半月之前，西都皇宫的一处无名殿内。
“恭喜真人，贺喜真人，太子被皇帝遣出城，看来要完成我们的大计指日可待。”身后桌旁的张听乾笑斟了三杯酒。
白云客回头，张听乾作邀道：“好事将近，值饮一大白。”
白云客微微一哂，他踱步回到桌旁，目光一扫，叩了叩桌面，问道：“这是倒给云巍的？”
叩叩叩——
张听乾起身去开门，幽幽道：“你何时也喜欢明知故问的把戏？自然是给盟友的，至于云巍么。”他话音未尽，鼻子里先发出了一声哼笑。
门外露出穆远修面无表情的脸，张听乾挑眉，“真是稀客，敢问穆将军夜里来访，所为何事？”
“无事不登三宝殿，自然是重要之事。”穆远修目光跃过他的肩头，与白云客打了个照面。
“贵客驾临，有失远迎。唯有一杯薄酒，请。”白云客盯着他手中提的食盒，意味不明地道。
穆远修大步进门，仰头喝了，随后一抹唇，微笑道：“那位不老丹吃完了，派我来取。以后我马军司与叩天殿恐会时常往来，既为同僚，白云真人可要多担待才是。”
“客气，”白云客坐了，忽问：“以往是俞将军替天子分忧，今日怎换了人？”
穆远修嘲讽道：“那谁知道，帝王心术，神鬼不言。听说真人上知天庭，下通黄泉，不知能不能算准皇帝的心思？”
“原来是取丹，穆将军稍候片刻。”张听乾闻言顺势下楼，临走时将门一闭。
白云客似觉好笑般摇了摇头，“恭喜穆将军力除劲敌，看来俞乘不会在叩天殿出现了。”
他笑吟吟地打量穆远修愈发冰冷的面容，两人就此静默半晌，穆远修开口：“我有一事不明。”
“将军请问。”白云客慢悠悠答。
“你们为何非要支走太子？”穆远修眉心拧紧了，“太子不走，你也能入主叩天殿。还是说尔等方士已猖獗到要暗杀东宫的地步。”
白云客拈着酒杯，眼神让人看不分明，“你不明白，有些人死了，却比在世时更令人忌惮。太子如今尚不成气候，有何可惧？”
穆远修神情复杂，“....江延儒。”
“将军心有七窍，一点即通。”白云客道：“实在很适合天子心腹这个位置，俞乘不是你的对手。”
“太子绝非你想的那样无害，自大之人死于傲慢。”穆远修嘲弄的笑消失，冷冷地说：“我远在西都，尚听闻白陵的事迹，你以为太子为何启程头一件事便去了拒留关。白云客，若你从国师的位置上摔下来时粉身碎骨，届时我会为你上一炷香的。”
张听乾进门来，应是听见了。他将手中那方毫无雕饰的乌木匣搁在桌边，戏谑道：“穆将军可要仔细捧着，这东西金贵的很，不能见热也不能见寒，否则药性变了，将那位吃出个好歹来，我们承担不起雷霆之怒不说，连累你因我等送命，得不偿失呐。”
“...”穆远修装好匣子，拂袖而去。
*
七日后，大军整装待发；又五日，云雪臣夜驰孤身闯进军帐。
又三日，夜雪茫茫。
边关寒气逼人，这夜拒留关风雪大作，远在千里之外的西都才飘起温柔小雪。
戌时二刻，整座叩天殿灯火通明，第九层窗户大开，一只修长的手伸出去，飞雪漫舞，落在他指尖居然不化。高楼俯瞰总有风光尽收的景致，白云客临窗而立，缓缓张手，西都皇宫在这一刻尽数成了他掌中之物。
