“狗官，一群狗官！你们不得好死！！”愤怒的叫嚣在军营中央格外刺耳。

“闭嘴！”

“住口..！”胡人少年被两名士兵反拧着押到军帐外，其中一人恶狠狠道：“老实点，反了你了！”

“把他给我押过来。”穆远修剑眉倒竖，面色阴沉。

“放开我，你放开我！你们把我爹娘关到哪里去了！”短短几步路，少年挣扎不止。

“放开他。”云雪臣道。

两人放了手，恭敬向太子行礼后退下。云雪臣将少年打眼一扫，正欲发问，不料那少年竟目眦尽裂，曲指如鹰爪，夜枭般向云雪臣扑过来！

在云雪臣身后一步侍立的穆远修大惊道：“殿下快躲开！”

可他未料到这人身手敏捷，终究慢了一瞬。

云雪臣似乎不欲令人看清他功力深浅，垂在身侧的手才微微一抬，又强行放下。

说时迟那时快，白陵姗姗来迟，掀帘一望，他抬眼时视线尚未落定，人便已掠至云雪臣身前。

少年身形陡然僵定。

一滴雨如何因风静滞在高空，一瓣花如何因与狂奔快马擦肩而悬停。那只手便如何被挡在云雪臣心口前，再不得寸进。

穆远修惊骇地看向白陵。

直到这时，少年人一片空白的脸上才露出痛苦神情，当空喷出一蓬血雾。

白陵不敢想他若晚来一步，云雪臣会不会真的就为了掩人耳目而受这一掌。他暴怒的脸上蒙着令人胆寒的阴霾，按在少年肩头的手收回内力，剑出鞘的利响让穆远修回过神来，他忙上前一步按住白陵，悄声，“不能杀他，这人与其他人不同，他双亲显然为利所驱才入玄天教，这小子捏在手里还有威胁之用”

白陵回神，他身上杀意太盛，剑气无声割破穆远修袖侧，漆黑的眼珠定定盯着半跪在地的少年，少年被他的脸色骇住，不敢动弹。

云雪臣不动声色上前反握住白陵执剑的手，“崇嶂，把剑放下。”

太子殿下的温声细语让穆远修眼皮狠狠一跳。

白陵缓缓转过脸来，云雪臣一顿——须臾之间，白陵的鬓角竟被冷汗浸湿了。

白陵一手捂上心口，看也不看收剑回鞘，他压抑着气急败坏的声音，“殿下性命贵重，可千万别轻易丢了！否则我——”

云雪臣默然，拍了拍他的肩。

这一幕落在穆远修眼里虽有礼遇贤士之谊，可又透露出莫名的古怪。他打量白陵身后的胡人少年，连点他周身大穴，“你叫什么名字，谁派你来刺杀太...大少爷的，不说我就当着你的面活剐了你爹娘。”

穆远修威胁方落下，面无表情的白陵旋即转身走向帐外，实有前去拿人以儆效尤之意。

少年无神的眼珠跟着白陵的脚步，蓦地反应过来，朝穆远修尖声道：“我叫呼延灼，玄天教不在此处，你让他回来！”

白陵脚步一停，他背对着呼延灼，森然道：“你知道他们在哪？”

呼延灼喉咙里挤出一声哭音，“我不敢骗你！”

云雪臣蹲下，看呼延灼，“你方才为何要杀我？”

“...没有人要我杀你，”呼延灼用尽力气抹了一把眼泪，“你们...朝廷来的狗官，为何不该杀？！往年我们住在这里还有可种之地，后来朝廷要收春夏秋冬四道税，交粮不想被贪还要克扣税，走粮的转运税，穷的都要吃人了，是玄天教挨家挨户赈济我们，还要我们不要声张，不信你去问，从西至北，边城三州，哪个不是只知玄天不知皇天！”

“你方才说玄天教不在此处？”云雪臣又问。

呼延灼挨了白陵一掌，心腑受创，痛得说不出话，可他紧紧盯着白陵的背影，并不敢稍有停顿，艰难地道：“...玄天教众在今年节气大雪时，要前往坤州觐见圣主。往年是没有这些规矩的，爹娘说此事古怪。...这也是我偷听来的。”

