夏人兵马骚扰不断，像咬一口就转身狂奔的狗。令拒留关上下怒发冲冠却不敢当真开战。

朝廷有令:天下承平已久，绝不能射出第一箭——为师出有名，夏人不战，大昭便绝不能先开战。夏人主将偏偏按兵不动，以下作手段频频三骚扰拒留关。守卫的将士被夏人捉去，无一不是隔着秋风宕于阵前虐丨杀。

他们想激昭人率先起兵。

拒留关的城墙上干涸了一片血红。

那都是士兵咬牙切齿恨不能手刃仇人时以肉拳砸出来的。

耿烬比谁都明白，长此以往下去会出乱子。皇命在上，可若连士兵的性命也弃之不顾，兵变是迟早的事。

白陵冷眼旁观耿烬不能明言的焦灼。

耿烬早已经得知他在东川的势力被耿微霜换了个彻底，这个老将只得打落牙往肚里吞还要赔笑，不得不仔细经营赤云营的一兵一卒。烽火未起，可战事却在两军长久的暗袭中兴起。为保住“师出有名”的高名，耿烬的每一次落子都会影响到两国太平局面。

但凡棋差一着，他若被革职，便再没有退路可去。

于是对抗夏军暗袭的人选变得至关重要，这个人须有智将的审时度势，也要有勇将以一敌百的身手。

论武功，整个军营里无人出白陵之右；论心性，白陵能将那场无人庆贺的截信之功中的愤懑忍下去，已非常人所能容。

元平八年腊月，白陵奉命驻守赤云营的第二年冬。

耿烬一反常态，提拔白陵在内的五人为裨将，并将他在金庭为细作时截信回营的真相在军营中传开。与此同时，他命白陵从军营里挑出一千精兵亲自操练，以抗袭兵。白陵欣然领命。

自这支铁骑建好后，夏人的袭军就再也没有机会回返。关内最后一寸国土前白陵的长剑一旦出鞘，向天一指，就仿佛收割连天荒草的野火那样一往无前。

白陵为这支兵马取名“掠夜”，掠夜骑。

赤云营上下轰动。

敌军死在暗夜中距夏国土只有一步之遥的拒留关前，他们被探出的如水锋刃削断颈骨，神情惊愕的凝固，随后被挂上掠夜骑兵的鞍鞯两侧，变作可累积的军功。

不论昼夜何时出兵，白陵马上悬挂的人头是最多的。他手起刀落时冷漠的目光令敌人闻风丧胆，也逐渐令昭军敬而生畏。久而久之，白陵的起居处，再无人敢随意踏足。

烽烟未燃，战事已起。

血水沿着拒留关向西绵延出一条腥气冲天的红线，敌营恶毒而无赖的计谋，挡在一千掠夜骑兵冰冷的锋刃前，原封不动地送了回去。

这支奇兵在白陵的带领下如同锋利无匹的单刀，将夏人以小谋大的阴谋洞穿。自此以后，赤云营上下皆以能入掠夜骑为荣，白陵也从白伍长变成白将军。

元平九年九月十三夜，秋风萧瑟，秋月无声。

白陵一手按剑，在灯下看新制的舆图，王伏快步进账，“将军，朝廷来信了！”

此人是如今为数不多自告奋勇来追随白陵的小兵，元平九年三月，夏人不死心妄想强掠一批人质。眼看着马车将冲出秋风宕，王伏抱着必死的心拔刀，杀一个也算赚。

可就在秋风宕前最后一步处，黑甲负剑的白陵凌空从道旁冲了出来。他们那一批人的性命是掠夜骑救下来的，王伏走运，白陵从他身侧策马跃过，冰冷的剑意斩断铁链，从套马索中救了他一命。

从前王伏恳求入掠夜骑中效力，白陵毫不客气以他资质不够回绝。王伏心中不服气，却并未说出来。可当他亲眼看见白陵当真只用一剑就能将人立毙的剑法，那点不服就成了敬畏。

自此，王伏便做了白陵身旁传信打杂的亲兵。

六月二十，夏夜酷热，白陵在河中沐浴。王伏擅自来送白陵的换洗衣裳，他站在白陵五步之外，鼓足了勇气才敢对在河中洗漱的白陵说大营上下诟病白陵杀性过重，敌我生畏，以为不详。

那时白陵并未抬头，他泡在水中合眼小憩，闻言没甚么情绪道:“当初夏人当着赤云军上下将我军俘虏抽筋剥皮以供取乐，只为激怒大昭出兵。掠夜营之后，从前敢杀我士兵者，如今还有几人？”

王伏呆了。

白陵上岸，外衫无风自动将他罩住，他穿戴好后转身离开，近乎懒散的声音被风送到王伏耳际，“这世上最公平的律法，是以牙还牙以眼还眼。人若不畏惧你，就该来夺你所爱，占你城池，届时死伤何止千万。如此看来，杀几个人是最小的代价，何乐不为？”

王伏追了上去，又霎时止步，他鬼使神差扬声，“...将军，您有所爱么？”

白陵脚步顿了顿，头也不回道:“自然是有，他是我心甘情愿留在边疆吃沙子的理由，可三年已去，他又在西都友人颇多，恐怕...”

