正值碧玉年华的粉衣少女骤然向前倾身，单薄的身影自上而下覆盖住大片光霞，珠蒙尘仰起头与她对视，竟从这个还小自己几岁的女孩身上感受到了一股压迫感。
听闻舆扬城城主之女的武功造诣极高，在如今少一辈的男子之中也称得上佼佼者，就连她三岁舞剑的兄长也不是其对手，每每出门，还需要自己的妹妹贴身护佑。
这些话珠蒙尘从前只是听说，并不当真，如今亲自与褚淞吟对上了，才知传言非虚。
“你们质疑我的身份？”
她轻笑，似并不在意兄妹二人突然转换的态度，“既然这样，今日在城外又何必救我？”
褚淞吟咬牙道：“若早知你不是明姐姐，还要出言诋毁她，我干脆就让你死在泠江上了！”
珠蒙尘又偏头看褚公越，后者与她对视良久，最终叹了口气，将气焰嚣张的褚淞吟拨开。
“小妹。”他揉着眉心，也不知是为褚淞吟还是为珠蒙尘，“威胁恐吓，并不是舆扬城的待客之道。”
“她怎么就客了？我一开始救她，只因为以为她是明姐姐，后来助她，是因为以为她是明姐姐的朋友，可是你看！”
褚淞吟不满地看向珠蒙尘，
“我看今日城外的刺杀说不定就是她自导自演的一出戏，我干脆把她杀了，免得日后生事，连累了哥你！”
“我说了，你这鲁莽的性子要改改。”
褚公越转头，对珠蒙尘歉然颔首：“我并非怀疑姑娘来路不正，那些信件上所印泥章都出自故人遗物，我对照过从前的信件，并无不妥。”
他不愧是一城少主，得知珠蒙尘不是明月霁之后，飞快就接受了故人的死讯，此刻还能平静地与带来故人死讯的人交谈：
“只是仅一个‘明月友人’的身份，一句未表深意的‘小姐’，我们对明姑娘相知太少，就算想相助，也恐困难。”
要继续讨伐珠蒙尘的言语就这么卡在了喉咙里，褚淞吟愣愣回头看自己的兄长，脸上分明在问：是这个意思吗？
她还以为珠蒙尘来路不正，她哥要替天行道呢。
褚淞吟飞快低下头掩饰自己很难一下全收回去的苛责情绪，嘴里的话拐了个弯：“明姑娘既然是明姐姐的朋友，那就也是我的朋友，只是不知道你是怎么跟明姐姐认识的，我好……”
“身世倒不急细诉，在下更想知道去年那桩结党谋逆案，以及姑娘在案件中扮演的角色。”
褚公越冷不丁打断了褚淞吟的话，他声音虽低，却有一种莫名的穿透力，叫褚淞吟停了说话，把话的主动权让给他。
这才该是他们今日该谈论的“正事”。
珠蒙尘观他神色，猜测是自己刚才的话太不留余地，让褚公越放弃了先“联络感情”的想法。
她抬起手，终于喝了一口暖身的热茶。
触手还有些暖意的茶水入口即凉，裹挟了几分深冬的寒，好似压在亭边松柏针叶上未融的霜雪。
她垂头思索了片刻，似乎在想该从哪里起头：“……你们知道仙京如今的少君是谁吗？”
“君上第七子，元无相。”褚公越与褚淞吟对视一眼，心底隐隐有了个猜测，“我曾在明月寄来的信里看到过他的名字，大概在十年之前。”
“那就对了。”
珠蒙尘放下手上瓷杯，回忆道，“小姐就是那时遇见他的。”
褚公越凝神静听，拨弄着茶盏下的炭火，几粒火籽被激得飞起，又迅速湮没于隆冬雪时。
才停不久的纷扬大雪，又伴着卷起的风重新回归大地。
十年前，明月霁十二岁，某日入宫向君后请安的时候，在风雪路中捡到了一具“尸体”。
那是一个飞雪纷连的寒天，重重霜雪比今日要更厚几度。明月霁裹着密不透风的狐领披风，手里还揣着个小手炉，为抄近路，被几可淹没人的深雪吹迷了道。
然后便遇上了后来名满仙京的少君，当时孤苦伶仃的无势君子，元无相。
明月霁先天悯人，常苦众生，因此在见到差点冻毙于风雪中的元无相时毫不犹豫地对其施以援手；但她又深谋远虑，睚眦必报，所以在堪破元无相拔除整个明家为他铺路的计划后，又毫不手软地给他准备了一份“大礼”。
往事尽诉，珠蒙尘有意隐瞒了牵连明月霁手段的部分。褚公越却想到什么，若有所思道：“我听说去年那件事后，元无相虽被封少君，却也被禁了半年足，这件事……”
“与小姐无关。”珠蒙尘的语气里带了一丝幸灾乐祸的味道，“是他自作自受。”
褚公越便不再言语。
风雪渐大，亭中不便继续留客。
褚公越以此为由让褚淞吟先带珠蒙尘去为她安排的住处休息，待到小妹去而复返，他已回到书房中翻找出了几本陈旧的古书。
褚淞吟凑过去看，先后默念了《仙京往事》《元氏皇朝》和《盛州异闻录》几本书的名字，不解地问：“哥在找什么？”
