云雪臣面露异样，但他并未打断白陵。直到白陵悄无声息抬起他的下巴，云雪臣才回过神来。
室内一片漆黑，不知何时，那口小窗也关上了。
下颌处传来的触感近乎疼痛，方才还算平和的气氛顿时剑拔弩张。白陵的眼睛在云雪臣眼前微微发亮，直勾勾盯着他，半晌，他低声问道:“你问罪完了，是不是该我了。在我眼皮子底下拉拢穆远修，当真是一丁点也不在乎我的恳请。你以为我阻止你搭上大昭如今这些武将的船只是..心怀嫉恨？”
云雪臣道:“我这样做无可厚非，否则朝中大臣眼中的太子既无筹码更无倚仗，何谈来日？再者，如你所言，我无法接纳世人靠近，只有你一人而已。我总是想问你到底介怀些什么？好罢，退一步来讲，穆远修可有问题？你先拿出理由与证据来。”
“理由？”黑暗中白陵缓缓靠近，唇在几乎贴上云雪臣的侧腮时停下。
云雪臣的衣襟与颈侧贴合得严丝合缝，白陵低头嗅了嗅，上了瘾般闭眼沉醉。他含糊道:“白黯与我说过，当今大昭，没有纯然的武将，你眼中所见之人心中皆有算盘，皇帝都棘手的人，轮得到你一个势单力薄的东宫么？”
云雪臣与白陵唇齿相接时没有飞红的脸，却在他此时轻嗅的动作中染上了滚烫的嫣红。白陵仿佛没有听见云雪臣沉重的气息声，他像个患病的人，鼻尖蹭着云雪臣的唇角往下滑落，在他前襟处深深地吸了一口气。云雪臣不受控制地轻轻蜷缩起手指，他强作镇定道:“你起来，说话就说话，这样成什么样子？你..”
白陵伸长手臂点了火，烛光又燃起来。
随后他便微笑着持盏凑近云雪臣的脸。白陵一指点在云雪臣红透的颧骨边，顺势用指头贴上去，“你可听过一句话，望情人眼，其中若无情，再亲密无间也是望梅止渴。你要笼络的人，皆能面不改色许以重诺，哪怕那时在不夜河被俞乘撞见，一意孤行要我强忍着，撩拨我时，我还以为你是清心寡欲的圣人。今夜为何这么听话？”
云雪臣在白陵调笑的目光中定了定神，而后便是恼羞成怒，伸出脚便踹。
白陵生受下，心神不宁在这一刻消散。他敛了笑，定定地看着云雪臣，眼神因烛火而有几分波光流转的情态。
云雪臣在今夜之前，从未发觉白陵凌厉的眉眼竟然也能像温柔燃烧的火焰。
那些他此前看不懂的情绪，今夜在一支烛火底下一览无余。望有情眼若是管中窥豹，云雪臣想，他此时大概明白了白陵心底那头不知餍足的猛兽何其执着。
“说话。”白陵低声催促，顺势将烛台搁在桌角。
云雪臣几乎被这含着浓烈情意的目光溺毙，他下意识软弱地回了声:“...说什么？”
“说你今夜心中郁结，说你分明介意我消失不向你透露行踪。”白陵握住他蜷起的手指，强行与云雪臣十指交握，“说你在乎我，否则你出宫何必留话给内侍，还要他无意中告知我在这座望北楼中有你当初送给我的大礼。我循声找来，自然从郑青衣口中得知你的踪迹，你带着皇城司姓裴的察子来就是为等我撞破。你想知道我的反应，就像...当初你送郑青衣来试我的反应一样。”
云雪臣难以置信地抬头，他心跳飞快，“你...”
“你担心我此去经年，故人为敌。更担忧我死在沙场，连一副骨头都不留给你凭吊。所以你本该试探穆远修的计划，变成了今夜横刀直入。你要笼络至少一个在西北有眼线的人。”白陵俯首与云雪臣平视，仿佛一个跋涉千山万水终于看见栖息地的游人，他虔诚地在云雪臣眉心印下一吻，声音也因为某种情绪而低哑:“你的脉搏好快....这些都是我猜测，我诈你的。可你的反应告诉我这都是真的。殿下，你还还要否认么？”
望着两人交扣的十指，云雪臣霎时失语。他的嘴唇动了动，“我只是不想..”
