段氏算是舆扬城里的大户，往上数到百年前，舆扬城建城之始，更那之前，段氏就已经在这里扎根了。

与后来南方战乱引起数十万流民流离失所导致北迁、不得不在北方寒苦之地安家营生的城民不同，段氏一族自祖上就在舆扬城里生活，祖祖辈辈积累下的财富之阔余，足以让段氏跻身城中三大家族。

到了十五年前，段芝蓉的父亲段暄初继家主之位，让段氏的威望发展到了最大。

他为人大度，广交朋好，常在城中布恩行善，冬日更广开粮仓施粥贫户……是以他为段家家主五年，段氏在城中威信甚高，凡所段暄出行，无不人沸拥至。

甚至一度有拥他为城主的呼声鹊起，让段暄的风头盖过了刚上任的舆扬城城主，褚怀序。

只是他的拥趸者虽多，此行到底不合城制。再加上段暄本人对权势之流并不感兴趣，为表忠心，他甚至曾赠当时初初继位的褚怀序万金为礼，为他在舆扬城开威奠基。

若不出意外，段暄本该继续在舆扬城恣意潇洒下去，虽未有城主之名，却有远甚于城主的威望，以他脾性能耐，可在城中大展一番身手。

但——就在十年之前，城中突然大行瘟疫，段暄与夫人出关寻找能遏制瘟疫蔓延的草药时，自山崖跌落，尸骨无存。

而当时驾车之人，刚好是段暄的亲生兄长，段芝蓉亲伯，段家如今的家主，段暇。

他一人从关外回来，带着段暄及其夫人残缺的尸体，以“弟与弟妹只有一女，难堪大任”为由，将段家家主之位从段暄一脉手中抢了过来。

自此，段芝蓉父母双亡，家宅被占，无可归处。

暖屋里，珠蒙尘听褚公越阐明段家往事，下意识看了眼身侧的段芝蓉，后者自始至终不为所动，垂头不语。

气息却愈渐短促，眼中分明有了晶莹之状。

珠蒙尘从怀中摸出一方锦帕送到她手上，自自在收回了目光：“方才所说，便是段姑娘嘴里的‘冤情’？”

段芝蓉强抑住话音里的哽咽，恨恨咬牙：“段暇枉为人伯，害我父母，占我家产，却未有恶报，天理不容！”

珠蒙尘定定望着褚公越，后者无奈揉眉，道：“段姑娘，你说的都没有证据。”

“怎么没有证据？”段芝蓉想起前事，低吼道，“明明当日他自己就认罪了，这怎么算不得证据？”

“段姑娘。”

相比于段芝蓉的疾言厉色，褚公越的声音平和，像拂人心肺的煦风，“当日是当日，现在他不承认，谁能证明他说过那样的话？”

“若我能找到人证呢？”

虽早预想到他会答与从前如出一辙的话，段芝蓉仍不免急红了眼，“若我能找到人证，你就帮我抓了段暇么？”

褚公越沉默良久，未有说话。

段芝蓉却似乎早就猜到是这个结果，冷笑一声：“我就知道，你们蛇鼠一窝，狼狈为奸，段暇上位之后不知道给了褚怀序多少好处，你们怎么可能会做这种对自己不利的事！”

“欸我发现你这个人真的蹬鼻子上脸。”

一直隐而未发的褚淞吟见她侮辱自己的兄长，终于没忍住出声，“你骂段暇就骂段暇，我哥都不反驳你了，你骂他做什么？”

“小妹。”褚公越冲她摇头，又转向段芝蓉，温声道，“我知段姑娘心中凄苦，只是此事并无物证，难断对错，若是姑娘需要其他襄助，哪怕刀山火海，褚某也在所不辞。”

“……”

段芝蓉眸中怒火暗暗攒动，似就要发作，褚淞吟立马挡在褚公越前头，呵道：“这是在城主府，你想干什么？”

“城主府？”

段芝蓉嗤笑一身，已然站起，“不能为百姓申冤，也担得起‘城主府’这三个字？”

褚淞吟一噎，褚公越也沉默下来。段芝蓉不欲与他们多言，起身就要离开，一动，却发觉自己手腕不知何时被珠蒙尘握住了。

身形单薄纤弱的女子低咳了一声，虽拉着她，却未转身，也不跟她对视，仍只是看着褚家兄妹二人。

“我大概听明白了。”

她的视线越过挡在前面的褚淞吟，落在了褚公越身上，“这位段姑娘的伯父害死了她的双亲，她想要求个公道，是吗？”

