夜深，中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。一脉银河沉默横亘在秋空之上，窗扇半开，清辉斜照在云雪臣熟睡的面容上。

梦乡沉沉，凉风有信。

云雪臣茫然站在舟中，小舟底下压着条从天外绵延而来的明河。他低头去看，水面倒映出他一双眼，如同照镜。他见自己长发披散，大襟宽袖的紫袍随风鼓起，流银般的光晕在衣料间明灭不定，在风中掀起银光雪浪。

云雪臣凝神看了一会，发觉那是他从未见过的一种丝线绣在紫衣上的大片暗纹。

烟波江上茫茫无际，空无一人，连飞鸟踪影也不得见。他乘舟漫无目的飘荡，不知走过去多远，前方不远处屋舍俨然，又是半晌，云雪臣起身欲靠岸，奈何屋舍幻象般倏然消散。

唯有一白衣人踏着水面径直向他走来，待人走近，云雪臣困惑地望着他——分明初见，却又仿佛与此人早已熟识。

“这是什么地方？”云雪臣喃喃问。

“为何不问我是谁？”来人白袍袖摆皆染金边，面若冠玉，鬓如刀裁，他望着云雪臣笑而不语，而后不等云雪臣回答，又道:“此处乃天河彼岸，生灵不得过河，动辄有魂飞魄散之危。”

“我为何会到这来？”云雪臣心头忽地跳出“神游太虚”一词，他将目光垂在白衣人脚尖落处。

那里只有一团雾气承载着。

“好问题，我也不清楚你梦魂如何会飞到天河，不过我接下来的话你要听清楚。”他正色道:“人间因果循环，上至天子，下到百姓，皆要遵循报应不爽的天道，你如今要做的并非阻止烽烟重燃。”

云雪臣闻言果然深深蹙眉，他顿了片刻，忽然道:“如你所言....若一切终有定数，那凡人螳臂当车又有何用？任由天命发生岂不更好。”

那人颇为意外瞧了云雪臣一眼，“话不能这么说，天命大道固然略施惩罚，然凡人之恶神鬼亦有耳闻。若无一双手在其中引导，生灵涂炭只在旦夕之间，三界如何平衡？”

云雪臣低声问:“所以我来到昭国，是天命所愿了？”

他眼神锐利，几乎能洞穿眼前人毫无波澜的面皮。

那人心虚地转过脸，含糊了一句“是也不是”，随后拂袖道:“凡人不能久住神仙之所，回去罢。”

随着他话音方落，小舟一如飞梭般调头向着来时路去了。云雪臣勉强稳住身形，他猛然回头望着那个仍然立在原地的身影，口中道出了几个字，白衣人震惊抬头。

可云雪臣却已经转身不再看他。

……

天光微明，云雪臣被急促的敲门声惊醒，他翻身而起，额角冷汗涔涔，下意识道了句“进来！”

门被推开，唐敬持披着一身雨水进了门，“辅相冯沉藏匿布衣九百人在府中，三更天时领人在宫门前长跪不起，想要在早朝逼官家收回造叩天殿的成命，劝朝廷拿这笔银子在四境建茅屋以造福百姓！”

窗外疾风乱雨，窜进来几点，打上云雪臣手背。云雪臣长长叹了一口气，“文人傲骨，参与此事的朝中大臣还有谁？”

唐敬持诡异的沉默一刹，随后摇了摇头，“朝臣中敢于出头的，唯有冯相一人。”

“走，随我去面圣。”云雪臣下榻。

*

而在云雪臣远不能触及的天外，太白苦着脸坐在天河边的石椅上，他对面坐着个手持笔墨、文雅书生打扮的年轻男子。那年轻男子道:“我让你不要多事，看，他只与你打个照面，就将你认出来了。”

太白无可奈何道:“可那江延儒屡泄天机，早就该去地府报道。我不过是借他的皮囊小住几日，这不可能！文曲，你说雪臣他真将前世那些术法忘了？”

文曲星君想了想，摇头道:“不会，定是你言语中不慎泄露只有你们二人才清楚的琐碎。况且他是不是认出你来已经不重要了。”

说罢，文曲星君垂目望向天河底下的云头，“北斗之首的天枢星宫久旷，已有三人下界叛变客星，昭国一劫本不该这样快。否则你借来的那具肉身也不至于如此仓促离世，幸好..”