穆远修震惊道：“...觐见？李横江这孙子真想谋反不成？！”

云雪臣与转身回来的白陵相视。

真是...得来全不费工夫。

*

安王云络在府中与人对弈，他对面坐着个面容苍白，病气缠身的书生。

云络随手扔了黑子，无赖道：“不来了，回回输的都是我！”

对面那人无奈一笑，正要起身离席。

云络忙道：“沈飞镜，你将我引荐给太子，怎不提前告知我？你可知走错一步，我这颗人头难保。”

正是云雪臣带给白陵的谋士沈飞镜。他闻言莞尔，不答话，人已在两步之外。

云络追上去，强按住沈飞镜的肩，“喂，飞镜，你真想好要帮太子？”

沈飞镜回首看他，叹息道：“他已是最好的选择。上承天命，下有正位，你若想不走到最后那不得不反的绝境里去，就听我的，诚心帮扶太子殿下。”

“这个年轻的小白脸真有你说的这么好？”云络阴阳怪气。

“自古以来，天下生民在达官贵人眼里不过是战事功勋，太子怜民如怜子，如此心性，何愁江山不俯首？”沈飞镜捂着唇咳了一声，虚弱笑道：“早晚都是他的，不过是多死些人与少死些人的区别。我一生友人不过三数，实在不愿看你落得个身败名裂的下场...你若生在商贾之家，倒也能大展宏图一番。可偏偏生在皇家，至于我...天意如此，你与我，皆刍狗。”

云络嬉皮笑脸的神情淡了，，“...有知己若此，死而无憾。我有银子花，生来就是王爷，哪就刍狗了？倒是你何必如此与自己过不去，沈家作孽，不该你来将功补过...你也要看开...”

沈飞镜抬手制止，示意云络不必说了。

“沈氏后人，男奴女娼，为人所逐之。你看沈烟，她想得开，也就能这样活。但我想不开，我直到死也想不开......这不该是我沈某人的下场。我宁肯死。”沈飞镜眼睛浮出血丝，云络担忧地搀住他。

沈飞镜拂开他的手，头也不回离开王府。

剿玄营捉来的玄天教徒中不乏流民，云雪臣以太子之权，将上安城到赤云营之间的万顷荒地按人头分割出去。

带人分田的是云络出的力，名声落到了云雪臣身上。太子请罪的密信连夜传回京，皇帝默认了信中所言“稳住民心”的说法，将一干弹劾文书全都压下不问。

安王于择人上的犹豫不定，因沈飞镜的出面瞬成定局——云络早年在茁州名声盖过天子，今日重出江湖肯为东宫作嫁衣裳，这意味着通向拒留关的那条路，将会是云雪臣的。

十日后，赤地千里分派出去，每一分一亩地都有头有主。这些地方早年是有人种的，但因皇帝盯着云络，云络后来警告茁州三大地主，让他们强行以朝廷的名义将可种的良田收回去。大昭虽也重农抑商，于田地上，却放任地主互相兼并，总之那些地，和农人没什么干系。

不过于当时的茁州而言，垒叠赋税，地里产的那点粮也十不存一，勉强糊口。让他们不种地，或种地，区别只在心里头安不安稳。这群流离失所接领玄天教常年赈济的百姓们有了地，哪怕贫瘠，也像生出主心骨。闹着要血溅五步的声音零星剩不下几个，太子连面也没出，就在边境博得了个菩萨的美名。

立冬过去，边关严寒刺骨，云雪臣在茁州盘桓日久，将启程回西都。呼延灼的消息至关重要，他们临时变卦，不再向东搜捕，只待十月十二时令大雪。

夏兵近来异动频仍，昭军与他们在秋风宕前已有过一次小型交锋。白陵与嵬名恪短兵相接，而嵬名恪身法狠辣，招式诡谲，兼之上战场便随身有一阵“铁壁”护着他性命，白陵想要杀他也是万分棘手。