“只是对那位明姑娘的话还有几分疑惑，想多了解一下仙京的事。”褚公越抬头看到是她，放下了手里的书。
褚淞吟“哦”了一声，随便找了个位置坐下：“哥真信了她说的？”
褚公越没有回答她的问题，而是反问：“怎么，你不信？”
“我觉得她不对劲。”褚淞吟拱了拱鼻子，“她一下管明姐姐叫‘小姐’，一下又说明姐姐的坏话——若她真是明府的下人，那对明姐姐的态度也太腻味了。”
“那叫耐人寻味。”褚公越哭笑不得，“那你觉得该如何？”
“依我看……要不还是把她杀了吧。”
褚淞吟做了个抹脖子的动作，“我动手，你替我消灭证据，要是旁人问起，就说她是掉进河里淹死的。”
“你把城主府当成了什么杀手组织不成？”褚公越摇头，“况且若她真是明月的贴身人，你我岂不是滥杀无辜？”
“哪儿有好人是她这样的。”褚淞吟不满地嘟囔，但她到底听得进褚公越的话，顿了顿问，“那哥打算怎么办？”
褚公越道：“我已派人去查了，沿她从仙京到舆扬城的一路查起，总会有点头绪。”
“我怎么没想到！”褚淞吟眼前一亮，“要是她身份不对，就有理由把她杀了，还能给明姐姐报仇！”
“你一个女孩子，怎么每天净想着打打杀杀的。”
褚公越叹了口气，一转头，窗外的寒风细雪闯入眼眸。
有下人踏雪急奔，手上拿着喜庆的红色，高声与同伴吆喝着什么话，那些声音都被风雪湮没，听不真切。
褚公越想到什么，说：“对了，明姑娘的事别跟爹说，若她真是明家的下人，如今知道她身份的人越多，她就越危险。”
“你还真要保她不成？”褚淞吟叹了口气，“我倒是没什么意见，只是今天我们在城外杀了十几个人，这动静不小，怕是不好瞒过去。”
“谁让你瞒了？”褚公越那些书轻轻在她脑袋上一打，“你尽管给她编造个身份就是，什么四海飘零的孤女、被仇家追杀的遗人，只要不说她是从仙京来的，随你怎么说都好。”
褚淞吟恍然大悟，长长地“哦”了一声，眼睛弯成了月牙：“难怪你是哥不是弟呢，年纪大的脑子就是转得要快不少。”
“又打趣我。”褚公越无奈摇头，正要说些什么，忽听一阵浑厚缓速的鼓声从城主府大门处传来，褚公越眉头一紧，起身往外走去，“这大年初一的，谁在击登闻鼓？”
恰好一小厮急急跑来，禀道：“不好了公子，段家那位姑娘又来了，非要您给她申冤，说不给她个说法她就不回去！”
褚淞吟听闻这话，“噌”一下站了起来：“她怎么又来了？这天寒地冻的，真不要命了吗？”
“我们是劝也劝了，又不能打，段姑娘的性子您是知道的，我们劝不走她。”
小厮苦着张脸，“公子，您快去看看吧，不能真在开年头一天闹出人命。”
褚公越点头，嘱咐褚淞吟道：“你回去拿件厚点的披风，不必再来我这，直接去大门就行。”
褚淞吟几乎是立刻明白了他的意思，话都来不及说，足尖轻点，人就消失在了风雪之中。
褚公越也即刻出发，却没想到，有人到得比他还早。
“明姑娘。”
褚公越走近登闻鼓下的两道身影，看到珠蒙尘后心下微惊，“你怎么会在这？”
“听到动静，便来看看。”
珠蒙尘余光见到他来，却未抬头，此时她一心一意都只在眼前手持鼓槌、倔强又落寞地盯着登闻鼓的少女身上。
如此身姿、如此神态，让她回忆起了被杀害于一年之前的故人。
珠蒙尘脱下自己的披风罩在女子身上，不由心生怜惜。
褚公越叹道：“段姑娘，今日天冷，入府饮一杯茶吧。”
珠蒙尘微微诧异，看了一眼褚公越。
“我呸！”
段芝蓉脸色涨红，激动地回应，“还喝茶？有那闲情功夫，不如把我爹娘的冤给平了！”
“段姑娘。”褚公越似乎有些无奈了，“不是我不愿帮你，只是令严令慈的案实在难断，我也与父亲商议过，虽然有心，却无力帮衬。”
段芝蓉眸中泛着水光：“那便任由我爹娘枉死，让恶人霸占我的家产么？”
她说着就要落泪，褚公越眸光微闪，却仍不为所动。
珠蒙尘见之二人神态，知道其中必有蹊跷，终于不忍出声。
“褚公子。”
她接过段芝蓉手上那一对几要脱手的鼓槌，扶了她一把，然后转过头去看褚公越。
“虽然此事与我无关，我能问问，是什么事吗？”
女儿要开始行侠仗义啦！
作者有话说
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第3章 关前路（贰）