白陵骤然止声。

他从未与人有过谈心的时候，或许与云雪臣有过，可那些记忆居然在无数次回想后变得模糊，像被雨水漫涣的家书，无法辨认字迹，只剩一遍遍抚摸时那种怅然的心情。

他兴许在那一刻被某种情绪打败，否则至今白陵也无法解释他为何会向一个无关紧要的小兵失言。

王伏心想自己这一生恐怕都不会忘记元平九年那个夏夜，草草洗漱完毕的掠夜主将披着外衫上岸，他的背影隐没在夜色里，平淡地解答了自己的疑惑，带着一丝无来由的叹息。

可自己不知为何，偏偏听懂白陵未竟的叹息。

——恐怕他将我忘了。

王伏至今也无法形容那时的心情，他从白陵的背影中体会到无法言说的孤寂。

也是从那时起，他对白陵的畏怯倏然消失。那个坐在马上数次千钧一发时巍然不动的背影，或许....并非真的不近人情。

王伏常常暗中求菩萨保佑，希望自己最终能活着回到故乡，与妻儿相聚。那一夜过后，他在祈求菩萨时，也为白陵添了一愿————希望白将军能回到他的情之所系之地，与情之所钟之人团聚。

*

“念。”白陵拈着竹管，圈出了几处地名，声音中莫名多了几分戾气。

昭朝廷按兵不动的皇命，已经令整个赤云营流言浮动人心不稳。天子高坐庙堂之上，扶乩占星，宠信方士。不见滚滚江湖之下，暗流涌动，风云变幻。掠夜骑如今已有三千人，多数后来者只是慕白陵一人名声，入的麾下。

这支队伍的流言蜚语白陵还容易压制，可若整个赤云营的六万人马军心乱了，等到军心彻底涣散那日，就是拒留关失守之时。

王伏忙道:“这回朝廷并未命赤云营隐忍退让，是那边来人了，您看，这信上说寒衣与粮食不日便抵达拒留关，落了个云字，可见朝廷这回派了哪位殿下亲自送来衣米，恐是为重振士气呢！”

一片沉默过后，白陵缓缓抬头，声音不知为何有些哑，“...这信何时送来的？”

王伏答:“这支队伍算时辰明日一早就该到春不渡，耿帅派亲兵送到将军帐里，他说您与西都的贵人打过交道，要您带人去迎。”

白陵张了张嘴，他想问可清楚随军来的是哪位皇子，又怕希冀落空，心血摔下去，独留一夜落空的念想。明日要执行一场极为艰险的任务，他不能拿士兵的性命当儿戏，今夜他须得睡着，养精蓄锐才行。

被王伏带进来的帘外寒风，从人的鼻腔里灌下去，白陵欲言又止，他也是此时才察觉，这边塞的寒风是如此凛冽，几能搅碎人忐忑心肠。

白陵接了信细细看过，片刻后他呼出一口气，看不出悲喜，王伏只听他声音格外坚冷道:“回耿帅，西都内我也不是人人都有交情，看这信中口吻，应是哪个大臣。皇帝忌惮皇子与武将来往，尤其是太子。除非这回派云继那个小崽子走走过场平定军心。不论如何，朝廷来人，理应主帅亲迎，代我回绝。”

“是！”王伏应下，转身快步走了。

“等等，我有封家书，你替我交给监军魏何...”白陵叫住他，话音未尽，马蹄声疾驰又骤止而后仰天长嘶声已炸响在军帐前，而后便是一声破空的鞭响:“白陵何在，叫他出来见孤！”

“殿下息怒！”

“末将参见太子殿下！”

“白将军就在此地，卑职这就去请...”

帐外跪地声与拜见声混成一团，白陵方才将信套了个封，蘸饱墨的狼毫正落款时，听见这声“太子殿下”，顿时失手斜划出去。

他陡然抬头，满眼难以置信。

下一瞬，那帘子被一只不同于武人的手掀了起来。

冬风卷着帐外吵杂与边□□有的刀子般的寒风扑进皮毛悬帘，白陵抬眼一望，只见漆黑天幕从帘子左侧漏了出来，随着帘被那只手抬高，穹顶那丸凉月就这样贸贸然挤进人的眼底。

白陵盯着月亮，良久后，视线才微微下移。

他看见云雪臣沉静的、含着微微笑意的眼睛。