辰时，外边的树叶有了太阳光。

沈砚昀正夹起一片藕，府邸的管事就走进来，当着众人的面传报：“老爷，将军府派人递了帖子。”

沈云楼将碗放下，边咀嚼着早膳边接过东西：“哦？将军府递帖子，可是有什么大事？”

“递信的侍卫说，今日将军府似是办起蹴鞠赛。”

沈云楼拆开信，浏览完信的内容确实如此。

“蹴鞠赛往年也就皇宫办过几次，没想到安鸿将军也有如此雅兴。”沈云楼摸了摸胡子，感慨道，“可惜老夫身上还有政务，怕是要浪费了安鸿将军的一番好意了。”

从前上官鹤然还在京城时，将军府的事情从来不会跟沈府有一点关联，递帖子也是少有的。

若是有帖子，也是跟沈云楼有关的重大政务。

而这次，将军府却突然因为蹴鞠赛而到沈府递帖子，怕是不只想让沈云楼参加那么简单。

沈云楼正想打发管事离开，坐在一边不说话的沈砚昀突然开口：“除了我们府上，将军还有往别的府递帖子吗？”

“有，京城有名气的官员府上都递了帖子。”管事神色惊喜，“安鸿将军归来后，果然就是不同往日般孤寂。”

沈云楼见他对这件事有些上心，偏头问道：

“昀儿，你可想去蹴鞠赛？”

“平日里曾听说蹴鞠是用竹藤编织成一个似球的东西，然后将它踢过板上洞口便得分？”

“少爷所言甚是。”

几年前，沈砚昀四处集结文人墨客，出现的无非都是诗会什么的地方。宫里办起蹴鞠赛时，沈砚昀鲜少会去。

一来他对皇宫的人心险诈不曾了解，二来他对文学方面更感兴趣。

沈砚昀想了想，语气坚定：“爹，大理寺近日的案卷已经处理得差不多，正好您不是多让我与官员间多走动？”

“这将军府汇集了那么多官员，不是正好可以深入了解，日后再遇也好有印象。”

沈云楼有些犹豫：“可是你一个人去真的行吗？”

“孩儿早已不是从前的沈砚昀。”

“那就先用早膳，而后再去。”

“谢父亲。”沈砚昀说完端起粥。

他内心想着，上官鹤然无非就是见前些天因为淮王中毒的事情来往大理寺频繁，这次的蹴鞠赛怕是有事想找沈砚昀商谈。

京城有名气的官员多多少少也有跟林尚书打过交道的，打听起来似是也方便许多。

将军府可谓是热闹至极，门外的侍卫都在检查官员请帖，往府里看人海茫茫。

他正想将请帖拿出，却察觉到侍卫旁边的小厮一直盯着自己，而后小厮又小心上前问：“您可是大理寺的沈大人？”

沈砚昀有些惊愕：“你认识本官？”

“是沈大人便好了。”小厮说着就推开侍卫，带着沈砚昀进了将军府。

堂堂大理寺卿直接进将军府，沈砚昀感受到周围朝自己投来许多目光。

“这是什么意思？”

“将军特意命小的在门外守着，若是碰上您来便直接带您到将军面前。”

小厮带着沈砚昀从长廊穿过，渐渐地走进将军府后院，人影越来越少。

一路上，他都警惕着四周动静。

将军府的后院不同前院那般热闹华丽，后院像个巨大的花园，随地都能见到花草，大大小小的屋子错落有致。

至于前院，则满是假山流水，阁楼上没有特别的装饰，只是挂了几个铃铛。

没一会，沈砚昀就见到上官鹤然。

“下官见过安鸿将军。”

上官鹤然放下书，把手随意一挥。

“今日蹴鞠赛，想不到像沈大人这样的文人子弟也会来凑热闹。”

“安鸿将军往沈府递请帖，而后又让小厮在门外等着，不就是猜到下官会来吗？”

“你很聪明。”上官鹤然离开案台，走到沈砚昀身后关上门，“在大理寺里查那么久都没有林尚书的漏洞，难道你不想从其他官员上问出些什么吗？”

沈砚昀垂眸，假意陷入沉思。

“京中部分官员被本将军请来，利于各官员间相互交际，正好利用蹴鞠赛也能让各家子弟大展身手。”上官鹤然微偏过头，光照在他的脸上轮廓分明，影子笼罩着身后的人。

沈砚昀站在影子里，没有走出来。

“蹴鞠赛何时开始？”

“午时。”

话音一落，两人都走出前院。

众人见到上官鹤然，纷纷涌上前嘘寒问暖。

“将军好生豪气，邀咱们入府开开眼界，我等才能看到如此美景！”

“久闻将军府生机蓬勃，今日一看果然如此，真不愧是大将军的府邸，威猛霸气！”

“……”

