唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，“十三年前，青家上下七十三口，不就已在殿下的父皇一声令下，化为白骨了吗？”
他的声音很轻，却像一把淬了冰的匕首，狠狠刺入尤鹤杳的心口。
尤鹤杳呼吸一窒，竟一时语塞。
“殿下问臣，是否为了复仇？”青暄和向前一步，目光如炬，紧紧锁住尤鹤杳，“是，臣无一日敢忘家族血仇，臣隐姓埋名，苦读诗书，磨砺自身，就是为了有朝一日，能站在这权力之巅，查清当年真相，还青家一个清白。”
“清白？”尤鹤杳冷笑，“青林勾结废太子，证据确凿……”
“证据确凿？”青暄和打断他，眼中第一次迸发出如此强烈的、几乎要焚毁一切的情绪，“那为何当年主审官在案发后一年便暴毙而亡？为何关键证物不翼而飞？为何所有为青家求情、质疑案件审理的官员，都相继被贬黜或莫名身亡？！”
他步步紧逼“殿下，你自幼长于宫廷，难道真的相信，这朝堂之上，非黑即白，所有的‘证据确凿’，都那么经得起推敲吗？！”
尤鹤杳被他问得怔在原地。宫廷倾轧，他见得太多。青林一案，发生时他年纪尚小，只知道是父皇登基前的一场巨大风波，具体细节，早已被尘封。
“那你……为何选择帮孤？”尤鹤杳问出了最关键的问题。若为复仇，他应该更希望看到皇室自相残杀，看到朝局大乱才对。
青暄和看着他，眼中的激烈情绪慢慢平息下去，取而代之的是一种深沉的、复杂的悲哀。
“因为臣查了十三年，发现当年构陷青家的主谋，并非今上，也非已故的废太子。”他一字一顿，声音低沉而清晰，“真正的黑手，是如今权势滔天的萧氏外戚，是二皇子尤景曜的母族！他们为了拥立萧贵妃之子，不惜罗织罪名，铲除所有可能支持废太子或阻碍他们道路的忠良，青家，不过是他们脚下第一块绊脚石，第一个被牺牲的祭品。”
尤鹤杳猛地后退一步，撞在棋枰上，棋子哗啦啦散落一地。
萧氏？！景曜的母族？！
“你……你有何证据？”
“证据？”青暄和惨然一笑，“若有铁证，臣何须隐忍至今，借殿下之力？臣只有一些零散的线索，指向当年经办此案的几个关键人物，如今大多已依附萧氏。臣入东宫，固然有私心，想借殿下与二殿下相争之机，撬开当年的铁幕。但臣更知道，若让尤景曜那般心术不正、纵容外戚祸乱朝纲之人登上帝位，这天下，将永无宁日，青家的冤屈，也将永沉海底……”
他看着尤鹤杳，目光灼灼，带着一种孤注一掷的坦诚：“殿下，臣确有利用殿下之心，但臣助殿下稳固储位之心，亦是真的，因为只有殿下登基，才有可能肃清朝纲，才有可能……还我青家，还这天下一个公道”
殿内再次陷入死寂。
尤鹤杳怔怔地看着青暄和，看着他苍白而坚定的面容，看着他眼中那混合着仇恨、痛苦、希望与决绝的复杂光芒。信息量太大，冲击得太狠，他需要时间消化。
原来，他们有着共同的敌人。
原来，他的接近，并非纯粹的阴谋，而是带着同样沉重目的的合作。
原来，他那份超乎常人的冷静与智谋，是用血海深仇磨砺出来的。
就在这时，殿外传来急促的脚步声和甲胄碰撞之声。一个威严的声音响起：
“奉陛下口谕，传太子尤鹤杳、东宫太傅青暄和，即刻入宫觐见！”
该来的，终究来了。
尤鹤杳深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。他走到青暄和面前，深深地看了他一眼，那眼神复杂难辨，有震惊，有愤怒，有猜疑，但似乎……还有一丝不易察觉的，连他自己都未曾明了的心疼。
“青暄和，”他沉声道，“无论你初衷为何，待会儿在父皇面前，孤问你最后一次，你，可愿信孤？”
他没有问“你是否忠于孤”，而是问“你可愿信孤”。
青暄和身体微微一震，抬眸迎上尤鹤杳的目光。在那双深邃的眼眸中，他看到了风暴，也看到了一丝挣扎着不肯熄灭的微光。
沉默，如同绷紧的弦。
良久，青暄和缓缓躬身，行了一个无比郑重的臣子之礼，声音轻却坚定：
“臣，愿随殿下，赌这一局。”
赌你能否承此江山之重，赌我能否得见冤屈昭雪，赌我们之间这始于利用与算计的关系，能否在血与火的淬炼中，寻到一丝真正的……信任与依托。
尤鹤杳不再多言，转身，率先向殿外走去。背影挺拔，仿佛承载了千钧重担。
青暄和直起身，整理了一下衣冠，抚平左臂伤口传来的细微痛楚，跟了上去。
夜色深沉，宫灯在风中摇曳，将两人的身影拉长，投向那未知的、充满凶险的皇宫深处。
池鱼虽殃，或可化龙？