太白看了他一眼，忧心忡忡道:“你这些日子一定看紧武曲，实在无法，你移居去他的开阳宫盯着。”

文曲仍旧是不咸不淡地道:“放心罢，除非我魂飞魄散，否则武曲不会叛出天庭。”

*

秋风秋雨，宫道湿滑，反折出微亮的天光。除非八百里急报可在禁中策马，其他一律按杀头之罪定夺。东宫御辇停在二门外，云雪臣大步流星往理政殿走去。

梦中人的告诫犹言在耳。

可兴许是宫殿前那片广场太过空阔，又兴许风雨如晦，云雪臣从未发觉这条路这样长，让人走不到尽头。丹陛石两侧汉白玉阶梯绵延向上，云雪臣远远听见一道怒吼声。

那声音悲愤交加地说欺世盗名。

云雪臣心中发冷——他来迟了。

等他匆匆赶进殿中，便看见云啟满脸铁青地坐在上位，而唐敬持所说的冯沉满头白发梳理得当，而本应在发顶的官帽却被随意扔在他脚边的地面上，正对着云雪臣。

五更天已到。

满朝文武静谧，所有人眼观鼻鼻观心，皇帝目光森冷遥隔着御案对准冯沉。

“冯玄石，朕将你从一介寒门提到如今这个位置，这些就是你给朕的回报？你眼中还有没有天威王法！竟敢领着上千黔首百姓扰乱皇宫秩序，你、你简直.....”云啟指着如同石人的冯沉说不出话来，只剩下剧烈喘气声。思净立刻上前替皇帝不住地揉抚后心。

殿中响起三三两两的“陛下息怒”声。

云雪臣沉声谏言道:“启禀父皇，冯相年老体迈，一时糊涂难免，儿臣以为暂将冯相打入审刑...”

他还未说完，冯沉竟虎目含泪，声音嘶哑，遥遥向天一拱手道:“我冯某人茁州人士，向北百里，便是安王治下的上安。不才年过不惑考中进士，到今日满头华发，非因为政呕心沥血之故！皆因眼中所见，心中所苦，但见宦海万丈深渊，一顿宴请所费银钱，可抵茁州百姓半年之耗。我身在政事堂，可政事堂中陆判一人只手遮天，数年来老臣亲自报上朝廷的札子，陛下却从未有回音。有人心怀天下，冯沉无能，仅是心怀一州，仍不能稍解其难。您身为天子，高坐西都，宠信庸臣，偏听方士。陛下，我此言绝非死谏，我只想告诉您，安王坐镇北部三州后，从未慈怀待民，以至于茁州连年干旱，竟仍要向朝廷缴三道税，穷困潦倒，食不果腹，以至今春下发的农种皆被吃了！到今日，我茁州人食人，剔骨称斤，割肉做馅，十室五空，野草生房户。这些您可知道？”

“我若不如此做，朝中谁能听见冯沉？谁又能看见茁州？人道治世之能臣，治大国如烹小鲜。可老臣昼夜苦思不得其解，这朝中多少酒囊饭袋！连一家一街尚不能治，整日出口成章不是天下便是江山，真真惹人发笑！”

冯沉声如雷霆，盖过了雨声，满殿人心震动。

云雪臣登时动容，他仍想救下冯沉为己所用，可接下来冯沉的职责却令群臣悚然色变！

“可谁能料得到，这一切竟然当朝天子默许的结果？！八月初，我在去往茁州道路中的亲信夜驰快马来西都向我告密，说西都有贵人经过前往上安城。次日，我暗中随他出西都，快马加鞭，一路上跑死五匹马。终于让我赶上亲自拜会安王府。我谎称天子有令，老天爷有时候也并非瞎子！嘿，你们猜猜。”冯沉冷笑一声，直视云啟涨红的龙颜，加重声音道:“——我大昭天子所派的心腹侍臣，被安王云络客气地请出大门。安王府珠光宝气，连厅堂上一簇珊瑚亦值千金！可云络其人，常年旧衣裳，尤其是身上那袍子，洗得泛出白边。安王谈吐文雅，待人接物无不礼遇。可一个人的谈吐与眼神是做不得假的。”