远处长廊，有个官员凑到沈砚昀旁边坐下。

“安鸿将军此次办蹴鞠赛，沈大人可要上台玩玩？”

沈砚昀轻抿着茶：“随意。”

官员似是有意套话：“久闻沈大人破案能力极佳，不知林尚书之事可有进展？”

“下官正愁此事，不知大人可有什么见解？”

“林尚书平日里交好的无非就是些三四品的小官，就连安鸿将军身旁站着的内阁学士，从前也不少往来。”

说着，沈砚昀朝上官鹤然身边的人看去。

内阁学士平日里一副文质彬彬的样子，想不到人脉关系那么密切。

“他们高官厚禄，哪里是下官能攀附的。”

“天下就没有银子解决不了的事。”知道从沈砚昀嘴里套不出话，那官员站起身想离开，“这逸王殿下臭名远扬，不都是靠银子摆脱的？”

之后，那官员离开，沈砚昀只好另寻他人。

兜兜转转找了许多人，问出来的消息像是刻意被掩盖，看似他们说了很多话，要用的时候全作废。

午时，蹴鞠赛开场。

作为东道主的上官鹤然，站在最上头宣布着比赛的一些事情：

本次蹴鞠分为红蓝两队，每队十二人上台，比赛期间不能手沾球，也不能让球落地，用脚巧妙运球踢过木屏中的洞，且让铃铛响起即可，比赛结束后按过球数量分胜负。

比赛前，沈砚昀偏头去看上官鹤然，只见他咬着红绸子，右手在嘴的辅助下将它绑在左手。

他低下头，又看了看自己右手上的红绸子。

赛前，世家子弟都去换便衣。

沈砚昀怕白衣沾上黄沙，便换了身黑色。

走出来整理衣袖时，发现只有自己和上官鹤然穿了黑色。

上官鹤然久经沙场，平日里习惯了深黑色，像只充满戾气的大黑牛。

安鸿将军注意到有目光看来，连忙看过去，不巧和那人对视。

沈砚昀走过去，上官鹤然打量着他一身黑衣，说：“倒是第一次见你穿黑衣。”

“下官怕黄沙脏了白衣，只好如此。”

上官鹤然“嗯”了声，转头又去看赛场的情况。

锣声响起，一球发出。

上官鹤然率先跑出去抢球，而后将球踢向沈砚昀，哪料沈砚昀刚接到球，四周就被敌方围堵。

上官鹤然奋力上前撞人，帮沈砚昀强行打开通道，刚出人群，又有一个人冲过来拦在沈砚昀面前。

沈砚昀将球换了位置，猛地踩住沙地，划了一下后跳起，用力地将球踢向洞口，铃声顿时响起。

第二次球被抛出，敌方却接住球。

上官鹤然不断地阻拦，想找到夺球机会，可几乎失败。

沈砚昀则站在原地，先是短时间分析一遍战情，而后像猎豹般冲向持球手，一个直踢没能将对手绊倒，他又趁不注意时回旋一踢，成功将球夺走。

上官鹤然偶然注意到这一幕，扯起嘴角。

原本十二人的队伍，慢慢的只剩下几人在坚持比赛，有的直接走下场自愿出局。

沈砚昀用力一踢，球又一次被踢进洞里，铃铛响起。

几个回合下来，双方输赢已经明显分划出来。

上官鹤然多数在做传球和夺球，基本都是沈砚在踢球得分。

这两人的默契令敌方看了都惭愧地抹汗。

好似真的应了那句话：

文武搭配，干活不累。

一个取智，另一个取力。

沈砚昀忙转个身，黑色长靴沾上尘土，不留情地划出一道螺旋，然后先是用脚尖顶起球，伴随着跳起带踢，最后一个球完美地击向铃铛。

“咚——”

“第一场结束！”

“红队获胜！”

话音刚落，站在阁楼的群众欢呼起来，掌声响遍整个将军府。

午时正是太阳毒辣之际，沈砚昀站在赛场中间，抬起晒得通红的手臂，大汗淋漓。

走到休息的地方，小厮急忙上前搀扶沈砚昀，并递上干净的手巾。

“少爷你没事吧？”

沈砚昀摇摇头，被太阳直照好半会倒还真觉得头脑发热。

第二场蹴鞠没那么快开始，沈砚昀跑到长廊那坐着饮茶。

将军府也就长廊最阴凉，后院吹来的风都必经长廊，蝴蝶什么的也多。

正准备倒茶，喧闹声越来越近，沈砚昀抬眼。

原来是一群官员谈论闲事。

那些官员见沈砚昀行礼，相继回礼，而后邀沈砚昀一同接入话题。

聊了一会，府中婢女端来果酒，在场的人都分到一杯。

沈砚昀将果酒放在一边，继续回应搭话的官员。

待那群官员离开，沈砚昀才想起手边的果酒，可还没等他拿起来喝，却见果酒旁死了一只蝴蝶。