敲门声倏然响起。
云雪臣的未尽之语吞下去，他推开白陵，压低声音指着头顶，“快躲上去！”
白陵这个时候简直像是被倒着捋了一把毛发的猛兽，好不容易咬住猎物，如何会松口？他扫了一眼门边，眉心浮起戾气。云雪臣一把按住他，以气声道:“你想干什么？！”
咚咚咚——
“郎君，我家大人衣裳落下了，传我来取。”
白陵猛然捂上云雪臣的口鼻，抱着云雪臣跳上屋梁，“别出声。”
横梁木虽厚实，却狭窄如人掌，白陵半蹲在那根梁上，他按住怀中的云雪臣，唇贴在云雪臣耳边道:“你方才那句话还没说完，你只是不想什么？”
底下敲门人没听见回应，试探着推开了门。云雪臣心头恼火，他僵硬地一动不敢动，窝在白陵怀里狠狠地隔着衣裳在白陵肩头拧了一把。
白陵找到乐趣般又道:“好罢，说实话，其实看见那个姓裴的，我也并非你想的那样云淡风轻。”
云雪臣心道不好，下一刻他的脸被白陵揽在后颈的手强行按着来了个心惊肉跳的吻。
兴许是白陵方才那个令人难以移开视线的眼神。云雪臣惊奇地发觉这次比从前任何一次都要令他脸红心跳。
“怎么没有？”侍从嘀嘀咕咕，从桌边抬起烛火照着四周。
正下方便是找衣裳的侍从，云雪臣抬起手指攀上白陵的脸无声制止。白陵却得寸进尺，不明白见好就收，趁着云雪臣气息凌乱，却不敢发出声音，湿热舌尖愈发深入。
云雪臣强行压抑，含不住的口水自唇角淌下，一颗心跳将着要从皮肉下钻出来般。
等底下人瞧见屏风上的衣裳带出门去，白陵再跳下来时，云雪臣坐在白陵怀中瞬间长吸了一口气，反应过来时劈手便打。
白陵实实在在挨了一巴掌，他却一点儿也不恼，反而将下巴抵在云雪臣头顶问:“有这么气？人说打人不能打脸，殿下怎能一而再再而三赏我巴掌吃。”
云雪臣按着跳的发疼的心口，脸色发白，一夜雪余威犹烈，他寒声道:“你不该打？”
他这副躯壳先他一步受了惊。
“该。”白陵餍足道:“偷香窃玉，在风月机关中陷身，我求之不得。”
这打蛇随棍上的行径让云雪臣简直不想与他多说一个字，忍了忍，他才道:“放我下来，回宫。”
*
一夜风将苍天的脸吹变，清晨时分，黯黯天际卷着滚动的闷雷声由远及近。
室内开了窗，凉风一阵一阵地灌进来，吹得门边垂帘上下翻飞。云雪臣与江延儒相对而坐，两人的脸上有同样的慎重。
“他藏在云巍身边，云巍受他庇护。”云雪臣顿了顿，又道:“白陵与我说此人行走戴着面具，并不以真面目示人。或者...”
放在桌边的茶盏中袅袅升腾起热雾，模糊了他蹙起的眉目。
江延儒看在眼里，表情意味深长，问道:“这些是白陵告知你的？若他没有说谎，那十有**是这人。天星降世之人的魂魄互相之间有足以辨认的印记，或互相吸引，或互相排斥。你们带着不同的天命，有人乱世，就有人需得担起拨乱反正的救世大任。雪臣，这是你落在这片国土的意义。”
云雪臣沉吟片刻，道:“您与我说过三次，可至今您也没有与我道明其余三人中，是何人掀起乱世狂澜。依我愚见，如今大昭迟早会迎来乱世，西都的平静是一潭死水。遮羞布若扯下去，所有人早已身在其中。若不是为再争一些时间，我怎会托您炼制那朱砂红丸以待从皇帝那里偷些年岁？”
“你说的不错，并非我不与你直言。只是关于那三人，最不可捉摸的是...”江延儒忽然捂上口鼻，剧咳出声。
云雪臣心头一惊，立即起身去扶，“先生？”
江延儒从胸腔震出了不详的病音，他再也没能忍住喉中那口血。
地面被溅起一片猩红。
“来人！”云雪臣眼皮直跳，回头厉声喝道。
“不要叫人来...我大限将至...雪臣，我从未以你老师自居....”江延儒面色灰败，双眼却清明，“但我要你发誓...”