而昭军虽是以掠夜骑的名义，但因双方人数剧增，两方带兵之将心知肚明，这场战争已是大战前夕的预兆。

赤云营全体戒严，白陵没丝毫闲暇，转眼就到了回京前夜。

*

这日天气晴好，天刚暗下，月亮便早早浮上天。

剿玄营主帐。

“回禀殿下，捉来的两千二百一十人都放回去了，他们有地方可待，想来不会再一心向教。”穆远修拱手。

云雪臣在榻上盘坐着，漫不经心地答：“知道了。今夜整备人马，天不亮就回西都。觐见一事重要万分，望穆将军万勿守口。”

“属下明白。只是...”

“怎么？”

穆远修犹豫问：“李横江等人为何要等大雪那日？”

“江道长曾说过，”云雪臣沉吟片刻，“二十四节气里，大雪是一年中极阴之日。李横江此人的面目在朝廷一直是未知，此人多年经营，至今尚能不露面，可见手段。觐见一事恐怕绝非虚言，等那日再探个究竟罢。”

“是，属下告辞。”穆远修心事重重离开。

“将军且慢。”云雪臣忽道。

穆远修住脚回头。

云雪臣在人前行走坐立合乎君子之风，他极少有此事这样“不修边幅”的时候。旁若无人盘膝而坐，一侧手肘支着膝头，百无聊赖以掌心撑着侧脸。他奇异的目光直直看向穆远修，整张脸都在灯火中熠熠生辉。他无心之态，却教穆远修猝然移开眼。

....这个武将此时才体会到书上说的“耀乎若白日初出照屋梁，皎若明月舒其光”是何意，其不可逼视的容色绝非夸张。

穆远修心头划过一丝极其难以言说的遗憾，而那份对于将要砸碎绝世珍宝的怜悯，就这样被云雪臣尽收眼底。

云雪臣眉头微微一动。

“殿下还有吩咐？”穆远修注视着烛火，定神问道。

“穆将军家道中落，既无贵人相助，又没有贿赂手段。能凭一己之力杀出重围，至今日跻身三衙，可谓人中龙凤。”云雪臣慢慢地道：“将军呕心沥血，不为光宗耀祖，也要为眼前人着想。这几日经手排查才知道玄天教如日中天，千金易与。百姓尚如此慷慨，权贵想来陷得更深。穆将军虽不是那等人，我也要多嘴说一句，有些路是不能走的。”

穆远修心神一凛，“殿下这是何意？”

“不，没有深意，只望将来随本王走上朝堂的人，皆如今身侧之人，一个也不缺。”云雪臣定定地看着他，突然揶揄道：“更何况，微霜将军还在东川等你，神女有意，襄王有意否？”

“你...殿下莫听她胡言乱语...”穆远修脚下微动，强忍着逃离的冲动，脸色涨红，“禀殿下，我..我去巡视军务了！”

云雪臣忍俊不禁，“不想将军还是少年心性，去罢。”

穆远修离开后，云雪臣眼角眉梢的笑意渐渐淡下去，他皱眉盯着因穆远修离开而晃动不止的帘，唏嘘自语道：“...歧途前拉你这一把，剩下就看你造化了。”

云雪臣心事重重钻进兽皮毯里。夜色深浓，手探出遮盖之外立时袭来一阵寒意，他转了身俯趴着，整个人都被罩进毯里。

在寂静的只有风声的夜里，云雪臣抬眼扫了一眼门边，见无人靠近，这才悄然伸指勾出枕下的锦囊——那是白陵临走留在他榻上的。

云雪臣用力将锦囊捏了一下，“来了茁州也没见过几面，蠢货，这东西根本不管用....”

他真情实意的骂声在余光瞟见一双黑靴时陡然止住。

白陵背负烛光，俯身时阴影朝云雪臣压下来。云雪臣闪电般反手便藏，被白陵眼疾手快按在身后。

“在我眼皮子底下睹物思人，殿下，到底谁是蠢货？”