张听乾看了看他的背影，问道：“怎么？”
“你要找的人找到了么？”白云客话锋一变。
张听乾脸色微沉，他不甘心道：“丝毫不见踪迹。”
白云客道：“那我给你一个亲自动手的机会，这些心怀天下的人都有一颗慈悲心肠，既然你自幼在坤州长大，那就从坤州开始罢。”
张听乾神情一喜，紧接着又迟疑道：“我若离开，你的身体可撑得住？”
白云客起身道：“无事。”
翌日天未明，雪盖处千里银装，凛冽非常。
孙端己照常白天在春歇楼，夜里回不夜河倒头就睡。这天因孙次庭过寿，他起了个大早，怀里揣着一条上好徽墨打道回府。
马车缓缓碾过空荡荡的雪白长街，孙端己拢着毯子没骨头似地坐在里面打盹——确切说，他依偎着不夜河的红玉姑娘，暖玉温香在怀，懒洋洋地斜倚着。
红玉一指头掀开他，柳眉倒竖，“小子，不夜河里装模作样揩油也就罢了，私下你还敢吃老娘的豆腐？”
她一身红衣，容色娇媚，却毫无谄媚之色，反而一脸的不耐烦。
孙端己正要答话，却闻马车外一阵急而快的马蹄声。他随手撩开车帘，从缝中看出去。红玉抢了毯披在身上，不客气道：“男人皮糙肉厚，不要暴殄天——”
“红玉，劳烦你受累亲自将这段徽墨交给我爹，我瞧见个熟人，有事先走一步！”
待红玉反应过来，孙端己早已踏着轻功不见人影。她花容失色骂道：“...真真混种，你也不怕我与你一同被那位刚正的枢密使打死。车夫，调转马头，回不夜河！”
孙端己一身轻功登峰造极，每枝树梢都变成他掠向前方的垫脚石。所幸从宫门延伸向东的路上成片成片的树荫，他缀在张听乾所驾的快马身后，不远不近地跟着。
追出十五里路时，孙端己上气不接下气，这时天光大白，来往行人渐多，他直冲向道旁牵马男子，话也来不及说，夺缰便走。
转眼间一人一马便飞奔出去。
那男子站在原地，似是无措。脚边弹来一枚玉佩，带着歉意的声音远远飘来：“对不住，借马一用！他日可凭此物去春歇楼寻我！”
那人看了一会，俯身捡起玉佩，唇角弯了弯。孙端己若不忙着赶路，恐怕会吃一惊——这被他随手抢马的人，与他要追的人身上居然是制式一般无二的道袍。
可谁料得到孙端己这一去，再回西都就到五日后的傍晚。暮冬四野俱暗，混着落日昏红，悄怆中凄神寒骨。
春歇楼门前快马长嘶，惹得零星的匆匆行人频频回头。店小二眉开眼笑迎上去，“主子您回来——主子？！”
孙端己面白如雪，从马背上跌了下来。
半个时辰后，大夫凝重地收回按在孙端己手腕上的指头，“孙公子中毒已深，他应该服用过解毒丹药。否则他早在半路上就倒下了，撑不到回来之时。但公子浑身如坠冰窖，冷如尸体，只有脉象却还算平稳，如此怪异的毒物，老夫闻所未闻。”
老大夫一脸疑惑，有几分寻见新事物的殷切，他想了想，拱手道：“学艺不精，见笑，容老夫回去向同行讨教，告辞。”
掌柜岂敢拦他，愁眉苦脸地送走大夫，回来时慌张地在孙端己床前来回踱步，“这可怎么办，这..少爷...”