云雪臣心下一沉。
“其余三人皆有乱世之命，我要你发誓...若有朝一日真是白陵搅起腥风血雨....你不得心软。”江延儒洞悉的目光望着云雪臣倏然变色的脸，“你必须杀了他。”
云雪臣抖着声音，“然后呢？”
“等你活到寿终正寝那日，才能尘埃落定，回得天地入扁舟。”江延儒和蔼地望着他，“我泄露天机良多，已到大限，七个时辰内必死无疑。该教给你的观天之术，已经传授与你。你大可借着天星指引去做成你想做的事，雪臣，亿万星轨星罗棋布在天河之畔，它们...你只要抬起眼就能看清了。世人梦寐以求不可及的东西，都在你的眼中，一定要...走上唯一正确的那条路。你能答应我吗？”
“...”云雪臣恍惚道:“孤独一世，届时举世凡人，唯我是异类。如此漫长的一生，与刑罚何异？”
“若是白陵，那么其他二人便无碍，你仍有同伴。”江延儒肉眼可见虚弱下去。
“那不一样...我不能答应你。”云雪臣第一次在江延儒年前剥下那层良善的皮囊，露出底下冰冷锋利的面目。他道:“江道长，若是天意要乱云氏朝廷，那生我于这世间，又生白陵与世间，焉知不是天意？我可以教引他，不死不休也好，并肩一世也罢，无论哪一个结局，我都不会为了一个莫须有的谶语冤杀白陵。”
江延儒绝没料到他竟会这么说，在怔愣须臾后，又释然笑了，“..你说得对，是我执着。大道自然，或许...只有你才适合坐在那个位置...不必叫人来治疗，你将荀奉叫来，他会与你说明。不必祭奠，将我的尸身烧了埋在五星聚奎之地，这是我能做的最后一事。”
云雪臣张了张嘴，却看见江延儒缓缓合上了眼。
江荀奉慌张闯进门时便看见江延儒躺在榻上，几个御医在一旁施针，而太子垂首坐在榻沿。
云雪臣抬起脸，江荀奉喉咙仿佛被棉花堵住，他哽咽道:“不必救了，大限已至，凡人如何回天？我会替师父完成他的遗愿，人固有一死，殿下不必伤怀，您该出城送卫帅赴任了。”
云雪臣喃喃自语:“凡人当真无力回天？”
江荀奉悲哀道:“绝无可能。”
*
巳时过半，北方天际的黑云到底压了下来，凉风起天末，逆拂过街头巷尾。
从城门上俯瞰去能看见两匹马不耐地尥蹶子。
耿烬年过半百，双鬓染霜，老臣重将，如今要为国效力奔波，皇帝给足了面子，今日万户皆闭门，清出道路，亲自带领百官出城来送。
距官道越近，那荒凉的空旷与内城的闭门空巷越显出不同。
耿烬周身围绕着一群送别的朝臣，反观白陵身后空空荡荡。白陵漠然注视着人群，而后翻身上马，他朝身后远望去，西都重重楼阁飞檐空悬，将天幕割出一道道豁口。
凡人热闹，衬得他愈发孤独。眼前这条路绵延至千山之外，自从在西都生根，他与云雪臣从未有过如此接近“生离”的时候。
————你会来送我么？
白陵心中默想着。
皇帝与耿烬叙过话，又与白陵嘱咐了几句壮志豪情，白陵散漫地答了话，云啟便起驾回宫了。待一行人挨个与耿烬献罢殷勤，竟已过午时一刻。
除却耿烬与白陵外，还有两个武阉充当引路与照顾他们起居的随从。这二人是朝廷钦定的监军，与西北两处军营的监军换职。
前方马蹄声渐起，由慢及快。耿烬扬鞭一指，“启程！”
“卫帅，卫帅？”
白陵回头，内侍光滑白净的脸上满是疑惑与关切:“您方才频频回头，是在等什么人吗？”
“...”白陵神色黯然地摇了摇头，抬声御马:“走！”
一行人走出十里路，捂了大半日的阴雨便倾盆泼下来，所幸他们随身携带着斗笠蓑衣。
耿烬穿戴好，亲自驰出去四方探路，便催马来到白陵身旁，道:“需得暂行找处避雨，待这阵暴雨过去再上路，否则山长路远，人与马都吃不消。官道一里路外有村庄，且去暂避。”
白陵漫不经心点了点头，“说的是，走罢。”