云啟捂着心口，脸色仿佛风雨欲来的山林。

但凡长了眼的，就明白该避其怒。

云雪臣敏锐地听出了此事的违和之处，他心道绝不能让冯沉说下去了。否则...冯沉今日必死无疑。

于是云雪臣扬声道:“思净，父皇神色不对，去奉盏茶给父皇。陛下保重龙体，您不能再受惊，儿臣以为不如将冯沉打入天牢，再候发落？”

云啟微薄的惭愧之情已然被另一种更激烈的情绪占据，他冷眼一扫云雪臣，没作声。

随后众人只见皇帝拍案立起，震倒了御案上的笔架。

“冯沉，将你的话说完，我到要听听你今日还能说出什么来！”

云雪臣转眼一扫殿中众人各异神色，唐敬持微不可见地摇了摇头，示意他不能再出头。云雪臣明白他想说什么。

天子的猜忌，往往突如其来。

冯沉这话太过了。

皇帝奢侈昏庸，王爷勤俭仁慈，他想说什么？

可云雪臣还是料错了。

冯沉仿佛就等云啟这一问，他惨笑一声，“陛下，您派人向安王送的密信我已拿到。从阉人魏明德开始，自阉人韩无谋，至今到阉人思净，这群不男不女的东西替你传达皇命。”

众目睽睽下，冯沉自袖中掏出几卷金纸，持在手中，“您要挟云络，他若得民心，阎王三更便收魂。元平四年冬，茁州一带出现人吃人的惨像，安王良知未泯，开粮仓救济，茁州百姓感激涕零。这一场赈灾，收走了安王妃的性命。满朝文武可知安王妃死在韩无谋手上？”

“陛下，如今北地三州灾患再无人可管。您要名正言顺的杀所有对您皇位有威胁之人，北宫废太子您大可暗杀了之，可千里之外的安王若再不明不白死了，您怕悠悠众口决堤。”冯沉又将那几卷金纸扔在地上，他面无表情脱下那身二品官袍，屈膝一跪道；“今日事老臣一人担，那九百人皆是我要挟家中人性命拿来滥竽充数。求陛下赐老臣一死。”

为首的孙次庭垂首不语。陆判冷哼一声，道:“大闹朝堂，行为疯癫，冯沉此人言语绝不可信。焉知不是与安王勾结谋反，以命做局？陛下，老臣以为，先将冯沉打入西狱死牢，拷问其从犯！”

没人敢去看云啟的脸色。

寂静中，大学士石寒溪掀袍跪地，“陛下！臣以为冯相此举乃医书上所言的失心之症，明君有怀可容天下，故而...”

“来人，将石寒溪拖下去，理政殿外斩了。”云啟终于开口，他淡淡道:“谋逆之罪，本应株连九族，今朕不愿再惹杀孽，再有冯沉从犯者，一律处死。”

一句话，为冯沉与石寒溪的一生下了定论。

他被拖出去时脸上还挂着不可置信。

抽刀声仿佛在百官耳畔，震耳欲聋。

石寒溪为官四十年，出身清贵，地位直达辅相，此时留给朝廷的，却连声痛叫也没有。

只有一声头颅落地的闷响。

冯沉热泪盈眶，却咬紧牙关，一个字也不肯再说。俞乘亲自将冯沉押下殿。

殿内先是沉默，亦能听见有人喘着粗气的愤怒声，但最终所有人都视而不见。

——石寒溪死不瞑目没过半盏茶功夫，他的同僚们就向那冕旒后不动声色饮茶的天子屈膝跪拜。

可笑这二人，竟仿佛是清流在浊浪中最后的挣扎。

朝后，捡玉阁内，思净见云啟面色发白，小心上前为他轻揉额角，声音极轻道：“您近日勤勉政事，想来是太过于劳累，陛下千万保重龙体。”

云啟搁笔，心烦意乱道：“应当是…”