“是又怎样？”

自从听珠蒙尘说了明月霁坏话，褚淞吟对她感官就不太好，“怎么，你要插手城主府的事？”

“城主府的事？”珠蒙尘并不被她的挑衅激怒，闻言微笑着看向段芝蓉，“段姑娘，看来你的事有着落了。”

“你！”

褚淞吟自觉说错，跺了跺脚，不肯说话了。

褚公越又代褚淞吟道了一歉，道：“明姑娘也不必挖苦，若是能帮，以我之能必然全力相帮。只是段姑娘家的案子确实难断，我虽有心，我是爱莫能助。”

珠蒙尘问：“若我没猜错，段姑娘应该不是头一回来击登闻鼓了吧？”

方才在外见到段芝蓉击鼓时，褚公越脸上并未现出惊讶神色，仿佛早知道今日来击鼓的人是她一般。

果不其然，这个念头刚起，便见褚公越点头：“如何？”

珠蒙尘低头思索：“方才段姑娘说段氏如今的家主曾承认过是他害死段姑娘双亲，这是怎么回事？”

褚公越思忖道：“据说十年前段暄与其夫人外出寻药，段暇自告奋勇为二人驾马，只是他御术不佳，导致马车意外坠崖，段暇因在车外及时闪躲逃过一劫——因事发突然，他害怕担责，本想逃跑，却被从关外回来的商队撞破，这才不得不带着二人的尸身回城。”

“听闻他刚回来的时候也自觉对不住段姑娘过，只是后来……如今种种，大概是人心不足。”

珠蒙尘颔首：“也就是说，段暇所行之事在城中人尽皆知？”

“却从未有过实证。”猜到她想说什么，褚公越语速快了不少，“经历那场坠崖事件的三个人去了两个，从始至终，除了段暇自己承认过的那一次，没有证据能证明是他害了段姑娘双亲。”

“那人证呢？”珠蒙尘问，“当时的商队之中，没有人证吗？”

“那些人证只能证明段姑娘双亲是与他在一起时出事的，却不能人证明是他害的。”

褚公越娓娓道，“再者，若是只要人证多便可将人定罪，是否只要段暇令府中下人指认段姑娘，便能定下段姑娘杀人之罪？”

他言辞有据，进退得体，若是要再问，就显得珠蒙尘咄咄逼人了。

珠蒙尘换了个问题：“那段姑娘的家产呢，为何又放任段暇抢去？”

这回褚公越没有立即回答她的问题，而是先顿了一顿，才为难开口：“那毕竟是段氏自己的事。”

俗话说清官难断家务事，就算他贵为舆扬城少城主，也没资格插手同为三大家族的段氏内部的事。

对于这个回答，珠蒙尘并未显出多少意外。

“我明白了。”她笑了一下，其中并未带有嘲意，但就是让人觉得意味深长。

珠蒙尘对段芝蓉说：“既然如此，段姑娘，走吧。”

褚公越一愣：“明姑娘要去何处？”

“去寻庇护之所。”珠蒙尘道，

“珠某远赴千里，不过是信了小姐的话，以为城主府是个可安身之处。可若城主府连自己的城民都难以相护——”

说到这，她顿了一下，余下的话也不必出口，只听她语气，还有什么是不明白的？

褚淞吟最受不得激，当即跳了起来：“你什么意思？”

珠蒙尘这回没再笑，面无表情道：“褚姑娘何如理解，便是如何意思。”

说着，她抬起脚，竟是真的要走。

褚淞吟觉得她侮辱了城主府，愤愤不平，正要发难，还未动作，褚公越却先站了起来。

“明姑娘。”

他的声线温雅平和，乍一听毫无波澜，甚至显得有点令人乏味，却仿佛有着蛊惑人心的力量，

“就算你携段姑娘离去，以你之能，也帮不了她什么。”

珠蒙尘眼中嘲意更甚：“谁说珠某要帮段姑娘了？”

“……”

要劝说的话就这么生生断在嘴里，褚公越废了一会儿时间重新组织语言，才问：“那明姑娘要做什么？”

“在下只是想去看看，”

珠蒙尘一边说着，一边已往外走，身旁段芝蓉虽不明所以，明明珠蒙尘已松开拉她的手，但不知为何，她就是跟着珠蒙尘走了出去。

外头风雪未停，冰人刺骨，唯有耳边珠蒙尘道声音清旷空灵：

“看看这座遗世独立于盛州之外的舆扬城若离了滔天权势，该是怎样的活法。”