马蹄止步在柳叶村的简陋门楼下，道旁花红柳绿被淋漓白雨摧折，侍臣去敲开距门楼最近的一户人家的门。
“你们是？”开门的是个中年人，警惕地看着他们。
侍臣给他一锭银子，道:“别多问，我们过路避雨，借你这房屋歇脚。”
时人多用缗钱，眼前这人一出手便是银锭，看他出手阔绰，那中年人面露喜色，退后稍许，侧身掀开竹帘道:“几位既然要避雨，快请进来就坐。”
室内放着一张八仙桌四条长凳，没有床榻。耿烬扫视过四周墙壁悬挂的各式好剑，意味深长道:“此地不是你的住处吧？敢问姓名？”
“在下家中排行老二，您叫我李二就成，”中年人拱手笑道:“阁下火眼金睛，这地方只是我替主人家看管，主人爱剑，常常得了好剑便带来，你们中若有擅用剑之人，尽可放手去试，能一剑拦腰砍断屋后那堪比铸铁的试剑寒玉者，主人吩咐此人相中的那柄剑即可易主。”
耿烬来了兴致，“此间主人是个妙人。”
白陵听在耳里，面色漠然，下意识抚上腰间。那里空空荡荡，什么都没有。
出于一种幽微难言的心思，他将祭北斗放在洗雪殿的正堂首座。而他不问自取，擅自带走了云雪臣常用的一管狼毫与一条墨锭。
江水三千里，家书十五行。*
他绝不会承认睹物思人的小儿女心思会在他身上出现。
耿烬负手在东面壁前踱步，他道:“老夫便试一试这把‘眉峰’，千里马之才常有，而像主人家如此慷慨的伯乐却不常有，无论成败，我都不会带走这把剑，如何？”
李二笑道:“阁下请随心意。”
两名监军跟出去看热闹，白陵坐着的身影不动如山，他眼也不抬，有一搭没一搭饮水。
待几人的脚步声消失在这间屋子里，李二去而复返，捧了一柄长剑客气朝白陵道:“主人特地吩咐此剑与此玉留待阁下。”
“你家主人这到底是好客，还是心怀鬼...”
白陵闻言掀起眼皮望了他一眼，岂料这一眼却教他陡然站起身。
——祭北斗与当初他亲手戴在云雪臣颈上白黯遗留下来的玉佩，此时此刻，就在他眼前。
白陵猝然按上李二手中剑鞘，沉默良久，一字一句道:“你家主人为何不亲自来相送？”
李二恭敬拱手道:“主人留话，此去山长水远，务必保重。他日自有再见之时。”
屋外剑声凛凛，耿烬回来时，见他仍沉默坐着，上前以蒲扇大掌拍了拍白陵肩头，笑道:“久不用剑，真真痛快！白陵，我看你此回出行未曾携带兵器，不如去试一试。东山那事我听宫人私下议论，说你一人上前拔剑裂碑，如此本领，何必藏于匣中？”
白陵眼望正前方的墙壁，平淡道:“既然主人肯割爱，那就这把了。”
他语气平淡笃定，三人便随着他的目光看去，一柄通体玄黑的三尺剑静挂在众人仰视可见之处。
李二笑道:“阁下好眼力，此乃名剑。请试。”
*
雨势渐弱，一行人再度启程。
扑面征尘去路遥，香篝渐觉水沉销。*
山无重数，周遭尽碧，不知名的残红零落，被疾驰经过的马蹄踩进泥水。
七个时辰后，当负剑北上的白陵四人策马疾驰近上安时，西都城中云雪臣与江荀奉守在榻前寸步不离，皇帝派来的御医收起长针，冲他们二人摇了摇头。
江延儒夤夜驾鹤，并未留下只言片语。江荀奉跪在榻前痛哭失声，云雪臣仍执着江延儒的手，木然坐在一旁。
同夜，白云客入宫，于捡玉阁与皇帝促膝长谈。
千里之外的萧府，海浮灯正一马当先持长枪抵御一群黑衣刺客。
元平六年七月半，鬼门开，骤雨初歇。
随着江延儒的死，一股肉眼难辨的灰气终于无所顾忌，如烈火腾起，窜向被阴云隐没的紫微星宫，悬在大昭江山之上。
*江水三千里二句，明人袁凯作
*扑面征尘去路遥二句，辛弃疾作
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第45章 难料