门骤然响了三声。
“谁啊？进来！”掌柜心烦意乱道。
来人推开门，身量颇高，形容俊朗。掌柜抬头一愣，“阁下是..？”
“在下弈乾，是云游道人。昨日道中偶遇这位郎君，他赠我玉佩，要我来春歇楼找他。方才在门外瞧见小郎君，岂料他摔下马。兴许冥冥之中自有定数，他若不给我这玉，我今日也碰不到此事。我略懂岐黄之术，来为公子诊治。”
掌柜如逢甘霖，只恐孙端己中毒一事传回孙府被大夫人定他个护主不力失责之罪，忙请人坐了，“道长快请，方才大夫说我家少爷这是中了毒，您看看..可有解法？”
他的最后一句有点抖，生怕一句“无药可救”砸下来。
张听乾如何也想不到他挖地三尺也要找的人，与他擦肩而过，走进西都。
张弈乾伸手搭上孙端己手腕，皱了皱眉，随后他又将手掌按在孙端己左胸处。就在这时，张弈乾脸色变得极其古怪。
掌柜就怕大夫不吭声，一动不动盯着张弈乾。张弈乾抬头郑重地对掌柜道：“此乃奇毒，名为一夜雪，毒发时冻死人也不在话下，劳烦阁下烧些热水来，要快。”
掌柜不懂什么是一夜雪，听这话只道少爷还有救，如蒙大赦奔出门外。待他离开，张弈乾这才施施然从腰间葫芦里取出一粒赤红药丸，他拈药在指尖，凝视着孙端己的脸，自言自语轻声道：“脉象沉寂，心口却仍有一线生机。一夜雪毒发时十死无生，绝无可能如此，你到底是什么人？”
“得罪了。”
张弈乾沉思半晌，将那粒赤丹噙在口中，手中用了力气，俯身以唇舌顶进孙端己紧闭的齿关。
*
初十，这时距孙端己中毒已过去两日。远在千里之外剿玄营的帅帐里，云雪臣一扫穆远修送来的战报，起身将它摔在案上。
“他传回的什么消息？”白陵拂帘进帐，他的肩头被血染透，虎口上还挂着枚鲜血干涸的深紫牙印。
云雪臣望向他的手背，沉下脸，一言不发。
白陵跟着他的眼神低头，解释道：“哦，这个，清点人数时身后有个小胡儿拔出匕首要暗杀我，我抓的人里有他爹娘。原本躲得过，谁知身前有个老妪忽然咬住我不松口，她那副身子骨经不起我一推之力。我不好动作，不过那小子也被我抓了回来，不必担忧。他双亲皆入玄天教，却不允许儿子信，可见这二人明知玄天教有异，不想牵连亲儿。这二人兴许是变数。”
白陵见云雪臣脸色不对，道：“区区小伤，无碍。你要实在担心，亲手为我上药如何？
云雪臣没拒绝，他面沉似水坐下。白陵走过去盘腿坐在云雪臣膝前，身后久久没动作，他回头瞧那双冷如寒潭的眼睛。
白陵没忍住一丝喜色，又怕他察觉，清了清嗓子，柔声唤道：“雪臣？”
云雪臣这才扫向白陵的脸，他伸手从矮案上的匣中取出一罐碧色膏药，“...你倒是喜上眉梢，衣裳脱了，转过去。身上带金创粉了么？”
“行军打仗必备，怎么敢忘。”白陵双手奉上，看他那神色，不像受伤，倒像饱饮美酒。
云雪臣接过，将大半洋洋洒洒抖在白陵**肩头血肉模糊的伤处。那柄匕首定然不够锋利，又胜在执刃人力气大，钝刀割肉，令伤势分外可怖。
云雪臣脸色越发难看，他盛了满手膏药，糊上白陵肌肉绷紧的肩。清香气味飘散，冰凉药膏镇在伤处，居然减轻三四分疼痛。白陵舒服地向后一靠，劲瘦有力的后腰抵着云雪臣膝头，喜上眉梢道：“千金难求的碧玉膏，如此岂不浪费？”
“它若能堵住你洋洋自得的嘴，我眼下就将剩下的喂给你吃。”云雪臣冷冷道：“手伸过来。”
白陵侧身抬起手，他见好就收，只微笑着端详着云雪臣冰封似的眉眼。
虎口伤青紫发肿，云雪臣瞥他一眼，道：“人齿与兽类无二，咬伤人要先解去伤处表面的毒。可能会有些疼，你忍忍。”
语毕，不等白陵反应，提起酒壶便往白陵手背上一浇。
白陵受伤时没出的冷汗，霎时从额头淌下来，声音都哑了，却还哼笑道：“这点疼还用得着忍？你给我治病，刮骨疗毒我也乐的自——”
云雪臣扯出麻布将两处伤口缠了几圈，再打了个结，做完这一切后他似笑非笑打量白陵片刻，低头在他眉心亲了亲，那是个纯粹不含丝毫情丨欲的吻。柔软触感将白陵的未尽之语封在喉咙里。
云雪臣注视着白陵倏然发亮的眼睛，丝毫不解释自己做了什么，他一摆手道：“将军辛苦，走吧，随我去会一会这些不知真假的玄天教众。”