话音未落，就听见门外清晰的马蹄声拦也拦不住直奔而来。

这下不止云啟，连四角侍立的宫人也惊异地往窗外望去，何人胆敢在这里策马？

只听门外侍卫大喝一声，抽剑声砉然划破宫中重地的静谧：“禁城重地，何人敢在此放肆！”

殿前司指挥权虽归于云雪臣，可实际大权仍在皇帝手里，云雪臣早想将自己的人安排进来，奈何云啟看得紧，他并未擅动，倒是在皇帝身边诸班值之外令裴衡多加了一层防守。

脚步声凌乱，掺杂着远处追来的士兵几声惊慌失措的怒吼：“莫挡那人！”

再有云雪臣凌厉的呵斥:“这是八百里急报，都下去！”

马背上的小兵显然已到强弩之末，若被强行拦下，他这口气泄去，只怕会当场暴毙，消息再也问不出来。

捡玉阁前，马蹄一软摔倒外地，这匹千里马口吐白沫而死。送信士兵整个被甩下来，撞开了捡玉阁大门，摔进堂中朱红旃罽上。

良久他才艰难抬头，左边眼眶里血肉模糊，让人无法置信他是怎样孤身一人策马闯进皇宫来的。

宫女后退的尖叫声中，云啟定睛，霍然起身。

小兵艰难掏出染血的驿报，轻飘飘地落在皇帝脚底。云雪臣紧跟而来。

思净上前探过士兵鼻下，脸色惨白回头道：“禀陛下，这人原本只吊着一口气，他...已身亡了。”

阁内众人的眼睛死死盯着那封要人命的急报，却无人敢先动作。云雪臣欲上前，云啟却抬手制止他的动作，皇帝蹲下身拾起来只扫了一眼便猛然起身，扭头回望着站在他身后的云雪臣。

他拇指上常戴的扳指随动作甩了出去，砸上黑檀木桌角。墨玉尽数崩溅在地，那昭彰着帝王才能享用的青金墨玉，称得上坚不可摧，却在这样一个不经意的瞬间四分五裂。

像是上苍怀揣恶意的注视。

云雪臣盯着碎玉，想起的却是梦里江延儒的告诫。

这就是天意，如何阻拦？

只听云啟静了静，平淡道：“耿烬治下的东境五州，尽数反了。”

云雪臣若有所感抬起眼，道:“既然如此云巍藏匿的那道盟约也是时候吐出来了。父皇，事已至此覆水难收，亡羊补牢未曾晚。我捉他回来至今，威逼利诱，您不出面，我再也无计可施。”

云啟闭上眼睛，疲惫道:“只要你能摆平宫内的风波，云巍他...罢了...留他一命，是残是废也无甚关系。去罢。”

人算不如天算，按照昨日商定的计划，云啟今日会亲自审问云巍，到时云巍不论如何狡辩，甚至反水诬陷云雪臣都极有可能成功。

那些云雪臣担忧的变数，也被一场变数消弭。

云雪臣得令，方走出两步，又被身后一声“雪臣”叫住。

云雪臣回头看去，云啟摆手让人抬小兵尸体出去。人走干净后，云啟才试探道:“江道长教授你也有些时日，如今北地东境各有忧患，我早年征战沙场，颇有些雄心壮志。身为天子本该亲自上阵稳军心，可...有赖于白云真人助力，那劳什子红丸的药瘾稍减，可为镇压此物，需得微行。人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟真人至*。我心慕真人不惧凡人毒物，眼下正是微行四十九日的要紧时候，为父不可离开西都，东境兵乱我会调遣一名信得过的武将随行，至于随军.....”

云啟似在思忖言辞。

天际滚过紫电，闷雷声轰隆震彻天地。

暴雨倾盆而下。

云雪臣背负电光，面容掩在阴影里，他由上而下细细打量皇帝，终于叹服。

随后他甚至冲着云啟安抚地笑了一下，他道:“您若信得过儿臣，儿臣愿代父御驾出征，做那枚定军心的神针。”

*人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。——始皇帝列传

中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。——唐，王建

作者有话说

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第48章 杀头